正文 第十七章 蝙蝠早餐 文 / 威勒德·普賴斯

    第二天清晨，帕瓦早早就來了，還帶來了好吃的，至少他認為是好吃的。

    通常都是哈爾為特得、羅傑還有他自己準備早餐，帕瓦知道這次哈爾的狀況可能不允許他做早餐了，所以他叫自己的妻子專門準備了食品，此刻他正用香蕉葉托住美昧食品向船游來。

    哈爾由於箭傷的痛苦，不得已躺著不動。柏格在抗毒藥的幫助下，已基本上從毒蛇的咬傷中恢復過來，他餓了，看到帕瓦帶來的食品，他的眼睛閃著喜悅之光。

    羅傑也餓了，可當他看到早餐時卻大傷胃口。

    帕瓦高高興興送來的這頓飯是一隻很大的烤蝙蝠，點綴著幾隻炸甲殼蟲。特得船長看後呼喊道：「我的天呀。」

    幸好帕瓦聽不懂這些話，以為船長很高興。

    「我不吃早飯了。」羅傑說。

    「不行，」哈爾道，「那會傷害帕瓦的感情的，他是誠心誠意為我們送飯來的。蝙蝠又怎麼了？我們在印度吃過螞蚱，在非洲吃過蟒，在日本吃過生魚，在美國吃過活牡蠣，就不能吃蝙蝠嗎？」

    這可不是一隻普通的蝙蝠，兩隻翅膀間至少有５呎長，即使是最健壯的心臟，也會被它那張邪惡的臉所震驚，對於打算畫魔鬼的藝術家，沒有比這張臉更好的模特了。

    「有生以來從未見過這麼醜的臉，」羅傑說。「再看看那大身子！不可能是真蝙蝠，蝙蝠都不大，它更像一隻被車壓扁了臉的狐狸。」

    哈爾笑道，「你說對了一半，一半說錯了。錯在你認為它不是真蝙蝠，它確是真的。對在你認為它像隻狐狸，實際上它有個名字叫『飛狐』。」

    「可是狐狸並不會飛啊。」

    「這一隻會，奇怪的是它不用翅膀而是用手飛。」

    「但是這明擺著是翅膀嘛。」

    「並不真是翅膀，」哈爾說，「實際上是手，你能看見手指啊。手指間的踐使它能用手像翅膀似地飛翔。它的學名叫『手翼』，意思是手為翅膀，它不屬鳥類，是哺乳動物，同你一樣。」

    「可別像我，謝謝你。」

    「從內部講是基本一樣的。許多年前，蝙蝠只會行走，從不飛。但是隨著時間的流逝，百萬年過去了，它們發現拍打自己帶蹼的手，就能使身體離開地面，與地面相比，它們一定是更喜歡空中，於是它們越來飛得越長，從而取代了行走。現在它們已經習慣了在空中生活，而再行走起來卻像醉漢一樣蹣跚。好了，笑起來吧，向帕瓦笑，向蝙蝠笑，吃下蝙蝠。」

    滿心歡喜的柏格和心情複雜的其他人，吞下了這奇怪的早餐。

    那肉黑似木炭，並且藏在骨頭間，除了用叉子還要用手才能把肉挑出來。

    不過，當那黑色的肉被摘出來放進口中後，站在一旁觀看的帕瓦看到大家皆很滿意，那肉確實又嫩又軟，像兔肉，比雞肉要嫩。

    「哎，還真不錯。」羅傑說。

    「不必吃驚，」哈爾說，「蝙蝠肉應該很好吃，因為這種蝙蝠僅以水果為食，所以它還有第三個名字——『果蝠』。爸爸也讓我們帶活蝙蝠回去。也許帕瓦可以告訴你在什麼地方找到蝙蝠。」

    帕瓦聽懂了，「我帶你去，」他說，「很遠，大洞。我們在那睡，明天回來。」