正文 第九章 巨人殺手 文 / 威勒德·普賴斯

    哈爾意識到這樣一跑太魯莽了。

    有經驗的獵人說過，千萬不能從大象面前跑開。大象的最快速度是每小時二十五英里，連奧林匹克運動會上的跑步選手也為之遜色。

    俾格米人也是出色的短跑家，他們跑起來瘦小的身體好像在飛。這次，正是俾格米人救了哈爾的性命。

    兩個跑得飛快的年青俾格米人趕上了大象，並緊跟在大象的腳後跟處。

    他們靠得這樣近，稍不留神就會被大象一腳踢上天。他們各自用小刀分別在大象兩條後腿上劃了一刀。

    跑在稍後的羅傑，不明白這有什麼用。這麼劃兩刀不可能令一頭如同火車頭飛奔的大象停下來。

    那兩個矮小的獵象者知道自己在幹什麼。幾百年來，俾格米人就是用割斷大象後腳跟腱的辦法來阻止大象前進的。

    果然，大象痛得嚎叫起來，腳步開始不穩，繼而跌跌撞撞，終於停了下來。大象的兩條後腿向旁邊歪去，無力地顫抖著。由於從大膽背部一直連下來的繩子般粗的堅韌的腱被割斷，大象的雙腿就失去了控制。

    大象吼叫著轉過身攻擊這兩個俾格米獵人，不過他們每次都靈活地躲過了。他們用不著擔心，因為大象只能拖著受傷的後腿瞞跚地跟在後頭。

    住前奔跑著的哈爾，以為頸背上就要感到大象熱烘烘的呼吸，脊樑上就要被一隻象牙尖頂著，但是什麼也沒發生。他回過頭來看看是怎麼回事，頓時他鬆了口氣。轉眼間，他得救的喜悅變成了悲哀的失望，因為他要活捉的珍貴大象成了跛子，走起路來跌跌撞撞東歪西倒。

    他趕緊跑到大象身旁，當他看見大象腳上的刀傷時，哀歎著這頭美麗的大象再也不能到動物園去了。事實上，它哪裡也去不了，它要忍受可怕的痛苦，它不能到處覓食滿足它每天所需要的六百磅的食物，它也去不了水塘喝水。它要麼渴死，要麼餓死。

    哈爾心裡一陣難受，大概就像剛才大象相信他死了時的那種感受吧。

    其他的人都圍了過來，阿布也在當中。

    「為什麼你們要這樣對待它？」哈爾生氣地斥責他們，「你們知道我要的是活的大象。」

    阿布聽了十分愕然：「他們是為了救你。你說，哪個重要？」

    哈爾感到一陣羞愧。

    「當然，他們是迫不得已才這樣做的。我非常感激他們救了我。」他看了一眼正在痛苦呻吟的大象，「我希望能為它做點什麼。把它的斷腱縫合起來是不可能的了，即使它願意站著不動讓我動手。還是讓它旱點結束痛苦吧。喬羅，把槍給我。」

    「省下你的子彈吧。」阿布說，「我們來。」

    這時群像走上前來，一頭小象嚎叫著奔到這頭受傷的母象限前，用它小小的長鼻於撫摸著大象，發出傷心而又充滿愛的叫聲。小象的到來似乎使受傷的母象得到安慰，它把鼻子搭在小象身上長久地撫弄著。

    「一定是它的孩子。」阿布說。

    「如果我們殺了它的母親，它會怎樣？」羅傑問。

    阿布答不上來，不過他也不急著去想。他招呼一個拿著長矛的俾格米人。

    「由他來殺掉大象。」他對哈爾說。

    「他一個人？」

    「他一個人。」

    「他太年輕了。」哈爾反對阿布的意見，「你必須找一個有經驗的獵手。為什麼只用一個人？你有七十人，為何不叫他們一起上？」

    「你不懂，」阿布答道，「這是我們民族的習俗。這個青年人打算結婚。但他必須首先證明他是一個真真正正的男子漢。他要在沒有別人的幫助下殺死一頭大象。」

    哈爾知道不能隨便干預一個部落或一個民族的風俗習慣。但是，一個男孩，只用一根長矛，就能刺死一頭巨象？

    這位年青勇士的長矛是一條不到一米長的竹竿，頂端有一塊寬寬的鏃頭。用這樣小的武器進攻大象宛如用一支織毛線針對付一頭獅子。而且，拿矛的勇士還沒有矛高呢。

    一個白人獵手如果不是帶著一支子彈可以穿越石牆的獵槍，他無論如何也不敢面對大象。而且，他還要朝著大象連開幾槍才能將它打倒，因為子彈很可能碰上大象堅實的厚皮或骨頭而斜飛出去。

    小山似的大象身上只有兩處能被子彈造成致命傷，一是腦子，另一是心臟，而子彈能穿過其中一處的機會是極小的。

    當這位勇敢的獵人學起長矛向大象走去時，哈爾不禁想起了《聖經》上記載的大衛用彈弓進攻巨人歌利亞的情景。

    母象將小象推過一旁，轉身面對走近前來的矮小獵人。它張開大耳朵，揮動著長鼻子，發出警報器那樣的尖叫。勇敢的俾格米獵人沒有被嚇住。大象又想迎上前去，但它的後腿不聽使喚。它只好掄起鼻子向他砸去，要是讓這條黑棒打中，準保喪命，俾格米獵人每次都靈活地躲開了。

    他跑到大象的後頭，它也立即轉過身子對著他。獵人又繞到大象身後，大象也跟著轉過去。呼的一聲一條象牙撩進了獵人的肩膀，劃了一道半英吋深的口子。要是其他獵人，恐怕早就嚇壞了，而這個年青的獵人一點也不在乎。

    他忙著對付大象，全然沒有顧及自己的傷口。這時小象也加了進來。這是一頭健康的幼象，足有半噸重，它的象牙很短，但很銳利，獵人盡量避開它。

    象群裡的其他像尖叫著，吼著，有幾頭勇敢些的試圖衝過由俾格米獵人和狩獵隊員組成的防線。如果它們衝了過去，這個獵人就沒命了。像群一步步壓過來，人們不可能堅持很久，他必須趕快動手。

    獵人又一次繞到大象身後，他設想到小象反而幫了他一把。母象正要轉過身來時，小象擋住了它的路，這麼一瞬間的延誤，正是獵人需要的。

    他不失時機地從大象後腿之間鑽了進去，舉起長矛對準大象肚子刺去，然後繼續向前跑去，大象的肚子被長矛拉開一條六英尺長的大口子。

    這是子彈達不到的效力。子彈穿過肚皮柔軟的皮膚，只留下一個小洞，就消失在巨大的腹腔裡了。伸格米人一向用長矛拉開大象肚皮的辦法捕殺大象。

    長長的裂口處，巨大的胃以及整個消化系統的器官紛紛跌落下來，大約六百磅大象在過去二十四小時內吃下的已經半消化的食物也掉了下來，最後它哀叫一聲，倒地而死。

    青年獵人滿面笑容走了出來，他的長矛已經斷了，肩膀也受了傷，大象倒下時，他還被它的前足踢了一腳。

    這又有什麼？值得驕做的是他殺死了大象，成為一個真正的男人，他有權結婚和組織家庭了。