正文 第十五章 羅傑進了拘留所 文 / 威勒德·普賴斯
「父親要一隻老虎，」羅傑說，「咱們給他捉了兩隻。這樣我們就超額完成任務了。」
哈爾不同意，他說：「每一個稍具規模的動物園都想有一隻老虎。他們會出大價錢來購買這種世界上最大的貓科動物的。我們能捉住多少，父親就能賣掉多少。開車出去兜一圈看看能找到什麼，好不好？」
「你和我一起去嗎？」
「恐怕不能。昨天晚上維克差點兒死了。其他兩個情況也不太好。我得呆在他們那裡。」
羅傑挖苦地說，「你在他們身上浪費時間真是大錯而特錯，對他們不值得這樣。」
「不能那麼說，」哈爾反駁道，「即使他們是狗，也不該想到讓他們死去。」
「他們雖然不是狗，」羅傑爭辯道，「可他們連狗都不如。」
哈爾理解羅傑的心情。他一夜沒睡，難免會有點兒火氣。
好心的哥哥去照顧他的病人——他們永遠也不會感激他付出的代價。羅傑登上車開了出去，去尋找什麼呢？
開車逛了一個多小時，羅傑尋找的那個「什麼」終於出現了，它是一隻金貓。
羅傑從他哥哥的《野生動物辭典》上讀到過關於金貓的情況。這是一種極其稀有而又異常漂亮的動物。在他之前來到這裡的獵人搜尋了好幾個月，卻一無所獲。
據書上說，金貓和它的主人在一起時會變得溫柔可愛，但在森林和動物群中卻是野性未羈。它的牙齒、爪子都很鋒利，力氣非常大，以山羊、綿羊為食，甚至還能捕捉水牛崽和鳥類。
他看到的這只像一塊金子，金黃色的毛皮在陽光下閃閃發光。它身上沒有條紋，沒有斑點，全身都是金黃色的，而且它和黃金一樣價值連城。倫敦動物園有一隻曾在電視節目中露過面，那是一隻極其美麗的貓。大多數動物園都買不起，即使有錢想買，通常也買不到。
父親沒要求他的孩子捉住一隻金貓，因為他知道這幾乎是不可能的。然而這隻金貓正好奇地瞪著卡車和羅傑，彷彿是等著讓你捉它似的。
這得用麻醉槍。羅傑仔細地瞄準後，扣動了扳機。一根細小的箭輕輕地射進它的皮膚，如此之輕以致於它連感覺都沒有。麻醉槍發射時沒有聲音，也不會對獵物有絲毫危害，只不過使動物倒在地上，忘掉世界上發生的事情，睡眠要持續半個小時。
這只漂亮的四英尺長的「金塊」瞪著羅傑，站了一會兒，然後倒在地上打起瞌睡來。
羅傑走過去看看它是否睡熟了，他用鞋尖碰了碰，那隻貓一動不動。他拔出短箭，把它扔到一邊。
怎麼才能把這個「美人」裝上卡車呢？他得把它抱上去。羅傑身強力壯，抱起那隻貓並不在話下，倒是那些尖利的牙齒和長長的爪子使他有點發毛。
他彎下腰，剛想把那隻貓抱起來，忽然森林裡傳出來一聲嗥叫，另一隻金貓衝出樹叢，撲到那只睡著的金貓身上，這只一定是它的同伴。羅傑不用擔心它會撲過來咬他，因為它只想保護睡覺的同伴。
羅傑把一隻短箭射到它的腹部。靜靜地對峙了一會兒後，第二隻貓也爬在第一隻的身上睡著了。
運氣太好了！一對兒金貓！羅傑小心翼翼地抱起上面的一隻，放進卡車上的籠子裡，然後把另一隻也裝了進去。
他正準備帶著他的戰利品回家時，一輛警車駛到卡車旁邊停住了。一個沙啞的聲音問道：「這裡發生了什麼事兒？」
警察走下警車，查看著籠子裡的兩隻動物。他看到了羅傑手裡的槍。
「好啊，你把兩隻金貓給打死了。」
「我沒殺死它們，只不過是讓它們睡一會兒。」
「你把世界上兩隻最珍貴的貓打死了。你難道不知道吉爾森林區是野生動物保護區？在這兒打獵的人都得進監獄。」
「這不是打子彈的槍，」羅傑說，「它只不過是用一支短筋使動物麻醉。」
「說得倒挺像！」他盯著籠子裡的動物，「彈孔在哪兒？」
「你不會找到彈孔的。這兩隻貓在我們到警察局以前就會醒過來。我知道你會帶我去哪兒的。」
「你對我撒謊只會罪上加罪。」警官生氣地說。
「請讓我解釋一下。」羅傑說，「我父親是位動物收集家，為世界各地的動物園收集動物。他派我和我哥哥出來捕捉他需要的動物。我們被准許在吉爾森林區捕獵。」
「你有捕獵許可證嗎？」
「有。」
「讓我看看。」
「在我哥哥手裡。」
「那是他的，而不是你的。你的謊話我聽夠了，跟我去警察局吧。」
他們走進警察局的時候，羅傑說：「你的警官認識我們，他會把一切向你解釋清楚的。」
那個警官輕蔑地說：「他早走了。我是這兒的新警官。我向你保證，你幹的事會受到管制的——無證打獵。」
「那張許可證是新德里警察局長簽發的，允許我父親約翰·亨特和他的兩個兒子在吉爾森林區為各地動物園捕捉動物。在動物園裡那些動物將受到保護，它們就不會被那些荷槍實彈的在森林裡到處亂竄的嬉皮士打死了。我哥哥正在照顧三個病得很重的人，他們讓蜜蜂蟄了。」
「讓蜜蜂蟄了！」警官嘲笑道，「蜂刺可不會讓人得病啊！」
「這是殺人蜂。它們不僅會使你得病，還可能要了你的命。」
「又是一個動聽的故事！我讓蜜蜂蜇過許多次，你瞧，我現在活得不是挺好嗎？」
「那是另一種蜜蜂。被蟄的一個傢伙昨晚差點兒死了。」
「你們國家的人都像你這樣撒謊嗎？從我看到那兩隻被你打死的金貓開始，你就沒說過一句真話。」
一聲嗥叫回答了他的問題，這叫聲不是來自羅傑。「你認為那兩隻貓死了，現在去看看它們吧。」
警官走到門口看了看，那兩隻貓已經醒了過來，正親熱地互相撫摸著。
「那些貓很值錢，」警官說，「你覺得你能偷走並帶著它們潛逃嗎？」
「我跟你說過我有許可證，或者更確切地說，那是我們全家的。我用一下電話行嗎？」
他和正在照顧病人的哈爾通了電話。
「哈爾，我正在警察局裡，他們不相信我們有許可證。你能立刻帶著它來一下嗎？」
「可我現在很忙。」
「如果你不把許可證帶到這兒來給他們看看，我就得死在拘留所裡了。他們指控我盜竊——嗯，我現在不告訴你是什麼，等你到這兒來以後請你親眼看看。那東西價值連城。別忘了帶上許可證。」
哈爾不耐煩地說：「你到底幹了什麼蠢事才被監禁？」
「我捉住了兩隻——到這兒來就知道了。」
「好吧，我還有點兒事要幹，然後我借那三個傢伙的越野車去你那裡，大約需要兩個小時。」
羅傑對警官說：「我哥哥兩個小時後就到，他會帶來許可證的。我能坐在休息室裡等他來嗎？」
「不行，那是給客人準備的，不是給騙子的，你得到禁閉室裡去，那裡面可能會有幾隻臭蟲，而且我希望愈多愈好，以後說不定會有更可怕的東西。」
禁閉室裡可不僅僅有幾隻臭蟲，老鼠、蟑螂、跳蚤都成了羅傑的「夥伴」。
羅傑在裡面呆了兩小時，覺得像過了半天。
哈爾終於來了。
「我是哈爾·亨特。」他對警官說，「現在可以放我弟弟出來了嗎？」
「我得先看看許可證。」
哈爾傻眼了：「許可證！噢，我忘記帶許可證了。」
羅傑在禁閉室裡喊道：「到底誰蠢啊？」
「不要緊，」哈爾說，「我馬上回去取，兩個小時後就能趕回來。」
警官氣憤地說：「我想你們根本就沒有什麼許可證，而且我也不準備等你回來了，我該回家了，明天上午再帶許可證來吧。」
「那你不會把我弟弟在那間骯髒的牢房裡關一晚上吧？」
「我會的，我希望他喜歡那個地方。他不是喜歡野生動物嗎，在那裡到處都有。而且我還準備把那兩隻金貓放掉。」
哈爾早就看到了那兩隻金貓，「如果你那樣干了，我就要你賠一百萬盧比。那是兩隻吉爾森林區最漂亮的貓。我們有許可證，明天上午就給你帶來。」
「不是明天。我忘了，我有三天假。」
「那就太不公平了，不是嗎？他沒幹什麼錯事，卻要把他關三天。」
「他干了壞事！他撒謊了，而且從我抓住他到現在，他沒說過一句實話。他罪有應得。我根本就不相信你們會有許可證，如果真有，下次來的時候別忘了帶上。」
哈爾知道跟這個傲慢的傢伙再爭下去也是白費口舌，他明白他得把那兩隻珍貴的金貓帶回家，否則就會讓人偷走。
他把卡車開回營地，將兩隻金貓放進一個比車上的籠子更大更舒適的籠子裡。
三天以後，維克恢復了健康，能夠和哈爾一起去警察局了。
牢房門打開了，羅傑從裡面走了出來，他的臉上到處都是被扁虱、跳蚤、臭蟲、蚊子叮起的包，就像被蜜蜂蟄過的三個「嬉皮士」一樣狼狽。哈爾開著卡車把他送回家，維克把越野車開走對一個被拘留了三天的「囚犯」來說，回家該是多幸福啊。他見到兩隻金貓時特別高興，兩隻金貓見到他也顯得很親熱。
「父親會大吃一驚的，」羅傑說，「這兩隻金貓是無價之寶。」