正文 第六章 浴室之王 文 / 雷克·萊爾頓
一旦我能接受拉丁文老師是一匹馬的事實，我們一路上就想出的很愉快了，然而我還是很不小心不要走在他後面。我曾在梅西百貨的感恩節遊行時，擔任過幾次馬糞清潔隊員，所以咯，我要很抱歉的說，我對於Chiron「後面」的信任度，不想對他的前面那麼高。
我們穿過排球場，幾個學員用手肘推來推去，其中一個人指責我手上拿的彌諾淘牛角，另一個人說：「是他。」
大部分學員都比我年長，他們的半羊人(satyr)朋友也都比Grover大。半羊人(satyr)們穿橙色混血營T恤，繞著球場慢跑，長滿粗毛的臀部和後腿大刺刺的裸露在沒有遮掩。我平常不是很容易害羞的人，可是他們盯著我瞧的方式讓我覺得很不舒服，我覺得他們好像在期待我會來個前後空翻之類的表演。
我回頭看農莊，那房子比我想的大多了。四層樓高，天藍色為底，點綴著白色的裝飾，像是海邊的高級度假別墅。我正在看山牆頂部的銅鷹風向標時，有個東西吸引了我的注意。在閣樓山牆的高窗有個黑影正在撥窗簾，突然間，我很確定自己正被注視著。
「那是做什麼的？」我問Chiron。
他往我指著的方向看過去，笑容頓時僵住。「只是閣樓。」
「有人住在那裡嗎？」
「沒有，」他堅決的說：「沒有半點活著的東西。」
我覺得他說的是實話，可是我也確定有東西在撥動窗簾。
「走吧，Percy。」Chiron說，他原來帶著輕微威脅感的聲調現在有一點強迫的味道，「還有很多要瞭解的呢。」
我們穿過草莓園，學員們採了好多好多草莓，還有半羊人(satyr)用蘆笛吹奏者曲子。
Chiron告訴我，營區的作物品質很好，可以供應奧林帕斯山和紐約的餐廳。「這裡提供了我們經費的來源。」他解釋：「草莓呢，幾乎不用照顧就能收成。」
他說Mr.D會對果園的植物產生影響，當他在附近時，植物會瘋狂的生長，長得最好的是制酒用的葡萄，可是Mr.D被禁止種植，於是這影響力就發生在草莓身上。
我看著一個半羊人(satyr)吹笛子，他的音樂使一條條的蟲往四方八面散開，遠離了草莓的斑點表面，蟲子看起來很像逃離火災現場的災民。我懷疑Grover能不能吹奏出這樣的魔法，不知道他是不是仍然在農莊裡，正被Mr.D罵到臭頭。
「Grover不會有麻煩吧？」我問Chiron，「我是說……他是個很好的守護者，真的。」
Chiron歎了一口氣，他脫下花呢外套掛在自己的馬背上，看起來像馬鞍一樣。「Percy，Grover有一個偉大的夢想，也許大到超越常理的程度。為了達到他的目標，他必須先成功的成為守護者，來證明他有足夠的勇氣，也就是說，他必須找到一個新學員，而且要安全的帶他到達混血之丘。」
「可是他做到啦！」
「我可能會同意你的話，」Chiron說：「可是這不是由我來判斷，半羊人(satyr)長老會和Dionysus會做出決定，但恐怕他們不認為這次任務是成功的。逼近，他在紐約把你弄丟了，然後又發生了你母親的，嗯……不幸事件。而且，當你把Grover拖上來越過分界線時，他是在不省人事的狀態。這樣的話，長老們可能會質疑Grover的勇氣。」
我很想抗議，這其中沒有一件是Grover的錯。對此我也深感罪惡，假如我當時在巴士站沒溜走，他可能不會惹上麻煩。
「他會有第二次機會吧？」
Chiron臉上的肌肉抽搐了一下。「Percy，這恐怕已經是Grover的第二次機會了，只從五年前他第一次任務出事後，長老們本來就不急著給他另一次機會。奧林帕斯的天神都知道，我曾勸他等久一點再試一次，畢竟他年紀還小……」
「他今年幾歲？」
「哦，他二十八歲。」
「什麼？他卻念六年級？」
「Percy啊，養男的成熟度是人類的一半，在過去六年，Grover和中學生的程度差不多。」
「真可怕。」
「的確，」Chiron同意，「無論如何，Grover是個晚熟的，還沒發揮潛力的孩子，即使以半羊人(satyr)的標準來看，他連森林魔法都還沒學好。唉，他太渴望去追求夢想了，或許他現在得去找別的工作……」
「那不公平。」我說：「他第一次發生了什麼事？真的那麼糟嗎？」
Chiron很快的將目光移開說：「我們去繞一繞，走吧？」
我並沒有準備好要轉移這個話題，這是，有個想法突然在腦中湧現，當Chiron說到媽媽的不幸時，似乎刻意要避開「死」這個字。這個想法在我腦中萌芽，原本是一點微弱的、希望的火光，然後逐漸成形。
「Chiron，」我說：「假如天神和奧林帕斯，還有著一起都是真的……」
「是的，然後呢？」
「那表示冥界也是真的咯？」
Chiron的臉色一沉。
「是的，孩子。」他停頓一下，好像在謹慎的選擇遣詞用字，「有一個地方是死後靈魂會去的地方，不過現在……在我們知道更多之前……我勸你將這件事趕出你的腦子。」
「『在我們知道更多之前』是什麼意思？」
「Percy，走吧，我們去森林看看。」
接近森林後，我才瞭解森林有多大，至少佔了山谷四分之一的面積。這裡的樹木如此高大繁茂，想像一下，這景象就像是從印第安人之後就沒有人類在這裡生活過。
Chiron說：「這個森林藏了些東西，假如你想試試運氣，記得要帶武器防身。」
「藏著什麼？」我問：「武器要防什麼？」
「你會明白的。星期五晚上是奪旗大賽之夜，你有自己的劍和盾牌嗎？」
「自己的？」
Chiron說：「啊，你應該沒有。我想五號大小或許可以，等一下我會去兵工廠一趟。」
我想問他，那種夏令營會有兵工廠啊？不過是在還有太多事情要想，所以我沒打斷他。我們繼續走著，看了射擊場、獨木舟湖、馬廄（Chiron似乎不太喜歡這裡）、擲標槍場、帶動唱圓形露天劇場、還有圓形競技場，Chiron說他們在這裡舉行劍與長槍的競技。
「競技？」我問。
「以小屋成員為單位，組成隊伍互相挑戰。」他解釋：「這通常不會有生命危險。喔，當然，我們也有餐廳。」
Chiron指著一個露天涼亭，是由白色希臘圓柱構成主要結構，位於山丘上。從涼亭還可以俯視大海，裡面有十二個石製的野餐桌。這個涼亭沒有屋頂，也沒有牆壁。
「下雨時怎麼辦？」我問。
Chiron看著我，好像這個問題有點怪。「我們還是得吃東西，不是嗎？」我決定轉移話題。
最後，他帶我去看小屋，一共有十二棟，坐落在湖邊森林中。小屋排列成U字型，兩棟在U型底部，兩邊各有一排，每排都有五棟。這些小屋，無疑是我有生以來所看過最奇特的建築群了。
每個門上都有一個大大的黃銅號碼牌，奇數小屋在左邊，偶數小屋在右邊，除了這點之外，這些屋子沒有其他的共同點。九號有支煙囪，像一件小工廠；四號的牆上爬著番茄籐，屋頂鋪著真的草皮；七號看起來似乎純金打造的，在陽光下金光閃閃，幾乎無法直視。所有的屋子都面向一個足球場那麼大的廣場，起見散佈著希臘雕像、噴水池、花壇和一對籃球框（這使我不自覺的加快腳步）。
在廣場中央是一個由石條框起的巨大火爐，即使現在是溫暖的下午，爐火仍然悶燒著。一個大約九歲的女孩正在照料爐火，用棍子戳著爐裡的煤炭。
廣場最前端的一對小屋，一號和二號，看起來很像是一對夫妻的陵墓，那巨大的白色大理石箱前面還有沉重的圓柱。一號是十二間小屋中最龐大、最厚重的一間，光滑的青銅大門就像鐳射立體圖一樣閃閃發光，彷彿來自不同角度的閃電在門上留下了光的痕跡。相較之下，二號小屋就顯得優雅些，搭配著較細的圓柱，圓柱上環繞著石榴和花朵組成的花環，牆上則是孔雀的雕飾。
「Zeus和希拉？」我猜。
「答對了。」Chiron說。
「他們的小屋看起來是空的。」
「沒錯，有幾棟小屋是空的，其中有一、兩間根本從來沒人住過。」
我懂了，每間小屋都有專屬的天神，十二棟小屋就有十二位奧林帕斯天神。可是為什麼有些小屋是空的呢？
我在左邊第一棟小屋前停下腳步，是三號。
這棟屋子沒有一號那麼高大，是比較細長低矮的立方體。外牆是粗糙的灰色石材，上面裝飾著一片片的貝殼和珊瑚，好像厚石板是直接從海床挖起來的一樣。我從開著的門偷偷望進去，Chiron說：「喔，我要是你，就不會這麼做！」
在他將我拉回來前，我聞到裡面傳來鹽的鹹味，像是蒙淘克海邊吹的風。內牆散發著珍珠光澤，裡面有六個床位，上面鋪著絲質床單，但完全不像有人睡過的樣子。這地方的氣氛如此哀傷寂寞，所以當Chiron將手放在我肩上時，我很高興聽到他說：「Percy，走吧。」
其他大部分的小屋都擠滿了學員。
五號小屋是鮮紅色的，那棟屋子的油漆工真是亂七八糟，就像直接將桶子裡的油漆潑上去一樣。屋頂上有成排帶著鉤刺的線，有顆野豬頭的標本掛在門廊上，它的眼睛似乎跟著我轉。我往裡面看，是一群看起來很叛逆的小孩，有男有女。刺耳的搖滾聲響著，他們在比腕力、吵嘴。最大聲的是一個女孩，看起來大約十三、十四歲，她在迷彩夾克裡面穿著特特特大號的混血營T恤。她給了我一個邪惡的冷笑，這讓我想起了南西·波波菲，不過這女孩更高大，看起來更粗暴，而且她是棕色的長直髮，不是紅髮。
我繼續走，小心避開Chiron的蹄。「我們沒有看到別的半人馬。」我觀察到這件事。
「的確沒有，」Chiron難過的說：「我們的親戚通常個性比較粗野，你可能在野外或重要的運動賽事中遇見他們，不過絕不會在這裡看到。」
「你說你的名字是Chiron，你真的是……」
他低頭對我笑了笑，「故事裡的Chiron嗎？是海克力士的馴馬師或其他傳說中的Chiron嗎？是的，Percy，我確實是。」
「可是你不是已經死了嗎？」
Chiron停了下來，好像這個問題讓他感到困惑。「老實說，我不知道我應該會怎樣，但事實上，我不會死。萬古之前，天神同意實現我的願望，讓我可以繼續我最喜愛的工作，只要人類需要我，我可以一直當英雄的老師。因為這個願望我獲得了許多……但也放棄了許多。不過，既然我還在這裡，我就覺得我仍然是被需要的。」
想一想當了三千年老師的滋味，這絕對不會被我列入志願清單的前十名。
「難道你從不覺得厭煩嗎？」
「從來沒有，」他說：「偶爾會覺得非常灰心，不過從不曾覺得煩。」
「為什麼會灰心？」
Chiron似乎完全不想再聽到這件事。
「喔，你看」他說：「Annabeth正在等我們。」
我在主屋遇到的金髮女孩正在看書，就在左邊最後一棟編號十一的小屋前。
當我們走到她面前時，她用一種挑剔的眼神看著我，好像還在想我流了多少口水一樣。
我想要看她正在讀什麼書，可是卻看不懂標題，我想是閱讀障礙(dyslexia)的問題。後來我發現這個標題根本不是英文，看起來很像希臘文的字母，沒錯，就是希臘文。書裡有廟、雕像和各種圓柱的圖片，很像建築書裡會出現的那些東西。
Chiron說：「Annabeth，下午我有一堂射箭菁英課程，你可以帶Percy去嗎？」
「好的，老師。」
「這是十一號小屋。」Chiron告訴我，手比向門廊。「把這裡當自己家吧。」
在所有小屋中，十一號最像正常的老舊夏令營小屋，我特別強調「老舊」這兩個字，是因為門檻已經磨損，褐色油漆斑駁。在門廊上方有一個醫生的象徵標識：一隻有翅膀的竿子上纏繞著兩隻蛇。這叫什麼來著……？對了，雙蛇杖。
室內塞滿了人，男生女生都有，看樣子人數比床位數量還多，因為地板上到處都是攤開的睡袋，看起來很像紅十字會臨時用來安置難民的體育館。
Chiron沒有進來，門對他來說太矮了，不過學員看到他都十分尊敬的站起來鞠躬。
Chiron說：「那麼，Percy，祝你好運咯，晚餐時見。」
他往射箭場方向疾速奔去。
我站在門廊看著屋裡的小孩，他們不再鞠躬了，所有人都盯著我、打量著我。我很瞭解這種慣例，我已經在夠多學校裡經歷過了。
「喂，」Annabeth催促著我說：「進去吧。」
我進門時很自然的跌了一下，讓自己完全像是一個笨蛋。學員中傳來一陣竊笑聲，不過沒人開口說話。
Annabeth宣佈：「這位是Percy·Jackson，剛到十一號報道。」
「他是確定的，還是不確定的？」某人問。
大家開始吱吱喳喳交頭接耳。
一個比其他人年長點的人往前走出來說：「注意，各位學員，這是我們聚集在這裡的原因。Percy，歡迎你，你的位子在地板上的那個地方，就在那裡。」
這個人大約十九歲，看起來很酷。他個子很高、肌肉發達，黃棕色的頭髮剪得短短的，帶著親切的笑容。
他穿著橘色寬條紋背心、褲管剪短的褲子和羅馬式的綁帶涼鞋。他的外表只有一個地方讓人有點不安，從他的右眼下方到下巴有一道粗粗的白色疤痕，很像曾被一把舊匕首劃過。
「這是Luke。」Annabeth說著，她的聲音聽起來有點怪怪的，我瞥了她一眼。我發誓她臉紅了，她發現我在看她，馬上回復嚴肅冷酷的表情。「他現在是你的指導員。」
「現在？」我問。
「你現在還不是確定的。」Luke耐心解釋：「他們不知道該把你放在哪間小屋，所以先讓你到這裡來。十一號小屋是給向我們這些新生或是訪客住的地方。我們的守護神是Hermes，旅行之神。」
看著他們分配給我的那一小塊地板，我沒有什麼東西可以放在那裡表示我的床位。我沒有行李、衣服或是睡袋，只有這支彌諾淘的角。本來我想把角放下，可是我馬上想起Hermes也是偷竊之神。
我環顧著學員的臉，有些人看起來陰沉而多疑，有些人呆呆傻笑，還有些人看著我的樣子，好像在等待機會從我口袋裡撈錢。
「我會在這裡待多久？」我問。
「問得好，」Luke說：「待到你被確定為止。」
「這會花多少時間？」
學員全部哄堂大笑。
「來吧，」Annabeth對我說：「我帶你去看排球場。」
「我剛剛看過了。」
「走啦。」
她拉著我的手腕把我拖出去，我聽到背後傳來十一號小屋的笑聲。
當我們走出去幾公尺後，Annabeth說：「Jackson，你必須表現得好一點才行。」
「什麼？」
她翻了個白眼，喃喃自語說：「真不敢相信，我竟然以為你就是那個人。」
「你有什麼問題啊？」我開始生氣了，「我只知道我殺了某個公牛男……」
「不要用這種口氣說話！」Annabeth對我說：「你知道這個營裡面有多少小孩希望獲得和你一樣的機會嗎？」
「被殺的機會嗎？」
「和彌諾淘戰鬥的機會！不然你以為我們為什麼要接受訓練？」
我搖搖頭。「你聽好，如果我打敗的那個東西真的是彌諾淘，是故事裡的那個怪物……」
「就是他。」
「那麼怪物只有一個。」
「是的。」
「如果是這樣的話，他早就已經死了啊，幾百萬年前就死了不是嗎？是鐵修斯在迷宮裡殺了他，所以……」
「Percy，彌諾淘不會是，他們可以被殺掉，但是他們不會死。」
「喔，謝謝你喔，你說的可真清楚。」
「他們並不像你或我，他們沒有靈魂。幸運的話，你可以除掉他們一陣子，這陣子或許可以像你的一生那麼長。可是，他們是原始的力量，Chiron稱他們為『原形』，因為最後他們還是會重生。」
我想起了道斯老師。「你是說，假如我一劍殺了一個……」
「你說的是復……嗯，你的數學老師？沒錯，她仍然在某處活動，你只是讓她非常非常非常火大而已。」
「你怎麼知道道斯老師的事？」
「你睡覺時說夢話。」
「你剛剛差點叫她……復仇女神嗎？他們是冥王Hades的施刑者，對吧？」
Annabeth緊張的看著地上，好像地面會裂開來吞噬她一般。「你不應該叫她的名字，即使在這裡也不行。真的需要提到她的話，我們就她們是仁慈女神。」
「那到底有什麼說出口當不會出現雷聲？」我像在對自己發牢騷，不過其實我不在乎這件事。「先不管那些，為什麼我必須待在十一號小屋？為什麼大家要擠在一起？那裡明明還有很多空床啊。」
我指著前幾間小屋，Annabeth的臉色變得慘白。「Percy，這不單純是選擇小屋的問題，這還要看你的父母是誰才能決定，應該說……你的父母之一。」
她凝視著我，等我自己想通。
「我媽媽是Sally·Jackson，」我說：「她在中央車站的糖果店工作，應該說她曾經在那邊工作過。」
「Percy，你媽媽的事情我覺得很遺憾，不過我指的不是她，而是另一位，你的爸爸。」
「他死了，我對他一無所知。」
Annabeth歎了一口氣，看來她得在其他小孩不在場時趕快把這件事說完。「你的爸爸沒有死，Percy。」
「你說什麼？你認識他嗎？」
「當然不認識。」
「那你怎麼能說……」
「因為我知道你這個人，假如你不是我們的一份子，你就不會出現在這裡。」
「你並不知道我的事。」
「是嗎？」她挑起一邊的眉毛說：「我敢打賭你換過一間又一間學校，而且還被很多學校開除過。」
「你怎麼會……」
「你被診斷出有閱讀障礙(dyslexia)，可能還有注意力不足過動症。」
真想把我一臉糗相吞下肚。「這件事又有什麼關係？」
「將這些事兜在一起，就是一個明顯的徵兆。當你閱讀的時候，書頁上的字母在飄動，對吧？那是因為你的腦袋被古希臘文緊緊地綁住了。至於你的過動症嗎，你很好動，不能好好坐在教室裡，那其實是你戰鬥力的本能反應，這在真正的戰鬥中讓你存活下來。你的注意力不集中是因為知道太多，不是因為知道太少。此外，你的感官能力也比普通人好。當然，很多老師會用藥物治療你，但他們大部分都是怪物，而且不想讓你知道他們是誰。」
「聽起來，你……好像也經歷過同樣的事情？」
「這裡大部分的小孩都經歷過，假如你和我們不一樣，像你這樣只吃了一點點神食和神飲，不可能在彌諾淘手中活下來。」
「神食和神飲？」
「就是那些讓你好起來的食物和飲料。那些天神的食物足以殺死一個普通孩子，它會讓普通人類的血液變成火焰、骨頭化為沙塵而死去。所以，面對現實吧，你是個混血人。」
混血人。
我被許多的問題糾纏著，卻不知道該從何問起。
一個嘶啞的聲音大喊：「哇！新來的！」
我看了四周，一個粗壯的女孩從那間醜陋的紅色小屋朝我們慢步走來，三個女孩跟在她後面，全都和她一樣粗壯、醜陋、刻薄的樣子，四個人都穿著迷彩夾克。
「克蕾莎，」Annabeth歎口氣說：「問什麼你不去擦亮你的長槍或做點別的事？」
「當然要咯，親愛的公主，」粗壯的女孩說：「這樣星期五晚上我就可以用那把長槍刺穿你的身體啊。」
「Erreeskorakas!」Annabeth說。據我所知，那是希臘文的「下地獄去吧！」不過我覺得這句話好像有比字面上更嚴厲的詛咒意味。「你想都別想！」
「我們會徹底摧毀你們。」克蕾莎說，不過她的眼皮抽搐著，也許她不確定自己能否辦得到。她轉向我說：「這矮冬瓜是誰？」
「Percy·Jackson。」Annabeth說：「這位是克蕾莎，她是阿瑞斯的女兒。」
我驚訝的眨著眼，「是那個……戰神？」
克蕾莎輕蔑的冷笑著說：「有什麼問題嗎？」
「沒有。」我恢復冷靜。「怪不得有股難聞的味道。」
克蕾莎開始咆哮：「我們有一個新生入會儀式，匹西。」
「是Percy。」
「什麼西都一樣啦！來吧，我帶你去。」
「克蕾莎……」Annabeth想說些什麼。
「在外面等，聰明的女孩。」
Annabeth看起來很苦惱，不過她真的乖乖待在外面，我也真的不需要她幫忙。我是新來的，必須開自己闖出一片天。
我把彌諾淘的角交給Annabeth，準備好要大家，可是我還沒搞清楚狀況時就被克蕾莎勾住脖子，一把拖進煤渣磚塊砌成的房子裡。我立刻會意過來，這是間浴室。
我拳打腳踢，雖然以前有很多打架經驗，可是這個粗壯的克蕾莎有鋼鐵般的手，把我直拖進女生浴室。浴室一邊是一整排廁所，另一邊是整排淋浴間，聞起來和其他公共浴室的味道差不多。在克蕾莎扯著我頭髮的同時，我竟然還能這樣想：如果這地方屬於天神的話，他們應該用得起更漂亮的洗手間才對。
克蕾莎的朋友都在大小，我嘗試找出和彌諾淘對戰時的力氣，不過那股力氣不存在。
「好像他是『三大神』那塊料一樣。」克蕾莎邊說邊把我推向一間廁所，「對拉，彌諾淘當時可能是笑到跌倒，他看起來笨死了。」
她朋友在偷笑。
Annabeth站在角落，從指縫中看著這一幕。
克蕾莎硬壓著我，讓我雙膝跪地，然後把我的頭往馬桶裡推。那裡有水管生銹的濃厚臭味，再加上，嗯，回到馬桶裡去的東西的味道。我拚命把頭拉起來，看著髒水想著：我不要進去，不要。
這是，有件事發生了，我感到身體裡有一股強大的拉力，而且聽到抽水馬桶發出轟隆轟隆的聲音，連水管也在震動。克蕾莎緊抓我頭髮的手鬆開了。一道水柱從馬桶射出，在我頭上形成一道弧線，接下來，我只知道我癱坐在浴室地磚上，而我身後的克蕾莎正在慘叫。
當水再次從馬桶裡噴出時，我轉頭看。水直接打在克蕾莎的臉上，力量之大讓她一屁股摔在地上，而水柱像是從消防軟管噴出一樣持續射向她，將她往後推到淋浴間。
她掙扎著，氣喘吁吁，她的朋友開始朝她那裡跑去。這時其他馬桶也爆發了，又多了六道水柱將她們擊退。連淋浴間也開始動了起來，所有的設備一起噴水，將這些迷綵女孩噴出浴室。水柱讓她們身體旋轉著，很像正被水沖走的垃圾。
當她們都被衝出門外時，我感覺到身體力的力量頓時消退，而水關掉的速度和開始的速度一樣快。
整個浴室都淹水了，Annabeth也躲不過，一身濕淋淋的，不過她並沒有被噴出門外。她站在原地睜大眼睛看，驚訝的等著我。
我低頭看，原來我坐在整間浴室唯一乾燥的地方，有一圈干的地板圍著我，衣服上沒沾到一滴水，完全沒有。
我站起來，腳在發抖。
Annabeth說：「你是怎麼……」
「我不知道。」
我們往門的方向走去。門外面，克蕾莎和她的朋友在泥濘中四肢攤開躺平，一堆學員圍在旁邊，個個目瞪口呆。克蕾莎的頭髮披散在臉上，迷彩夾克濕透了，整個人散發出大便的臭味。她狠狠的瞪我一眼，眼裡充滿仇恨。「你死定了，新來的，我要讓你死個徹底。」
或許我應該就此作罷，可是我卻開口說：「克蕾莎，你還想要來點馬桶水漱口嗎？不想的話，就閉上你的嘴。」
她的朋友把她按住，將她拖回五號小屋，其他學員紛紛離開她拖行過的地方。Annabeth瞪大眼看著我，我分辨不出她是覺得我有點討厭，還是在氣我害她全身濕透。
「怎樣？」我問：「你在想什麼？」
「我在線，」她說：「我希望你加入我這一隊，一起參加奪旗大賽。」