正文 第六章 頑皮的小熊貓 文 / 威勒德·普賴斯
他們找到小熊貓的那天，天氣晴朗。
「瞧！」羅傑說，「那邊那棵樹上是什麼？」哈爾取出望遠鏡對著那奇怪的毛絨絨的球狀物仔細觀察了一會兒。
「我的天，」他說，「哥倫布發現了美洲新大陸，而你卻發現了各個動物園都翹首以待的東西。那是只小熊貓。父親早就說過想要一隻，可我從沒指望能給他弄到。」
「太好了，」羅傑說，「如果它那麼難得，你為什麼還不上去把它抓住？」
「我不想和你爭功。是你發現了它，我親愛的哥倫布，你理所當然應該享有把它帶下來的榮譽。」
羅傑衝他咧了咧嘴，「你真大方！你為什麼不想碰它？它咬人嗎？」
「你猜對了。小熊貓的牙齒像剃鬚刀一樣鋒利。」哈爾從口袋裡掏出一段細繩。「用這個綁住它的嘴巴，這樣它就不能咬你了——可它還有爪子。」
他看得出他的弟弟有點害怕了。
「和你開個玩笑，」哈爾說，「你呆在這兒別動，我上去把它捉住。」
「不關你的事，」羅傑說，「是我發現的，就得由我弄下來。」
這回哈爾高興了，他正想鍛煉一下弟弟面臨困難時隨機應變的能力。這並不難，羅傑繼承了亨特家旅的非凡的勇氣。
他爬到樹上。小熊貓縮成一團睡得正香。羅傑把它的嘴巴捆住了，卻不知道怎麼對付那又長又鋒利的爪子，只好冒點險了。
羅傑抱著那只沉重的小熊貓開始往下爬，只能用一隻手攀住樹枝。如果小熊貓醒過來怎麼辦？它會掙扎、搏鬥，用它那四組「剃鬚刀」抓他。
這時他看到小熊貓的眼睛睜得又大又圓，原來它早就醒了，可它仍像在搖籃裡一樣悠閒自得。
絕大多數動物都會尖叫、掙扎，但這個傢伙對人類還一無所知，它不知道人類會有多麼殘忍。
它抬起一隻爪子，扯掉了嘴已上的繩子。可它仍然沒有咬人。動物和男孩的友誼馬上就建立起來了。
羅傑抱著沉重的小熊貓平安地到了地面上，哈爾感到有點驚訝。
「友好的小傢伙。」他說。
「不太友好，我的胳膊都快斷了。」
「得了，你夠幸運了，它還沒發育成熟。如果它長大了，體重會超過１００磅。瞧它這件紅大衣多漂亮。這件大衣對它是必不可少的，因為它的家在１２０００英尺高的山上。它到下面來是為了吃點竹筍。」
「別的東西都不吃嗎？」
「不，作為正餐的最後一道菜，它喜歡吃昆蟲、黃蜂、蜜蜂、大黃蜂。它能一下子把這些昆蟲咬死，使它們還來不及蜇它，就成了它的點心。」
「我想叫它『彼得·潘』１。」羅傑說。
１彼得·潘，著名童話劇《彼得·潘》中的主人公。——譯者注
哈爾抬起「彼得·潘」的前腳。
「瞧，這簡直是一隻手。除了猴子之外幾乎所有的動物都沒有拇指。這隻小熊貓可以用它的拇指和類似手指的東西抓住任何物體，試試不用拇指去抓東西，會發現有拇指時動作協調得多。把它放下吧。」
「它會逃跑的。」
「不，它不會跑，它喜歡你。」
放到地上後，「波得·潘」向四周望了望，似乎是在決定該幹什麼，然後又順著羅傑的腿爬到了他的懷抱。
它就這樣被抱回了家。孩子們沒把它關進籠子，而是允許它在屋裡屋外自由自在地玩耍。
它的生活除了吃就是玩。
「它是個小丑兒。」哈爾說，「你還記得馬戲團的小丑兒嗎？對，『波得·潘』是動物界的小丑兒。」
小丑「波得·潘」詭計多端，它光臨亨特宿營地的消息很快傳開了，遠遠近近的人們都來看它的表演。
「彼得·潘」既像狗熊，又像浣熊。說它像浣熊，是因為它聰明伶俐；說它像狗熊，是因為它身懷各種各樣的絕技。不同的是狗熊需要經過訓練才能表演，而小熊貓生來就會。
「彼得·潘」的第一次探險是爬上關壓豹子的籠子。這可把那只漂亮的豹子激怒了。當豹子發怒時，尾巴會豎得像桅桿那麼直。
豹子的尾巴尖露出了籠子，「彼得·潘」狠狠地揪了一下，於是它從那位脾氣暴躁的美人那兒聽到了一聲大得驚人的怒吼。
現在「彼得·潘」又跳到了關壓「百獸之王」的籠子上。那隻老虎太大了，「彼得·潘」一伸手就夠到了它的尾巴，捏了一下。老虎沒有叫，只是發出滿意的哼哼聲，不過這聲音大得就像幾十隻家貓一起哼哼一樣。
哈爾冒了個險。他把籠門打開一條縫，「彼得·潘」擠了進去。老虎會不會發怒？
小到老鼠，大到水鹿，幾乎所有的動物都是老虎的食物。但這隻老虎剛吃飽，很喜歡這個圓滾滾、漂亮的小丑兒來拜訪它。它用舌頭舔著「波得·潘」毛絨絨的身體，就像對待自己的孩子一樣。
「快把它放出來，」有人喊到，「它會被吃掉的。」
但是這獸中之王並沒有傷害之意。它讓「彼得·潘」爬在它的背上，當「彼得·潘」頑皮地抓住它的耳朵時，它也毫無反感。
「小丑」開始在虎背上散步了，它從一頭走到另一頭。老虎似乎由於有了伴兒而感到很高興。
「小丑」還表演了許多節目。它從虎背上跳下來走到門口，哈爾把它放了出來。
「小丑」立刻向一個長著長長的連鬢鬍子、戴著帽子的老頭兒做「自我介紹」，它搶過帽子戴在了自己頭上。
然後它又跳到一個婦女的頭上，把她的假髮揪了下來，放到帽子上。
從它干的這些事看起來更像只浣熊。浣熊像猴子一樣淘氣，像狐狸一樣聰朗。「彼得·潘」和它們一樣，也是又頑皮又狡猾。
它像馬戲團的小丑一樣又蹦又跳，玩得高興極了。
哈爾端出一碗湯和一隻勺子，給「彼得·潘」示範了一下勺子的用法，就把勺子遞給了它。這下小丑可為難了。小熊貓從來不喝湯，而且更不會用勺子了。
可「彼得·潘」是不會被難住的。它接過勺子，放進湯裡，然後倒著拿了出來，使勁往嘴裡送。
結果它沒有喝到多少湯，卻引來了人們的一片笑聲。
「現在我把它最喜歡的東西給它。」哈爾說。
他把箭竹切成小塊扔給「彼得·潘」。
「小丑」又表演了它是如何吃它最喜愛的食物——箭竹的。它仰面朝天躺在地上，把箭竹放在胸部，然後用非常像手的前爪一片一片地送到嘴裡。
人們都驚奇地看著這個動物嚼竹片。由於長著鋒利的門牙和有力的臼齒，「彼得·潘」不一會兒就把箭竹吃光，然後就縮成一團睡著了。
哈爾把它移開，把帽子還給了老頭兒，把假髮還給了婦女。
「表演太精彩了。」人們說。
「不要謝我！」哈爾說，「是羅傑把小熊貓抓住的。」
於是所有的人都走過來向羅傑致意。然後，客人們一邊說笑著、讚美著小熊貓的精彩表演，一邊帶著對羅傑的敬佩之情滿意地回家了。