正文 第十四章 我成了著名通緝犯 文 / 雷克·萊爾頓
我很想告訴你我在下墜當時的心路歷程，像是對人生有些新的體認或是學到會微笑面對死亡這類的心情。
但實際上呢？我當時唯一的念頭是：啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
密西西比河以火車般的速度，全速迎向我。疾風令我幾乎無法呼吸，尖塔、摩天大樓、大橋在我眼前快速閃過，然後消失。
接下來是：噗通！噗——噗——噗——
眼前一片白茫茫的氣泡，我下沉到一片黑暗中。我一定會栽進幾十公尺深的淤泥中，永遠迷失了。
不過我撞進水裡時並沒有受傷。現在的我緩慢下沉，泡泡從我指間輕輕流過。我安靜的降落在河床上，一隻有我繼父身體那麼大的鯰魚漫遊而過，沒入黑暗中。在我身邊打轉的是一團團淤泥和噁心的垃圾，有瓶子、舊鞋子、塑膠袋等等。
此刻，我發現了幾件事：首先，我沒有被壓成鬆餅，也沒有被做成烤肉，甚至感覺不到凱迷拉的毒液在我的血管裡沸騰。我活著，而且狀況很好。
第二件事：我沒有濕，我可以感覺到水的冰涼，也看得到衣服上的火熄滅了，可是當我摸到衣服時，我發現它完全是乾的。
我看著漂浮在周圍的垃圾，抓住了一個舊打火機。
不會吧，我想。
我輕輕彈著打火機，擦出了火花，然後一點細細的火苗出現，在這密西西比河底。
我從水流中抓起一片濕透的漢堡包裝紙，這張紙立刻變干了，將它點燃也毫無困難。然後我放開它，火焰嗶嗶剝剝的紙片。怪了。
不過最怪的事發生在我身上。我正在呼吸，雖然在水底，卻像在陸地上一樣正常呼吸。
我站起來，大腿深陷淤泥中，我的腳搖搖晃晃，雙手發抖。照理說，我應該已經死了，可是我沒有死，這像是，嗯，一個奇跡。我想像有一個女子的聲音，聽起來和媽媽有點像，她對我說：「Percy，你該說什麼？」
「嗯……謝謝。」在水底說話的感覺很像在錄唱片一樣，我的聲音聽起來像年紀比我大很多的小孩。「謝謝你……爸爸。」
沒有回答，只有黑黑的垃圾往下游流去，巨大的鯰魚滑過身邊。遠遠的上方，河面的夕陽餘暉將所有東西都變成奶油糖果的顏色。
為什麼Poseidon要救我？愈想下去我就愈羞愧。所以，我前幾次只不過是運氣好罷了，要對付凱迷拉那種東西，我一點勝算都沒有。那些拱頂上可憐的人可能已經被烤熟了，我沒辦法保護他們，我不是什麼英雄。或許我應該和鯰魚一起待在這裡，加入水底覓食者的行列。
唰啦！唰啦！唰啦！一艘船的船槳在我頭上攪動，將淤泥攪得四處飄散。
在那裡，我前方不到兩公尺的地方，我的劍半插在淤泥中，閃閃發亮的青銅劍柄在上方露了出來。
我又聽到女子的聲音，她說：「Percy，拿起那把劍，你的爸爸信任你。」這次，我知道聲音不是在我的頭裡面，不是我想像出來的，她的聲音似乎從四面八方傳來，像漣漪般在水中擴散，就像海豚的聲納。
「你在哪裡？」我大叫。
這時，我在黑暗中看到她了，是一個和水色相同的女子身影，是河水的精靈在劍的上方飄動著。她有著長長地波浪捲發，我勉強看得見她的眼睛，和我一樣是綠色的。
彷彿又塊東西梗在我的喉嚨，我說：「媽？」
「不，孩子，我是信差，不過你媽媽的命運並不是那麼絕望，到聖塔莫尼卡海灘去吧。」
「什麼？」
「這是你爸爸的心願。在你到冥界之前，你必須去聖塔莫尼卡。Percy，拜託，我沒辦法待太久，這條河太污濁了，對我有害。」
「可是……」我確定這個女子是我媽媽，或者是媽媽的幻象。「誰……你怎麼……」
我有太多問題想問，可是所有字都卡在我的喉嚨。
「勇士啊，我沒辦法待下去了。」這女子說。她伸出手，我感覺到水流輕撫我的臉頰，像是輕吻一般。「你必須去聖塔莫尼卡！還有，Percy，別相信禮物……」
她的聲音漸漸微弱。
「禮物？」我問：「什麼禮物？等等！」
她試著想繼續說，可是聲音不見了，她的影像溶解消失。如果真是我媽媽，我又再次失去她了。
我覺得自己溺死了，但是問題在於，我根本不可能溺死。
「你的爸爸信任你。」她是這樣說的。
她叫我勇士……這應該不是指鯰魚吧。
我舉步艱難的走向波濤劍，握住劍柄。凱迷拉可能還在那裡和它的胖蛇媽等著殺我。而且，凡人警察會到那裡，試著找出是誰從拱門的洞掉了出去。假如他們發現我的話，他們會感到疑惑。
我蓋上劍，將原子筆放進口袋。「謝謝你，爸爸。」我對著黑暗的河水又說了一次。
然後，我往上踩水穿過淤泥，向著水面游去。
我和一個漂流的麥當勞漢堡一起上了岸。
一條街外，聖路易所有的救護車都圍著大拱門。警察的直升機在上方繞圈圈，圍觀的人群多到像跨年夜的時代廣場。
一個小女孩說：「媽！那個男孩從河裡走出來。」
「親愛的，很好。」她的媽媽邊說著，邊伸長脖子看救護車。
「可是他是乾的！」
「親愛的，那很好。」
一個記者小姐正對著鏡頭講話：「據我們所知，這件事可能不是恐怖襲擊，不過這只是非常初步的調查。就像大家看到的，損壞十分嚴重。我們正試著找到生還者，詢問他們目擊墜落拱門者的現場情況。」
有生還者，我放心不少，也許電梯管理員和那一家人都安全無慮，希望Annabeth和Grover也沒事。
我努力撥開人群往前擠近，觀望著警察封鎖線裡的情形。
「……一個青少年，」另一個記者先生正在播報：「五號頻道由監視器畫面得知，一個青少年在觀景台裡發狂，接著發生了這起不明原因的怪異爆炸事件。約翰，這太令人難以置信了，不過這是我們目前為止所掌握的最新狀況。重複一次，到目前為止沒有人死亡……」
我轉身離開，努力把頭低下，我必須在警察封鎖區外繞一大圈的路，因為到處都是制服警察和新聞記者。
就在我幾乎放棄找到Annabeth和Grover時，一個熟悉的聲音咩咩響起：「Percy！」
我轉身，Grover給了我一個熊抱，應該說是羊抱才對。他說：「我們還以為你用這種方法去見Hades了！」
Annabeth站在他後面，想要擺出生氣的樣子，不過她似乎因為看到我而放下心來。「我們真的不能放你一個人超過五分鐘耶！到底發生了什麼事？」
「只是掉下去而已。」
「Percy！從一百九十幾公尺高的地方嗎？」
我們後面有個警察大喊：「讓出通道！」群眾分開來，兩個救護人員急速往外衝，將擔架上的女子推上去。我立刻認出她來，她是觀景台上的那個小男孩的媽媽。她正在說：「還有，那時有一隻大狗，會噴火的巨大吉娃娃……」
「沒事的，女士。」救護人員說：「冷靜一點，你的家人都平安，藥物要開始生效了。」
「我沒有發瘋！一個男孩跳出洞外，然後怪物消失了。」這時她看到我。「他在那裡！就是那個男孩！」
我快速轉身，拉著Annabeth和Grover消失在人群中。
「發生了什麼事？」Annabeth盤問：「她講的是電梯裡的吉娃娃嗎？」
我告訴他們事情的經過，關於凱迷拉、艾奇娜，還有我的高空跳水行動，以及水底女士的訊息。
「哇。」Grover說：「我們必須帶你到聖塔莫尼卡！你不能不理會你爸爸的召喚。」
在Annabeth還沒回答之前，我們經過另一個正在確認消息的記者，聽到他說的話讓我整個人幾乎結冰。他說：「Percy·Jackson。對，可惡，十二頻道已經得知這個可能引發大爆炸的男孩，和三天前在紐澤西造成嚴重巴士意外被通緝的應該是同一個人。還有，據說這個男孩正在往西移動，快讓觀眾看這張Percy·Jackson的照片。」
我們低下身子繞過新聞採訪車，溜進小巷。
「首先，」我告訴Grover：「我們必須離開這個小鎮！」
不知怎麼搞的，我們回到全美鐵路車站的一路上竟然都沒被認出來，我們在即將出發到丹佛的前一刻趕上火車。在黑夜降臨之際，火車開始往西行駛，而警車上的燈光在我們身後的聖路易地平線上閃爍著。