正文 第九章 你在的地方，就是方向 文 / 蔡智恆
兩個月後，經由老師的介紹，我進入了台南一家工程顧問公司上班。
柏森也辭掉高雄的工作，和我進同一家公司。
子堯兄以不變應萬變，而秀枝學姐也已在台南縣一所中學教課。
明菁搬離宿舍，住在離我們兩條街的小套房。
和秀枝學姐一樣，她也是先當實習老師。
我新裝了一支電話，在我房內，方便讓荃打電話來。
日子久了，柏森和子堯兄好像知道，有個女孩偶爾會打電話給我。
他們也知道，那不是明菁。
煮咖啡的地點，又從助理室移回家裡。
我和柏森幾乎每天都會喝咖啡，子堯兄偶爾也會要一杯，秀枝學姐則不喝。
喝咖啡時，柏森似乎總想跟我說些什麼，但最後會以歎口氣收場。
新的工作我很快便適應，雖然忙了點，但還算輕鬆。
過日子的方式，沒什麼大改變。惟一改變的是，我開始抽煙。
但我始終記不得從什麼時候開始抽第一根煙。
如果你問我為什麼抽煙，我和很多抽煙的人一樣，可以給你很多理由。
日子煩悶啦，加班時大家都抽啦，在工地很少不抽的啦，等等。
但我心裡知道，那些都是借口。
我只知道，當右肩因為明菁而疼痛時，我會抽煙。
當心跳因為荃而加速時，我也會抽煙。
我記得明菁第一次看到我抽煙時，驚訝的眼神。
"過兒！"
"姑姑，我知道。"
"知道還抽！"
"過陣子，會戒的。"
"戒煙是沒有緩衝期的。"明菁蹙起眉頭，歎口氣：
"不要抽，好嗎？"
"好。"我勉強擠出微笑。
"是不是在煩惱些什麼呢？"明菁走近我，輕聲問。
明菁，我可以告訴你，我不忍心看到你的眼神嗎？
荃第一次看到我抽煙時，除了驚訝，還有慌張。
"可不可以，別抽煙呢？"
"嗯。"
"抽煙，很不好呢。"
"嗯。"
"我沒別的意思，只是擔心你的身體。"
"我知道。"
"你抽煙時的背影，看起來，很寂寞呢。"
荃，你在身旁，我不寂寞的，我只是自責。
我心中的天平，雖然早已失去平衡，但仍舊存在著。
落下的一端，直接壓向我左邊的心臟。
而揚起的一端，卻刺痛我右邊的肩膀。
1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷運的排水系統。
臨行前，明菁在我行李箱內塞進一堆藥品。
"那是什麼？"
"出門帶一點藥，比較好。"
"這已經不是"一點"，而是"很多"了。"
"唉呀，帶著就是了。"
"可是……"我本想再繼續說，可是我看到了明菁的眼神。
還有她手指不斷輕輕劃過的，糾緊的眉。
我想，我最需要的藥，是右肩的止痛藥。
從香港回來後，接到荃的電話。
"你終於回來了。"
"你又用"終於"了喔。我才出去五天而已。"
"嗯。"
"香港有個地方叫"荃灣"喔，跟你沒關係吧？"
"沒。"
"怎麼了？你好像沒什麼精神。"
"因為我……我一直很擔心。"
"擔心什麼？"
"你走後，我覺得台灣這座島好像變輕了。我怕台灣會在海上漂呀漂的，你就回不來了。"
荃，台灣不會變輕的。因為我的心，一直都在。
沒多久，明菁結束實習老師生涯，
並通過了台南市一所女子高中的教師任用資格，當上正式老師。
"為什麼不回基隆任教？"
"留在台南陪你，不好嗎？"明菁笑了起來。
我不知道這樣是好？還是不好？
因為我喜歡明菁留在台南，卻又害怕明菁留在台南。
如果我說"喜歡"，我覺得對不起荃。
如果我竟然"害怕"，又對不起明菁。
也許是內心的掙扎與矛盾，得不到排遣，我開始到子堯兄的房間看書。
我通常會看八字或紫微斗數之類的命理學書籍。
因為我想知道，為什麼我會有這種猶豫不決的個性？
"你怎麼老看這類書呢？"子堯兄指著我手中一本關於命理學的書。
"只是想看而已。"
"命理學算是古人寫的一種模式，用來描述生命的過程和軌跡。"
子堯兄闔上他正閱讀的書本，放在桌上，走近我：
"這跟你用數學模式描述物理現象，沒什麼太大差別。"
"嗯。"
"它僅是提供參考而已，不必太在意。有時意志力尚遠勝於它。"
"嗯。"
"我對命理學還算有點研究，"子堯兄看看我：
"說吧，碰到什麼問題呢？感情嗎？"
"子堯兄……我可以問你嗎？"
"當然可以。不過如果是感情的事，就不用問我了。"
"為什麼？"
"你愛不愛她，這要問你；她愛不愛你，這要問她。你們到底相不相愛，這要問你們，怎麼會問我這種江湖術士呢？如果你命中注定林明菁適合你，可是你愛的卻是別人，你該如何？只能自己下決心而已。"
"子堯兄，謝謝你。"原來他是在點化我。
"癡兒啊癡兒。"子堯兄拍拍我的頭。
子堯兄說得沒錯，我應該下決心。
天平既已失去平衡，是將它拿掉的時候了。
在一個星期六中午，我下班回家，打開客廳的落地窗。
"過兒，你回來了。"
"姑姑，這是……"我看到客廳內還坐著七個高中女生，有點驚訝。
"她們是學校的校刊社成員，我帶她們來這裡討論事情，不介意吧？"
"當然不介意。"我笑了笑。
"姑姑……過兒……"有一位綁馬尾的女孩子高喊，"楊過與小龍女！"
"好美哦。""真浪漫。""感人呀。""太酷了。""纏綿唷。"
其餘六個女孩子開始讚歎著。
"老師當小龍女是綽綽有餘，可是這個楊過嘛，算是差強人意。"
有一個坐在明菁旁，頭髮剪得很短的女孩子，低聲向身旁的女孩說。
"咳咳……"我輕咳了兩聲?quot;我耳朵很好喔。"
"是呀。您的五官中，也只有耳朵最好看。"
短髮女孩說完後，七個女孩子笑成一團。
"不可以沒禮貌。"明菁笑說，"這位蔡大哥，人很好的。"
"老師心疼了唷。""真是鶼鰈情深呀。""還有夫唱婦隨哦。"
七個女孩子又開始起哄。
短髮女孩站起身說："我們每人給老師和蔡大哥祝福吧。我先說……"
"白頭誓言需牢記。"
"天上地下，人間海底，生死在一起。"
"若油調蜜，如膠似漆，永遠不分離。"
"天上要學鳥比翼，地下願做枝連理，禍福兩相依。"
"深深愛意有如明皇貴妃不忍去。"
"濃濃情誼恰似牛郎織女長相憶。"
"願效仲卿蘭芝東南飛，堅貞永不移！"
七個女孩，一人說一句。
"我們今天不是來討論神雕俠侶的。"
明菁雖然笑得很開心，但還是保持著老師應有的風範。
"老師，你跟耳朵很好的蔡大哥是怎麼認識的？"綁馬尾的女孩說。
"說嘛說嘛。"其他女生也附和著。
明菁看看我，然後笑著說：
"我跟他呀，是聯誼的時候認識的。那時我們要上車前，要抽……"
明菁開始訴說我跟她第一次見面時候的事。
她說得很詳盡，有些細節甚至我已經忘記了。
明菁邊說邊笑，她那種快樂的神情與閃亮的眼神，我永遠忘不掉。
折騰了一下午，七個女生終於要走了。
"別學陳世美哦。""要好好對老師哦。""不可以花心哦。"
她們臨走前，還對我撂下這些狠話。
"過兒，對不起。我的學生很頑皮。"學生走後，明菁笑著道歉。
"沒關係。高中生本來就應該活潑。"我也笑了笑。
"過兒，謝謝你。你並沒有否認。"明菁低聲說。
"否認什麼？"
明菁看看我，紅了臉，然後低下頭。
我好像知道，我沒有否認的，是什麼東西了。
原來我雖然可以下定決心。
但我卻始終不忍心。
過了幾天，荃又到台南找她的採訪夥伴。
在她回高雄前，我們相約吃晚飯，在第一次看見荃的餐館。
荃吃飯時，常常看著餐桌上花瓶中的花，那是一朵紅玫瑰。
離開餐館時，我跟服務生要了那朵紅玫瑰，送給荃。
荃接過花，怔怔地看了幾秒，然後流下淚來。
"怎麼了？"
"沒。"
"傷心嗎？"
"不。我很高興。"荃抬起頭，擦擦眼淚，破涕為笑：
"你第一次送我花呢。"
"可是這不是我買的。"
"沒差別的。只要是你送的，我就很高興了。"
"那為什麼哭呢？"
"我怕這朵紅玫瑰凋謝。只好用我的眼淚，來涵養它。"
我回頭看看這家餐館，這不僅是我第一次看見荃的地方，
也是我和明菁在一天之中，連續來兩次的地方。
人們總說紅玫瑰代表愛情，可是如果紅玫瑰真能代表愛情，那用來涵養這朵紅玫瑰的，除了荃的淚水，恐怕還得加上我的。
甚至還有明菁的。
秋天到了，南台灣並沒有秋天一定得落葉的道理，只是天氣不再燠熱。
我在家趕個案子，好不容易弄得差不多，伸個懶腰，準備煮杯咖啡。
在流理台洗杯子時，電話響起，一陣慌張，湯匙掉入排水管。
回房間接電話，是荃打來的。
"你有沒有出事？"
"出事？沒有啊。為什麼這麼問？"
"我剛剛，打破了玉鐲子。"
"很貴重嗎？"
"不是貴不貴的問題，而是我戴著它好幾年了。"
"喔。打破就算了，沒關係的。"
"我不怎麼心疼的，只是擔心你。"
"擔心我什麼？"
"我以為……以為這是個不好的預兆，所以才問你有沒有出事。"
"我沒事，別擔心。"
"真的沒有？"荃似乎很不放心。
"應該沒有吧。不過我用來喝咖啡的湯匙，剛剛掉進排水管了。"
"那怎麼辦？"
"暫時用別的東西取代啊，反正只是小東西而已。"
"嗯。"
"別擔心，沒事的。"
"好。"
"吃飯要拿筷子，喝湯要用湯匙，知道嗎？"
"好。"
"睡覺要蓋棉被，洗澡要脫衣服，知道嗎？"
"好。"荃笑了。
隔天，天空下著大雨，荃突然來台南，在一家咖啡器材店門口等我。
"你怎麼突然跑來台南呢？"
荃從手提袋裡拿出一根湯匙，跟我弄丟的那根，一模一樣。
"你的湯匙是不是長這樣？我只看過一次，不太確定的。"
"沒錯。"
"我找了十幾家店，好不容易找到呢。"
"我每到一家店，就請他們把所有的湯匙拿出來，然後一根一根找。"
"後來，我還用畫的呢。"
荃說完一連串的話後，笑了笑，掏出手帕，擦擦額頭的雨水。
"可是你也不必急著在下雨天買啊。"
"我怕你沒了湯匙，喝咖啡會不習慣。"
"你……"我望著從荃濕透的頭髮滲出而在臉頰上滑行的水珠，說不出話。
"下雨時，不要只注意我臉上的水滴，要看到我不變的笑容。"
荃笑了起來，"只有臉上的笑容，是真實的呢。"
"你全身都濕了。為什麼不帶傘呢？我會擔心你的。"
"我只是忘了帶傘，不是故意的。"
"你吃飯時會忘了拿筷子嗎？"
"那不一樣的。"荃將濕透的頭髮順到耳後：
"筷子是為了吃飯而存在，但雨傘卻不是為了見你一面而存在。"
"可是……"
"對我而言，認識你之前，前面就是方向，我只要向前走就行。"
"認識我之後呢？"
"你在的地方，就是方向。"
荃雖然淺淺地笑著，但我讀得出她笑容下的堅毅。