正文 第四章 獵人頭者 文 / 威勒德·普賴斯

    儘管一個印第安人也沒受傷，但形勢有好一陣仍然顯得劍拔弩張。印第安人馬上抓起刀和長予。一些印第安人衝進茅屋，他們人人都帶著武器。婦女的尖叫，孩子的哭喊，還有武士們恫嚇的吼叫聲在林間空地上迴響。

    滿臉笑容的愛爾蘭人從飛機的座艙門伸出頭來，興高采烈地向一位老人高聲問好。原來，這位老人是印第安人的首領。於是，憤怒的吱吱喳喳變成了七嘴八舌的歡迎詞，這些人認識特裡。這裡原是一個金雞納霜的邊區集散點。金雞納霜是製造奎寧的原料。特裡多次到過這裡。

    特裡把他的朋友介紹給印第安人。於是，印第安人排著凱旋歸來的隊伍穿過村莊，把他們的客人帶到首領的屋裡。村莊的房屋很漂亮，這使亨特父子十分詫異。

    「幸虧我們撞倒的是一間茅草屋，不是這些房子。」哈爾說。村子裡的房子大都用結實的木材修築得很漂亮。村子裡有不少小片的玉米、大豆和香蕉地。屋裡有用來織棉布的織機。在湍急的帕斯塔薩河灘上，停泊著用圓木精心鑿空的獨木舟。

    特裡注意到亨特父子的詫異，他說：「他們其實是一個很聰明的民族，而且十分驍勇。印加人沒能征服他們。西班牙人也只能統治很短一個時期——後來，印第安人造反，把西班牙人趕走了。厄瓜多爾政府不惹他們，所以能與他們相安無事。」

    「他們穿的那些襯衫、短褲是從哪兒弄來的呢？」哈爾問。

    「他們自己縫的。不過，打仗時，他們就把衣服剝光，渾身上下塗上鮮艷的顏色。」

    即使穿上了襯衫和短褲，有些男人看起來還是有點兒野氣。「他們該理髮了。」羅傑說。他們那長長地垂著的黑髮，用鵎鵼羽毛裝飾著。

    「每個黑瓦洛人都有兩重性，彷彿是兩個人似的，」特裡說，「一個文明，一個粗野。你永遠也猜不透你會遇上這兩個人中的哪一個。正是這點，使黑瓦洛人變得很有意思。」

    在首領的屋裡，四面牆上都掛滿了飛鏢吹筒、長矛、弓箭和漂亮的虎豹皮。就在這間屋裡，印第安人請他們吃了一頓古怪的午餐。

    「我從來沒見過這麼大的雞蛋，」羅傑說，「這兒養的肯定是巨型母雞。」

    「下這些蛋的母雞嘛，」特裡告訴他說，「身長１０英尺，牙齒像碎肉機一樣鋒利。你們吃的是鱷魚蛋。味道不錯吧？」

    羅傑做了個鬼臉，「你不告訴我，我還覺得挺好吃。」

    「肉排是用什麼燒的？」哈爾問，「他們這兒當然沒有牛羅。」

    「那是用鬣蜥１尾燒的。鬣蜥是一種巨大的蜥蜴，有五六英尺長，這些林子裡有很多。你們可能想要一條來做標本吧？另一種味道和小牛肉差不多的肉——那是一塊山獅肉。不用急，還沒等你們考察完亞馬孫河，你們準會吃到比這些東西還要古怪的食品。」

    「說得對。」約翰·亨特說。從以往考察亞馬孫河下游地區的經驗中，他知道，兩個孩子必定會有什麼樣的經歷。他吃得津津有味，但兩個孩子都很快就說吃飽了。他們要習慣亞馬孫人的飯食還得一段時間。他們看見一個１鬣蜥，產於美洲和西印度群島的一種大蜥蜴。——譯者。

    高架子上擺著一排猙獰的人頭，就更沒胃口了。有個人頭單獨掛在門楣上。

    「看來，那個人頭的地位特別尊貴。」約翰·亨特說。

    那位老首領不懂英語，但他看得出來，他的客人們正在議論那顆掛在門楣上的頭顱。他對特裡說了幾句，特裡翻譯道：「他說那是他的祖父。你們看，這種保存人頭的風俗並不像許多人所想像的那樣野蠻。埃及人以前不但保存人頭，他們還把皇帝的整具屍體製成木乃伊，使它們永遠不朽，難道不是嗎？印第安人保存人頭，意義多少也和埃及人一樣。首領說，他很愛他的祖父，因此，希望他永遠在身邊。這是黑瓦洛人表達敬意的一種方式。」

    約翰·亨特仔細觀看了架子上的人頭。「美國自然歷史博物館想要一個，作為它的人類學收藏品。請問一下他能不能賣給我們一個。」亨特對特裡說。

    開頭，首領搖搖頭。但特裡能言善辯，很快說服了他。

    首領凝望著他的祖父。啊，不！他捨不得他。他取下另一個精心製作的頭顱。

    「這是我們最高貴的武士之一，他很聰明，是個好人。讓他到你們的國家去吧。」

    「他叫什麼名字？」

    首領說出一個聽起來像查理的名字。於是，在亨特父子後來的旅途上，這位沉默的旅伴就叫查理。

    「現在，請你把我們順帕斯塔薩河考察的計劃告訴他吧。」特裡說完以後，那位首領激烈地表示反對。

    特裡神情嚴峻，「你們最好放棄你們的計劃，他說你們會遭到殺害。他和他的人民是友好的，但他不敢保證下游的印第安人也跟他們一樣。他們非常野蠻，從來不肯和白人講和。」

    但亨特不達目的誓不罷休。「他們沒有槍，」他說。

    「是沒有，但他們有放毒飛鏢的吹筒，有長矛和毒箭。他們很會使用這些武器。」

    「我知道。但我希望我們能和他們交上朋友。」

    「也許，沒等你們和他們交上朋友，他們的毒鏢就已經飛過來了。」

    「我們只好冒這個風險了。這事兒很重要。我已經答應美國地理學會，我要盡可能考察帕斯塔薩河下游地區。而且，我們還有機會捕到一些新發現的動物。問問首領能否給我們提供一條船。」

    首領神情憂鬱地表示同意，但他堅持要他的客人在他屋裡過夜。

    「我們睡哪兒呢？」哈爾問。

    「睡那些木檯子上。」

    「那多硬啊。」

    「你們這麼困。不會嫌它們硬的。」

    羅傑很不願意住在那裡。他嘟噥說：「唉，還得吃鱷魚蛋。」

    「孩子們，」他們的爸爸說，「你們是自願要求參加這些探險的。要是你們改變了主意，可以跟特裡一起飛回去。」

    這話可真靈。一想到得放棄他們偉大的探險，孩子們就心甘情願地去睡木檯子床、吃鱷魚蛋了。

    不過，晚飯吃的不是鱷魚蛋，而是厚厚的一片白肉，味道既像魚又像雞。

    羅傑嚼得有滋有味，直到吃完了一片才想起來問問那是什麼肉。

    首領告訴他們是巨蟒肉。這條巨蟒前不久進他們的村莊騷擾。羅傑嚇得臉發白。「你是說他們吃蛇？」

    「為什麼不呢？」特裡說，「難道不好吃嗎？」

    「好吃，不過沒有人會吃蛇的呀。」

    他爸爸笑了。「你所說的『沒有人』，我想，是指你在長島的熟人吧。

    可是，你該明白，其他地方的人有不同的生活習慣，這些習慣常常和我們的生活習慣一樣合理。既然法國人能吃蝸牛，中國人能吃鳥窩，日本人能吃海藻，印度的山中部族能吃蚱蜢，長島人能吃又粘又滑的生牡蠣，亞馬孫人為什麼不能吃大自然賦予他們的食品呢？「

    「我懂，」羅傑說，決心要顯得像他爸爸一樣有適應環境的能力。「只要你能吃，我就能吃。勞駕，請給我來點兒蛇肉。」

    他又給自己夾了一大片蟒肉，勇敢地吃了下去。「好東西！」他順著嘴說，但臉色仍然有點兒發白。

    當天晚上，他在木檯子床上睡得很不安穩，他夢見自己變成一條巨蟒，正被一個巨人生吞活剝。他擺著尾，使勁兒掙扎，但那巨人還是把他全吞了下去，然後，咂著嘴說，「蛇可真好吃呀。」

    特裡已經在那天下午飛回基多。看著他離去，他們有點兒惆悵。他和他的飛機就像是連結文明世界和亨特父子的最後紐帶。

    快天亮時，哈爾醒了。他躺著，傾聽著四周森林中響起的可怖的嚎叫、尖嘯和像低沉的咳嗽聲。是的，他們已經置身於野獸出沒的地方！他慶幸今晚他們能睡在屋裡。可是，明天晚上呢？還有許許多多隨之而來的晚上呢？

    不過，哈爾並沒有過多考慮前面的危險，他以前也曾在荒野露營。他想的是在基多見到的那張臉，那張被他的手電光照亮的臉如今已銘刻在他的記憶之中。為什麼擔心呢？他們已經遠遠地離開了那張臉。那跟蹤他的皮鞋聲很難再跟蹤到亞馬孫林莽深處。然而，那穿鞋的腳步聲真的不能跟到這兒來嗎？