一
同樣清涼的月光照在火車站的小站房上。
鐵路沒有通車，由幾個小房間組成的站房，成了衛生隊駐地。嚴素同幾個女軍醫、女護士住在一起。她的床位在木板通鋪緊靠玻璃窗那一頭上。
今天下午才接到通知，分派她明天到師裡去。
她為此感到無限興奮。
秦副司令沒有忘記他在南下列車上的許諾，是他親自打電話給衛生部長為她請戰的。
這消息頃刻間傳遍這個火車站房。
「大姐，你就拋開我們自己一個人下部隊？你帶我去吧！」
這些年輕的姑娘似乎根本不知道什麼是憂愁，什麼是恐懼，她們不高興就哭，高興了就笑，而且，一點點根本不值得笑的事，也會引得她們吃吃地笑個不停。現在，她們盯住了嚴素。她們一遍又一遍問她：「你是怎樣跟司令員說的？」「你就直接那樣走到首長跟前去？」「你說什麼來著？你說：我一定要上前線？」「嚴軍醫！你說這是最後一仗了，我要參加不上，就永遠不能參加戰爭了，你是這樣說的嗎？」她們都那樣熱情，又那樣認真，嚴素無法推托，只好把在列車上與秦副司令員驟然相遇的事又複述了一遍。末了，她說：「我已經跟你們講了三遍了，你們再別追問了！」於是，她們和嚴素摟抱在一起，嘻嘻笑起來，有的還嘖嘖稱讚：「嚴姐，我的嚴姐！你真勇敢，你真有氣魄！」另外一個卻哼了聲說：「要是我遇到這種場合，我也不會放過這機會！」「瞧你能的，你還梳著小娃娃辮呢！」……於是又嘻嘻笑成一團。
這些天真爛漫的姑娘呀，她們鬧盡了興，就一個接一個地睡著了。
嚴素睡不著，不知為什麼，她心裡有點亂。她收拾了一下東西，然後坐在自己舖位床頭上，望著睡熟了的人們，輕輕地喟歎一下，又淺淺笑了笑。
她吹熄了蠟燭，月光立刻像清水一樣從窗玻璃上照進來。
這次回林口老家，好像帶回一股甜美味兒，至今也嚼磨不完。她和這部隊裡一個班長牟春光是一個村上的。牟春光跟部隊進了關，她想去勸慰勸慰老人。一見牟春光的老父親她就笑了，老人跟牟春光長得一模一樣，爽朗、義氣，就是強得全村出了名，人們都怕沾惹他。他原來怕老人想不通，東北人提起「進關」，就像遠走他鄉，永離故土了。誰知老人家把手在膝蓋頭上一拍，滿面通紅，甕聲甕氣地說道：
「春子這一步棋走得好，人活著總要講個事理，什麼南方北方都是一家人！不能咱們這兒光亮了，眼看著關裡人還摸黑。這不，瀋陽一解放，老二、老三都送去當兵了，老三還是炮兵，來信說當一炮手呢，什麼叫一炮手？聽他小子咋唬的！這不，小丫也學開康巴音子（康拜因，即聯合收割機）去了。」
他壓低了嗓音像講什麼機密話：
「素啊！我看老鼠拉木掀，這大頭還在後邊呢！」
這一老一少笑得十分酣暢。
嚴素說：
「我就要南下，你給春光捎句話吧！」
老人用大拇指和二拇指捻著蟹爪鬍子尖，沉吟了一陣，說：
「你給我告誡告誡春子，他要不打出個好樣兒來，瞅我不拿鞋底子拐打他屁股！」
小丫覺得這話說得寒傖，她紅著臉從旁拉了一把：
「爹！……我哥是班長呢！你瞎邪虎啥？」
「班長又怎樣，就是當了大總統也是我的兒子，也得歸我支管。」
話一落音，滿屋子哄起一陣熱烈笑聲。嚴素笑得流出眼淚說：
「你老爺子這話我可不敢捎，還是寫一封萬金家書，我一定給你帶去，他走到天邊我也趕得上他……」
現在，由小丫執筆寫的信就裝在嚴素的挎包裡。她站起身，又把信找出來，就著明亮的月光看了看，用舊報紙糊的小信封上，歪歪扭扭寫著「牟春光哥親啟」。
嚴素又笑了。
不過，她的心窠裡還是空落落的，她煩惱地搖擺了一下頭髮，鑽到被窩去想睡覺，可是藍幽幽的月光剛好落在她的臉上，她又翻身披衣坐起來。
她的心忽然怦怦跳。
她面前出現一個赫紅臉龐上刻著深深皺紋的臉，濃黑的眉鋒和胡茬，令人看了就覺得嚴峻，這人長像很平常，說不上俊美，可是他的兩隻瞇瞇的笑眼一閃亮，他的整個臉就變了，你就覺得這個人整個心地就是這樣明亮。
嗐！……
她想擺手驅趕這個念頭。
可是手不知道為什麼那麼沉重，十個纖纖細指頭像絞絲銀鐲一樣絞在一道，怎麼也抬不起來。
可是那個人那一雙眼睛在黑暗中還是火星那般發亮。
她第一次發現這雙眼睛，是在遼西作戰戰場上，那一仗打得可厲害，天上地下，火炮開花，她背了藥箱在火線上搶救傷員，硝煙嗆出眼淚，烈火燒焦了頭髮，她汗淋淋、喘吁吁奔跑著，包紮了一個又去包紮另一個。當她躍出一個壕塹向另一個壕塹跑去時，她聽到威嚴的一聲大喝：「誰在那兒跑？你給我臥倒……」然後，她覺得有人猛力一下把她推倒。就在這時，她只覺得灼熱的一閃，她被掩埋在土裡，等爆炸聲響過去，她扒開土揚起頭，就在那一瞬間，在離她不遠的地方有一雙明亮的眼睛在看她。緊接著又是一陣駭人的爆響，從此她失去了知覺。她在住院期間又發現了這雙眼睛，不過頭上纏著白布繃帶，他在她的病房窗下神情專注地捧住一本書在讀。她仔細觀察他，又從旁人那裡打聽，她才知道，就是這個師政治委員，在生死關頭一把把她推倒，然後，在第二發炮彈落下時，他們一道負了傷。
師政治委員梁曙光是一個性情沉默而又機智的人，像在野戰部隊裡一樣，在這大群傷員中依然是一個洞察秋毫的政治委員，他自己是傷員，卻經常挨著個兒看望傷員，給他們一點安慰，給他們一點鼓勵。傷員們都很喜歡他，他到哪兒，哪兒就發出一串笑聲。有一天，嚴素看見他走到她隔壁病床，她突然燃起一種熾烈的希望，希望他到自己這兒來看一看呀！後來他真的走過來了。他好像完全清楚她的情況，他沒問她的傷勢，更沒提他們一道負傷那回事。但，從此他們認識了。他的談吐使她感到驚奇，他不是一個軍人，他是一個學者。從他那像小溪流水一樣的娓娓言談中，談盧梭，談狄德羅，談林肯，談拿破侖，談貝多芬，談肖邦，談達·芬奇，談米開朗基羅，談歌德和拜侖。嚴素在醫學院就是一個埋頭圖書館的人，興趣廣泛，酷愛文學，自從作了軍醫以後，整天整晚行軍、宿營、巡診、搶救；她周圍沒有能談她所熱愛的文學、音樂、美術，這類優美動人的事情的人。而現在，從梁曙光這兒得到了這種她稱之為「美感」的東西。她那給狂風暴雪磨煉得粗糙了的心田上又流進一股清涼芬芳的甘泉。她總是聽得那樣入神，有時微笑，有時沉思，但是漸漸地、漸漸地通過這些交談，她尋找到一顆善良的心，誠摯的心……
月光從玻璃窗上慢慢向西斜下了。
她不知道在什麼時候睡著了，她在天濛濛亮的時候醒來，她悄悄起床，把棉紙一樣薄的小棉被和一個小包袱打成一個背包，用綠色布帶井字形地綁得四方楞正，先在兩肩頭背上灰布挎包和水壺，然後把背包背到脊背上，再把一條長長的白布乾糧袋搭在背包上，然後悄悄走出小車站，輕輕掩上了門。
小站房前有幾棵泡桐樹，密扎扎開滿紫色花朵，散發著濃烈的甜香。
她走出幾步回過頭看了看，小站房毫無動靜。
她邁著細碎腳步爬上一座小小山崗。
南方的清晨飄浮著一層乳白色的薄霧，朝陽像玫瑰花一樣鮮明，想從這裡那裡穿透薄霧灑向人間。那彎彎曲曲的小路上，昨夜的雨水澆出潮濕的泥上香味和濃烈的野草氣息。穿過小河邊的一片竹林時，她聽到第一陣鳥雀的噪音。天空明亮了，大地明亮了，把嚴素細長而又堅韌的身影，襯映在一片紅彤彤陽光之中。她輕鬆地、矯健地，一面唱著歌，一面向前行走。
二
梁曙光很難忍受華中前線這一片沉寂。
這種沉寂對他來說簡直是痛苦。那天晚上從兵團司令部回來，這種痛苦就像陰雲一樣一直籠罩在心頭。
他一個人站在那被炸毀的橋頭上。
他遙遙望著武漢那個方向，他的眼睛看不見武漢，他的心卻聽到武漢的呻吟。
如果說對於軍事指揮員的梁曙光來說，武漢只是一個有待解放的目標；那麼，對於在武漢誕生、在武漢長大的梁曙光來說，武漢是他最親的親人，何況他的老母親現在在那裡。
他不知道母親是生？
他不知道母親是死？
他只覺得母親在等待、在呼喊。
當兵團司令伸出長長手臂在軍用地圖上一揮時，梁曙光的心就像破裂了一樣流出一條涔涔血水。
在他心裡，地圖上那些無數標誌不是凝然不動的線條，而是有血有肉有生命的東西，他看見長江浪頭急速地翻滾，他聽見碼頭上襤褸人群的哭號。
現在，他把一支煙蒂狠狠摔掉，又點燃另外一支香煙。
在緊皺的濃眉下，他的眼睛瞇成一條細縫，眼光一刻比一刻嚴峻。
……
梁曙光自幼失父，家境清貧，他只與母親相依為命。母親年輕時有一頭豐滿的黑髮，面容清秀，心靈手巧，麻利敏捷，忍苦耐勞。她為了把梁曙光養大成人，不得不靠給人家當傭工度日。媽媽疼他，媽媽愛他，可是媽媽整天整夜都是洗不完的衣服，兩手常常洗紅磨破，鮮血淋漓。有一回媽媽洗著洗著靠在牆上睡著了，小曙光爬下床，光著兩隻小腳丫，把一件破棉襖給娘蓋上，娘一下驚醒，緊緊把兒子抱在懷裡失聲痛哭。媽媽天天抱著漿好補好的衣服出去送活計，總是慌手慌腳趕回來，唯恐兒子有什麼閃失。在黑暗無邊的茫茫人海裡呀，做女人難，做寡婦更難，需要多少眼淚？需要多大毅力？媽媽身子骨單薄，可性子剛強。等曙光長大，受了委屈，從外邊回來，媽媽總神著袖口給他抹乾淚水，千叮嚀萬囑咐：「孩子，記住！咱們人窮志可不能短呀！……」從那以後，為了不讓母親傷心，他寧可在背地哭個痛快，再回家。梁曙光就是這樣在苦水中長大的，當他長大成人以後，卻走上一條充滿風險的道路。有一天他回來很晚，媽媽靜悄悄坐在一把破竹椅上等他，一燈如豆，身單影只，垂頭不語。曙光慌了。可是媽媽很坦然，舒了口氣說：
「人長大了，總要走自己的路。可是，你別瞞著媽，讓媽操心操個明白。」
媽媽從後牆夾縫裡發現了曙光藏的秘密文件。
媽媽拉著曙光的雙手說：「媽的話在心裡藏了多少年，到了該跟你說的時候了。你爹在這條道上捨棄了生命，現在你又走上這條道。媽不阻你，媽不能阻你，你有志氣踩著爹的腳印走，媽高興，可是你有難處跟媽說一聲，媽多少替你分擔一點。」
曙光兩眼熱淚。
媽媽兩眼熱淚。
「你爹爹當了半輩子小學教員，清寒貧苦，意志彌堅。那年，你爹眼看不行了，他說，孩子長大了，應該起個名字，我想就叫曙光吧！黑暗總要過去，曙光就在前頭。曙光！不論走到哪裡，你都得記著你為什麼叫這個名字。」
從那以後，母子更親了，媽媽又是母親，又是同志，可是媽媽白髮愈來愈多，身子骨愈來愈單薄，洗衣服，做針線，手在簌簌發抖呀！
一直到了抗日戰爭爆發前一年。
那是一個烏雲低垂，風雪飄搖之夜，漢江江面上刮來的狂風猛掃著破鐵皮屋頂，發出令人膽戰心寒的怒吼，破板牆給漢江寒濤震撼得發顫。半夜裡，梁曙光和媽媽同時從夢中驚醒，聽到竹扉上有人拍門。梁曙光披衣起身拉門一看是黃菊香。她滿身滿臉是雪，一進來就踉踉蹌蹌靠在牆上大口喘氣。黃菊香是曙光從小學到中學的同學，不過他們的關係早逾過那個分界線，是呢友、是戰友。她上氣不接下氣地說：
「地下組織被破壞，街上警車到處抓人，黑名單上有你……省委命令你立刻離開武漢……」
梁曙光一股熱潮湧上心頭，他一把抓住黃菊香的手，在緊急的剎那間，這深情的一握、感激的一握、委託的一握，使黃菊香凝著大粒淚珠點了點頭。
這時，燈影微迷，四壁淒涼。
媽媽沒有眼淚，沒有悲傷，媽媽果斷地說：
「馬上走，你的事我接著干，你的路我接著走！」
母親一把把他推到外面就緊緊關閉了竹門……
三
陳文洪想勸慰一下自己的老戰友，但他自己也心急如焚，恨不得一拳搗破這沉寂的天空和大地。他用德國作家雷馬克的書名，挪揄地說道：「西線無戰事！西線無戰事啊！」
與此同時，卻有一顆詭譎的心在窺伺、偵察著，這是秦震的心。秦震在掌握住這種沉寂，運用著這種沉寂，甚至可以說在玩弄著這種沉寂。
對於一個高級指揮員來說，這是全神貫注的時候，是最傷腦筋，也是全部智慧、思考、研究、審斷最活躍的時刻，是最痛苦也是最歡樂的時刻，是智力與魄力急劇運動的時刻。這種時刻從軍事用語上可以羅列一串：運籌帷幄，隨機應變，欲擒故縱等等……
他的嘴唇時而微笑。
他的面容時而沉肅。
這種時候，他往往妙語橫生，周圍的人都覺得他瀟灑自如，實際上他始終懸著一顆心：
他像一個獵人，
他像一個弈手，
他像一個鐵匠，
他在捕捉那一剎那時機，他唯恐那時機稍縱即逝，悄然而去。他要及時地放出一槍，投下一顆棋子，打下最合火候的一錘。
整個司令部鴉雀無聲，他身邊所有的人員都輕手輕腳，保持肅靜，而又時時向指揮員投去探訊的一瞥。
這兩天，秦震足不出戶，飯量銳減，很多時間是站在掛滿軍用地圖的牆壁下，背負雙手，凝目沉思。但，一聽到電話鈴響，一聽到腳步聲音，就會急速地、警覺地轉過身來。與那天傍晚陳文洪眼中的龍鍾老態完全判若兩人，他那多血質的臉上泛著紅光，精力充沛，熱情洋溢。不過，他仍是在小心地等待著，他在迫切地等待著。
陽光在寬敞走廊的鐵紗窗上移動，把樹影、花影落在上面，而後又消失了。
他看了看手錶，他所等待的時刻就要到來了，他推開門，走下台階，向作戰室走去。
兵團首長們陸續到來，兵團司令史占春是最後一個到達的，他慢吞吞走向長桌正中間他的位子上坐下來。後勤部不知道從哪兒弄來一部小發電機，只能供作戰室、機要科、譯電員使用，首長們住處點的還是蠟燭。司令員一旁是說話很輕很慢的政治委員，一旁就是悶聲不響的秦震。白髮蕭然，身材消瘦的司令員瞇縫兩眼，看著電燈，好像是第一次看到這玩意兒，覺得有點新奇。屋裡靜得使桌上的馬蹄表均勻移動秒針的聲音顯得特別響。這時，所有在座的人的心都在跟隨著秒針跳動。桌上放著幾疊電報，還有一大把紅藍鉛筆。圍了長桌坐的人，有的翻閱電報，有的屏目靜息。參謀們不斷地從門口走入，送來新的電報，然後把經首長們批閱過的電報帶走，這種穿梭般來往都是沒有聲音的。屋裡籠罩著一種嚴肅的臨戰氣氛，似乎誰也沒有權力去打破它。兵團司令、政治委員、秦震都不時地向馬蹄表投去一瞥，隨同這電閃交加般的眼光，彷彿預示一個決定時刻已經到來。正在這時，作戰處長邁著急速腳步走進來，乾裂的地板一陣軋軋響。他親自把一份電報送給兵團司令。兵團司令用手掌揉著給雪亮燈光刺痛的眼睛，就順手把電報交給秦震：「你念！」秦震急速地看了一遍，又謹慎地再看一遍，牽動嘴唇笑了一下，隨即用響亮的聲音宣佈：
「從東面切入武漢後方的我軍已按預定時間突破天險長江。」
作戰室裡的氣氛一變，突然活躍起來。一陣椅子腳移動碰撞的聲響，人群來到正面牆壁地圖下，兵團司令巍如泰山，穩坐不動，只從籐圈椅上轉過上身。這倒不是因為他的坐位緊挨著牆壁，而是他早已胸有成竹，他瞥視他們，只是為了分享一點快樂。
為了確保武漢重鎮不致遭受重大破壞，我方制定了一項作戰計劃，命令已經下達，一切必然地按照時序進行。其中決定的一著，就是孝感正面按兵不動，而派遣一支部隊在武漢下游黃石方向渡江，迂迴武漢，直拊其背，向狡猾的白崇禧縮緊網羅，投下強大威脅；但西面卻給他留個缺口，就像疏導洪水，讓他有個出路，將計就計，借白崇禧想依靠湘鄂川黔實行「華中局部反攻計劃」的心理，切斷東方，迫敵西向。這樣，避免他們在大武漢負隅頑抗，破釜沉舟；然後，再在西面進行決戰，從鄂西到湘西一線消滅敵人。
按時渡江，這是實施計劃的第一個信號。
可是，這有什麼可驚奇的呢！
當大家回歸座位以後，兵團司令卻挽了秦震的胳膊，走向掛圖面前，不無憂慮地用指頭敲著武漢，壓低聲音：
「問題在這裡，敵人肯不肯乾乾淨淨撒手？」
秦震考慮了一下，他沒有作出任何反應，可是他那猶豫不定的眼光彷彿說：
——是呀，萬一白崇禧硬讓武漢煙銷火滅，留給我們一片廢墟，那損失可就太大了。過去我軍大踏步後退，我們破壞過橋樑、工地，現在我們在逼近勝利，必須保證連一顆螺絲釘也不能丟掉呀！
當他的眼光還在地圖上閃爍時，兵團司令卻出其不意地慢悠悠說：
「不管他！大局已定，黃鶴一去不復返，此地空餘黃鶴樓，白崇禧未必有那麼大的詩興吧！」
秦震緊緊壓縮的心臟放鬆開來，噗哧一聲笑了出來。而後鄭重地說：
「同志們熬得受不住了，我看也到了正面撒手之時，給他個迅雷不及掩耳。」
「是的，讓他們來不及點燃爆破！」
秦震：「我還是打先鋒吧！」
史占春粲然一笑：「原來你意圖在此……」
秦震心意一下被戳穿，只好默然承認，投出最後期望的目光。
史占春略一沉吟，堅決果斷地說：「但等武漢地下黨的信號一來，就野馬游韁，任你奔跑吧！」
他們一直等到半夜。
一個加急電報飛來：「我軍佔領長江以南重鎮樊口。」
這樣一來、長江自黃岡到九江一帶全部在握，華中與華東已經一刀斬斷，分割完成，白崇禧陷於孤立境地了。不過他們還要等待一個信息，但是這信息遲遲不來，使秦震感到格外焦躁、憂慮……
秦震走出作戰室，夜風拂面，夜氣清涼，但此時此刻秦震卻兀自忐忑不安，心頭隱隱懸掛，愈發不能自己。
白崇禧的「華中局部反攻計劃」就是白潔送出來的最後一個事關全局，至為重要的情報，白潔在這決定關頭起了決定的作用，但從那以後，白潔就被捕入獄了。
是的，白潔已經鎯鐺入獄，飽受鐵窗滋味了。
她受了拷打了嗎？
她能夠挺得住嗎？
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……
秦震像落入急流漩渦，一時之間，他無法控制自己。
他走回自己住房，陰森森的別墅房間更使他感到不快。
他在窗下一隻綠油漆已經剝落的長籐椅的一頭坐了一會。
他又站起來，看了看表，就把美國軍大衣往肩上一披，和衣倒在床上。
他靜靜地躺著。偏偏這時，他彷彿聽到自己血管裡的血液在緩緩流動，他感到疲乏，但他的腦子卻靜不下來，忽然間，一雙明亮的眸子出現眼前，隨後，一個景象全部顯現。是的，那是一九四六年北京飯店東面那片樹林裡，是的，就是在這裡發生了他永生不能忘懷的奇遇。當時，他正從林邊走過，突然之間，一舉眼，看見白潔。
——啊！白潔……
她穿著美軍茄克、軍褲和高靿的皮靴，斜戴著船形帽。
但，他一眼就看出她來了，她也一眼就辨認出他來了。
她情不自禁地要撲過來，可是，老練精到的秦震把一道鋒利而嚴峻的目光投過去，他在制止她。她立刻冷靜地抑制了自己。
她那樣削瘦，
她那樣伶仃，
她那樣焦急，
她那樣動情，
可是，這是什麼地方，這裡每棵樹後都會有一雙獵犬窺伺的陰冷的眼睛。
秦震沒動聲色。
他和她擦肩而過。
在那一剎那間，她的眉尖微蹙，那雙眼裡充滿了愛慕、歡樂、懸念、憂愁，這是多麼複雜而微妙的內心變化呀！
只能讓一切都在不言中。
不過，他的眼光終於告訴她一切都好（當然包括陳文洪在內）。
可是，她的眼光在說什麼？幾年來他總回味著她的眼光，想那眼光在告訴他什麼。
在東北醫院裡，秦震為陳文洪的傷勢而憂慮，他只把周副主席親手交的一封信給了他，為了避免給他帶來刺激，沒有告訴他曾和白潔驟然相遇。因為那樣一來，陳文洪一定要問個究竟，可是他能告訴他什麼？他和白潔連一句話也沒說，他又能告訴他什麼呢？難道把那可意會而不可言傳的眼光告訴給他嗎？他終於向陳文洪隱瞞了這一奇遇。從那以後，雖都在一個縱隊裡，投身急劇戰爭，從未再接觸這一問題，而今天這個令人難耐的夜晚，白潔那活生生的形象又出現在他眼前：一下是那穿美軍茄克的，一下是穿著囚衣的……
現在，當他發現自己在慢慢沉陷在感情漩渦之中，他決然地把手一揮，難道我竟不能自拔嗎？不，不能在這捕捉戰機時刻，受這種無謂的干擾。這時，他才發現蠟燭不知何時已經熄滅了。
他暗自苦笑了一下，翻身朝牆，閉上眼睛。
作為指揮員，秦震不屬於那種類型，他們是大局部署既定，便無牽無掛，無憂無慮，腦袋一沾枕頭就酣然進入夢鄉。秦震很羨慕他們，但他做不到他們那樣。他不無自謙地說：「他們是帥才，我頂多是個將才。」他焦思苦慮，不斷設想各種微妙莫測的變化，又構思預防這種變化的方案。他可以紋絲不動地靜臥幾小時，然後一點聲音就會使他驚起。這天下半夜，屋外石砌小徑上有腳步聲由遠而近，響聲極輕微，但立刻被他敏銳的聽覺捕捉住，當門上有人輕輕叩了一響，他立刻問：
「是武漢電報嗎？」
自從與武漢地下黨秘密電台取得聯絡，現在他們就等候著那邊的一個信號。
從兵團司令部到地下黨，事實上發動了明暗兩條戰線鬥爭：
明的一條是從東面切斷長江，迂迴包圍武漢。
暗的一條是發動保衛武漢三鎮的群眾鬥爭。
兩相配合、力爭保住一個完整的大武漢。
秦震坐起來。作戰科參謀按亮手電筒，照在電報紙上。
秦震看完電報，霍地站了起來。就在這時，電話鈴叮鈴鈴緊響起來，從裡面傳來兵團司令的聲音：
「敵人慌了手腳了！」
秦震隨即警覺地閃了閃兩眼說：
「但不知是破壞了再撤退，還是來不及破壞就抱頭鼠竄？」
「老哥！這就由不得他了！」
「是啊！地下黨幹得真不錯，連社會名流，經濟界鉅子，都起來請願不准白崇禧爆破武漢三鎮，群眾就更積極了。這條戰線有力地配合了解放大武漢的任務……」
「看來這筐子雞蛋他不好摔囉！」
他明白了兵團司令的意圖，立即堅決支持兵團司令的決心：
「司令員！我們伸出刀子直插武漢吧？」
「好，你行動吧！」
搖曳的燭影把他整個身影拉長，落在牆壁上，這樣一來，他那並不偉岸的身材顯得十分魁梧。那影子給燭光搖得微微顫抖，好像一隻山鷹即將展翅飛翔。
兵團司令一環緊扣一環地問：
「陳文洪、梁曙光這把刀磨得怎樣呀？」
聽到這個問題，腦子裡立刻掠過下午在作戰室裡那個小小爭議。現在在電話裡兵團司令沒明說，卻彷彿確確實實在說：「你要全部負責啊！」
秦震立刻挺挺胸脯決然說道：
「我立刻到他們那裡去，按照分工，我跟前頭部隊進入武漢。」
「好啊，好啊，咱們在江漢關會面，你不是老惦記著江漢關的鐘聲嗎？老秦呀，江漢關那鍾敲了多少年，現在可是新世紀的鐘聲了，讓我們向全世界敲響這洪亮的鐘聲吧！」
秦震放下電話聽筒，心中十分得意地叨念著：
「史占春這老頭兒，雄風不減當年啊！」隨即轉過身來。
黃參謀、警衛員小陳都已披掛齊全地站在那裡。他立刻命令：
「出發！」
他跨出屋門，黎明前的寒冷，使他打了一個冷戰，一看，他那橄欖色小吉普已經停在台階前面。對於黃參謀事事準備在先，他顯然十分滿意，他朝他投去嘉許的一瞥，欣然跨上吉普車。
司機立刻打亮車燈，這是一九四九年五月十五日早晨五點鐘。黎明前的黑暗如此濃重，天上沒有星、地上沒有燈，一切都凝聚於龐大無邊、充塞宇宙的寂靜之中，這寂靜籠罩了接近長江遍地湖沼的湖北北部。霧，黑色的霧，從水面上升騰而後瀰漫原野。它們像預感到這是黑暗世界的最後一日，卻不願就此罷休，反而特別嚴密、特別沉重。但，在這茫茫黑夜中，一道雪亮的燈光，像閃電一樣，隨著丘陵起伏，一下照上天空，一下沒入深谷。
秦震整整兩天兩夜沒有睡了，現在，他很想靠在椅背上小憩片刻。
他在朦朦朧朧中看見陳文洪、梁曙光。
他的思路又回到作戰室裡那場小小的爭議。
那是在研究派哪一個部隊進入武漢的時候。秦震主張立刻派陳文洪、梁曙光這個師；另一位副司令員卻認為武漢成敗已成定局，入城這種事何須使用這張王牌。秦震比較堅決地堅持了自己的意見，他舉出使用這個師的兩個理由：第一，這個師是大革命失敗後，從武漢出發去南昌參加起義的，現在叫他們首先回武漢，去和武漢親人見面，有特殊政治影響；第二，這個師有進瀋陽、入北京的經驗，紀律嚴明，政策性強，他們會給武漢親人帶來溫暖、體貼和友善。還有一個重要原因不便講出，就是他對這個部隊的信心、信任、信賴。
在這一小小爭議中，兵團司令史占春支持了秦震的建議，於是兵團依此作了決定。
現在，當他要去下達立刻行動、進擊武漢的任務時，他對他們，用心頭上的天秤又一次作了衡量。在長期戰爭中，他不知對他們衡量過多少次了，但每一新的衡量，他都認為十分必要的。
他從心裡喜愛陳文洪，但他嚴謹地對待他，不讓陳文洪感覺出來，實際上他是用一種父愛在引導他前進。正因如此，他對他格外嚴格，甚至到了苛刻的地步。長征過後，跨河東征，那時秦震是團長，陳文洪是他團裡最年輕的排長，他品評著這個青年人：「是一塊好材料啊！作戰勇敢，考慮周密，只是有一股子傲氣。唉！少年氣盛，在所難免。不過，要殺一殺他的火氣，就像對付一個倔強的馬駒子，你不鞭打它，馴服它，手軟心慈，是摔打不出千里馬的呀！」因此，在戰爭中每一失誤，他都雷霆萬鈞地責罰他。但，當他發現，不論怎樣敲打，陳文洪站在那裡，說得對的他不做聲，說得不對的他就反駁。每當這時，秦震表面上很粗暴，而心裡卻十分喜愛：「走吧！要好好吸取教訓，不容再犯。」望著陳文洪紋絲不動，從容不迫，敬禮、轉身、走去。秦震總被他那年輕英俊的神情所打動。他喃喃自語：「陳文洪，陳文洪，你可真是鎮定呀！我們是最富於感情的人，可是我們無權濫用感情，在決定勝負的時候，鎮定是最大的剛強啊！」
秦震對梁曙光是另一種理解。秦震是個喜歡接近知識分子的人，他常說：「沒有文化，沒有知識，革命是革不成功的。我們的老祖宗馬克思不就是一個大知識分子麼！」在這支由工農勞苦大眾組成的軍隊裡，一個小學生也稱得上是知識分子，何況梁曙光這個高中的高材生呢！秦震偏愛、甚至容忍知識分子的特殊習性，又明白知識分子的弱點，因為他自己就是一個知識分子呀！因而他無情地反對那種「無謂的知識分子自尊心」。有一回梁曙光錯誤地處分了一個指導員，以致影響情緒，貽誤了戰機。梁曙光明知做錯，又忸怩地不肯承認，這時，秦震火暴的脾氣一下爆炸了。可是，當他看到梁曙光刷地臉紅了，一直紅到脖頸上，他有點後悔。兩種心理在辯論：「是不是過重了？」「不，不能讓步，這種無聊的自尊心不除掉要壞事。」要知道，秦震是要把梁曙光培養為一個優秀的政治委員呀！「沒有心胸，不能克己，焉能秉公？」不過，每當嚴厲斥責之後，他總找機會主動和他交談。在東北戰場三下江南一個暴風雪之夜行軍途中，在炕上炕下都擠滿戰士的小屋裡，他倆在地下草鋪上找了一小塊地方。水霧濛濛，煙霧濛濛，人影濛濛，燈影濛濛。窗外大道上一片皮靰鞡磨擦冰雪地面的刷刷聲。他倆一遞一口地抽著一根煙。秦震說：「曙光，我是不是太嚴厲了？唉，要取出子彈皮能不碰傷口嗎？忍住一時疼痛，免除多少隱患呀，你同意嗎？」梁曙光熱淚盈眶，十分感激，緊緊握住秦震雙手。秦震後來不無深意地說：「對待知識分子同志，你敬他三分，他敬你一丈，就是這麼回事。」
陳文洪、梁曙光從營到團到師，大半時間都是在秦震直接領導之下，他熟悉他們，最重要的是建立了感情。
「同志，感情是一種看不見的力量呀！」
從理解、熟悉，到建立感情，就轉化為上下級之間的信賴。
在火熱戰爭中，在生死存亡關頭：
有下級對上級的信賴才有權威，
有上級對下級的信賴才有威力，
哪一個部隊，它的秉性是什麼，應該在什麼火候上，在什麼地方上使用，這就是領導的、指揮的藝術。
「同志，別小看呀，這種看不見的精神力量會轉化為物質力量。」
他睡著了，在顛簸搖蕩的吉普車上睡著了。
熹微的晨光靜靜地灑落在他的臉上，他臉上籠罩著一種朦朧的笑意。
吉普車戛然停止，他隨即驚醒，他和陳文洪、梁曙光緊緊握手。從那握手的勁頭裡，從他的目光裡，從他那臨陣的神態裡，陳文洪、梁曙光知道，他們所盼望的時刻到來了。