正文 第十一章 勤較勁四少靈犀 文 / 李莫野
醮者，祭也。
正字通云：「凡僧道設壇祈禱曰醮。」
醮者，一禳災、清福、酬心願，務宜心丹苦志，以希感通。
道藏洞神部云：「諸世人以庚運未利，星纏凌逼，恐生厄難，遂有祈禱逆星之科，蓋醮祭逆兇惡星辰，祈恩、請福耳。」
由於日前，武當山上發生一場「無故」的地震山崩，導致當地居民人心惶惶；因此，山上的「朝天宮」決定排壇作醮，以祈求息災謝神、國泰民安。
左近鄉民與地方士紳得知一此消息，無不喜出望外奔相走告，方圓數十里地的老百姓扶老攜幼，備齊香燭花果同來參加祭典，祈求全家平安。
一時之間，人如潮水般湧上武當「朝天宮」外郊壇所在的廣場。小販、攤位隨緣林立，供應各類食品、雜貨令前來參予廟會之人，有吃、有喝、有用，盡得方便。
一向奉行「清修」、「無慾」的武當派諸主流長老，不得不感歎民之所欲，常在「有形」。
豐富的物質總是比較吸引人心，為了黎民蒼生，他們決定應該更加用力推動「心靈改革」，以令其領導社會風氣，成為人心追求之主流。
當然，如此可以順便免除武當一派被潮流唾棄這種不幸發生！
選在「朝天宮」作醮，主要是因為此宮非武當首要居處，除了不虞打擾諸位道長的清修外，如果有人疑惑武當派幾時也變「俗」了竟開始開辦廟會，才好有個方便「解說」的名目。
排壇作醮，必須準備關、牒、表、疏等文件，這些事理所當然由小千一手包辦。小桂等人，也因此大大的見識了小千滿肚子的「表章奏折」。
「要當道士真的不簡單耶！」月癸咋舌佩服道：「至少背書的本事一定要有，否則哪記得了這麼多告表、牒文什麼的。」
小千遙想當年，亦是無限的自我佩服：「你們絕對很難想像，我七歲以前是過哪種日子。那時，我每天得抄一千篇表文，而且還要背完一本經典，時常搞到三更半夜還沒辦法上床睡覺哩！」
「你師父就這麼捨得虐待你？」
「不關我師父的事。」小千扁著嘴，苦笑道：「是我那個恨鐵不成鋼的師祖的傑作。」
（有關小千幼時「苦情」過往，請看「江湖風神幫」）
這次，小千設壇由於工程浩大，特別商請「武當七星」做助手，白承志和江鴻飛自動請纓前來幫忙。
對於醮壇上諸多神明，自幼出家的武當七星倒是不陌生。不過江、白這兩個「凡夫俗子」問題可就多了，一會兒問這尊神像是誰，一會兒問那邊插支半天高的竹篙做啥？
搞得小千乾脆連說帶比，將作醮的由來與醮壇佈置徹底解說一遍，才滿足了兩位「好奇寶寶」的滿腹疑問。
「原來……」小桂甚是有趣的喃喃自語：「作醮之事，居然還融合了古代舞獾驅厲和郊壇祭祀的古禮儀制，有意思。」
小千突然記起這小鬼過目不忘的本事，嘿嘿笑道：「兄弟，能不能麻煩你一件事？」
「啥？」
「請你將今天所見所聞，以及和此次作醮有關之事，全部給它忘忘去，可不可以？」
「為什麼？」
「因為我一不小心，洩漏了不少本門密典和祈福咒法。如果你記足了全套，我可就犯了：『未得掌門或尊長同意，私將本門術法傳與外人。』這條大罪了！這可是斷一手或一足的嚴重大事。」
「成！我就把剛剛你說的，如何佈壇、如何祈福以及所有文案內容全部洗掉。」
這小鬼說著，立刻兩眼大睜，表情茫然的瞪著天空，發起呆來。
其他人見狀，不由得奇怪問道：「他在幹嘛？」
客途代為解釋道：「他正在用力把聽過的事忘記。」
「可能嗎？」江鴻飛半信半疑道：「他是真忘？還是假忘？」
客途溫吞一笑：「如果不是真忘，小鬼那麼費事作啥？」
月癸呵呵笑道：「江大哥，你這話若讓修羅鬼聽見，他可是有可能和你沒完沒了喔！」
江鴻飛不以為然道：「就為了這種小事，君兄弟就會跟我過不去？不會吧，他有這麼小心眼？」
「他不是小心眼，他只是喜歡記仇！」
客途、小千和月癸三人不約而同哄聲大笑。
小桂回過神來，奇怪道：「你們在笑什麼？」
「沒事！」
「今天天氣很好。」
小桂瞄了三人一眼，嘿然道：「沒事才怪，不過，少爺懶得理你們。」
白承志不由得好奇問道：「君兄弟，你方才沒聽見他們說的話？」
「我若是聽到了，還問你們做啥？」
白承志和江鴻飛對望一眼，他們終於有幸見識這小鬼「忘性不比記性差」的本事。
隨著時辰到來，小千身披道袍登上法壇，右手桃木劍、左手如意鈴，腳踏「七星幻步」、繞著法壇緩緩轉行，展開他在武當的「榮幸之舉」。
這場法會足足熱鬧了七天，方告結束。鄉民百姓、武當執事，人人皆大歡喜，前者喜於酬神心願已足，後者則喜山上終於重歸清淨。
算算小桂四人來到武當山，幾近二十餘日。
如今，已是深秋時節。
山上天氣轉涼，林木已現枯黃，落葉紛飛，好個蕭颯冷清的季節。
是日，陽光耀眼。
不過，秋老虎已失去應有的威力，只將人曬得渾身暖呼呼地舒暢。
坦坦「神道」上，一大隊人馬沿石階，正朝下山之路浩蕩而來。
這一行人中有道有俗、有老有少，來者不多不少，一共十八人，加三匹栗色大馬。
如果有武林人物正巧經過遇見這群人，肯定會對這隊伍多投注幾眼吃驚的注目。
這些人不是別個，他們正是「風神四少」水客途、君小桂、宋小千、冷月癸，「武當七星」無垢、無慾、無為、無塵、無非、無凡、無玄，以及「武當四公子」江鴻飛、白承志、胡堂欣、胡堂勻，以及「武當三劍」西門宇、江青楓、胡允文等人。
隊伍中的三匹大馬，是由武當四公子裡的三人牽著隨行，其他武當諸小輩，人手一劍，並在肩上各自掮著一方包袱，俱是一副遠行的打扮。
一行人浩浩蕩蕩行經過「方家店」不遠，小桂心血來潮，問道：「三位老大人……」
胡允文輕咳一聲，打岔道：「君小友，我們三人裡面，就算年紀最大的，也不過才四十剛出頭。還不至於足以榮登『老』大人的地步吧！」
「如果你們不認『老』……」小千抓住語病，黠笑道：「總不能只稱呼你們為『大人』吧？這樣叫法，好像不太合邏輯咧！」
「就是嘛。」月癸跟著狎謔接口道：「眼前在場所有的人裡面，三位前輩你們的年紀最老，這總不假吧！如果你們不做老人，只要做大人，那我們豈不是都成了『小人』？」
胡允文好氣又好笑道：「我就只說一句話吶！你們的意見可多著了。」
「前輩，別理他們。」客途倚老賣老道：「小孩子不懂事，不明白敬老尊賢的道理。大人說話，哪有小孩子插口的餘地。」
西門宇噗嗤失笑道：「客途啊，你是故意越描越黑嗎？」
「不是！」月癸想都沒想，便道：「他是哪壺不開提哪壺。」
小千不懷好意的嘿笑道：「小辣子，你說這話可是會得罪人的呦！」
「什麼意思？」
「你難道沒有那種意思，說……」這個茅山小道使壞的挑撥道：「前輩們明明年紀已經老了，可是偏偏不願意承認？」
「哦──！」
武當諸子聽著他們瞎扯詭辯，落井下石的齊聲起哄，準備聽聽月癸如何轉話。
至於胡允文，真沒想到，自己這麼隨便一打岔，居然可以生出恁多的話題。現在，他更相信，「口舌伶俐」的確是新新人類的特異功能之一。
江青楓和西門宇相視而笑，他們不得不承認，江湖傳言說，與風神四少相處，肯定氣氛「輕鬆活潑」，流言果真是一點也不誇張。
月癸被小千將了一軍，矛頭倏轉，突然道：「喂！修羅鬼，你怎麼半天不開口？」
小桂逕自左顧右盼，全然一副沒聽見這丫頭問話的樣子。
江鴻飛忍不住笑道：「風向不對，立刻顧左右而言他。少幫主，你的緩頰之計確實高明！」
江青楓含笑問道：「小桂，你方才似乎有話要說。是什麼事？」
這小鬼帥極了的揮揮手故做老成道：「不急！我要談的是正經事，可以等這些『小人』屁完了再說。」
小千乾咳兩聲：「喂！小鬼。你這話說得有夠給它『狼毒』的喔！你這麼說，不是連自己的師兄都罵給它進去了咧？」
武當諸位「小人」聞言，早已笑聲不斷。
尤其是「武當七星」之中，年紀較幼的無玄、無凡他們更是不掩天真的咯咯直笑。
「首先……」客途一本溫吞，慢條斯理道：「小老千，請容我對於閣下之擅長挑撥與煽動之道的本事，致上最最自歎弗如的佩服。」
話鋒一頓，他才接又毒舌道：「再者，就我個人實在深感安心，真是謝天謝地，我永遠、永遠，絕對不可能像你一樣壞。」
「是啊！」月癸有感而發，同意道：「你永遠、永遠只有可能比牛鼻子還壞！不只是你，修羅鬼也是。這絕對是基於我個人深刻的體認！」
「謝謝。」客途坦然接受這丫頭的見證。
「不客氣。」
「這個世界還是有正義與公理的。」小千捫心表態道：「小辣子，衝著你剛才維護正義的支持，在未來烽火四起的『武林聯盟』之爭中，我這個茅山小道絕對也會支持你這個小乞丐！」
聽著這些「小人」童言無忌的瞎掰，西門宇不禁打趣道：「呦，敢情你們這是私相授受？還是利益掛勾？」
「不如說是條件交換吧！」
「不過，立場只適用於『寡頭』處理，不能代表本派全體之意願。」
他們這廂越扯越像真的，卻有人突然一言不發，逕自轉入一處岔路。
緊隨這個步入歧途之人身後的胡堂勻，連忙喚道：「君小桂，你走錯路了！」
「他沒走錯。」客途聞言回頭，隨即，了然道：「小鬼半天不吭，一定是想到什麼。不過有人屁得沒完沒了，他便懶得解釋，乾脆以行動付諸實現。」
說著，他返身追著小桂進入岔路。
「武當三劍」自是一愣，他們原本說好要送自己的兒子們、師侄們下山，這才各自返家。
如今，負責帶頭上黃山的小桂不知為何突然變卦，既又未說明理由，他們想不跟著轉向步入歧途都不行。
這三位老大人人只得急忙武招呼當諸子回頭，追著已然行出一大段路的小桂而去。
胡允文一面揚聲道：「小桂，等一等！」
「不用等了。」
小千和月癸同樣認命道：「這小鬼不會回頭的。」
他二人腳下用勁，已然電射追去，黏在小桂身邊問道：「修羅鬼，這回你到底想到啥咪？為什麼又從咱們月前上山的原路折返？」
原來，這小鬼轉入的路口地方，不通別處，正是返回四人來時一路遭到追殺的山區。
「到底怎麼回事？」
十七個人滿頭霧水，相互詢問。
客途皺著眉頭，威嚴喝道：「小鬼，說話！」
「唉啊！不行，來不及啦！你們快一點！」
師兄叫說話，這小鬼果真乖乖開口。
不過，他不開口或許還好，這一開口，根本是報憂不報喜，讓所有的人聽得心驚肉跳，不知道究竟發生了什麼事。
不待客途二度開口，這小鬼驀地身形一閃，猛古丁朝山林深處拔足飛奔！
小千和客途交換一記眼神，兩人齊齊搖頭，這次，就連他們也全然不明所以，完全猜測不出小桂究竟葫蘆裡在賣什麼藥。
莫可奈何下，與這小鬼「同名一體」的其他三人，輕喝一聲，發勁追去。
這一下子，不管知不知道怎麼回事，武當派眾人不跟也不行，於是，「武當三劍」翻身上馬縱騎狂奔。
臨行，他們猶自交代：「速速跟來，自己小心！我們先追去看看出了什麼事。」
一行人便如此莫名其土地廟的殺入山區！
※※※
山道上，小桂全力狂奔，身形有若騰雲駕霧般，倏乎掠風而過。
客途固然不知道小桂究竟想到什麼，竟必須如此發足狂奔，但他卻知道，這小鬼打從今早在金頂拜別玉虛道長之後，便一直心有所思，如今，可能是讓他想到了什麼重要大事待辦。
由於擔心小桂獨自遇險，他這個當師兄的，自然得腳上加勁，免得一不小心將人跟丟了。
於是，這對師兄弟倆不知不覺便在山道上，毫無預警的飆起輕身術。他們兩人越奔越急、越掠越快，不多時，便已將其他的人拋在遙遠的身後。
雖然小桂近來功力進展頗為神速，但是客途的功力更絕對是硬裡子，扎扎實實練就而成的，否則他哪能鎮得住百無禁忌的「小鬼」。
小桂的功力在提升，他這個做師兄的可也沒閒著捉虱子玩，當然得跟著加把勁，才能經得起考驗嘛！
因此──
個把時辰痛快忘情的狂飆之下，這對師兄弟倆早已遠揚數十里地之外！
客途早已追上先走一步的小桂，並且輕快的和這小鬼保持並駕齊驅。
客途終於決定打破悶葫蘆，問道：「還玩？你到底要不要停下來，告訴師兄我出了啥事？」
「不要。」
這小鬼飆得正是興頭上，要他就此停下來，他還真有點捨不得。
客途威脅道：「你不說？我可要動手了。」
小桂皮皮的笑道：「動手就動手！上次在試劍崖，我還真輸的有點不甘心。」
這是他們師兄弟倆之間的小小秘密。
當時在場者，除了非我人類的殷士民大概看清楚了結局之外，現場數十人裡，竟無人知道他們倆應證的結果如何。
「好，師兄我就再給你一次機會。免得你說師兄欺負你！」
客途哈哈一笑：「小心，我要動手了！」
「來啊！誰怕誰。」
當下──
客途氣貫丹田，朗嘯入雲！
半空之中，他飛馳的身形像是突然有金光乍現！
小桂不由自主的將兩眼微瞇，連他都未能看清楚客途究竟是如何移動，當瞬閃即逝的金光幻象消失時，客途已然橫阻於小桂去路之前。
「你要這麼玩？」
這小鬼非但不打算減速或停身，反而將心一橫，嘿然加速撞向師兄！
客途一聲霹靂暴喝。
沒有看見他是如何動作，他憑需飄浮的身子突然急旋開來，速度之快，竟令身旁三尺範圍內的空氣立即化作呼嘯的氣旋！
小桂見鬼似的驚叫一聲，飛撞的身體來不及煞車，已被客途轉旋的氣流漩渦一吸一扯，摔出老遠。
這小鬼身上就像裝了彈簧似的，人一落地，立即躍起，拉開架式，準備接招！
客途飛旋的身軀並未停止，急旋中的他已然像尊千臂如來般，千臂齊揚，聲勢凜然的飛快撞向小桂。
小桂雙目大睜，嚴陣以待，兩隻眼睛直勾勾盯著客途下半身，然而幻象再現！
此時，客途上身似有火焰般的金光倏閃，下半身卻詭譎的消失不見！
小桂見狀，殺豬般大叫：「賴皮，你幾時練成的？！」
回答這小鬼的，是一片片宛如利刃般的威凌掌風。
當然，這小鬼發問只是脫口而出的無意識行為，他也不會傻得站在原地等候客途給他答案。
一陣震天長嘯，小桂雙掌兜天反揚，霎時，漫天勁嘯如泣，千百片如刃掌影恍若猛然爆發的火山，轟然向四面八方飛揚蓬射！
這是「修羅掌」最俱威力的第三式──屠靈！
小桂的威猛凌厲的掌勢甫現，客途的攻勢幾乎不分先後的呼轟而至。
剎時，兩人掌勁觸實！
於是──
空氣驀然激盪，風聲雷動，罡氣呼嘯如浪湧山崩，以二人為圓心向四周沖溢，勁力所及，觸物皆糜！
逸空鏢射的無形掌影，隨著互擊的罡氣四下潰射，竟將山道兩旁的野草雜樹砍得柔腸寸斷，屍橫遍野！
僅此一招，小桂便已半踣於地，臉紅氣喘，模樣狼狽。
客途收勢而立，氣息微促，此外並無異狀，情況顯然比小桂強多了！
「如何？這下子你甘不甘心？」
「罷、罷、罷！」
小桂揮揮手賴在地上，扮著鬼臉道：「如果早知道你的『明王斬』已經完全練成，我才不跟你玩哩！簡直是毛坑裡提燈籠──找屎（死）。」
客途上前拉他起來，呵呵直笑：「早告訴你了，如果沒有隨身多帶幾把刷子，要當你師兄可就累啦！」
一頓之後，他仍不死心的追問道：「好啦，現在玩夠了吧？你跑那麼快，到底出了什麼事？」
這小鬼挑了挑眉毛，招招手，要客途附耳過來，這才在他耳邊嘰嘰咕咕說秘密。
終於，客途直起身子，以不可思議的神態問道：「就只為了這個？」
「原來不是啦，我也是半途想起，所以決定臨時起義。結果，等著瞧就是嘛！」
客途啼笑皆非的猛搖其頭：「我事先聲明，如果到時候有人開不起玩笑，我可幫不了你。你老愛玩東又玩西，遲早出事情，可別說我沒警告你！」
「安啦，師兄。如果我沒本事『按耐』這些老大人，就不會故意去挑逗他們啦！」
「好吧。接下來，你打算怎麼辦？」
「就快到地頭了，當然是繼續往前走，去等那些迷途的羔羊囉！」
客途無奈一歎：「打從你轉進這條山路起，我就很不愉悅的發現，今晚，你這小鬼肯定是準備露宿荒郊了。師兄很想提醒你，我們雖然不是很有錢，不過也不至於住不起客棧。咱們非得把日子搞得這麼難過不可嗎？」
「師兄，委屈你啦！不過，我這是有陰謀的，所以，就請你稍微忍耐一點吧！」
※※※
緊隨小桂他們之後的小千和月癸，雖然也加足馬力想要追上那對寶貨，不過功夫差人一等的結果，就是只能眼睜睜看著人家的屁股越跑越遠，終至不見。
在他們身後，「得啦！」、「得啦！」的馬蹄聲清楚傳來。
這兩個聰明的江湖油條光用腳拇指想也知道，是「武當三劍」上馬追人來著。
既然有人利用畜牲辦事，那麼，好好的大活人當然沒有必要讓自己累的跟狗一樣嘛！
於是，小千他們緩下腳步，避向山道一旁，讓路給三匹大馬通過。
胡允文仍然不忘回頭交代：「煩請兩位照料一下吾子等人，老夫三人先行一步，以為策應。」
「成！後面的事包在我們身上。」
月癸張口，卻沒說話，只是愉快一笑，揮手致意，目送三人策騎而去。
小千這才轉頭問道：「說，你這顆壞心辣子剛才想到了什麼？」
癸嘿嘿一笑：「我本來想說『你們先走一步』，不過還好及時記起，這話若是接在你的『後事』之後說出來，恐怕會刺激到老大人，所以乾脆省下了。你果然也不是好東西，否則怎能猜到我在想的壞事？」
「呸！呸！呸！」小千啐聲道：「童言無忌，大風吹去。什麼我的後事？小道我是十足的千年禍害，命長的很咧！」
無垢等人隨後趕到，聞言，沒頭沒腦的問：「誰在辦後事？」
「哪裡有禍害？」
小千和月癸險些厥過去，索性打個馬虎眼：「沒事，今天天氣很好。你們的爹、你們的師叔，要我們設法自力救濟，否則就快趕不上他們的腳步了！」
於是，他們倆和十一個武當新生代立刻奮力自強，用力追趕。
年輕人終究是年輕人，十幾來人擠在不算太寬的山道上，趕起路來總覺得老是要踩到別人的腳。於是，難免就有人左閃、右閃，鑽著人縫往前滑，想要一馬當先、出人頭地。
這事原本平常，但是由於人群裡有兩個「鬥志堅強」的胡家公子，他們倆立刻不落人後的排眾而出。結果「被排擠」之人正巧是小千和月癸。
小千他們和胡堂欣、胡堂勻兩兄弟雖然不算是「仇人見面」，但多少也有些看彼此不爽的「宿怨」，如今被這對寶貝兄弟不頂客氣的擠到一邊去，他們若是不上火，就叫做「剩人」。
小千和月癸對望一眼，默契十足的同時閃身，左右分擋，毫不掩飾的將胡家兄弟給憋回後頭，輕鬆搶得領先地位。
如此舉動，在胡家兄弟眼中根本就是公然挑釁！
胡老大不悅之情顯而易見，於是和他老弟招呼一聲，兩人便悶著頭故意往前硬擠。
小千他們早有防備，身形一晃，人已再次脫射而出，根本懶得和胡家兄弟擠做一堆、瞎攪和。
胡堂欣、胡堂勻自是不服氣，馬上發力追了上去。
無垢暗歎一聲：「又來了。」
江鴻飛卻是在旁呵笑道：「看來，我們不加把勁也不行！」
年輕人終究是年輕人，戒之在鬥，那是古人說的！
反正，「武當四公子」明裡、暗裡時常較勁，也已經不是新聞。
不用江鴻飛多說，白承志已然和他有志一同的飛掠而出，展開輕功較量。
他們這一動，「武當七星」自然不能不跟著努力，否則萬一被人丟在半路，豈不是去不了黃山。
於是，山道上，繼小桂和客途他們無心較量輕功之後，此時二度開賽，熱鬧滾滾！
其實，嚴格說起來，眼前十一名武當年輕一輩的精英們，沒有人不想和自己年齡相當，但知名度卻高多的「風神四少」挑戰的。
只是，自從見識過小桂和客途兩人的身手後，他們不至於笨得想再和這兩個怪胎動手。
不過，人是心存僥倖的動物，尤其喜愛沉醉於自我陶醉與幻想中。
總有人認為，儘管「風神四少」同名一體，但是另外兩個的本事，不可能和武魁之徒相當吧！
所以，如今有了「打敗風神四少」的機會，有心人自然得要多多努力嘗試。
小千自幼及長是在苛刻的考驗中歷練過來的，早已澆鑄一身寧折毋屈的傲骨，眼前有人想挑戰他樂得奉陪。
他正好有機會向同屬道門卻執牛耳的武當派證明，招牌大，不一定教出的徒弟本事就大吶！
至於月癸，顯然由於和小桂相處日久，也受到那小鬼喜歡記仇的污染，還沒忘掉白承志曾經公開「扁視」她的所學程度。
她早想找機會擦亮這些武當公子哥兒們的迷糊眼，讓他們知道，「火爆辣子」冷月癸除了能火爆，近年來，別的本事也跟著水漲船高咧！
就是因為有以上太多複雜糾結的因素，牽扯在這場山道上的「輕功越野賽」之中，所以當這些年輕「小人」一旦豁開來較量時，其聲勢之驚人，非同小可。
不過片刻光景，小千和月癸已經追過騎在栗色大馬上的「武當三劍」。
西門宇等人才在奇怪，這兩個人跑這麼快做啥？
江鴻飛和白承志已然如一陣風般捲過三騎之側，緊接著是無垢和無為二人，胡堂欣、胡堂勻兄弟竟落在第三波的位置。
江青楓在馬上叫道：「飛兒，你們在做什麼？」
遠遠傳來江鴻飛的回答：「沒事……」
「沒事跑這麼快……？」
胡允文話沒說完，他的兩個寶貝兒子掠過他的座騎旁，其餘「武當七星」中的五人也毫不相讓的飛飆過去。
西門宇恍然笑道：「我一直在猜，這件事到底什麼時候會發生？看來不用等我們離去，他們就已決定論個高下了。」
「年輕人嘛！」
江青楓和胡允文不約而同呵呵輕笑。
西門宇建議道：「胡師弟，先前你才不服老哩。依為兄之意，咱們有四條腿的代步，可不能輸給年輕人的兩條腿，你認為如何？」
「吾心有慼慼焉！」
哈哈朗笑聲中，「武當三劍」麼喝一聲，催促胯下座騎放蹄奔去！
這一場無意興起、有意挑釁的輕功越野賽，結果較之小桂他們師兄弟倆那場，著實遜色許多；也不過才半個多時辰而的光景，較勁的成果便已明顯分曉。
山道上的眾人全力奔馳之下，因功力高低不同，自然分成數起，一路相隨。
小千和月癸不愧風神之名，雖然兩人業已汗流浹背，但在未有借助任何「旁門左道」的情況下，任武當所屬的角礎們如何努力追逐，始終不曾讓他們趕上十步之內的距離，一路領先到底。
比較令他們二人訝異的是，「武當四公子」之中竟無一人能夠緊隨他們身後。那個始終威脅他們倆領先地位的人，正是膺選武當下任掌門儲位的「天樞子」無垢！
無垢之後，「七曜騰龍」白承志和「天權子」無塵以並駕齊驅之勢，落後約有丈餘距離。僅隔兩箭之遙，便是「落英劍」江鴻飛與「天璣子」無為。
胡堂欣、胡堂勻依然身居第三波之地，和「天璇子」無慾跑個並肩。最後才是無非、無凡、和無玄三人壓底，而他們已和小千及月癸兩人，相距有五、六丈遠。
至於豪情未減的「武當三劍」，卻因為山道崎嶇窄狹，根本不宜縱騎跑馬，只得更遠的跟在眾小輩的屁股之後，回天乏力苦笑不迭。
這樣的結果，實在不是這三位老大人們所預期的結局！
又過柱香時間，小千他們和功力較差的無玄等人距離已拉開足有十數丈之遙，無垢不得不揚聲提醒二人，是否該等等後面的人，以免發生意外。
「也罷！」小千緩下腳步，和月癸互相眨眼，兩人不約而同呵呵失笑：「早就想休息啦。」
小千他們選了一處空曠避風的山坳停下休息，無垢晃身趕上，拭著汗、佩服不已：「兩位功力果然非凡。任小道如何追趕，硬是無法拉近彼此之間的差距。」
只這兩句話時間，其他人已陸續抵達歇腳處，對於無垢之言，心有同感的不住點頭。這趟應證下來，他們想不服都不行！
月癸頰若紅榴，拚命拿衣袖煽著風，嘿嘿笑道：「無垢老大，你也不差嘛！我若不是連吃奶的力氣都使將出來，恐怕早被你一腳踹到旁邊去啦！」
這顆辣子轉向小千道：「牛鼻子，還是你比較厲害。一路上都是你在配合我的速度，依我看，你大概仍有餘力未施吧？」
「也差不多了啦！」小千喘息稍定，呵笑道：「除非讓我遇到那種我拾掇不了，而且肯定會要我小命的、不是人的東西。否則，我再快也不過如此而已。」
他這話說得眾小有趣直笑。
這時，墊底的無玄三人，以及「武當三劍」也已到達歇腳處，眾人皆略做休息之後，才又上路。
經過這次費勁的較量後，大夥兒重新上路，彼此安分許多，沒有人再會費事的擠做一堆相互爭鋒。
行有數里，他們始終未再見到小桂和客途二人。
月癸忍不住喳呼道：「這兩個傢伙跑哪裡去了？就沒想到該等一等我們嗎？」
「他們會不會出了什麼意外？」江青楓皺著眉關心的問。
「出意外應該不至於。」小千想了想，琢磨道：「只是以他們的腳程和輕身術，如果也像我們剛才一樣忘情狂奔的話，天知道他們跑了多遠才想到要等我們。」
「說的也是！」
「這到是實話。」
眼見日漸偏西，小千索性自乾坤袋中取出一隻紙鶴，放在掌心裡一搓，紙鶴立即消失無蹤。
見識多了小千的施法，這些同屬道法流派的武當所屬，也開始逐漸習慣見怪不怪的茅山幻術，沒有人再因此感到吃驚或訝異。
反倒是月癸開腔問道：「派它去打聽什麼消息？」
小千抿抿嘴道：「看看咱們究竟差他們多遠。」
約摸盞茶時間，紙鶴拍著翅膀飛回。
小千招招手，紙鶴停落在他掌心宛似有生命般搖頭晃腦直點頭。
年僅十五、六歲的無玄和無非見狀，直叫：好玩！有趣！
忽地──
「不妙！」小千臉色大變，驚急道：「數里外山道上，遺留有人卯勁拼戰後的殘跡。而且，千里鶴居然找不到小桂他們的行蹤！」
「真的出事了？」
小千已然電射而出，臨行叫道：「我先走一步！」
其他人也立即施展身形追上，但是，小千人在數丈之外，即告失去蹤影！
顯然，他是運用了某種不為人知的方法瞬間遁走。
這種功夫看得武當眾人暗自咋舌，也令他們更加佩服小千先前果然毫無作假，完全以真才實學技壓群雄。
山道上，眾人亦是再次展開迅若閃電的縱馳！
※※※
小千由於心繫小桂和客途的安危，當下，豪不考慮的施展出茅山密技──「躡光遁行法」，在常人只有幾次眨眼的功夫裡，抵達四里開外的打鬥現場。
光從現場所受嚴重破壞的跡象來看，不難推測出先前發生於此的戰況有多麼激烈。
唯一令小千感到慶幸的是，現場並未留下血跡，顯然無人傷亡。
勘查過四周之後，小千蹲下身取出一道黃符，「啪喳！」拍落地面，喝令道：「山神何在？」
地底隨即響起一陣悶悶的滾雷聲，山神「赤炎子」猛古丁冒出地面，恭謹應道：「小神在此。」
小千拱了拱手，笑道：「赤炎君，又得麻煩你了。」
「不敢。」赤炎子神態恭敬道：「不知小天師有何吩咐？」
看來，經過七天的醮祭，赤炎子除了從小千那裡得到不少「謝神」的好處之外，這位山神老大，總算也明白了眼前這個小道確實神通廣大。因此，祂總算甘心接受差遣了罷！
小千倒未因而拿蹻，仍然以禮相待：「小道想請問赤炎君，不知此地稍早發生了何事？
遭到何人破壞，以致如此狼藉？」
赤炎子笑道：「啟稟小天師，稍早在此動手較鬥之人，正是令友水客途與君小桂二人。」
小千傻眼一愣，失聲道：「又是這兩個混球搞得鬼？」
他無奈的唉歎一聲，興致缺缺的問道：「這次他們倆又是為什麼而動手？」
赤炎子忍住笑意，回答道：「無他，依然是師兄弟間的應證試手。」
小千翻著白眼嘀咕道：「這對活寶可還真是不厭其煩。」
想了一下，他又問道：「不知道他們二人現在何處？」
赤炎子答道：「就在距此不遠處，昔日小天師所設屏障之中。」
小千當下恍然有悟，不禁啐笑道：「他奶奶的！原來是這麼回事。難怪千里鶴會找不著他們！」
問明事由，小千化了道增功符給赤炎子作為謝禮，隨即快馬加鞭，趕往近月之前他布下「欺敵迷蹤陣」的那座山坳。
當他隨著入陣之徑轉入陣眼位置所在，果見小桂和客途兩人各自躺身在粗僅兩指的懸空老籐上，好整以暇的大夢黃梁！
小千氣結的叉起雙手，好氣又好笑道：「你們哥兒倆可真清閒啊！居然在這裡扮起楊過和小龍女來啦？」
小桂睜開一隻眼睛，瞄笑道：「你來得可比我預期的早喔！莫非，你們在路上爭過鋒頭了？」
「有鬥志堅強的胡家幫在，我能不捨命陪公子嗎？」
小千躍落小桂他們身邊，在一方大石上攤平鬆散起筋骨。經過方才一陣好趕，這會兒心情放鬆，他還真覺得有點累了。
小桂他們也不打擾他，三人似睡非睡，各自沉默著享受四周的鳥語花香以及暖陽和風。
想想染血江湖的日子，他們不知已有多久未曾如此悠然清閒、安安靜靜的打個小盹兒。
不知不覺……
又是歸鳥回巢的黃昏時刻。
金黃的夕照，潑墨般渲染了大片西天。
一陣驚惶的馬鳴嘶嘯，喚醒瞌睡中的三人。
「他們來了？」小千打著哈欠，翻身而起，盡情的伸展懶腰。
小桂四平八穩的在老籐上翻了個身，口中嚼著根不知名的青草，懶洋洋道：「撞進去有一陣子啦！本來，我和師兄還巴望那顆辣子兒有本事帶人出陣，不過蘑菇了這麼久，恐怕是沒指望了。」
「不可能啊！」小千搔搔後腦勺，疑惑道：「上回出陣時，她已經沿途留下暗記，以防萬一她必須獨自一個人回頭入陣，或是其他丐幫弟子陷進陣式出不來時，做為指引用的嘛！」
客途在老山籐上翹起二郎腿，有趣笑道：「那就表示，這丫頭顯然已經明白小鬼的企圖，決定幫著他一起玩整人遊戲。」
「這種事絕對有可能。」小千撇嘴笑道：「既然人家誤入歧途已經有一陣子了，需不需要我去將他們帶出場？」
客途呶呶嘴，道：「問這小鬼玩夠了沒罷！反正今晚咱們要夜宿此地，時間多的是。」
小桂翻身而起，躍落老籐，老謀深算的嘿笑道：「先帶老的出來就好，少爺我有大事要和他們談。」
客途睇眼斜睨著這小鬼，哼笑道：「你說得比唱的好聽吶！據我所知，你是準備要『按耐』人家老大人，不是嘛？」
「隨便啦。」小桂古怪精靈的黠笑道：「只要能夠達到目的，如何描述過程、或者使用何等手段，並不是重點，不是嗎？」
小千翻個白眼，仰天而歎：「過去，我一直以為自己已經夠狡滑的了。現在跟這小鬼一比，原來我只是一個小巫而已。」
不等小桂他們再有話說，這個茅山小道故做遺憾的搖搖頭，腳下輕鬆一點，即已掠上山徑，進入陣式之中，去帶武當那三位老大人們「出場」。
客途在老山籐上坐起，搖搖蕩蕩的問道：「小鬼，今晚想吃什麼？山雞？野兔？還是青菜果蔬？」
「隨便啦，找得到什麼吃什麼。」小鬼無所謂道：「如果找不到吃的，就叫他們餓肚子。反正我原本就是這麼計畫的！」
原來，眾人下山之際，本是計畫沿「神道」下山，途中自然隨處可以落腳打尖和夜宿，因此十幾人身上無一準備乾糧食物。
如今，小桂突然改變行程，致令大夥兒夜宿荒郊，十幾來人的「吃」，自然成了一個不大不小的問題。
客途呵呵失笑：「為了『訓練』這些少爺兵，你可真是煞費苦心的吶！」
小桂以手捧心，擺出千嬌百媚之姿，故做噁心的討好道：「果然還是師兄瞭解我！」
「少來。」客途嘖弄道：「師兄我已經被你欺騙了一輩子的感情，對於你煙視媚行的這一套伎倆，早已麻木不仁，你最好換點花樣吧！」
「沒問題，做師弟的，下次一定改進。」這小鬼認真的拚命點頭，逗得客途好氣又好笑。
客途啐笑一聲，亦即離陣而去。
他雖是美其名為準備眾人食物而去，但小桂知道，客途真正的用意是在巡視陣式週遭的環境，以防他們的「生死之交」──巴彤教，仍在附近「流連忘返」，等著找麻煩！
客途前腳剛走，後腳，小先已領著「武當三劍」而回。
小桂早已在陣眼處準備妥當，見人出現，立即快樂的招呼他們來坐。
西門意有所指的呵笑道：「小桂，這回你的玩笑開得有點大喔！如果沒有一個令人滿意的解釋，恐怕逃不了戲弄尊長的制裁呦！」
小桂眼睛一瞄，唯一上火的不是別人，正是荊州大豪「射日劍」胡允文。
胡允文臭著一張臉，威嚴道：「小桂，這到底怎麼回事？先前，你催促眾人趕路，便是為了令吾等陷入此陣？」
「我這麼做是有用意的！」
這小鬼無視於胡允文的逼問，老神在在道：「三位前輩，你們先請坐，休息一下，聽我仔細道來。」
「武當三劍」有些摸不著頭緒的相互對望，神色上難免露出猶豫不決之態。
小桂和小千早已各自找了地方盤腿落坐，見他們三人如此勉強，不禁有些好笑。
小千故意轉移話題，問道：「客途老大跑哪裡去了？」
小桂抿嘴笑道：「當然是打獵去了！」
「打獵？」江青楓若有所思道：「是獵人？還是獵食物？」
小桂諱莫如深的吃吃笑道：「江前輩，你果然不簡單喔。」
向來灑脫的西門宇招招手，笑道：「胡師弟，坐吧！依我看，我們越早讓小桂把話說清楚，無垢他們越有機會早點離陣而出。」
他與江青楓二人已然各自找著適合之處，安然坐下歇腳。
小桂單刀直入道：「胡前輩，你先別不爽。等聽我說完，你若有任何不滿意之處，想要如何解決，小鬼絕對奉陪到底，包君滿意。」
就算胡允文對於這小鬼如此故做神秘，如何的不以為然，聞言，也只得先壓下不悅的情緒，逕自落坐，等著聽取小桂的解釋。
「你說罷，老夫聽著便是。」
小桂暗裡對小千扮了個鬼臉，方始，辭堅意墾的娓娓道：「其實，打從咱們拜別貴派掌門人開始，我便一直在思考一件事。」
「什麼事？」武當三劍不約而同問道。
小桂慢條斯理的沉吟道：「我一直在想，雙清爺爺他們的修為以達天人之境，難道會對於眼前的武林局勢絲毫不知？」
「武當三劍」明顯一愣，顯然他們都沒想到，小桂想的竟是這個問題。
小桂卻無視於他們的呆樣，繼續道：「如果，玉虛道長都能體會武林當前局勢不妙，因而想將年輕一代的弟子送上黃山『托孤』。身為武當僅存的古董級尊長，功參造化，斷然不可能對於自家門派中的危機毫無所感……。」
「但是，」這小鬼蹙眉沉思道：「他們為什麼迄今沒有任何反應？三位前輩不覺得奇怪嗎？」
江青楓揣度道：「或許，是因為兩位師叔祖一直隱居深山之中，因此完全不瞭解當前武林局勢變化。」
小桂擺擺手，呵笑道：「他們不可能不知道的啦！雖然過去武當弟子從不知道雙清爺爺他們在黃山上，所以沒人前去問安。但雙清爺爺他們和其他門派的老大人常有往來，而別派的門人往來黃山的次數就算不能稱為頻繁，每年總也有個三、五回，這些閒人，上山的目的，除了問安討好老大人的歡心，再者就是為了向自家老大人報告武林當今局勢和現況。」
他微頓一下，才又接道：「別說過去的情況是這樣，如今江湖之中正是熱鬧滾滾，各門各派的小輩在災劫迭生的此情形下，哪有可能不更加勤快的往山上跑，以求老一輩的師尊大力幫忙？說不定有些耐不住寂寞的老人家，早就被門下弟子迎回老窩坐鎮指揮全局了！如此一來，雙清爺爺他們絕對沒有理由不知道，眼前武林變局如何混亂糾結。」
這時，人影一閃，客途左手提著兩隻小竹雞，右手拎著一隻肥野兔，肩上誇張的扛著一條足有碗口粗的大錦蟒躍落眾人所在之處。
他先向「武當三劍」問禮，方始笑問：「小鬼，你在說什麼混亂糾結？」
小桂解釋道：「三位前輩認為，雙清爺爺他們可能還不知道目前武林之中，如此亂象叢生，我說這是不可能的事。」
客途點頭同意，扮著鬼臉笑謔道：「雙清爺爺他們在黃山是出了名的隱而不居者，近十年來，更是經常到處亂跑、四下串門子，很少安安份份待在天都峰。他們的確不可能不知道現今的武林情勢！」
說著，他順手擱下山雞、野兔，肩頭再一聳，將那條巨蟒拋落地面。
小千瞪眼叫道：「水客途，你未免太誇張了罷？你是哪裡弄來這條大胃王的？」
西門宇皺著眉頭道：「武當山區人煙鼎盛，既非深山叢林，又不是雲霧大澤，何來如此巨蟒？」
忽然，又有一條人影猝然閃至。
客途驀地回身，本能豎掌以待。
「是我，辣子兒！」
月癸閃身進入陣眼，乍見巨蟒，同樣哇啦喳呼道：「我扣，酷斃了！哪來這麼大的長蟲？今晚，大夥兒可不用餓肚子啦！」
「你怎麼先出來了？」小桂奇怪問著。
月癸早已愉快的蹲身在巨蟒旁邊，左撥右翻的檢視起來。
對於小桂的問題，這丫頭隨口應道：「我在那裡面睡了一覺醒來，看他們還在打轉，覺得太無聊了，所以就先出來啦！」
胡允文有些無力的問道：「請問冷少幫主，你為何不順便將陷陣之人帶出？」
月癸抬起頭，正經八百道：「修羅鬼故意讓他們陷入陣式之中，絕對是為了他們好而訓練他們，我怎麼可以破壞他的用心良苦？」
客途和小千不約而同相互對望一眼，兩人暗地裡笑得腸子打結。他們不禁佩服這丫頭和小鬼的默契果然非同凡響，簡直已達不用套招，亦無須擔心曝光之超級相通的程度！
她如此回答，倒是令眼前武當的三把老劍聞之傻眼，苦笑不迭。
這丫頭不是沒察覺「武當三劍」的神色，於是安撫人心道：「前輩，你們也不用替自己的兒子、師侄們太過擔心，剛才我要出陣時，有給它注意到，那位無垢大師兄果然程度不錯，截至目前為止，已經帶著『七星』通過外三陣，根據小老千上回告訴我，那已是陣式的一半。如果無垢的易學基礎不差的話，多花點時間，還是能夠順利過關，來此與你們相會的。」
江青楓猶豫了一下，方問：「那麼，飛兒和其他三個師弟的情況如何？」
月癸望了小桂一眼。
小桂眨眼笑道：「但說無妨。」
然而，這小鬼心裡想的卻是：「萬一有人聽了實話受不了，導致心臟病發作，我大不了動手幫他扎針急救就是了！」
「其他四個人的情況……」月癸皺著俏鼻子，鬼靈精怪笑道：「要分成兩邊來說。江老大和白帥哥一路，目前仍然在陣式最外圍胡闖瞎撞，不過因為兩人步步小心、時時謹慎，所以到目前為止還只是一直在兜圈子，情況不算太惡劣。至於胡家兩位公子，在闖入陣式不久後，由於沒啥耐心，轉過幾圈便開始出掌胡亂攻擊，因此被小老千的陣式反咬一口，這會兒，兩人全厥在地上休息！」
胡允文聞言立即呼地起身，心急問道：「我兒可有受傷？快，帶我進陣將他二人扶出。」
「別急。」小千揶揄道：「胡前輩，我佈置的這座陣式咬人不會痛！那時是為了防患追兵，因此多加一項特別功能的設計，若是一般平民百姓、鄉野獵戶誤闖入陣，頂多轉它個三天、兩天就能自動出陣……。」
胡允文搶著問道：「若是練武之人闖入，又會如何？」
小千心裡嘖聲暗忖道：「你不問，我這不也要說了嘛！急什麼呢？真是的！」
但他表面卻若無其事的接著道：「若是像咱們一般的武夫、練家子闖入，沒事喜歡動動手腳、給這座陣式幾拳幾掌什麼的，陣式便會應勢發動反擊、引發幻象，並且散放出一種無色無味的迷藥，令闖陣者於不知不覺中吸入，致令其早些安定下來。若是無人搭救，迷藥在十二個時辰後會自動失效，待闖陣者醒來，由於時空已然轉換，陣式也會擺出通路送他們出陣。所以你不用擔心，你家的兩位公子除了睡個好覺之外，不會有啥大礙！」
西門宇和江青楓不由得暗自驚心的對望一眼，這是他們二十餘年來再度聽說，有人竟能夠結合用毒之道布設陣法。
深諳此道之人，當然除了昔年一代奇才「魔算子」苦竹外，不做第二人想。如今，小千竟也諳得此等秘技，想當然爾，肯定是苦竹所傳。
「魔算子」苦竹久不出江湖，但卻仍將絕技親傳門人，足見小千是如何受到當年這位法術界奇葩的重視！
西門宇等人雖然在小千作醮時，前去參觀過。但是一直不曾親眼見識小千的佈陣用法，因此對於這個小道士所謂的法術功夫，總有點未曾眼見難以體會的疑惑。
然而此時，他們不由得以一種全新的眼光，重新定位這個外型並不出奇的茅山新秀，年輕一輩中的新興名人──「飛劍小天師」宋小千的份量。
西門宇心中暗想：「宋小千能夠被譽為茅山一派最俱潛力的新生代，果然其來有因。」
小桂他們自然無法瞭解，這些「前輩們」的心中別有暗潮洶湧。
小桂呵呵一笑：「我想，咱們的正事尚未談完，還是請令公子暫時在陣內休息，比較妥當罷。胡老……，我想你應該也知道，你家的小孩本事雖強，不過就是耐性倒是稍差了些，讓他們太早出來……」
這小鬼故意留個話尾巴不說，別有所指的瞅望著胡允文不言。
胡允文當然明白自己兒子是啥德性，聞言苦笑一聲，重新落坐，坦然道：「罷了！老夫雖是一把年紀，但只要是事關吾兒，定力仍差啊！」
月癸早已不耐煩的岔言，追問道：「這條超級大長蟲到底是誰逮著的？武當山區裡，怎麼會出現這種玩意兒？這實在不合常理嘛！」
這個話題，立即吸引在場所有人的注意力。
客途慢吞吞的嘻嘻一笑：「這條大錦蛇，是我剛才在離此約有百丈距離的山道上遇見的。我本來追著兔子往前跑，這傢伙不知死活的猛股丁衝了出來，逢人便想咬。我怕它傷及無辜，所以乾脆將它拾掇下來，省得麻煩。如此，也可以順便解決咱們這一大夥人的民生問題。正所謂，一兼二顧，摸蛤加洗褲！」
最後一句話，除了四位風神少爺們自己瞭解之外，「武當三劍」這三位老大人還真是沒有一個聽懂。
月癸摸著已無氣息的巨蟒，不禁咂舌道：「乖乖！客途老大，這傢伙的七寸要害竟被你捏碎了？你老大好厲害的手勁！」
「沒辦法。」客途扮著鬼臉，呵然笑道：「它是一股猛勁衝出來，迎面便噴了我滿頭滿臉腥味十足的百年妖氣；我正好也是一股猛勁衝上去，為了避免被它的口臭薰死，只得閃身鑽近它的要害，回它一記『千纏手』，哪知它的脖子不禁扭，居然『喀喳！』一聲就被我扭斷了！」
客途這廂說得輕鬆容易，「武當三劍」卻是聽得老臉動容。
這麼龐然的一條巨蟒，橫豎看來，總是非妖即怪，他們三人實在不太有把握，自己能夠一招得手搞定如此這條妖物！
「也罷。」月癸似是無限遺憾道：「本來捉蛇、殺蛇是我們叫花子的拿手絕活，這會兒既然被你拔得頭籌，將它弄死了，我只好委屈一次，宰宰死蛇就算了。」
小桂卻是兩眼放光的問道：「就算是死蛇，也得小心點殺。可別把它的內丹劃破了，那就沒得補啦！」
「安啦！殺蛇、剝皮，乞丐我的本事一流，不信你等著瞧。」
月癸信心十足的取出一柄精緻匕首，準備動手剝蛇皮、剁蛇肉。
「等等！」小千上前兩步，打量著地上這條巨蟒，以手支頤，沉思道：「剛才西門前輩說得有理，此處既非深山叢林、又非雲霧大澤，這條蛇來歷可疑，咱們得先調查、調查再說。」
「調查什麼？」月癸放低匕首，顰眉問道。
「怎麼調查？」小桂卻是興趣滿滿的搔著下巴，吃吃直笑。
小千舔嘴笑道：「當然是設法調查它的身家背景，以及出處來歷囉！至於如何調查……」
這個牛鼻子眼睛滴溜溜一轉，隨即有了主意：「就從問口供開始吧！」
「武當三劍」聞言，又是一陣啼笑皆非的情緒湧將上來。
不過，經過這陣子比較密切的相處，他們三人終也逐漸習慣小桂等人的難以正經。因此，三人相對而望之後，耐起性子等待這些小鬼頭的下文。
這時，連客途都興趣十足的踱近蛇屍，抱起雙臂問道：「小老千，咱們幾人裡面，我想除了你，大概沒有人懂得蛇語。尤其是已死之蛇的遺言，恐怕只有你一個人能夠瞭解。所以，打算怎麼做，你儘管動手，不用徵求我們的同意。我們全都袖手旁觀便是了！」
「此言合理。」小千訕謔道：「這表示你的神智果然還算正常！」
「廢話少說，快動手！」
「急什麼？」小千故意埋怨的嘀咕道：「沒聽過欲速則不達？事緩則圓，懂不懂！」
他雖是一邊嘀咕，卻也半彎著身子，繞著蛇屍緩緩而行，一面不住動手翻動蛇屍，仔細搜索檢查。
終於──
「你們瞧！」小千指著蛇頭處，兩隻蛇眼之間，嘿然笑道：「這條蛇是有人養的。」
不止小桂他們忙不迭擠上前打量，就連「武當三劍」也難免好奇的上前圍觀。
只見，這只巨蟒兩眼之間的鱗紋交接處，赫然點著一顆米粒大的硃砂印記，若是不留心打量，非常容易為人所忽略。
月癸攢眉思索道：「江湖之中，沒聽說過有哪一號人物，養著具有如此特徵的大錦蛇嘛！」
西門宇沉吟道；「據我猜測，此物恐怕並非中原所有。」
江青楓同意道：「如此巨蟒，中原一地確實甚為罕見；倒是在雲貴一帶，或是南海之處曾有聽聞。」
「看我的。」小千得意笑道：「只要它不是野生無主之物，我就不怕察不出它的身家來歷！」
說著，他閉目豎指，揮劃頌咒：「天清地明，萬物有靈，尋其根源，溯其宗本，四生六道，慈育眾生，盡入吾眼，金光探源。急急如律令，現形！」
眾人驟覺眼前強光猝閃，之後，四周仍是一片安然，毫無異狀。
小千卻是雙目緊閉，唸唸有詞叫道：「哎呀！這次頭大了。客途老大，你打死的是天竺『蛇魂教』裡的護殿聖蛇吶！不妙、不妙。」
「天竺蛇魂教？」
眼前眾人，無一聽說過這個奇怪的教派。
小桂問道：「它既然是天竺貨，沒事跑來咱們中原做啥？」
小千正待用天眼做進一步的探查，忽然，他一聲暴叱，劈手揮擊，空中轟隆巨響，落下一片腥風血雨，以及數條兒臂粗、長逾七尺的響尾毒蛇！
不過，現下這些毒蛇，卻早被小千施法砍成肝腸寸斷的模樣，掉落滿地。
小千立即出定，哼道：「對方是天竺法師，有點來頭！可惜，我尚未來得及察探出他們前來中原的目的，對方即所有覺的布下防禦。」
「看來，這次梁子結大了！」
客途和小桂雖是異口同聲大歎，但是二人笑得甚是愉快，顯然並不因此而有所擔心。
這時，小千突然轉向客途，長揖到地，禮數周全道：「客途老大，小牛鼻子我，這廂先謝過了！」
「禮多必詐！」客途連忙閃避道：「小老千，你有何不良企圖，儘管說吧！」
小千咯咯失笑道：「我好心謝你，你怕個啥？」
「少來這一套！」客途嗤聲道：「你和這小鬼一樣，突然作怪時，肯定沒好事。」
小千保證道：「這回，真的是好事。」
月癸催促道：「到底啥咪大事？你就乾脆點說吧！」
小千嘿然得意道：「猜猜看，剛才與我鬥法之人，現在何處？」
「誰知道。我們又不像你，都有天眼通可以偷窺千里之遠！」
「武當三劍」笑而不語，當然是同意小桂他們的說法囉！
小千不以為忤道：「告訴你們好了，那傢伙就在我家茅山的半山腰上！」
「什麼？！有這麼巧？」
小千推測道：「蛇魂教遠在天竺，絕對不會無緣無故跑來中原淌渾水。依我看來，可能是某個新聯盟所屬，為了對付咱們茅山一派，這才千里迢迢請來番邦的術士，打算和茅山鬥法。」
客途噗嗤一笑，揣度著接道：「結果，沒想到我誤打誤撞，不小心把他家的護殿聖蛇給拎來做晚餐了！因此，順便解了茅山之困？」
小千撇嘴一笑：「對方連茅山的大門都還沒進去，何困之有？」
他繼而問道：「客途老大，據你剛才說，這條巨蟒是一個猛勁衝出來的，是不是？」
「然也。」客途頷首道：「若非我也煞車不及，它又逢人便咬，我也不至於驟下重手。」
小千推敲道：「依我方才天眼所見的片段，和你的遭遇湊合著來看，這個遠從天竺而來的蛇魂教法術高手，不知何故和他家的聖蛇分開成兩路。此時，那人已然抵達茅山，卻被阻於本派陣法之外，不得其門而入，正一個勁的在半山處打轉。因此，他才急急召喚護殿聖蛇前去助拳……。」
月癸搶言道：「所以，這條大蟒蛇才會一個猛勁往外衝，好死不死撞上客途師兄。由於它急著回應主人的召喚，才會不分青紅皂白逢人即咬。於是，便注定了它此生最後的不幸！」
「大概就是這麼回事。」
這時，天色已然全黑。
小桂的肚子頗不爭氣的咕嚕直響。
「碰上師兄，算這條『剩蛇』倒楣！」這小鬼懶綿綿道：「它是怎麼死的，已經不重要。重要的是，它適不適合拿來填飽咱們的肚子？」
「當然適合。」小千興奮道：「根據我個人保守估計，這條所謂的聖蛇大約已有五百年左右的道行，不但適合你這個屬鬼的俗子填肚子，它所凝練的內丹，更是修行道法之士的最佳補品。服用之後，不僅像一般靈蛇的內丹能夠百毒不侵、增長道功，更可防禦飼養之主所施邪法。說起來，還真是妙用無窮。」
客途大方的呵笑道：「既然如此，待會兒那顆內丹就送給你補個過癮吧！」
「卻之不恭，受之有愧哩！」
小桂斜睇著眼，黠謔道：「少來啦！送給你補，是要你以後多出點力，負責對付整個蛇魂教的挑釁。你以為天下有白吃的午餐？」
月癸齊聲應和道：「就是嘛！誰叫咱們裡面，只有你一個人是『術仔』，我們當然忍痛犧牲了！」
「武當三劍」見小桂等人寶物當前，非但毫不動心，更能以帶著黠慧的理性相互推讓，以其此寶發揮最大效果，他們不禁暗自讚賞不已。
胡允文更是想到，如果今天是他那兩個寶貝兒子在場，得如何「分贓」才能不讓兄弟倆翻臉，還要他這個做爹的人大費周章不可，心裡不由得暗自汗顏。
他終於不得不承認，自己其實並未將兒子教好！
這項認知，不禁令胡允文黯然輕喟，還好天色已昏，因此無人注意到他的臉色不對。
西門宇細心問道：「小千，你剛才施展天眼神通之際，曾言不妙，不知意欲為何？是否會影響本派弟子前往黃山之事？」
小千訝然笑道：「沒事！我剛才叫不妙，是因為看見對方進襲茅山，這才脫口而出。前輩放心，那和咱們上黃山完全沒有關係。」
小桂突發奇想，認真問道：「西門前輩，你是沒有徒弟，還是徒弟不才，未能打進騰龍大會的前四名，所以你不想介紹他們讓我們認識？」
西門宇詫然失笑道：「難道我忘了告訴你，武當七子之中，『天璣子』無為、『天權子』無塵正是我的得意門生。」
「這是全世界都知道事！」月癸順理成章的嘲笑道：「只有咱們這位不明行的情風神大少爺，才問得出如此笑話。」
小桂冤枉道：「早說嘛！你們不告訴我，我哪知道那麼多。」
客途深遠笑問：「小鬼，你是不是又想到什麼了？所以突然問出這種問題。」
「還是師兄瞭解我。」小桂瞇起雙眼，笑得無邪極了。
「又有啥咪事情？」
小千和月癸看到這小鬼的笑容，立即敏感的反問。
不知情的人見狀，還以為他們倆是被這小鬼嚇唬著長大的哩！否則，怎會培養出如此特異的敏感神經？
小桂揮揮手，揶揄道：「你們倆緊張個啥勁？我只是突然想起，現在天色已晚，不過該辦的正事仍多。所以，依我睿智的見解認為，咱們最好兵分數路，進行同步作業，如此才能提高辦事效率。」
「你想兵分哪幾路？」
「你還有什麼正事該辦？」
「小桂之言有理。」
小千和月癸的話聲未落，「武當三劍」業已同時開口。一時之間，到讓人覺得他們三方五人，像是故意在搶著說話。
小桂睇眼瞄著和自己「同名一體」的二人，壞兮兮的笑道：「果然是老大人比較有見地。」
客途反駁道：「此乃愛子、愛徒心切使然，完全與見地無關。」
江青楓打趣道：「這話是還是褒貶？」
「似褒也似貶。」小桂黠慧的眨眼道：「不過，這些都不是重點。」
西門宇有趣問道：「那麼，請問你的重點是什麼？」
「重點是……」這小鬼大剌剌的指揮道：「小老千負責將陷在陣式裡瞎摸的人，全部帶出場。辣子兒負責宰雞殺蛇，準備大夥兒的晚餐。師兄負責起火、找睡覺地方。我則負責和三位前輩坐下來，好好的將稍早的未盡之言做個了結。」
「武當三劍」本以為其他三人勢必為小桂如此理所當然的「差遣」，出言加以反駁。
豈料，小桂語聲方落，三人竟立刻諾然離去，各自前往處理所應負責之事。
西門宇等人再次感受到，眼前四小，並不如他們所以為恁般容易捉摸。在小桂四人黠謔玩笑的態度下，其實有著超乎他們所能瞭解的默契與靈犀相通，將彼此緊密的結合成一體！
江青楓穩重道：「小桂，你所謂的未盡之言，意指何事？」
小桂笑道：「就是剛才我說，雙清爺爺他們對於武當目前情況，毫無反應的事嘛！」
胡允文試探問道：「既然兩位師叔祖如你所言，不可能不清楚眼前局勢艱難，那麼對於他們何以無所反應，你可有何見解？」
小桂大言不慚道：「我打從離開金頂開始，就一直想著這問題。終於，讓我想通了是怎麼回事！」
西門宇等人彼此對望，齊聲呵笑道：「願聞其詳。」
「簡單的說，」這小鬼精明外露的一口咬定：「只有一種可能。那就是，這兩位超級老大人，決定考驗自家的徒子徒孫！」
「是嗎？」西門宇沉吟著問道：「你認為師叔祖他們，打算如何考驗門下弟子？」
小桂口沫橫飛道：「各位前輩可曾在大雪封山之際，上過高山峻嶺？別的地方我不清楚，但是黃山的頂峰卻是從每年年底十一、二月便開始飄雪，直到來年四、五月才會冰消溶解，封山期之長，嚴重時幾達半年之久。只要雙清爺爺他們不下山，這道天然的屏障豈不是輕易成為考驗武當弟子，前去拜謁他們的最佳試題？」
小桂此言固然有些一廂情願，但也不能說全然無理。
「就算如此……」胡允文故意刁難道：「這與你今天突然轉向進入此山區，導致吾等困陷於陣式之中，有何關連？」
這小鬼毫不害臊道：「誠如小辣子所言，我真的是用心良苦啊！你們不想想，必須跟我們上山的武當七星和四位公子哥，他們經歷過多少餐風露宿的苦日子？況且，我所謂的考驗，恐怕不止這麼單純的一關而已哩！」
不待西門宇他們回答，他已接著侃侃而談：「根據這些日子以來我個人的觀察，也許『武當七星』他們還好一點。無垢他們七人畢竟是出家弟子，又是長年待在武當山上，粗茶淡飯、嚴冬飲雪的生活多少也算習慣，要忍受苦日子應該是沒問題。至於其他四公子哥，我想除了年紀最大的江老大，大江南北多少跑過些地方，閱歷比較豐富，因此有利於他適應環境之外……。」
言至於此，小桂故意一頓，口氣委婉道：「我看，兩位胡公子加上一位白少爺，他們恐怕從小到大都是被捧在掌心裡寵大的小孩，氣質或曰不差，不過人生歷練和經驗只怕差多、差多。換言之，也就是說，這三位少爺都是嫩乎乎的小姜。我想，我應該沒說錯吧！不知道三位老大人，你們可同意我的分析？」
西門宇輕咳一聲，含蓄笑道：「大致說來，你分析的準確度大約高達八成以上。但又如何？總不能因此叫他們別去吧！」
小桂深邃一笑，神色變得肅殺起來：「前輩，我只是想提醒你們，別忘了我們風神四少乃是新聯盟追殺的首要對象，是巴彤教、獵人族勢在必得的生死冤家，跟我們在一起，就好比跟死神簽下了賣身契，幾時會玩完了，連我們自己都很難保證。如此，就算沒有冰天雪地的考驗，我實在不知道這些嫩姜少爺們，能夠在豁命拚殺、來去生死之際，承受多大的精神壓力而不出問題。」
緩口氣，他故意道：「我想，咱們彼此沒有任何人願意讓我所謂的『問題』真的發生，對不？所以，經過我認真思考的結果，最後得到一個結論……。」
「你有什麼樣的結論？」
「就是……」小桂擺出大無畏之態，慷慨激昂道：「我決定、一定要用力的訓練這些嫩姜，以免萬一之際，有所遺憾。不只是要訓練他們，而且得盡快的展開訓練才行！」
這時，客途和月癸辦完正事，遠遠的走了過來。
月癸奇怪問道：「修羅鬼，你在說啥？幹嘛這麼激動？」
小桂回過頭，眨眨眼道：「我正和三位前輩在談訓練計畫。」
「武當十一少的訓練計畫？」這丫頭異想天開，竟將武當俗、道兩方的新生代取了個「總和」稱號。
客途卻是頷首道：「前往黃山路途遙遙，跟著我們，一路上肯定不乏凶險。是該訓練，而且越快越好！」
西門宇不禁歎笑道：「你們二人果然不愧是師兄弟，所思所想彷彿靈犀相通！」
客途聳肩一笑：「沒辦法，這也是從小訓練的結果。」
胡允文心情有些沉重的開口：「那麼，你故意走回此路，令吾等陷入欺敵迷蹤陣裡，便是你所安排的第一道訓練過程？」
小桂眨眼笑道：「果然薑是老的辣！跟你們這些前輩們溝通，就是有這種好處，我不用解釋太多，各位必能明白我的苦心。」
「武當三劍」哭笑不得的忖道：「從白天天亮說到如今天色已暗，這還叫不用解釋太多？」
江青楓實事求是的問道：「接下來你又有何計畫？你打算如何『訓練』他們十一人？」
小桂早有計較，眼神狡黠道：「訓練計畫的第二步，就是得讓這些少爺兵遠離寵愛他們的師長尊親。」
「武當三劍」相顧失笑。
「這是必然之事。」江青楓笑道：「我們不是一開始便說好，等到下了山就分道揚鑣的嘛！」
「那就太晚了！」小桂不以為然道：「稍早，我和小老千已經交換過意見。他告訴我，山道上有人鬥志堅強的開飆了，不是嗎？」
「這又如何？」胡允文顯然不明白，此事與小桂的「訓練計畫」有何關連。
小桂笑容甚邪，以一種足令當爹的人頭皮發麻的口氣，故做鬆散道：「訓練嫩姜接受挫折感，是很重要的一件事。但是這種事，總不好直接當著人家師長尊親的面前，大剌剌的進行。不是嗎？」