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正文 大薊原野 文 / 安房直子

    《大薊原野》

    這與其說是歌,

    還不如說是咒語。

    女孩反覆唱了三遍之後,立即就「嗖」地刮來了一陣風,

    大薊的花凋落了。

    就像枯萎的蒲公英,在風中凋落了一樣。

    有一天,一個年輕的男人正好走過北國一望無際的原野。

    男人名字叫清作,是個毛皮商人。就是從山裡的獵人家裡,便宜地買來兔子皮、狸子皮,馱到馬身上,運到城裡去兜售,維持著清貧的生活。

    因為是寒冷的地方,所以毛皮很好賣。不過,從山裡到城裡這段長長的路程,即使是對於身強力壯的小伙子說來,也不是一件輕鬆的事。特別是穿過這片荒野時,更是痛苦。

    原野遼闊無垠,如果說到看得見的東西,就只有一片片草和遙遠的雲了。旅人一個人走在這條道路上時,常常會遭遇奇妙的幻覺。風的聲音,讓人想起年輕女孩子的笑聲;草那邊,出現了一座巨大的綠城……

    清作最害怕的,就是走到原野的正當中的時候天黑了。一想到要在人跡罕至的荒野裡露宿,一種來歷不明的恐怖,就會讓他不寒而慄。

    這裡有一個特別的原因。

    清作原本並不是因為喜歡,才成為了一個毛皮商人。父親早逝,為了撫養體弱的母親和一大堆弟弟妹妹,走投無路才選擇了這個工作。他剛開始去獵人家,看到剛剛捕來的、還咕嘟咕嘟地冒血的熊皮時,噁心得幾乎都忍不住了。

    他心裡,總是翻騰著那一刻讓他起了一身雞皮疙瘩的感覺。他總是害怕,萬一自己牽著馱著山一樣高的毛皮的馬,還沒走到城裡天就黑了,那些買來的兔子皮、狸子皮和狐狸皮,突然就喘過氣來了,發出了可怕的叫聲怎麼辦?

    (同樣是皮貨生意,如果是做皮革手工藝品,就要快樂多了。)

    他總是這樣想。清作的一雙手很巧,高興起來,就常常會用多下來的鹿皮做個錢包、香煙袋或是拖鞋什麼的。於是他就會想,要是這些東西能賣出一個好價錢,能維持得了生活的話,那就再輕鬆不過了。

    好了,這是北方短暫的夏天快要結束時的故事。

    清作這天也牽著瘦馬,有氣無力地朝著城裡走去。太陽在遙遠的黑森林那邊,明晃晃地燃燒著。

    這天,與往日不同,清作的心撲通撲通地跳個不停。那是因為皮貨裡頭,有一張過去從未看見過的銀狐的皮。它看上去能賣個大價錢。他琢磨著,用賣它的錢,給母親買藥、給妹妹們買和服,再用剩下的錢去吃點什麼好吃的東西。這麼一想,就又覺得毛皮生意也未必就那麼壞了。他把過去的那種噁心的感覺,給忘到了腦後。

    「照這個樣子下去,要是能採購到十張銀狐皮,就發大財了!」

    清作這樣自言自語著。

    「那樣的話,也不用牽著這樣的瘦馬,做這樣的生意了。」

    他停下來,擦了一把汗。於是,馬也呼哧呼哧地喘著粗氣。今天是一個口渴得特別厲害的日子。帶來的水壺,早就空了。清作突然記起來,這一帶有一口古井。旅人經常在那裡歇息。究竟是誰在這樣一片荒野的正當中,挖了這樣一口井呢?井深得可怕,水又涼又清,好像能把手割破似的。

    (在那裡歇一會兒吧。)

    清作牽著馬,朝井的方向走去。

    井在一棵大榆樹[25]的下面。

    可是這天,當清作好不容易才走到榆樹下面時,發現石頭老井的邊上,坐著一個感覺奇妙的小女孩。清作吃了一驚,不由得僵立在那裡了。

    「你好,清作!」

    因為女孩冷不防這樣喊了起來,清作一下子愣住了,連話都說不出來了。女孩穿著茶色的棉衣。當他瞥見她那兩條像半截木棒子一樣的光腿時,不由得害怕起來。

    「你、你是誰……」

    清作發出了沙啞的聲音。只見女孩長長的頭髮一甩,笑了:

    「你也許不知道我,可我是太——知道你了!我一直看著你從這裡走過,走的時候,馱著山一樣的毛皮,回來的時候,揣著好多好多的錢。」

    「所以,我才問你是誰嘛!」

    清作瞪著女孩。

    於是,女孩莞爾一笑,答道:

    「我是井精。」

    「什麼叫井精?」清作好奇地盯著女孩,「是住在這裡頭嗎?也就是說,是水精嗎?」

    女孩滿足地點點頭。然後,又這樣說明道:

    「也就是說,我是地下水之精呀!這片原野上所有的樹、所有的草、所有的動物、所有的蟲子、所有的鳥,全是我來養育的。」

    小女孩沾沾自喜的話,讓清作有點討厭了:

    「我顧不上那些了,我渴死了,快讓開一下!」

    聽了這話,女孩馬上說:

    「那麼作為交換,你給我一張皮!」

    「……」

    清作呆住了,傻傻地看著那個女孩。要用一杯水——如果是在往日,連一分錢都不要、想喝多少就喝多少的井水——來換做生意的毛皮?見清作啞口無言地立在那裡,女孩冷不防說道:

    「我想要那隻銀狐啊!」

    清作臉都白了。銀狐藏到了蒙得嚴嚴實實的行囊的最下面,這女孩,究竟是怎麼嗅出來的呢?也許是看見了狐狸的尾巴?清作朝馬背上望去,可連一根毛也看不見啊!

    他突然不快起來,節骨眼兒上被一個討厭的傢伙給纏住了!可是,口渴難挨,他覺得在這裡如果不喝上一口水,就連一步也走不了啦!雖說對方是一個瘦弱的小丫頭,如果把她一把推開,輕而易舉地就能喝到水,但不知為什麼,女孩那雙大大的黑眼睛,卻讓清作產生了一種莫名的恐懼。於是,清作結結巴巴地這樣說道:

    「銀、銀狐不行啊,已經有人要買了。換個別的吧,給你兔子或狸子吧!對了,狸子皮可暖和了。」

    聽了這話,女孩劇烈地搖起頭來。接著,用手指著清作的行囊,冷不防「啾」的一聲吹起了口哨。

    「出來吧,我可愛的銀狐!」

    她說。

    於是怎樣了呢?

    清作的行囊隆了起來,冷不防,「嗖」地一下,從蒙得嚴嚴實實的行囊裡躥出來一隻銀色的狐狸。

    狐狸活了。黑眼珠子滴溜溜地轉著,用力擺動著垂到地上的尾巴,確確實實地站在草地上。可採購的時候,它是一張真正的毛皮啊,清作差一點就直不起身子來了。

    女孩滿足地點點頭,從井邊跳了下來,就像是那狐狸的飼養人似的說:「過來吧,我可愛的銀狐!」然後,就把狐狸抱了起來,圍到了自己那細細的脖子上。

    清作一個勁兒地發抖。

    一直害怕的事情,現在發生了。一張空毛皮,竟然又喘氣了,又動起來了!說不定這個小女孩會用相同的魔法,讓自己行囊裡的東西,一個接一個地逃走。

    清作連口渴也忘記了,拽著馬就想趁早離開這裡,可女孩卻這樣說道:

    「清作啊,你不適合幹這行生意,幹點別的活不好嗎?」

    「別的活兒?」

    「是呀,比方說皮革手工藝品。做別緻的長筒靴,怎麼樣?」

    「……」

    啊啊,這女孩怎麼會這麼清楚地知道清作的心思呢?他突然快活起來,坐下了,老老實實地點點頭:

    「啊啊,我……我以前也這麼想過。就那樣,做好多好多漂亮的東西。」

    「那不就好了嗎?」

    女孩滿不在乎地說。

    「但是,那樣是生活不下去的啊。很少有人會買手工縫的鞋子吧!」

    「那樣的話,」女孩說,「我教你一個好辦法。」

    她彎下腰,從腳下摘下一朵開著的大薊[26]的花。一朵紅紫色的花,葉子上全是刺。女孩把它輕輕地拿到了嘴邊,唱起了這樣的歌:

    「撒出來吧,撒出來吧,花的種子。」

    這與其說是歌,還不如說是咒語。女孩反覆唱了三遍之後,立即就「嗖」地刮來了一陣風,大薊的花凋落了。就像枯萎的蒲公英,在風中凋落了一樣。

    然而,就如同變戲法似的,在那一片片細細的花瓣凋落的地方,又開出了新的大薊花。一共有多少朵呢?原來不過是一根大薊,可眼看著就多了起來。女孩又摘下一朵剛開的花,重複起剛才的歌來了:

    「撒出來吧,撒出來吧,花的種子。」

    這麼簡單的一句話,只不過唱了三遍,花就一點點地多了起來。很快,井邊就變成了大薊的花田了。明媚陽光下的原野,紅紫色的花簇沙沙地搖動著。

    不過,這其間發生了一件讓人為難的事。花越來越多,不知什麼時候,大薊的刺把女孩那雙赤腳扎得傷痕纍纍。

    「疼疼疼疼……」

    女孩叫了起來。然後,抬起那只傷痛纍纍的腳,說:

    「清作啊,給我做一雙長筒靴!」

    見清作目瞪口呆,女孩又說:

    「現在立刻就給我做一雙長筒靴!不然的話,刺扎得我走不了路了。」

    於是,清作就彷彿中了魔法一般,頭暈目眩地朝著自己的馬的方向走去,從行囊中取出了一張鹿皮。

    是一張光滑的皮子。攤到草上一看,能做好幾雙上等的長筒靴。

    「可是怎麼辦呢?沒有工具啊。」

    清作遺憾地嘟噥道。

    「你說工具嗎?我有針、線和剪子呀!看——!看——!看——!」

    女孩一邊說,一邊把一隻手插到了兜裡,把五顏六色的線、縫皮革的長針和漂亮的剪子掏了出來。一個小小的兜裡,怎麼能裝得下這麼多東西呢?清作弄不明白了。不過,不管是針也好、線也好,都是他從未見過的絕好的東西。

    針和剪子,像是用真正的銀子做成的。線呢,每一根都閃閃發光,鮮艷無比,就像彩虹被拆開了,撒到了草上一樣……

    清作讚歎不已,長長地歎了一口氣。這時,只聽女孩說道:

    「這些全都送給你,你給我做一雙美麗的長筒靴!」

    「好啊。」

    清作點點頭,連忙動手做了起來。

    當美麗的線把鹿皮縫成了一雙長筒靴時,太陽已經偏西了。原野成了一片暗紅色。在夕陽光中,剛剛盛開的大薊花看上去像是在絢爛地燃燒著。

    「這下可壞了!」清作吃驚地站了起來,「這不是已經黃昏了嗎?到城裡還有那麼老遠的路,可我怎麼閒坐在這裡……」

    「那樣的話,你住在這裡不就行了嘛!」女孩滿不在乎地說,「在這裡過一夜,明天一早出發不就行了。」

    「那、那怎麼行!」

    清作把長筒靴遞給女孩,就要去收拾自己的行囊。於是,女孩像是要攔住他似的,說出了這樣一番話:

    「你在這裡干一個晚上,多做幾雙長筒靴吧!到時候,我會教你一個好辦法,讓你變成一個非常有錢的人!」

    「……」

    「我讓大薊的花再多一點、再多一點,把這片原野變成大薊的原野!讓遠方的鎮子、村莊,更遠的城市都開滿大薊的花!那樣的話,人們被刺扎得連一步路也走不了,就都來買你的長筒靴了。你怎麼做、怎麼做,也不夠了。」

    一口氣說完,女孩穿上清作做的長筒靴,連蹦帶跳地走了起來。圍在脖子上的銀狐,哧溜一下滑了下來,跟在後頭追了上去。

    「撒出來吧,撒出來吧,花的種子。

    撒出來吧,撒出來吧,花的種子。」

    大薊的花,迅速地多了起來。穿著長筒靴的女孩的那雙細腿,輕快地向遠處奔去。半道上,突然回過頭來,迎著風,大聲地叫喊:

    「要是成了有錢人,就娶我當新娘子吧——」

    「蓋了大房子,就來接我吧——」

    「用漂亮的馬,來接我吧——」

    然後,裙子一飄,漸漸地遠去了。

    「撒出來吧,撒出來吧,花的種子。」

    只剩下歌聲還迴盪在原野上。銀狐像個白球似的閃著光,跟在女孩的後頭追了上去。

    「還有這種人!」

    清作重重地歎了口氣。不過,這時他在心裡已經決定了。今天晚上,就按這孩子說的,在這裡幹活兒吧!用一張鹿皮,盡可能多做幾雙長筒靴吧。

    這天夜裡,沐浴著皎潔的月光,清作足足做了有十雙長筒靴。

    天亮的時候,他把留給自己的一雙穿到了腳上,其餘的九雙往馬上一馱,朝著鎮子出發了。朝著鎮子——那大街上熙熙攘攘、人聲鼎沸的鎮子的方向——

    不過,在原野上越往前走,清作越來越吃驚。

    原野上是一望無際的大薊的花!怎麼走、怎麼走,都是開得絢麗爛漫的紅紫色的花在風中搖曳。連那條迄今為止一直在那裡的羊腸小道,也被大薊的花給埋住了,找不到了。還有比這更難走的原野嗎?還有比這更危險的原野嗎?側耳傾聽,這回是花兒們自己唱起了歌:

    「撒出來吧,撒出來吧,花的種子。

    撒出來吧,撒出來吧,花的種子。」

    和那女孩一樣的調子。而且,是像針一樣尖銳、高亢的歌聲。大薊的花們一邊在風中搖曳,一邊好像是自己在迅速地增多似的,那勢頭太兇猛了!不過是一個晚上,就成了一望無際的刺人的原野了。而且,越是往前走,大薊越高、葉子越大,草叢也更加深了。不知從什麼時候起,清作要扒開草才能前進了。

    就快要到鎮上了吧——不,從里程上來看,應該已經走到鎮子的中央了,這時,前頭的草沙沙地搖晃起來,清作的耳朵裡聽到了這樣一個聲音:

    「腳疼得走不了啦,清作,賣給我一雙長筒靴吧!」

    清作一怔,站住了,眼前跳出一隻狸子,用小小的黑眼睛仰望著清作。

    那一剎那他嚇壞了,因為這只狸子的背上有個槍眼。是一個黑乎乎的舊傷疤。而且,那張臉和那身皮毛,他覺得特別眼熟。

    (是的,絕對是的,這是我剛開始幹這一行生意時,賣給鎮子上那家最大的毛皮店的狸子!)

    清作想和這只狸子搭話,可舌頭不聽使喚,發不出聲音了。於是,狸子又說了一遍:

    「賣給我一雙長筒靴!」

    說完,從嘴裡掉下來一塊銀幣。銀幣骨碌碌地滾到了清作的腳下。

    「……」

    臉色蒼白的清作,從行囊裡取出一雙新的長筒靴,給了狸子。狸子把它們穿到後腿上,搖搖尾巴,就消失在草叢中了。清作突然害怕起來。一種來歷不明的恐懼,從腳下哆哆嗦嗦地爬了上來。他哪有心思去撿什麼銀幣!才一個晚上,這不可思議的大薊花就把原野、鎮子、村莊、房子和人都給埋了起來!而且,也許現在這裡還活著的,只有起死回生的毛皮們了吧……

    就在這時,像沸騰的回聲似的,從大薊的花叢裡響起了一個又一個的聲音:

    「賣給我一雙長筒靴!」

    「清作,賣給我一雙長筒靴!」

    「賣給我……」

    等反應過來的時候,清作的身邊已經坐滿了數不清的狐狸、狸子和兔子。每一隻身上都有槍眼,每一隻嘴裡都叼著銀幣。其中,也有的叼著五塊、十塊銀幣。它們把銀幣辟辟啪啪地丟到了清作的前頭,纏住他要長筒靴。清作不顧一切地把長筒靴從馬上卸下來,分給了動物們。但是,只有八雙長筒靴,立刻就沒有了。清作尖聲叫了起來:

    「已經沒有了!長筒靴已經沒有了——」

    然後,他騎到了馬上。

    馬背上不知什麼時候已經空蕩蕩了。和長筒靴一起馱在上頭的狐狸皮呀、狸子皮呀,全都不見了。

    清作抽了馬一鞭子,沒命地穿過一望無際的大薊原野,朝著大山、朝著自己家的方向……

    風「呼——呼——」地朝耳朵後面吹去。奇怪的是,這時馬的蹄子幾乎就沒有貼到地上,而是像長上了翅膀一樣,在天上飛翔。

    然後等清醒過來,清作已經回到山裡自己的家了。這時清作的那張臉,蒼白得嚇人,三天都沒有直起腰來。

    從那以後,他辭去了毛皮生意。

    他一生都珍藏著那一雙僅剩下來的長筒靴。縫得密密麻麻的彩色的線,永遠都是那麼鮮艷,永遠都不褪色。

    註釋:

    [25]榆樹:榆樹科落葉喬木。高達30m以上。葉卵形。早春時節枝上簇開黃綠色小花。果為翅果。長於山地。

    [26]大薊:菊科多年生草本植物。葉鋸齒羽狀,裂片有銳刺。開紫紅色頭狀花。長於山野。
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