正文 第十四章 火 文 / 威勒德·普賴斯
一陣大象發出的嘶叫聲打破了深夜的寂靜，最先被驚醒的是沒有耳朵的動物。白雪公主靠它身上無數的神經末梢感覺到了音波，由於害怕，它爬出了哈爾的床，縮回房間最裡面的角落。
亨特動物園的其他居民是被一陣使勁的捶門聲吵醒的，哈爾聽出祖盧在
喊：
「火，先生，火！」
兄弟倆翻身下床，他們的小房這一端已經翻騰著火焰，乾透了的木板牆猛烈地燃燒著。
隊員們已經從湖裡打來一桶一桶的水潑在火上，但水桶不夠三十人用。
這場火似乎映紅了整個天空，奇怪，這麼點火不可能產生那麼大的光亮，
後來哈爾發現了原因：
「瞧，火山！」
東南方向十幾公里外，奈依拉貢戈火山正在爆發，熾熱火紅的岩漿像河似的流淌著。一條火柱沖天而起，高這一公里多，風正朝小屋所在的這個方向刮過來。是風刮來的火星引起這場火嗎？
哈爾首先想到的是動物——白雪公主、幸運夫人以及兩頭崽猩猩。它們將要被活活燒死嗎？他奮力將門拉開，企圖讓動物們逃命，想到那麼艱辛才捉到的動物馬上又要失去，他的心非常沉重。
但是動物們不逃，因為它們怕火，呆在黑暗的房間裡比呆在火光沖天的外面要感到安全些。
怎樣把它們弄出去？兩隻崽猩猩倒容易，可是要把大猩猩和白雪公主弄出去需要很多人才行。而隊員們現在都在忙著救火，那些沒水桶的隊員也在用毯子、帆布撲火。
救星來自一個意想不到的方面：大象成了消防隊員。有三頭大象，它們每晚都要到湖邊喝水，喝完水則繞著小屋踱步，它們總愛到篝火旁站一站，享受一下篝火的溫暖。隊員們經常餵它們竹筍、甘蔗、野芹萊，人與像已經成了好朋友。
現在這三頭大象報恩來了。它們具有動物之中只有猩猩和海豚可以相比的聰明，它們用長鼻子噴水滅火。多年以前，那位安葬於此的卡爾·阿凱利在他的《在生氣勃勃的非洲》一書中曾描述過大象的這種本領。
這些大傢伙在湖中灌滿它們的大消防水龍，然後跑上來噴灑在火焰上。
哈爾看到這一切，腦中立刻閃過大象討厭野火的習性。這種動物從心底裡討厭野火，它們用長鼻子噴水的辦法滅過很多野火，要不是這樣，野火變成森林大火，大象就毫無辦法了。
又經過半個小時的緊張撲救，火被撲滅了。淋濕了的木板上冒出縷縷白煙，火既然已經撲滅，那些寶貝動物就有可能逃跑了，哈爾連忙跑回去把門關上。
三隻大象還在吸水，不過是用來沖洗它們身上的灰而已。在羅傑的建議下，隊員拿來兩大捆香蕉以犒賞它們的功勞。
哈爾問祖盧：「你看是什麼東西引起這場火？是火山飄來的火星？」
祖盧還沒開口，站在旁邊的梯也格就說：「當然羅，還會是什麼？」
祖盧疑惑地看看他，又看了看飄過頭上的火山煙霧，「假定火山的熱灰可以飄到十幾公里之外，但也不像是火山引起的火災。」
「不管像不像，實際情況擺在這兒？」梯也格堅持他的看法，說完就回房睡覺去了。祖盧的目光一直緊盯著他。
「也許是，也許不是。」
「你有其他的解釋？」哈爾問道。
「可能。我們當時睡在棚子裡，營火在外面的空地上，我當時半醒半睡地躺著，好像看到有個人從營火中抽出一根燃著的木頭走開了。當時我也沒在意這件事，因為有時候，我們當中有些人半夜起來生火煮咖啡喝。」
「你沒看清是誰嗎？」
「沒有。姻霧幾乎把他整個兒遮住了，說是看到人不如說只看到一團黑影。」
「有多大——這個東西有多大？」
「大。」
「有梯也格那麼大？」
「是的，有他那麼大個。或者說，有那只帶著顆子彈的猩猩那麼大，你們叫它做戈格的，當然不可能是那頭大猩猩，它不會那麼聰明。」
哈爾可不那麼肯定，「我不知道，」他說，「猩猩很能模仿，它可能看到過我們的隊員中有人從火中抽出一根燃著的木頭。我敢肯定，它一直都在觀察我們的營地，尋找報復我們的機會，因為它以為是我們殺了它的一家，而且那顆留在它身上的子彈，會使它疼得發狂。但願我們能捉住它，給它把子彈取出來。但是這場火——也有可能是另一個壞蛋放的。」
「你不是指我的隊員吧？」
「不，不，我是指我們昨天沒見著的那個人，但是我們已經見過了他所犯的罪行——那６０只死猩猩。奈洛會想到我們會向地方長官報告。今天早上我們就要辦這件事。」
他的話幾乎被火山周圍的雷鳴所淹沒，叉狀閃電在燃燒著的山頭上飛舞。這不是普通的雷暴雨，沒有一滴雨點落下來。雷鳴和閃電是由於火山爆發在空氣中產生了很高的電壓而引起的。
突然，哈爾和祖盧淹沒在一片紫紅色的火焰之中，只見他們渾身火焰騰騰，同時還發出嘩嘩叭叭和絲絲絲的響聲，好像被燒著了似的。一條條紫紅色的火舌從哈爾的鼻尖、耳朵、手指頭、腳趾頭上冒出來。祖盧的身上也同樣如此。他們的頭像戴著一頂紫紅色的皇冠，可是誰也沒有被電擊的感覺。
「甚至火山神也反對我們。」祖盧說。
哈爾笑了，「不會傷著你的，這是聖埃爾摩之火。」
「那是怎麼回事？」
「由於火山產生大量的熱，附近的熱空氣不斷上升與我們周圍的冷空氣摩擦而造成的放電現象，在一座火山周圍２０多公里半徑範圍內都會如此。」
「呵！」祖盧說，「我希望我們這個樣子能嚇跑來找麻煩的傢伙，不管他是梯也格，是戈格還是親洛，還是其他什麼別的！」
可能是由於祖盧如此希望，那天後半夜再沒有出現敵人。哈爾和羅傑本想再睡一覺，但週身冒著紫紅色的火，還像爆竹似地嘩叭作響，想睡著可不容易。房間裡由於這種紫紅色的光而顯得半明半暗，白雪公主的舌頭吐進吐出的時候，也閃著紫紅色的火焰。電閃雷鳴，預示著要下大雨，但後來一直沒有下。
天上倒是落下了東西，不過不是雨。早上他們像往常那樣在戶外吃飯的時候，天上落下了大量的火山灰。
這時，像是有兩個日出，一個在東，一個在西，一邊是東昇的太陽，一邊是火山的光輝。
森林中有十幾個地方都在冒煙，是火山噴出的熔岩引起的，任何一處都可能成為一場燒向營地的大火，而今天早上就不會再有大象消防隊來幫忙了。
今天應該是個留守營地的日子，所以當祖盧聽到哈爾說「留一半人在家守營地，其他一半人跟我們出發」時，感到意外。
「上哪兒去，先生？」祖盧問道。
「盧曼嘎布，去見地方長官，我們必須向他報告奈洛屠殺大猩猩的行為。」
「但是奈洛猜得到你會去告發他，他會帶著人在路上伏擊你。」
「我知道，所以我才要１５名優秀的隊員跟我。」
祖盧打量著遠處的火山，一條沸騰的熔岩流正順著東坡往下流，「我們要走的路正經過那山腳底下，可能現在已經被岩漿封鎖了。」
「這正是我們必須爭取的一個機會。」哈爾說，「我想現在去還有一個原因，肯定有一些動物被熔岩流包圍了，我們也許可以救出一些來，不然它們就要被活活燒死。」