正文 第六章 文 / 傑克·威廉森
從孩提時候起，詹金斯就反反覆覆地把這幾段讀了上百遍，它們決定了他後來的生活道路。即使在此時，他駕駛著銹跡斑斑的再見。簡號，實際上就是一個垂死的人運載著一群同樣命運的人的時候，那些閃光的字句還清晰地浮現在他的腦海裡。
「托管政府頒布的禁止一切CT研究的新法令就是這個災難的錯誤根源。」布賴恩在《無盡的能源》第一章中接著寫道，「靠這種獨斷的蠢行，星際公司的大財閥們剝奪了人類獲得太陽系最豐富資源的機會。
「流星群就是一個能源庫，其能源貯量遠遠超過了人類的想像。最新的勘探結果表明小行星群中近八分之一的質量都是有用的CT.愛因斯坦曾計算過每噸CT同另一噸物質流星相碰，產生的能量高達５０億千瓦時，比每噸煤燃燒生成的蒸汽能高出近百億倍。」
「有人能夠征服CT！」布賴恩在書中並末明確指出這些人的名字，因為從事CT研究仍是違法行為。
「只要高級委員會能給他們一個機會，這兩個小行星人肯定能夠征服CT流星。」這話是布賴恩在回答他的問題時說的，「如果他們是地球人，興許還有機會。」
「你是地球人呀，」讀了那本書，尼克對舅舅早已佩服得五體投地，「你不也和他們一樣棒嗎，為什麼不試試？」
「尼克，我比不上他們，\"舅舅搖了搖頭，表情嚴肅，\"我可能只比德雷克多受了一點兒教育，但我絕沒有他那種楔而不捨的執著勁兒。他發明了CT指示器以後，僅簽一份安放合同就花了四年。那些自以為是的高級委員們既不相信反射的太陽光能夠作指示信號，也不相信單憑慣性鏡子就能按正確的速度轉動，更不相信指示器進入流星群軌道後還能精確運轉。最後，德雷克掏光自己和朋友們所有的錢，建成並安放了一個演示模型，才簽得了那份合同。」
「我從來沒有如此執著地幹過任何一件事」。布賴恩輕鬆地聳了下肩，「我肯定會轉向別的事情，讓那些流星繼續毀掉飛船。再說，我也沒有麥奇幫忙。」
「麥奇是誰？」尼克迫不及待地想瞭解更多的情況，「另一名工程師嗎？」
「不全是。」布賴恩打住了，皺著眉思索了片刻，搖了搖頭，「一個侏儒，長相醜陋，膽小如鼠，卻是個天生的駕駛員。德雷克說麥奇的家人已經在小行星上住了好幾代，反應堆和小型CT爆炸產生的強烈射線加劇了他們的進化。可能自然最終會促使人類適應太空生活。」舅舅的眼中現出了困惑的神情。
「麥奇不是一名真正的工程師，」他的話語間流露出敬畏之情，「他幾乎不會寫自己的名字，恐怕一天學也沒上過。與人相處總讓他覺得侷促不安，即使在巴勒斯組星上他也覺得不舒服，更害怕到地球上來。一位教授曾想帶他回來，他卻說這兒會傷害他的大腦。」布賴思看著玻璃桌上的書，皺著眉頭。
「麥奇在太空中總是怡然自得，這就是他的不同之處。與他見面，你不能說他很出色，甚至連聰明也談不上；但他好像有一種新的感官和一個與眾不同的大腦。那位教授認為他是遺傳變體，是人類為了適應太空新環境而發生的最初變化。」
尼克尋思著：「他有哪些不同之處呢？」
「從外表看，他沒什麼不同，一個醜陋矮小的普通人。然而他卻有著非凡的能力。他可以不看表便知道時間，不需要任何儀器便能找到自己在太空中的確切位置。他還可以一眼看出任何一顆小行星的精確質量和飛行速度。不借助地圖，雷達，甚至望遠鏡的幫助，他也能駕著拖船穿越越沒有任何標誌的流星群。他還能隨口答出我提出的最複雜的太空飛行問題。最神奇的是連光譜攝像儀也分不清的流星他能一眼辨出是CT的，還是物質的。」
尼克有時也懷疑舅舅講的故事太玄，但現在。聽到他困惑的語氣，看到他迷茫的神情，不由得相信了：「真是一種有用的天賦。」
「麥奇是個很有用的人，」布賴恩眼中顯出了一絲渴望，「我曾想讓他跟我合作，答應給數百萬的錢，但他不肯，仍幫著德雷克安放那些指示器。他說德雷克更需要他。事實也是如此。」
「他們身為小行星人卻能簽到那份安放合同，麥奇功不可沒。德雷克和我安放的指示器一不小心就偏離了軌道，倒把飛船誤引入流星群中。麥奇卻能駕著拖船，到任何其他人都不敢去的最靠近流星群的地方，把指示器推入軌道，而那個位置的準確度需要其他人計算一周才能得到，那就是麥奇！」布賴恩突然聳了下肩，好像要極力拋開這個不解之謎。他拿起了桌上的書，翻閱起來。
「人能夠征服CT流星，」他輕聲說，「像他們這樣的人。我見過德留克繪製的機械圖，他準備用逆引力連接器把物質手柄接到CT工具上，還要把CT機器安裝到物質底座上去。我也見過麥奇駕著飛船俘獲CT流星，為自由之星開闢一條穿過流星群的道路時的場景。
「像他們這樣的人一定能夠征服CT。德雷克早已畫好了一個小型CT反應堆的設計圖，只要托管委員們給他們一個機會，德雷克在麥奇幫助下，一定能夠創造CT機床，生產出CT部件，造成反應堆，所有這些過程都需遙控操作。而我可以解決能量發送問題。」布賴恩停了下來，皺著眉看了一會兒後邊幾章的公式和圖紙，最後，他沉重地點點頭，啪的一聲關上了書，好像很不耐煩。
「自從寫了這本書以後，我又學會了很多東西，」他又輕鬆地笑了起來，「我那時對第五自由深信不疑，後來卻很快就忘記了。」他把書報到了一邊，心神不寧地站了起來，「現在我們出去找點事做。」詹金斯現在早已忘記了那天他們是怎麼玩的，但舅舅寫的關於第五自由的每一句話都印在了他的腦海裡，依然清晰，回想起來仍讓人興奮不已。
「這個最令人恐怖的錯誤還有可能彌補，」布賴恩寫道，「流星群的巨大能量可能轉換成電能供人們使用。要造成一個成功的CT反應堆還有很多技術問題，但太空工程師們會一一解決的，只要星際公司的首腦們允許他們從事這方面的研究。
「既然他們可能建成反應堆和發電器，本文作者想在此談的是的下一階段的CT技術－－能量發送問題。由於發電用的CT機械會與空氣發生反應，這種無盡的能量只能在太空前沿地帶生成，而其中大部分的能量要供物質行星使用。
「於是，發送就成了最大的困難。廣袤無垠的太空中，不可能架設電纜。從人類接收到第一個電波信號以來，工程師們就夢想著用無線電信號輸送能量。筆者有一種不同的構想o「麥克西第一個發現了太陽黑子產生的次級逆引力場。從這個重大發現中，筆者得到了一點啟示。
「這個逆引力場還可以吸收從特殊發送器發送出來的巨大CT能量，從而成為一種長期存在的能量波，大得足以包括整個太陽系。
「這個特殊的能量場會因為太陽和行星質量的干擾，損失一定的能量，但這種損失總計起來還沒有發送總量的百分之一。任何簡單的轉換器都能夠從能量場中任何一個位置獲取所需的電能，小到供孩子的玩具用，大到供宇宙飛船使用。
「只要星際公司能夠放鬆對CT技術的限制，筆者希望能夠立刻成立一個非盈利機構，負責製造發送器和CT反應堆。
「經營這樣一個公司幾乎不用花錢。太空中CT流星取之不盡，用之不竭，而且幾乎所有的設備都是自動運行的。整個能量供應能夠真正做到免費。
「CT能量必須免費！
「這種能量自由現在已經有可能實現了。它能保護人類一直為之奮鬥卻屢遭失敗的其它自由。人類的多數罪惡與不幸都源於能量的匱乏。
「星際公司的權責們仍在濫用法律手段，干方百計地阻止人類獲得這種豐富的能量，企圖把人類推向CT戰爭的深淵。
「現在所有行星上的生命都靠核能活著，卻沒有足夠的能源金屬。不斷擴大的能量危機勢必會加劇行星間的緊張關係，到那時，托管政府竭力維繫的這種不穩定的和平勢必會遭到破壞，在和平中被忽視的CT肯定會成為戰爭中的可怕武器。」