正文 第十九章 找到真相了嗎 文 / 雷克·萊爾頓
想像一下你所看過最擁擠的演唱會，在足球場中塞滿了一百萬名粉絲的盛大場景。
再想像一下，比足球場大一百萬倍的場地中塞滿了人，而且停電了，現場沒有吵鬧聲，沒有光線，也沒有大海灘球在群眾上方滾來滾去。後台不知發生了什麼慘劇，低語的觀眾只是在黑暗中亂轉，等待永遠不會開始的演唱會。
假如你可以想像這幅景象，你大概就知道日光蘭之境看起來是什麼樣子了。黑色草坪曾被萬古以來的死人踩踏過，迎面吹來的風溫暖潮濕，像是沼澤的氣味。黑色的樹四處叢生，Grover說那是白楊樹。
我們身處的這個山洞頂部很高，盤繞著厚厚的烏雲，烏雲間露出了鐘乳石，仰頭所見儘是灰色微光以及透著邪惡的鐘乳石尖。我盡量不去想到鐘乳石可能隨時落在我們身上，不過放眼四周，卻隨處可見掉下來的鐘乳石釘在黑草坪上。我猜死人不需要擔心這種小小的危險，那只不過是被噴射火箭大小的鐘乳石刺穿而已。
Annabeth、Grover和我試圖混入群眾中，並且隨時注意食屍鬼警衛的動靜。我忍不住在日光蘭之境的亡魂中尋找熟悉的面孔，不過很難看得清楚，因為他們的臉都閃著微光。他們看起來都有點生氣或困惑，還會走到我面前開口說話，可是只聽得出他們在碎碎念，聲音細小的像蝙蝠吱吱叫一樣。一旦他們發現我聽不懂，馬上就皺著眉頭離開。
死人並不可怕，只是讓人哀傷。
我們躡手躡腳跟著新來的亡魂前進。隊伍從主要入口朝著一個涼亭樣式的黑棚子蜿蜒排過去，棚子上方的招牌寫著：
往埃利西翁或地獄深淵之審判所
歡迎新死者！
棚子的背面分成兩小排，人數少很多。左邊一排的亡魂兩側都有食屍鬼押著，他們走下一條崎嶇的岩石小徑，朝刑獄方向而去。遠方就是發出亮光和煙霧的刑獄，那是一片巨大而開裂的荒原，上面熔岩成何，散佈著地雷區，幾公里的倒鉤鐵絲網隔開成不同的酷刑區。即使在這麼遠的地方，我還能看到人們被地獄犬追趕、被烙柱灼燒、被強迫裸體穿過佈滿仙人掌的地面，或是聽歌劇樂曲。我看到一個小小的山丘，有個螞蟻大小的人影，很像是薛西佛斯，正奮力將大石頭往山頂推。我也看到其他更慘的酷刑，可是我不想說。
從審判棚出來的右排隊伍好多了。這個隊伍往一個北圍牆圍起的小山谷前進，是一個有大門管制的社區，似乎是冥界裡唯一的快樂之地。在大門警衛亭後是整區的美麗房屋，包括歷史上各時期的樣式，有羅馬別墅、中世紀城堡和維多利亞豪宅。七彩的草地上開滿了金色和銀色的花，還聽得到裡面的笑聲和烤肉的味道。
那就是埃利西翁。
山谷的中心是泛著藍光的湖，湖中有三座小島，景色像是巴哈馬的度假勝地一般。那是幸福群島，專屬於選擇轉世三次，而三次都到達埃利西翁的人。我突然明白，那正是我死後想要去的地方。
「就是那裡。」Annabeth說著，像是讀出我的想法，「那裡是屬於英雄的地方。」
但我想到只有極少數的人能進入埃利西翁，和日光蘭之境或刑獄的規模相比，真是小的可憐。原來只有這麼少的人在他們的一生中做了好事，真令人喪氣。
我們離開審判所，往日光蘭之境的更深處移動。那裡更暗了，我們衣服上的色彩逐漸褪去，群眾的絮語聲逐漸稀薄。
走了幾公里後，我們開始聽到遠方有熟悉的尖叫聲，地平線上隱約矗立著一座宮殿，閃耀著黑曜石的光澤。宮殿的簷牆上盤旋著三個蝙蝠狀的生物，是復仇女神。我有種感覺，她們似乎正在等著我們。
「我想，現在要回頭太遲了吧。」Grover悶悶不樂的說。
「我們會沒事的。」我試著讓聲音聽起來充滿信心。
「也許我們應該想到別的地方找找。」Grover提議：「比如說像埃利西翁……」
「羊小子，來吧。」Annabeth抓住他的手臂。
Grover大叫，他的鞋子蹦出翅膀，帶著他的腳往前衝。他掙脫Annabeth的手，摔了個四腳朝天，躺在草地上。
「Grover，」Annabeth罵他：「別鬧了。」
「可是我沒有……」
他又大叫起來，現在鞋子像發瘋似的狂拍翅膀，將他的腳往上抬起，又往遠方拉去。
「瑪亞！」他大喊，可是這個詞現在似乎起不了任何作用。「瑪亞！我說了啊！一一九！救命啊！」
我從錯愕中回過神來，想趕緊抓住Grover，可是已經太遲了，他加速往山谷滑了下去，像個大雪橇一樣。
我們跟在他後面跑。
Annabeth大喊：「脫下鞋子！」
這是個好主意，但如果你腳下的鞋子拉著你全速前進的話，我猜不太容易辦到。Grover努力想坐起來，可是還是沒辦法靠近鞋帶。
我們繼續跟在他後面，努力維持看得到他的距離。這時他急速穿過在他身邊對他碎碎念的生氣亡魂。
我確定Grover就要高速直衝過Hades的宮殿大門了。正當此時，他的鞋子猛然向右轉，將他拉往不同的方向。
斜坡越來越陡，Grover速度加快了，Annabeth和我必須用最後衝刺的速度才跟得上。山洞變窄了，我們已經進入有叉路的隧道中。這裡沒有黑草坪和黑樹，腳下只有石頭，而頭上的鐘乳石散發著暗淡微光。
「Grover！」我大喊，聲音迴盪在隧道中。「找個東西抱住！」
「什麼？」他大叫。
他正在碎石地上抓著，可是沒有一顆石頭大到能讓他慢下來。
隧道愈來愈暗、愈來愈冷，我手臂上的汗毛都豎了起來。這裡有股邪惡墮落的味道，讓我想到一些不曾想過的畫面，像是鮮血濺灑在古老石造祭壇上，或是殺人犯的污穢氣息。
這是我看到前面是什麼了，我頓時停下腳步。
隧道變寬了，通道一個巨大黑暗的山洞，中間是一個深淵，面積有一個街區那麼大。
Grover直直往深淵的邊緣滑去。
「Percy，快來！」Annabeth大喊，猛拉著我的手腕。
「可是，那是……」
「我知道！」她大吼，「是你夢中的那個地方！可是我們沒拉住Grover，他就會掉下去了。」她說的很對，Grover的困境促使我繼續前進。
Grover大喊著，用力抓扒地面，可是拍著翅膀的鞋子繼續將他往深淵里拉，以這個速度看來，我們可能來不及抓住他。
救了他的是他的偶蹄。
本來飛鞋穿在他腳上就大了些，所以當Grover撞到一個大石頭時，左腳的鞋子飛了出去，飛進黑暗的深淵裡。右腳的鞋子還繼續拉他往前，不過就沒那麼快了。Grover剛好及時抓住了一個大石塊，像剎車一樣，他自己減速慢了下來。
這時他距離深淵還有三公尺，我們趕緊拉住他，將他拖上斜坡。另外一隻飛鞋也自己脫落了，生氣的圍繞著我們打轉，還踢我們的頭抗議，接著飛下深淵和另一隻會合。
我們都累癱在碎黑曜石地上，精疲力盡。我的四肢像鉛一樣重，而且背包似乎變重了，好像有人在裡面裝滿石頭一樣。
Grover被刮傷得很嚴重，他的手在流血，瞳孔縮成一條線，這是羊很害怕時的表情。
「我不知道怎麼會……」他喘著氣，「我不知……」
「等等。」我說：「你們聽。」
我聽到了，是黑暗深處傳出的低語。
幾秒鐘後，Annabeth說：「Percy，這個地方……」
「噓。」我站起來。
聲音愈來愈大，是從我們腳下很深很深的地方傳來的喃喃自語。這聲音充滿邪惡，從深淵裡傳出來。
Grover坐直身子說：「那……那是什麼聲音？」
Annabeth也聽到了，從她的眼神可以看得出來。她說：「塔耳塔洛斯，這裡是塔耳塔洛斯的入口。」
我將波濤劍的筆蓋拿下。
青銅劍伸展開來，在黑暗中散發出微光，而這時邪惡的聲音似乎遲疑了一下，過了一會兒之後，又繼續低吟。
我幾乎可以讀出那些句子了，是一種很古老、很古老的語言，比希臘文還古老，那就像是……
「咒語。」我說。
「我們必須離開這裡。」Annabeth說。
我們一起拖著Grover的蹄，往上走回隧道。我沒辦法走得很快，因為背包的重量壓得我舉步艱難。我們身後的聲音愈來愈大，而且愈來愈憤怒，於是我們開始跑。
才沒跑幾步。
一陣強烈的寒風從背後拉著我們，像是整個深淵都在用力吸氣。最駭人的一刻是，我在碎石地上滑了一下，差點前功盡棄。假如當時離深淵邊緣再近一點，我們就被吸進去了。
我們繼續奮力向前，終於回到隧道入口，隧道在這裡開始變寬，進入了日光蘭之境。風停了，但憤怒的呼嘯仍然迴盪在隧道深處，某個東西對於我們的脫逃感到十分不滿。
「那是什麼？」Grover喘著氣，這時我們癱在比剛剛安全些的黑色白楊樹林中，「那是Hades的另一隻寵物嗎？」
Annabeth和我彼此對望了一眼。我明白她心中有個想法正在滋長，可能和她在往洛杉磯的計程車上想到的一樣，可是她很害怕，沒辦法說出口，而那想法也足以讓我心生恐懼。
我蓋上我的劍，將筆放回口袋。「我們繼續走吧。」我看著Grover，「你還可以走嗎？」
他吞了一口口水說：「當然可以，其實我一向不喜歡鞋子。」
他努力表現出勇敢的樣子，可是仍然在發抖，我和Annabeth也一樣。深淵中的東西並不是誰的寵物，那是種難以形容的古老力量，即使是Annabeth也不曾給我這樣的感覺。當我轉身背對著隧道，往Hades的宮殿前去時，差一點就鬆懈了下來。
差一點點。
復仇女神在簷牆上方的黑暗高空盤旋，城堡的外牆閃耀著黑色光輝，兩層樓高的青銅大門完全敞開著。
往上走靠近大門時，我看到上面雕刻著死亡現場的景象，有些是近代發生的事件，比如原子彈在城市上空爆炸、戰壕中擠滿戴著防毒面具的士兵、一排非洲饑民正拿著空碗等待。可是這些圖像彷彿數千年前就蝕刻在上面了，我猜這可能是已經實現的預言。
進入門裡，則是我從未見過的奇特花園，有多采的蘑菇、毒灌木和怪異的發光植物，都不需要陽光就能生長。貴重的寶石彌補沒有花朵的缺憾，成堆的紅寶石像我的拳頭一樣大，還有一堆堆未經琢磨的鑽石。花園裡四處立著凍結的派對賓客，這些都是梅杜莎(Medusa)做的花園雕像，有石化的小孩、半羊人(satyr)和半人馬，所有雕像臉上的笑容都十分怪異。
花園的中央是一顆石榴樹，樹上的燈光霓虹燈在黑暗中十分閃亮。「泊瑟芬的花園。」Annabeth說：「別停下腳步。」
我瞭解她催我們繼續走的原因，因為石榴散發的果酸味幾乎快將我淹沒。我突然很渴望吃掉它們，可是我想起了泊瑟芬的故事。只要咬一口冥界的食物，我們就再也不能離開。我把Grover拉走，阻止他在下一顆大又多汁的石榴。
我們爬上宮殿的階梯，兩旁是成排的黑色圓柱，又穿過黑色大理石門廊，進入Hades的主屋。門廳鋪著磨亮的青銅地板，在火炬的映照下很像正沸騰著，上方沒有天花板，而是高高的山洞頂，我猜他們從來不用擔心下雨的問題。
每一邊的門口都有武裝的骷髏守衛，有些穿著希臘盔甲，有些穿著英國軍人制服，還有些穿著迷彩服，手臂上有破舊的美國國旗。他們手上拿著長槍、火槍或M-16步槍。他們並沒有找我們麻煩，不過當我們往大廳走過去時，他們空洞的眼窩緊緊跟著我們移動，往這幾扇門的盡頭看過去。
兩個美軍陸戰隊骷髏守著大門，他們對我們冷笑，拿在胸膛前的是火箭推進式榴彈發射器。
「我打賭，」Grover咕噥著：「Hades不用煩惱推銷員上門的事。」
我的背包現在好像有一公噸那麼重，不知道為什麼不會這樣。我很想打開背包檢查是不是太小心被人放進了一顆保齡球，不過現在不是時候。
「喂，」我說：「我想我們是不是應該先……敲門？」
一道熱風吹到走廊上，大門慢慢打開，守衛走到門的兩邊。
「我才則表示『請進』吧。」Annabeth說。
房間內部看起來很像我夢中所見，不過這次Hades的王座不是空的。
他是我遇到的第三位天神，不過卻是我第一次真正感覺見到一位天神。
他最少有三公尺高，穿著黑絲長袍，戴著金王冠。皮膚白得像得了白化症一樣，及肩的頭髮烏黑發亮。他不像阿瑞斯那麼壯碩，可是全身散發出力量。他倚在由人骨熔接而成的王座上，姿態柔軟、優雅又充滿威脅感，像美洲豹一樣。
我立刻覺得應該由他來發號施令。他所知遠勝於我，他應該是我的主人。但這時我又告訴自己，要趕快將這些念頭拋開。
Hades的力量正在影響我，像阿瑞斯一樣。這位死亡的主宰感覺很像我曾經看過的一些照片，像是希特勒、拿破侖，還有指揮自殺炸彈的恐怖分子首腦一樣，都有著強烈的眼神和一股迷惑人的邪惡魅力。
「Poseidon的兒子，你敢來這裡，很勇敢。」他用一種假好心的聲音說：「尤其在你對我做了這種事之後，確實非常勇敢，當然也有可能只是單純的愚蠢罷了。」
麻木感滲進我的關節，引誘我躺下，在Hades腳邊打個盹，然後倦伏在此，永遠沉睡。
我努力和這種感覺對抗，往前走了幾步。我知道我該說些什麼。「天神伯父，我來到這裡是有兩個請求。」
Hades揚起眉毛。當他在王座上往前傾身時，黑袍的折紋上出現了模糊的臉，表情很痛苦。這件衣服像是由刑獄中被捆綁的亡魂所縫製而成，而亡魂想掙脫而出。如果撇開任務不談，注意力不足的我不禁開始懷疑，他別減衣服是不是也用同樣的方法製成。而人在活著的時候到底要做出什麼養的壞事，才會被編進Hades的內衣裡？
「只有兩個請求？」Hades說：「傲慢的小孩，好像還沒拿夠一樣。快說，最好是可以取悅我，不然你就得死。」
我吞了口口水，這也正是我所害怕的事情。
我瞥了一樣Hades審判那個無人的小一號王座，很像一朵裝飾著金箔的黑色的花。真希望泊瑟芬王后在這裡，因為我記得在神話中的她會讓丈夫的情緒冷靜下來，不過現在是夏天，泊瑟芬當然是在上面光明的世界中，和她的媽媽農業之神狄蜜特在一起。是她的到訪造就了四級，而非地球的傾斜所致。
Annabeth清了清喉嚨，她的手指從背後戳我一下。
「Hades天神。」我說：「請聽我說，天神間不能開戰，因為這樣……很糟。」
「真的很糟糕。」Grover幫我補充。
「請將Zeus的Lightningbolt還給我。」我說：「拜託您，讓我把它帶回奧林帕斯。」
Hades的眼睛發出危險的亮光。「你竟敢在我面前炫耀，在你做了這種事之後？」
我看了一下我的朋友們，他們都和我一樣困惑。
「嗯……伯父。」我說：「您一直說『在你做了這種事之後』，請問我到底做了什麼？」
王座廳突然猛烈震動，我想樓上的洛杉磯可能都感覺到了。碎石從山洞頂部掉落，周圍所有的門都猛力撞開，大約有數百個骷髏戰士衝進來，這支部隊是由西方文明各個時代和國家的士兵所組成的，他們排列在房間四周，嚴密封鎖出口。
Hades大吼：「臭小子，你以為我想戰爭嗎？」
我很想說：「喂，這些傢伙看起來一點都不像愛好和平者吧。」不過，我想著可能是個危險的答案。
「您是冥界之王，」我小心的說：「真正將會擴展你的領土，不是嗎？」
「跟我兄弟說的一樣！你以為我還需要更多的子民嗎？你難道沒看見日光蘭之境亂七八糟擴張的狀況嗎？」
「嗯……」
「你有沒有想過我的領土在過去這個世紀已經壯大了多少？我必須加開多少分部？」
我張開嘴想要回答，但Hades的話滾滾而出。
「我需要更多食屍鬼警衛。」他發起了牢騷，「審判所打塞車，而工作人員還要加班一倍的時間。Percy·Jackson，我以前是個富有的天神，因為擁有地底下所有的貴重金屬，可是現在我的開銷可大了！」
「卡戎想要加薪。」我脫口而出，因為剛好聯想到這件事。當我說出這句話的同時，我真的希望把自己的嘴巴縫起來。
「不准提卡戎！」Hades大吼：「自從他發現意大利名牌服飾之後，他就變得無可救藥！到處都是問題，我必須親自去處理這些事情，光是從宮殿到入口的通勤時間就已經夠讓我發狂了！在此同時，死人仍然持續湧進來。告訴你，臭小子，我不想要，我不要更多子民！我一點也不想發動戰爭。」
「可是您拿走了Zeus的Lightningbolt。」
「胡說八道！」隆隆聲再次大作。Hades從王座上站起來，高聳矗立著如沒事足球門柱一般。「你爸爸或許可以愚弄Zeus，但我可沒那麼笨，我知道他的詭計。」
「他的詭計？」
「你就是冬至的那個小偷。」他說：「你爸爸把你當作秘密武器，他指引你進入奧林帕斯的王座廳，拿走Lightningbolt和我的舵。假使我沒有派復仇女神到Yancy學校找你出來，Poseidon可能就成功的隱藏詭計，順利開啟這場戰爭了。不過，現在你被迫現身，你是Poseidon派出的小偷這件事被揭穿了，而我要拿回我的舵！」
「可是……」Annabeth說。我感覺到她的腦子正以時速一萬公里正在轉動。「Hades天神，您的黑暗之舵也不見了嗎？」
「小女生，不要在我面前裝無辜了。毫無疑問的，你和半羊人(satyr)幫助這個混血人來到這裡，一起用Poseidon的名義威脅我，想給我最後通牒。怎麼，難道Poseidon以為我會受他威脅，轉而支持他嗎？」
「沒有！」我說：「Poseidon沒有……我沒有……」
「我從來沒說出舵不見的事情，」他咆哮著：「因為我不曾幻象奧林帕斯有誰會給我一絲絲正義，或是一點點的幫助。我最有威力的恐怖武器竟然弄丟了，我說不出口，所以我靠自己的力量去找你。當我確定你回來找我、威脅我時，我就不再阻止你了。」
「你沒有阻止我們？可是……」
「現在，把我的舵還給我，不然我將停止死亡。」Hades威脅著說：「這是我的回敬。我會打開地表，把死人倒回活人的世界，我要讓你們的土地變成恐怖夢魘。而你，Percy·Jackson，你的骷髏將會領導我的軍隊有這裡出發。」
骷髏士兵都向前一步，帶上武器。
這一刻，我也許應該感到恐懼，但奇怪的是，我只覺得受到了冒犯。在沒有什麼比被誣賴更讓人火大的了，我以前有過太多次經驗。
「你和Zeus一樣壞。」我說：「你以為是我偷了你的東西嗎？那就是你派復仇女神跟著我的原因？」
「當然。」Hades說。
「那其他怪物呢？」
Hades輕蔑的動一動嘴唇說：「我可沒有叫他們，我不想讓你那麼快死，我要你活著出現在我面前，這樣才能讓你體驗刑獄中的每一項酷刑。不然你想我怎麼會讓你這麼容易進入我的領土？」
「容易？」
「歸還我的財產！」
「可是我沒有拿你的舵，我來這裡是為了Lightningbolt。」
「你明明已經佔有那個東西了！」Hades大吼：「你帶著那東西來到這裡，小笨蛋，你以為可以用那個東西威脅我！」
「我明明沒有！」
「好，那麼，打開你的背包。」
一陣恐怖感向我襲來，背包裡那個很像保齡球的重量，該不會是……
我從肩膀上卸下背包，拉開拉鏈，裡面是一個六十公分高的金屬圓柱，兩端有尖釘，發出聚集能量的滋滋聲。
「Percy。」Annabeth說：「怎麼會？」
「我……我不知道，我不懂。」
「你們這些混血人都一樣。」Hades說：「自負讓你們變得愚蠢。你們竟然因為可以在我面前帶著這樣的武器。我本來不想要Zeus的Lightningbolt，不過既然東西在這裡，就交給我吧。我確定這是很棒的談判籌碼。現在……我的舵呢？放在哪裡？」
我無話可說。我沒有舵，也想不出來Lightningbolt是怎麼跑到我書包裡。我本來想將一切全想成是Hades的詭計，因為他是個大壞蛋。但這時，我的腦袋突然急轉彎，我明白自己被愚弄了。因為是另一個人害得Zeus、Poseidon和Hades掐住彼此的喉嚨。Lightningbolt在我背包裡，而這個背包是從那個……
「Hades天神，請等一下，」我說：「全都搞錯了。」
「搞錯了？」Hades大吼。
骷髏將武器對準我們。這時我們上方高處出現振翅飛行的皮翼，接著三個復仇女神俯衝而下，棲息在她們主人的王座上，其中那個道斯老師的臉正對著我熱切的咧嘴而笑，還揮起了她的火鞭。
「不會有錯。」Hades說：「我知道你來這裡的理由，我明白你帶Lightningbolt來的真正原因。你要交換她。」
Hades鬆開掌中一球金色的火花，火球在我面前的階梯爆開來。是我的媽媽，凍結在金光中，正是彌諾淘勒死她之前的那一刻。
我說不出話來。我伸手想觸碰她，可是金光卻像營火般炙熱。
「沒錯，」Hades滿意的說：「是我抓了她。Percy·Jackson，我知道你終究回來和我做交易。將我的舵換來，也許我就會放她走。她並沒有死，現在還沒有，不過假使你惹毛了我，情況就會改變了。」
我想起口袋裡的珍珠，或許珍珠可以帶我離開這裡，假如我可以只救媽媽的話……
「喔，珍珠。」Hades說，而我的血液凍結了。「對了，那是我弟弟的小把戲。Percy·Jackson，拿著珍珠過來啊。」
我的手抗拒著我的意志往前移動，露出了珍珠。
「只有三顆。」Hades說：「真可惜啊！你一定知道每個珍珠只能保護一個人吧。臭小子，你試試看，來帶走你母親。那麼，你的哪一個朋友要留下來永遠陪我呢？來吧，做好選擇，或者是把背包給我，接受我的條件。」
我看著Annabeth和Grover，他們的神情都很堅強。
「我們上當了。」我告訴他們：「被設計了。」
「沒錯，可是為什麼？」Annabeth問：「還有深淵裡的聲音……」
「我還不知道，」我說：「可是我打算去問清楚。」
「小子，選擇吧！」Hades大喊。
「Percy。」Grover將手放在我的肩膀上，「你不能把Lightningbolt給他。」
「我知道。」
「我留下來。」他說：「將第三顆珍珠給你媽媽用。」
「不行！」
「我是半羊人(satyr)。」Grover說：「我們沒有人類一樣的靈魂。他可以將我凌虐致死，可是他沒辦法永遠關注我，我會轉生成花朵或其他東西。這是最好的方法。」
「不行，」Annabeth拔出她的青銅匕首，「你們兩個走。Grover你必須保護Percy，你必須拿到探查者執照，開始尋找潘的任務。帶著他媽媽離開這裡吧。我會掩護你們，我本來就打算到下面來戰鬥。」
「不可以。」Grover說：「我留下。」
「羊小子，你要想清楚。」Annabeth說。
「停止！你們兩個！」我的心彷彿正撕裂成涼拌。他們和我一起經歷過重重難關。我記得Grover在雕像花園時向梅杜莎俯衝而下，還有Annabeth救我們順利離開色柏洛斯；我們一起活著離開赫菲斯托斯的水世界、聖路易大拱門、蓮花賭場。在幾千公里的女生中，我一直擔憂自己會被一個朋友背叛，可是他們兩個根本沒有這麼做。一次又一次，除了救我之外，他們別無所求，而現在，他們都想要犧牲自己的生命來救我媽媽。
「我知道該怎麼做。」我說：「拿著。」
我給他們一人一顆珍珠。
Annabeth說：「可是，Percy……」
我轉身看著媽媽，我想要孤注一擲，犧牲自己，將最後一顆珍珠用在她身上，可是我知道她會怎麼說，她不會允許我這樣做。我必須將Lightningbolt帶回奧林帕斯，將真相告訴Zeus，阻止這場戰爭。假如我為了救她而不去完成任務，她不會原諒我。我想起混血之丘的神諭，那彷彿已經是一百萬年前的事了。神諭說：「最後，你會失敗，救不出最重要的。」
「對不起，」我告訴她：「我會再回來，我會找到方法的。」
Hades臉上得意的表情褪去了，他說：「混血小子……？」
「伯父，我一定會找到你的舵，」我對他說：「我會將舵還給您。記得要幫卡戎加薪。」
「不准反抗我……」
「還有，偶爾和色柏洛斯玩一玩無傷大雅，它喜歡紅色橡膠球。」
「Percy·Jackson，你不可以……」
我大喊：「就是現在！」
我們將珍珠砸碎在腳邊。而這令人驚駭的一刻，卻什麼事都沒有發生。
Hades大吼：「消滅他們！」
骷髏大軍往前衝，拔出劍，槍喀答一聲切換到全自動模式。復仇女神飛撲過來，手中的鞭子燃起火焰。
就在骷髏開火的那一刻，我腳邊的珍珠碎片爆炸了。一陣綠光和強勁的海風出現，我被包在乳白色的球裡，開始飄離地面。
Annabeth和Grover就在我後面，我們繼續往上飄，長槍和子彈都傷不了珍珠泡泡。Hades憤怒的大吼，整個城堡為之撼動。我知道今夜的洛杉磯一定不平靜。
「看上面！」Grover大喊：「我們要撞上啦！」
我們正迅速往鐘乳石尖衝去，我猜那東西會刺破我們的泡泡，將我們做成肉串。
「要怎麼控制這個東西？」Annabeth大喊。
「我不認為你做得到！」我也大喊回去。
當泡泡猛力向洞頂撞過去時，我們放聲尖叫，結果……一片漆黑。
我們死了嗎？
沒有，我仍然感覺到速度，我們正在往上，穿過堅硬的岩石，就像氣泡在水中移動般輕鬆，這是珍珠的力量。我明白那句話的意思了，「屬於大海的將回歸大海。」
過了一會兒，柔軟的泡泡外什麼都看不見，接著我的珍珠泡泡穿出了海床，進入海中。Annabeth和Grover的乳白球繼續緩緩的跟著我朝水面上升，然後……砰！
我們在聖塔莫尼卡還玩正中央的海面上爆開，打翻了一個遊客的衝浪板，傳來憤怒的咒罵聲：「可惡！」
我拉住Grover，將他拖上一個救生圈，然後抓住Annabeth，也把她拉上來。有一隻好奇的鯊魚在我們身邊繞圈圈，是只近三公尺長的大白鯊。
我說：「三邊。」
鯊魚轉身迅速遊走。
正在衝浪的遊客們亂叫一通，然後全速滑離我們。
不知為何，我知道現在的時間是六月二十一日的清晨，夏至。
遠方的洛杉磯失火了，城市各處升起白煙，那裡經歷了一場地震。好吧，那是Hades的錯。他可能正派出一支死人軍隊跟在我後面。
不過此刻，冥界不是我最大的問題。
我必須上岸，必須將Zeus的Lightningbolt歸還奧林帕斯。最重要的是，我必須和設計陷害我的天神好好談一談。