正文 第九章 進入迷離的世界 文 / 威勒德·普賴斯
現在他們進入鮮為人知的海域，甚至艾克·富林特上尉船長也未到過此地，他們看不到船，因為船的航道在更北或更南邊。
在兩次大戰之間，太平洋的這片海域被日本佔領了，他們驅趕走他們自己以外的一切船隻。這裡的２５００個島嶼除了通過日本以外，與外部世界沒有任何聯繫，也沒有一個日本人冒著生命危險到這裡來旅行。
儘管在第二次世界大戰後，它被從日本手中奪過來，由聯合國托管，美國控制，但仍是一片與世隔絕的海域。
這裡的美國海軍覺得他們好像生活在月亮上一樣，當看到一條奇怪的船駛進旁內浦港，他們都覺得很興奮。有人來拜訪他們了。
來拜訪他們的人也懷著同樣興奮的心情，他們急於從一瘸一跛的小船上下來，登上這座美麗的島嶼。
「太美了！」哈爾讚歎道。白色珊瑚，中間點綴藍色的湖水，綠色的摩天大樓似的島礁，如畫的小山上佈滿椰子樹、芒果樹、榕樹以及上百種說不出名字的林木，有的結滿了豐碩的果實，有的盛開著美麗的鮮花。以前，西班牙人的說法是名符其實的，他們稱這裡為「花園島」。
而且，這裡不像低矮的珊瑚礁，它能明顯地得到充足的雨量。高峰和暴風雨有天然的聯繫，就是現在，高聳的托特勞姆山峰上還聚集著一片黑雲，黃色閃電正穿透著烏雲。
「天啊！」羅傑喊道，眼睛閃出了亮光。「人們總是談論著塔西堤、薩摩以及其它美麗的島嶼，它們能和這裡相比嗎，」
「根本比不上，」艾克船長說。他曾去過那些地方。
「那我們為什麼從未聽說過這裡呢？唉！我甚至不知道怎麼叫它的名字……」
「旁內浦、人們通常這樣叫它，你沒聽說過它，是因為很少有人到過這裡。」
「看，直布羅陀！」羅傑喊道。
它的確像直布羅陀，但根據地圖，這座塔叫「高卡克岩石」。它高出港口９００英尺，那懸陡的峭壁像是在藐視所有的攀登者。
穿過珊瑚中的裂縫，失去桅桿的小船駛進了港口。在充滿魅力的塔克提克島和藍卡島之間，艾克船長拋了錨，這裡有１０英……深，地圖顯示出岸邊附近有危險的淺灘。
港口除了幾艘漁船和海軍登陸艇外，沒有其它船隻。有一架飛機，看上去很破舊，是卡特蘭那號。
從坐落在陸地一角的旁內浦城開來一艘小艇，一位機敏的年青海軍軍官隨艇而來，他自稱是湯姆·布萊迪中校，旁內浦的代理軍事長官。
「很明顯，你們碰上颶風了。」他說。
「何止是碰上，」艾克船長說，「你們在這兒感受到了嗎？」
「幸運得很，它從我們北邊過去了，但給我們輸送給養的船碰上了。」
「出事了嗎？」
「船沉了，它有５０００噸。你們這個小蛋殼居然還浮在海面上，真是奇跡。」
艾克船長驕做地看著這只被破壞的小船，「多麼結實的小船，我們在這兒能找個地方把它修理一下嗎？「
湯姆·布萊迪中校笑了，「不用擔心，我們沒有那麼多客人，不用收港口費，除海軍以外你們是６個月以來的第一批客人，你們要呆多久？」
「這個問題需要亨特先生來回答，他是這次探險的領隊。」
「時間不長，」哈爾說，「當船長去修船時，我想租一隻摩托艇去旅行一下，去一些小島上看看。」
足有幾分鐘的沉默，布萊迪似乎在等待哈爾更詳細一點的介紹，但哈爾不想告訴他去珍珠湖的秘密，尤其是船長在場的情況下。
「好的，」布菜邊接受了，「我們給你找一條船，但剛才我知道你們都想先上岸，到小艇上來吧，我送你們。」
船長、羅傑和奧默先上了小艇，哈爾正準備跟隨他們上去時，船長問道：「螃蟹哪兒去」我來找他。「哈爾說著走回船裡。螃蟹不在般首樓。他走回船後部，進了儲藏室，螃蟹也不在那兒。一陣窸窸窣窣的響聲引起了他的注意，他打開他和羅傑住的艙房門。
螃蟹正在那兒翻他的筆記本和文件。
「你在這兒幹什麼？」哈爾嚴厲地問。
「沒事兒，什麼事兒也沒有。」螃蟹沉著臉答道，他推開哈爾，走出屋子，上了甲板。哈爾跟著他，他們倆上了小艇後再也沒說一句話。
哈爾在認真思索，螃蟹一定是在尋找有關珍珠島的資料，很明顯，他和翻閱斯圖文森教授文件及威脅他生命的人是一夥的，他們把他放在「快樂女士」號上，要他找到他們還未找到的情報。
把這件事說出來是沒有用的，但哈爾知道無論誰跟他去珍珠島，螃蟹也不能去，當「快樂女士」號再度駛航時，螃蟹就不能成為他們中的一員了。
旁內浦城是由日本式商店及房屋組成的，這是日本在佔據島嶼時，用了３０年的時間建造的；城郊是本地棕色旁內浦人的住宅。
布萊迪把他們帶到一間日本式房屋門口，這間房在峭壁邊上，從這裡可以看到從港口到高卡克岩石塔的整個景色。
「你們在這裡住多長時間都行，」他說。
「把這兒當你們自己的家吧。」
躺在乾淨的金黃色床墊上，看著外面藍色湖水上點綴的綠色島嶼及釣魚船的白帆，幾千英尺高的山上的大岩石，從懸崖上飛瀉下來的銀色瀑布，生活是如此愜意。
「這裡簡直是天堂。」哈爾說。
但當他注意到周圍少了一個人時，焦慮代替了快樂，螃蟹又失蹤了，他現在又幹什麼去了呢？