正文 第二十二章 猴子報警 文 / 威勒德·普賴斯

    一天，在森林裡考察時，哈爾和羅傑忽然聽到一陣刺耳的尖叫聲。叫聲有點兒像「呷——呷」，然後又變成「嗚——嗚」。他們抬起頭，看到樹頂上有一隻像金貓一樣全身金黃的動物。

    「那是什麼？」羅傑問。

    「那種動物在全世界任何動物園裡都看不到，它是一種金色的齡猴１，一種能報告險情的猴子。動物園對齡猴一無所知，它是最近才被著名的自然學家吉博士發現的。」

    １齡猴：一種長尾猿，——譯者注

    齡猴又叫了起來：「呷——呷，嗚——嗚——嗚。」

    「看它指示的方向，」哈爾說，「那裡一定有危險，也許潛伏著一隻老虎。齡猴的肉對所有的食肉動物來說都是美味佳餚，因此猴群中常有一隻爬到一棵大樹上放哨，監視敵情。那就是一個崗哨，它在為它的部落報警，同時也警告了我們。但我看不出哪裡有老虎或其他猛獸啊。」

    「我看到了！」羅傑緊張地喊道，「瞧那兒，一隻豹子。它爬上樹了，就是有猴子的那棵樹，準是要吃掉猴子哨兵。」

    齡猴發現了向它逼近的金錢豹，它飛身而起，跳到另一棵樹上。只有猴子才能完成這樣的高難動作。它溜下樹，向兩個孩子跑來，擠到他們中間。

    「它的確需要我們保護。」羅傑說，「看起來，它把我們當成理所當然的朋友了。」「印度人和猴子是好朋友，」哈爾說，「印度人告誡自己，猴子是神靈，因此他們從不傷害猴了。加爾各答城裡猴子成群，它們常常胡鬧，製造各種惡作劇，無所不為，但由於它們和牛一樣神聖不可侵犯，所以沒有人來干涉它們。」

    豹子跳下樹，跑進樹林裡不見了，它不敢冒然向兩個人和一隻齡猴發動進攻。

    哈爾拿出他的微型照相機。「我想給這隻猴子照張相片，」他說，「它是我見過的最漂亮的猴子。」

    他退了十來步，把鏡頭對準了齡猴。等一切準備就緒時，猴子卻不見了。

    哈爾抬起頭，找到了猴子，又把鏡頭對準了它。剛要按下快門，猴子又跑了。第三次時，他明白了，齡猴不是等著拍照，而是每次都飛身躍到哈爾身後，湊過去看照相機。多麼可愛而友好的動物啊，但要給它照張相可太難了！

    他們該回家了，哈爾把齡猴背到肩膀上。路上他們遇到了維克，他也背著個動物——一隻黃鼠狼。

    「我為你捉的，」維克說，「你得出５０元錢。」

    哈爾不想要黃鼠狼，但他已經向維克許下過諾言，每抓住一隻動物給５０元錢。於是他把錢拿了出來。

    要想緊緊抓住一隻黃鼠狼是很困難的。這個小東西從維克的手中跳到地上跑得無影無蹤了。

    維克卻利令智昏，他仍然認為他該得５０元錢。

    「我替你捉住了，」他說，「你得給我錢。」

    「等我看到它關在籠子裡時就付給你錢，」哈爾說，「東西沒到手我不能付錢。」

    「可我抓住了，」維克嘀咕著，「它跑了能怪我嗎？」

    「當然要怪你，」哈爾說，「是你沒抓緊它才逃跑了。你不交貨我就不付錢。」

    維克不高興了。「你這個大騙子，」他惡狠狠地說，「這件事咱們沒完。

    你別想騙我，你賴不掉。「說完，就邁著大步氣憤地回他的倉庫了。

    「卑鄙的傢伙。」羅傑說，「你為他幹了事他從不知道感謝，總以為他享有不勞而獲的特權。你最好當心點兒，我敢打賭，他現在就在打你的鬼主意。」

    回到營地後，他們把齡猴放進籠子裡。可惜，籠子不是金製的，這只引人注目的動物只好屈尊大駕了。

    「不知道它吃沒吃飯。」羅傑說。

    「哨兵在執勤時從不吃東西，它每時每刻都要注意著周圍的情況。因此它大概很餓了。」

    「它吃什麼？」

    「樹葉、青草、毛蟲、昆蟲、水果、蜘蛛、坦蘭圖拉毒蛛、蟑螂，只要是能生長的植物和會爬行的小動物它都吃。」

    於是羅傑搜集了一些樹葉、水果、毛蟲、昆蟲、蜘蛛、爬蟲、小鳥、蠍子和其它類似的東西。這些都是齡猴心愛的食物，一看到這些東西，這位漂亮的客人就立刻狼吞虎嚥地吃了下去，並以「嗚——嗚」的叫聲向羅傑表示感謝。

    「如果你能找到一些鹽漬土，它也喜歡吃。」

    羅傑找到一塊鹽漬地，抓了一些送到籠子裡。齡猴美美地品嚐著它的可口的點心。

    午夜時分，齡猴開始報警了。它「嗚——嗚、呷——呷」地叫起來。

    「哨兵向我們報警呢，」哈爾說，「出事他們穿著睡衣跑出來，發現維克把小屋點著了。羅傑提著水桶趕去救火。哈爾抓住維克，把他扔進了河裡。

    維克像個落水狗一樣爬出來，慌慌張張地向倉庫跑去。一邊跑還一邊出言不遜，威脅亨特兄弟道：「下次就不會這樣便宜你們了。」

    兩個孩子走過去向可愛的齡猴道謝，沒有它的警報，他們的小屋早就成了一堆廢墟。羅傑把手指從鐵絲縫中伸到籠子裡，齡猴吸吮著，亨特兄弟和他們的「救命恩人」的友誼真令人不可思議。