正文 第十章 精靈之舞 文 / 威勒德·普賴斯

    那天，發生了一樁怪事。一團黑雲遮沒了太陽，但天空仍有光芒射下來。

    這是一種很奇怪的光芒，帶著繽紛的色彩，紅、黃、綠、藍、灰、紫。

    「天啊，那到底是什麼？」羅傑問。奧爾瑞克說：「你看到的就是詞典裡叫做北極光的現象。不過，一些從來沒讀過詞典的愛斯基摩人把它想像成精靈在跳舞。」

    「什麼是精靈？」羅傑好奇地問。

    「是一種並不存在的東西，就像鬼魂或者幽靈。很多人怕北極光，認為它預示著災難將要降臨到他們身上。」

    「我們在紐約從沒見過這種景象。」

    「對，除了在北極圈的北部，別的地方你們不大可能看到這種奇景。」

    多麼奇妙的景象啊！到處都有五頗六色的光束在閃爍。光束一忽兒上下跳躍，彷彿在舞蹈；一忽兒起伏翻飛，像風中舞動的窗簾，變幻無窮。

    有時，彩色的光束蜿蜒盤旋，有如金蛇起舞，有時，那些色彩斑斕的小精靈們圍成一圈跳舞，有時，又傳來一陣隱約可聞的口哨聲。這一切都是那麼神秘怪誕。羅傑不由得打了個冷顫。

    哈爾說：「你會以為你所仰望的正是神聖的天堂。」

    「愛斯基摩人可不這麼想，」奧爾瑞克說，「他們的天堂不在天上——除非他們已經成了基督教徒。按古老的愛斯基摩傳說，天堂是在腳底下的地球中心，那兒很舒適，一年到頭都很暖和。地獄在天上，那兒天寒地凍，往地球上降下能把人凍僵的鳳暴。很多人類的災難都來自天上。可怕的大風就是從那兒來的。雹暴就氣是天上降下來的，那些冰雹那麼大，人們非得躲進屋裡才能避開它。還有名叫雷的魔鬼和名叫閃電的魔鬼，都是從那兒來的。連太陽都不肯升到那兒去。要是你一生作惡，死後就會升上天去，被凍得硬梆梆的，永生永世都凍在那裡。如果你一生行善，你就能下到地底下那美好、溫暖、舒適的地方，永遠過著溫馨幸福的生活。」

    哈爾但願他有一部裝了彩色膠卷的照相機，好拍一張這些天上的鬼魅狂舞的照片。不過，他並不把它們當作是鬼魅。他知道，這整個兒是電的傑作，除了在極地，其它地方是很罕見的。有一次，他在長島曾注意到一種白熾光，但那光並不含有紅、藍、綠等色彩，更沒有這種「精靈之舞」。畢竟，要看到某些世界上最壯觀的景象，你無論如何得到這種雪蓋冰封的蠻荒之地來。