正文 第十七章 野豬的剋星 文 / 威勒德·普賴斯

    「父親要我們捉一隻野豬，咱們今天就幹吧。」

    「野豬是什麼樣的動物？」羅傑問。

    「它們是非常危險的野獸。野豬是豬的一種，體重大約是你的６倍。它脾氣暴躁，你永遠也別指望它有心平氣和的時候。它藏在灌木叢裡，當其他動物或人走近時，它就會衝出來行兇。」

    「聽起來太可怕了，難道咱們不能把它從名單上勾掉嗎？」

    「不行，既然父親說了，咱們就得想辦法。」

    哈爾不知道，維克此時正躲在門外偷聽。

    「它那麼兇猛，我們怎樣才能把它捉住呢？」

    「不知道，也許它會把我們捉住。我們得帶上麻醉槍和套索，還得抱著樂觀的希望。」

    維克回到倉庫把槍拿了出來。

    「拿槍幹什麼？」吉姆問，「你知道這裡禁止打獵。」

    維克笑道：「我知道該怎麼辦，亨特兄弟要捉一隻野豬，就算他們能找到也別想捉住，因為我會搶先開槍。這樣他們今天就抓不住野豬了。」

    「你幹嗎不讓亨特兄弟放手幹呢？你只會自討苦吃。」

    「我？我知道我在幹什麼。我的槍法百發百中。」

    「真的嗎？我可從來沒聽說過。我把床給你準備好。」

    「這跟床有什麼關係？」維克問。

    「我有個預感，等不到天黑你就要用到它。」

    哈爾把車開到一片林區，他覺得這是野豬喜歡的地方。這裡林木茂密，還長著許多低層樹叢——野豬喜歡藏身的濃密的灌木叢。到時候它就會從裡面衝出來，撲向任何入侵者。

    兩個孩子一邊仔細地在兩邊的灌木叢中搜索著，一邊躡手躡腳地在樹林中穿行。他們每一根神經都繃得緊緊的，野豬的大獠牙隨時都可能捅到他們之中某個人的身上。等野豬把一個人幹掉後，也許還會回過頭來對付另一個。

    兄弟倆離他們的小屋並不遠，但看起來似乎相隔十萬八千里。這輩子他們還能回去嗎？

    不久，他們就發現獵物了——一頭長著長鼻子和大獠牙的巨獸，兩顆獠牙伸到嘴外，那是用來行兇殺人的。野豬正在拱開泥土，尋找多汁的樹根吃。

    哈爾舉起了麻醉槍。

    他還沒來得及扣動扳機，就聽到一聲槍響，打槍的人是個二把刀，子彈從野豬的背上飛過，只擦傷了它的一層皮。

    野豬立刻撲了過去——不是撲向亨特兄弟，而是撲向膽敢向豬家族中的霸主開槍的維克·斯通。當兩顆又長又尖的獠牙刺進他的肋部時，他疼得嚎叫了一聲。隨後，野豬帶著把敵人消滅後的心滿意足，慢悠悠地走開了。

    哈爾手裡的槍「響」了。短箭飛中目標，但野豬並沒有立刻倒下，而是瞪著眼睛四處尋找，想看看釘在它的側腹上，使它發癢的東西是從哪裡飛來的。

    它只看到一條蝰蛇。野豬的頭腦簡單，覺得也許就是這條蛇在找它的茬兒。

    它攔腰咬住蝰蛇大吃起來。蝰蛇調過頭來一口咬在它的嘴巴上，並且一次又一次地發動進攻。可怕的毒蛇漸漸佔了上風，野豬倒在地上死了。它的死不是由於中了麻醉槍，更不是維克打的。

    但此時疼得齜牙咧嘴的維克卻把野豬的死歸功於自己，以為是他和他的百發百中的來復槍把那個惡魔幹掉了——他是這樣想的。

    他搖搖晃晃地站了起來。他得趕緊回家，躺在床上休息一會兒，可腿卻不聽使喚，一步也走不動。

    「用卡車把他送回家。」哈爾對羅傑說。羅傑照辦了。

    吉姆看到這位偉大的射手一瘸一拐地走進屋子，一頭倒在床上不動時，並不感到奇怪。他脫掉那個傻瓜的衣服，竭盡全力想止住從維克肋部的兩個洞裡流出的鮮血。

    「我正等著你，」吉姆說，「可沒想到你這麼快就回來了。」

    「都是亨特兄弟的錯。」維克含含糊糊地說，「如果他們不去捉什麼野豬，我能受傷嗎？」

    當羅傑又開車趕回去時，發現他哥哥正進行一場新的搏鬥。大概是同一家族的，另一隻野獵跑了過來，但又被另一條蛇擋住了去路，哈爾意識到這片地區是許多大蛇的聚居地。這回不是蝰蛇了，而是一條１２英尺長的大蟒，它是被那頭野豬踩了一腳才奮起反擊的。它揚起頭，繞住了野豬的脖子，又把野豬龐大的身軀緊緊地纏住。但是，它和蝰蛇不一樣，它不用嘴咬。

    「它要幹什麼？」羅傑問。

    「噢，那是一條蟒蛇，也就是說它是一個『壓搾機』，它緊緊地纏住野豬，使它無法呼吸。如果想捉住這頭野豬，我們就得立刻動手，否則等不到回家它就死了。」

    鄰近的一個村子的幾個村民來了。他們一生中見過數不清的怪事，但蛇與野豬搏鬥的場面還是頭一次見到。

    哈爾說：「幫我們把這頭野豬抬到卡車上。」

    「但你準備怎樣把那條蛇從它身上弄下來呢？」

    「先讓它在那兒呆著吧，我們要把野豬放進籠子裡——如果它不會由於窒息而先死掉的話。」

    村民們幫著亨特兄弟把野豬和繞在它身上的蛇一起抬到卡車上，然後他們也全都跳上車，想看看以後會發生什麼事。

    到家以後，他們幫著把野豬和蟒蛇一起放進籠子裡。哈爾說：「我們得想法把蟒從野豬身上弄下來，否則過不了多久野豬就被勒死了。」

    幾個人拚命地又拉又拽，但蟒蛇依然紋絲不動。必須立刻採取措施，野豬已經奄奄一息了。

    羅傑想出了一個辦法，他把卡車倒向籠門，把套索的一端綁在卡車上，另一端套在蛇頭上拉緊，然後跳上卡車，啟動了發動機。

    人幹不了的事，發動機辦到了，一點兒一點兒地，蟒蛇被漸漸拉開，野豬又能呼吸了。

    「要不要捉住這條蟒蛇？」羅傑喊到。

    「放它走，」哈爾說，「我們不需要蟒蛇。」

    羅傑從蟒蛇身上解下套索，那條蛇一陣風似地溜進樹林中不見了。

    哈爾去那間倉庫想看看維克是死是活。

    維克活得很好，他還有勁嚎叫著詛咒命運對他施的詭計。當他看到哈爾時，說：「我饒不了你，我再也不會上你的當了。」

    「我對你耍什麼詭計了？」

    維克咕噥了幾句，眼淚又湧了出來。不一會兒維克就睡著了，他大概做夢也在想怎樣向哈爾·亨特進行報復呢。