正文 第三十章 捕虎歷險 文 / 威勒德·普賴斯

    他們滿載而歸。船上的動物除了毒蛇被關在籠子裡以外，其它的都可以在船上自由活動。當然它們是可以溜之大吉的，可是它們都願棲守在船上，因為它們在這裡受到了款待。

    羅傑與每一隻動物、每一隻鳥都交上了朋友。認他為母親的小鱷更是與他形影不離、步步相隨；討人喜愛的小考拉騎在他肩上，真像只玩具小熊；小袋鼠把他的口袋當成了媽媽的袋子，有一半的時間都呆在他的口袋裡；猩猩則拉著他的手與他並肩而行：飛狐、袋貂和兩隻形象美麗卻叫聲不雅的極樂鳥盤旋在他的頭頂。

    大功告成。向布里斯本返航的時刻來到了，然後再將動物送上貨輪運往長島的「約翰·亨特父子動物牧場」。

    被火舌燎成黑碎片的主帆已換上了從貯藏室取出的新白帆。縱帆船像展開雙翼的燕子順著西風在波濤起伏的海面上向東前進，在水面上露出眼睛的鱷魚非常不樂意地讓出航路。白雪覆蓋的峰巔和那些「石器時代」尤在的深谷，在他們的身後變得越來越遠。

    船駛過了他們曾經訪問過的未開化的世界，進入了澳大利亞所轄的略為文明的地帶，他們感到基本上放心了——儘管他們知道在這一帶雖然有澳大利亞邊防軍在各村落巡邏，但是食人行為仍然偶有發生。

    他們又駛過了「星期四」島，凱格斯還曾想在此重操盜珠之舊業，而且還免不了從事各種謀財害命的行當。在澳大利亞大陸本上與大堤礁之間，船轉舵繼續前行。

    他們抵達布里斯本後，立即到警察局報告凱格斯之死。

    「我們一直在四處尋找他，」警察局長說，「如果你們把他帶回來，我們也要處決他的，所以鱷魚正好代替我們於了。凱格斯逃走就是想殺你們——你們真是幸運，擺脫了追殺。」

    哈爾給父親發出電報：

    「大洋皇后」輪載科摩多尤、考拉熊、樹袋鼠、猩猩、飛狐、袋貂、袋狸、袋、鼯袋熊、虎鯊、鱷魚、眼鏡王蛇、盾尖吻蛇、海象、稜尾螺、極樂鳥、鶴鴕、巨獸化石、食人部落人頭骨。還需何物？

    回電來了，給兄弟倆又開來了一張清單，這意味著一次偉大的歷險又將開始。回電是這樣寫的：虎，世界最大的貓科動物。慎之，忌莽撞。最佳地——印度和喜馬拉雅一帶。亦需雪豹、喜馬拉雅熊、印度象、獨角獸、犀牛、野豬、熊貓、懶熊、獅子、狼、鬣狗、大鹿、野牛、野水牛、冠頭眼鏡蛇。查詢雪人。你們這次的任務完成得很出色。愛你們的媽媽和我——約翰·亨特。

    「印度！」羅傑喜出望外地喊道，「我一直想去的地方，而且我們要去喜馬拉雅。老虎！我以前還以為獅子是最大的貓科動物呢。」

    「那你就聽點新聞吧，」哈爾說，「獅子與孟加拉虎相比，那就成了小貓咪了——孟加拉虎個頭比獅子大，力量也大。獅子是你不惹它，它不動你；老虎則不然，它是先吃了你再說。」

    「行了，別說了，」羅傑抗議了，「你這不是想嚇唬我嘛。怎麼樣，什麼時候出發？」

    「大洋皇后」號貨輪載著從食人部落島上搜集的動物起航駛向美洲，兄弟倆立刻奔赴印度。

    原著成書於１９７２年，當時，新幾內亞尚未獨立，由澳大利亞托管。那時新幾內亞島上確有食人部落。新幾內亞由新幾內亞島（伊裡安島）東部及其它一些小島組成，當時均是澳托管區，與非洲的幾內亞和幾內亞（比紹）無關。

    編者