第二章 王宮 第三節 文 / 娥蘇拉·勒瑰恩
赤楊很早便醒過來，小同伴一整晚都很不安，他也是。他很高興能起床，走到窗前，睡眼惺忪地坐著，看著光線降臨在港口上方的天空，出海漁船與船艦大帆聳立正低壓大灣的迷霧中，聽城市傳來一日揭幕的紛紛攘攘。正當他想自己是否應該進入錯綜複雜的王宮，好瞭解該做些什麼事時，傳來敲門聲。男子端入新鮮水果與麵包、牛奶，還有一小碗給貓咪的肉。「第五小時宣報時，我會來引導您前去晉見國王。」男子嚴肅地告知，然後較輕鬆地說，如果赤楊想散散步，該如何到王宮花園。
赤楊當然知道從子夜到中午是六個小時，中午到子夜也是六個小時，但從未聽過有人宣報時間，正自納悶。
後來才明白，在黑弗諾，有四名喇叭手會站在王宮中至高尖塔的陽台，塔上冠著纖細的英雄寶劍。午前第四與第五小時，還有中午及午後的第一、第二與第三小時，四人分向東、西、南、北，齊奏喇叭。如此一來，王宮朝臣、城中商人與船家能以此安排作息，在約定時間會見。赤楊在花園中散步時遇見的小男孩解釋了一切。男孩矮小消瘦，穿著過長外衣。他解釋，喇叭手之所以知道該何時吹奏，是因塔中有很大的沙鐘，還有從塔頂高處懸掛而下的阿斯鐘擺，只要在一小時開始前擺動，便會在另一小時開始時停止。男孩還告訴赤楊，喇叭手吹奏的曲調，是馬哈仁安王從偕勒多返回時寫成的《厄瑞亞拜輓歌》，每小時吹奏不同樂章，只在中午吹奏整首；若希望在某時確實抵達某處，就該注意陽台，因喇叭手會提早幾分鐘出現；而若陽光燦爛，他們會舉起閃閃發光的銀色喇叭。男孩名叫羅迪，父親是阿爾克島的麥塔瑪領主，兩人前來黑弗諾一年，在王宮上學，九歲，很想念媽媽與姐姐。
赤楊及時回到房間會見嚮導，心情較為放鬆。與男孩的一席談提醒他，貴族之子也是小孩，而貴族也只是人，須害怕的不是人。
嚮導帶領赤楊穿過王宮走廊，進入狹長明亮的房間，一面牆上開著許多窗戶，望向黑弗諾高塔，與橫越運河、街道，躍過屋頂、陽台，外型變化萬千的橋樑。他一面瀏覽景色，一面遲疑地站在門口，不知是否該走向房間另一端的人群。
國王看到赤楊，走來，和善問好，將他帶領到其它人面前，一一介紹。
有名大約五十歲的女子，體型嬌小，皮膚白皙，頭髮斑白，有著大大灰眸。恬娜，環之恬娜，國王微笑說道。她直視赤楊雙眼，恬靜問好。
有名男子約與王同齡，身著絲絨及輕薄麻布，皮帶、頸項上掛飾珠寶，耳垂穿著大紅寶石。船長托斯拉，國王說。托斯拉臉龐如陳年橡木黝黑，神色敏銳剛毅。
有名中年男子，衣著簡單，表情平穩，讓赤楊覺得可以信賴。是黑弗諾家系的賽智親王。
有名男子約四十餘歲，手握等身長的木巫杖，赤楊一看便知是出自柔克學院的巫師。男子臉龐飽經風霜，雙手細緻，舉止疏遠但有禮。黑曜大人，國王道。
還有名女孩，赤楊以為是僕人，因她衣著十分樸素，遠離人群，半轉過身，彷彿正看著窗外。黎白南將女孩領前，他看到女孩的美麗黑髮如流泉濃密、光滑。「弓忒之恬哈弩。」國王道，語調響亮如發出挑戰。
女孩直視赤楊片刻。她很年輕，左臉如銅玫瑰光滑，挑揚眉毛下，是深黑的明亮眼眸。右半側臉則遭火毀傷，有粗糙干厚的疤痕，少一隻眼，右手宛如烏鴉彎曲利爪。
女孩像其它人般，依照伊亞及英拉德島習俗，向赤楊伸出手，但伸左手。赤楊將手與女孩掌心對掌心相碰。她的手極滾燙，如高燒般。她再度看看赤楊，獨眼露出驚訝一瞥，明亮、疑問、猛銳。再度低下頭，退後一步，彷彿不願成為他們的一員，不願身處於此。
「赤楊大人帶來令尊弓忒之鷹的口信。」國王看到信差無言站立時，如此說道。
恬哈弩沒抬頭。光滑黑髮幾乎完全遮掩被侵毀的臉龐。
「女士，」赤楊口乾舌燥，聲音沙啞地說，「大人要我問你兩個問題。」他停了停，舔濕嘴唇，喘息片刻，有那麼驚慌的一瞬間，忘記該說些什麼，但暫停變成等待的沉默。
恬哈弩以更沙啞的聲音說：「問吧。」
「大人說，要先問：誰會去到旱域？我告別時，他又說：『再問我女兒：龍會飛越石牆嗎？』」
恬哈弩點頭表示明白，再度略微退後，彷彿要將謎語一同帶離眾人。
「旱域，」國王說，「還有龍族……」
機敏目光一一撫過眾人臉龐。
「來吧，」王說道，「讓我們坐下共議。」
「或許我們能在花園討論？」嬌小的灰眸女子恬娜提議，王立即同意。行走間，赤楊聽到恬娜說：「一整天待在室內讓她覺得辛苦。她想要天空。」
園丁為眾人搬來椅子，放在池塘邊老柳樹下。恬哈弩站在池邊，垂首望著碧綠池水，幾尾銀鯉懶洋洋游著。顯然，她欲思索父親的訊息，而非談論，但她能聽到眾人所說。
所有人坐定，國王要赤楊從頭訴說故事。眾人聆聽，散發出同情的沉默，他毫無拘束、不疾不徐地敘述。結束後，眾人仍靜默片刻，巫師黑曜問：「你昨晚做夢嗎？」
赤楊說，沒有想得起來的夢境。
「我有。」黑曜說，「我夢到在柔克學院曾是家師的召喚師傅。有人說他死了兩次，因為他越過牆，從那片大地回來過。」
「我夢見無法重生的靈魂。」恬娜低語。
賽智親王說：「整夜，我以為聽到街道上的聲音，孩提時識得的聲音，像過去那般呼喚，但我一傾聽，又只是守夜人或酒醉水手在喊叫。」
「我從不做夢。」托斯拉說。
「我沒夢到那片大地，」國王道，「我記得，而我無法停止回憶。」
王望向沉默女子恬哈弩，但她只是低頭望著池子，沒有說話。
再無人發話。赤楊承受不住：「如果是我帶來這場瘟疫，你們必須將我送走！」
巫師黑曜下定論，但語氣並不傲慢專制：「如果柔克將你送往弓忒，而弓忒將你送來黑弗諾，那你就該在黑弗諾。」
「三個臭皮匠。」托斯拉嘲諷地說。
黎白南道：「先把夢境擺一邊。客人需要知道他抵達前我們關切的問題……亦即今年夏初我為何請求恬娜及恬哈弩前來，並將托斯拉自航行途中召回，共同商議。托斯拉，請你告訴赤楊整件事的經過好嗎？」
黝黑臉龐的男子點點頭，耳上紅寶如鮮血閃耀。
「與龍有關。」男子說，「近幾年，龍進入西陲的烏裡及烏西翟洛島，低飛越過農場及村莊，以利爪抓著房子屋頂，撼動房舍，驚嚇人民。龍已兩度於收穫時節前往托林峽，吐火燃燒田野，焚燒梗堆，讓屋頂茅草著火。它們未攻擊人類，但有人死於火災。它們也不像黑暗年代時攻擊島上領主宅邸，尋求珠寶，而只攻擊村莊及農田。另一名往南到西姆利交易穀類的商人也有同樣消息：收割時，龍族前來焚燒莊稼。
「去年冬天在偕梅島，兩頭龍住在安丹登火山頂上。」
「啊。」黑曜出聲，看到國王詢問地一瞥，隨即解釋：「帕恩的塞波巫師告訴我，那座山對龍族而言是非常神聖的地方，古時，龍會去飲用大地之火。」
「總之，龍回來了。」托斯拉說，「而且下山侵擾當地居民視為財富的牛羊，不傷牲畜，只是驚嚇，使牲畜四處竄逃。那裡的人說，那些龍年輕，又黑又瘦，吐不出多少火。」
「在帕恩，如今有龍住在島上北端，山上一片沒有農莊的荒僻野地。獵人以往會去獵捕高山山羊、抓鷹隼來馴服，但他們都被龍趕跑，如今沒人敢靠近山邊。也許帕恩巫師知道這件事？」
黑曜點點頭。「他說，有人看到山頭間有龍群像野雁飛越。」
「而帕恩、偕梅與黑弗諾島中間，僅隔帕恩海。」賽智親王說道。
赤楊正想著，從偕梅到故鄉道恩島，不到百哩遠。
「托斯拉駛『燕鷗』號航往龍居諸嶼。」國王道。
「我還來不及看到最靠東的那些島嶼，就有一群龍朝我飛來。」托斯拉帶著剛硬的笑容說，「像對牛羊般侵擾我，俯衝下來燃燒船帆，直到我逃回出發地。但這也不是第一次。」
黑曜點點頭，「只有龍主曾航至龍居諸嶼。」
「我去過。」國王道，突然露出明朗、孩子氣的微笑，「但我跟龍主同行……我一直在想這件事。我與大法師在西陲尋找還魂術師喀布時，經過比西姆利還遠的節西濟，看到燃燒的田野。而在龍居諸嶼，我們看到龍像得狂犬病的動物般，彼此廝殺。」
半晌後，賽智親王問：「也許有些龍未從那段邪惡時期造成的瘋狂中恢復？」
「都十五年了，」黑曜道，「但龍的壽命很長，也許時間流逝對它們而言不同於我們。」
赤楊發覺巫師說話時，瞥向站在池邊遠離所有人的恬哈弩。
「但開始攻擊人類，是最近一、兩年的事。」親王說道。
「龍可沒這麼做。」托斯拉說，「如果龍想摧毀農場或村莊居民，誰阻止得了？它們是在攻擊人民的生計，莊稼、稻草、農場、牛只，是在說：『給我走……離開西方！』」
「但為什麼以火焰與紛亂說出呢？」巫師質疑，「龍會說話！會說創生語！莫瑞德與厄瑞亞拜都曾與龍族交談，大法師也曾交談。」
「我們在龍居諸嶼看到的龍，」王說，「已喪失言語。喀布在世界造成的裂痕，從人與龍吸取力量。只有巨龍歐姆安霸前來找尋我們，與大法師交談，叫他去偕勒多……」王停語片刻，眼神遙遠，「即便是歐姆安霸，在死之前語言亦遭剝奪。」王再度轉過頭，臉上閃著奇異光芒。「歐姆安霸為我們而死，為我們打開進入黑暗之地的道路。」
眾人皆安靜片刻。恬娜恬靜的聲音打破沉默，「雀鷹對我這麼說過……讓我想想我是否記得他怎麼說……他說，『龍跟龍語是一體兩面，龍不是學會古語，它就是古語。』」
「如同燕鷗即是飛翔，魚兒便是泅泳。」黑曜緩緩說，「是的。」
恬哈弩聆聽，紋風不動站在池邊。所有人都看著她，她母親臉上的表情是期盼，也是急切。恬哈弩別過頭。
「怎麼讓龍與人說話？」王問，語氣十分輕鬆，彷彿只是閒談，但之後又是一陣靜默。「嗯，」王又接道，「希望我們能瞭解。現在，黑曜師傅，剛好我們談到龍，能不能請你談談那位前去柔克學院的女孩，因為只有我聽過這事。」
「有女孩進了學院！」托斯拉嘲弄地咧嘴笑道，「柔克可真不一樣了！」
「確是如此。」巫師說，對水手漫長、冷淡地看了一眼。「這是八年前的事。她來自威島，假扮成年輕男子，想來研習魔法技藝。拙劣偽裝當然沒騙過守門師傅，但師傅還是讓她進門，而且支持她。當時，學院由召喚師傅領導，就是……」他遲疑片刻，「就是我剛告訴你們，我昨晚夢見的人。」
「黑曜大人，請你告訴我們這人的事，」國王道，「是死而復生的索理安？」
「是的。大法師離開很久，毫無音訊，我們害怕大法師已過世，召喚師傅便運用技藝，查看大法師是否真的跨越石牆。他在那裡待了許久，其餘師傅開始擔心，但他終究醒轉，說大法師已成亡者，無法返回，命索理安回到人世，管理柔克。但不久後，龍便馱載活生生的雀鷹大法師與黎白南王前來……大法師再度離去，召喚師傅癱軟在地，彷彿毫無生命。藥草師傅以技藝認定索理安已死，我們正準備將他下葬，他又有動靜，還開口說他回到人世是為了完成必須完成的工作。因為我們無法選出新的大法師，召喚師傅索理安便開始掌理柔克學院。」他停頓片刻，「女孩來後，雖然守門師傅讓她進屋，但索理安拒絕讓她留在屋內，不願與她有任何瓜葛，形意師傅將女孩帶去心成林，她在樹林邊緣住了一段時日，與師傅一同在林裡行走。形意、守門、藥草三位師傅，及名字師傅坷瑞卡墨瑞坷相信，女孩前來柔克必有其因，本人或許一無所知，但她正預示或引領某種大事發生，所以他們保護女孩。其餘師傅則服從索理安的看法，認為女孩只帶來紛爭與毀滅，應當趕走。我當時是學生，知道師傅間缺乏領袖，相互爭吵，我們因而痛苦憂慮。」
「都只是因為一個女孩。」托斯拉說。
這次黑曜對他投注極冰冷的一眼：「是的。」半晌後，黑曜接續：「簡而言之，索理安派我們去逼她離開島上，她向索理安挑戰，當晚相會柔克圓丘。索理安到場，以女孩真名召喚，命她服從。『伊芮安』，索理安這麼喚她，但她說：『我不只是伊芮安。』一邊說著，她開始變形。她變成……她換上龍的形貌。她碰觸索理安，索理安軀體立刻化為灰燼，然後她爬上山。我們雙眼看不清楚到底是如火燃燒的女子，還是有翼生物，但在山頂，我們很清楚地看到她，是龍，如赤紅煞金的火焰。她拍擊翅膀，飛向西方。」
黑曜語調變得清柔，臉龐滿是回憶中的敬畏。無人說話。
巫師清了清喉嚨。「在她上山前，名字師傅問她：『你是誰？』她說不知道自己另一個真名。形意師傅問她，接下來她要去哪、是否會回來。她說要去西之彼方，向族人詢問真名，但如果師傅呼喚，她會回來。」
沉默中，一個沙啞低弱，宛如生鐵相擊的聲音發話。赤楊不明白那些字的意涵，卻又聽來熟悉，彷彿幾乎能記起字詞意義。
恬哈弩來到巫師附近，站在身邊，伏身向他，宛如緊繃弓弦。說話的是恬哈弩。
巫師又驚又異，抬頭看她，倏地起身，向後一步，然後克制說道：「是的，她就是這麼說的：我的族人，比西方更西。」
「呼喚她，噢，呼喚她。」恬哈弩悄聲道，對巫師伸出雙手。巫師不禁再次向後退縮。
恬娜起身，對女兒喃喃問道：「怎麼了，怎麼了，恬哈弩？」
恬哈弩環顧眾人。赤楊覺得自己彷彿是被她眼光穿透的鬼魅。「叫她來。」恬哈弩道。她看向國王：「你能召喚她嗎？」
「我沒有這種力量。也許柔克的形意師傅能……也許你……」
恬哈弩奮力搖頭：「不行，不行，不行，不行，」她悄聲道，「我不像她。我沒有翅膀。」
黎白南望向恬娜，彷彿尋求指引。恬娜哀愁地看著女兒。
恬哈弩轉過身，面對王。「先生，對不起，」她以低弱粗啞的聲音僵硬說道，「我必須獨處片刻。我會思考父親所說的話語，試圖回答他的問題。但我必須獨處，請你允許。」
黎白南對她鞠躬，瞥向恬娜。恬娜立刻走向女兒，摟抱著她，兩人從水池及噴泉旁陽光普照的小徑離開。
四名男子再度坐下，數分鐘無語。
黎白南道：「黑曜，你是對的。」然後對其餘人說：「我告訴黑曜恬哈弩的一些事後，他告訴我龍人伊芮安的故事。我告訴他，恬哈弩還是孩子時，便召喚凱拉辛前去弓忒，以古語對龍說話，而凱拉辛稱她為女兒。」
「陛下，這事十分奇異，這是個非常奇異的時代。龍是女子，而未受教導的女孩會說創生語！」黑曜受到深沉且明顯的震撼與恐懼，赤楊發現這點，想著自己為什麼感受不到如此恐懼。也許，赤楊想，是因自己所知有限，不知該如何害怕，或該害怕什麼。
「但從前就有這些古老的故事，」托斯拉說，「你們在柔克沒聽說嗎？也許你們的圍牆把故事擋出去了。這些只是平凡人說的故事，有時甚至是歌謠。有首水手歌叫《貝裡洛小妞》，歌裡說有個水手在每個港口都會留下為他哭泣的漂亮女孩，直到一名漂亮女孩以赤銅雙翼追向他的船，把他抓出吃掉。」
黑曜極端不耐地看著托斯拉。但黎白南微笑，說：「楷魅之婦……大法師的師傅，艾哈耳，又名歐吉安，告訴恬娜楷魅之婦的故事。她是名老村婦，過著村婦的生活。她邀歐吉安進小屋，請歐吉安喝魚湯，說人與龍本是同族。她自己是龍，也是女子。歐吉安以法師之身，看到她是龍。
「黑曜，就如你所見到的伊芮安。」黎白南說道。
黑曜語調僵硬，只面對王說：「伊芮安離開柔克後，名字師傅讓我們讀最古老的智典中，以往一直語意不清的部分，只知道是在說既是人亦是龍的生物。還有兩者間發生爭吵或極大紛爭。我們瞭解有限，這些內容仍不清楚。」
「我原本希望恬哈弩能解釋清楚。」黎白南說，語調平穩，以致赤楊無法分辨，王是否已放棄，或依然希望。
一位頭髮灰白男子從小徑上快步走來，是王的御林侍衛。黎白南轉頭一看，起身走去。兩人低聲交談片刻，士兵踏步走開，王轉回面對同伴。「有消息了，」他說，挑戰語調再次出現。「黑弗諾島西方出現大群飛龍，它們放火燒了森林，一艘近海船隻的船員說，逃到南港的人告訴他們，瑞司貝城燒起來了。」
當晚，王麾下最迅捷的船艦載著一行人橫渡黑弗諾灣，乘著黑曜揚起的法術風向前奔馳。船在拂曉來到歐恩山肩下的歐內法河口。自皇家馬廄挑選的十一匹馬同時下船，每匹都是腿長體健的良駒。在黑弗諾及偕梅島之外，馬匹難得一見，恬哈弩習於驢子，卻從未見過馬。在船上整晚，她多半都陪伴馬匹與馬伕，協助控制、安撫馬兒。馬匹血統純正、教養良好，卻不習慣海上航行。
眾人在歐內法沙灘準備上馬。黑曜對騎術一竅不通，馬伕必須多方教導、鼓勵，但王一上馬，恬哈弩隨即跟上。她把韁繩握在殘疾手中，並未使用，似乎有別的方法與母馬溝通。
騎士筆直向西，朝法力恩山腳快速前行。騎馬是黎白南所能運用的交通方式中最迅速的，若是航行過南黑弗諾島，會耗時過久。同行的巫師黑曜負責維持天候，清除道路險阻，保護大家安危——龍火除外。如果遇上龍，除了恬哈弩，他人都無抵抗能力。
前晚，黎白南與顧問及將官討論後，很快得到結論：他絲毫無法對抗龍群，或保護城鎮及田野不受攻擊。弓箭無用、盾牌無用，只有最偉大的法師能夠打敗龍。他麾下並無此等人才，更不知現世有誰做得到。縱然如此，他仍必須盡力保護子民，除了試圖與龍族談和，別無他法。
黎白南前往恬娜及恬哈弩所住房間時，總管震驚萬分：王應該召喚想見的人，命其到來。「王有所求時，另當別論。」黎白南道。
黎白南告訴前來應門、十足驚訝的女傭，前去詢問是否能與雪白女士及弓忒之女談話——王宮及城裡人們都如此稱呼兩人。兩人跟王一樣真名公開，但這種行為如此少見，更違背規律、傳統、安全與儀節，以致人們雖然可能知曉兩人真名，卻不願直稱，寧可繞個彎。
進房後，他簡短報告新消息，說道：「恬哈弩，在整個王國中，或許只有你能協助我。如果你能呼喚這些龍，如同你呼喚凱拉辛；如果你有控制它們的力量，若你能與它們交談，詢問為何要攻擊我的子民，你願意嗎？」
年輕女子一聽這話，便向後退縮，轉向母親。
但恬娜不肯庇護她，靜立不動。一會兒後，恬娜道：「恬哈弩，很久以前我便對你說過：王對你說話時，你要回答。你當時還是個孩子，所以沒回話。你如今已不是孩子了。」
恬哈弩自兩人身邊退開，像孩子般低垂著頭。「我無法呼喚他們，」她以低弱、粗糙的聲音說，「我不認識他們。」
「你能呼喚凱拉辛嗎？」黎白南問。
恬哈弩搖搖頭。「太遠了，」她悄言，「我不知道該朝哪裡。」
「但你是凱拉辛的女兒，」恬娜說，「難道你無法與這些龍溝通嗎？」
恬哈弩悲慘地回答：「我不知道。」
黎白南說：「恬哈弩，如果有任何一絲機會，它們願與你交談，或你能與它們交談，我懇求你把握這個機會。因為我無法對抗，也不通曉其語，我該怎麼向只需一口氣、一個眼神就能摧毀我的巨獸詢問它們的要求？你願不願為我、為我們開口？」
恬哈弩沉默，然後以低微到幾乎聽不見的聲音說：「願意。」
「請準備與我同行。我們午後第四小時出發，我的人會帶你上船。我感謝你。恬娜，我也感謝你！」黎白南說，握住恬娜的手須臾，沒很久，因為出發前，他有許多事務必須處理。
黎白南匆忙趕到碼頭已稍遲，以斗篷遮頭的纖細身影站在碼頭上。最後一匹馬正噴著氣，僵著四腿，抵死不願上船板。恬哈弩似乎在與馬伕討論，之後，她握著馬勒，對馬說了幾個字，便一同安靜上船。
船像又小又擠的房子。近午夜時，黎白南聽到兩名馬伕在後甲板上小聲交談。「她是天生好手。」一人說，聲音較年輕的另一人道：「她的確是，但她長得真可怕，不是嗎？」第一人道：「如果馬不在意，你有什麼好在意的？」而另一人回：「我不知道，但我就是在意。」
此時，一行人從歐內法沙灘騎到山腳，道路略為寬廣，托斯拉便策馬與黎白南並行。「她要為我們翻譯，對不對？」托斯拉問。
「如果她可以。」
「那她比我想得還勇敢。如果她初次與龍交談就發生這種事，那很可能再發生。」
「此話怎講？」
「她被燒個半死。」
「不是龍燒的。」
「那是誰？」
「她出生時和她在一起的人。」
「怎麼有這種事？」托斯拉麵孔扭曲。
「流浪漢，小偷。她那時只有五、六歲。不管她或他們做了什麼，最後就是她被打得昏迷不醒，然後被推到營火中。我想他們以為，只要她死了或瀕死，整件事就會當成意外。他們逃掉。村民找到她，恬娜收留她。」
托斯拉抓抓耳朵。「這故事真顯出人性善良的一面。所以她也不是老大法師的女兒？但他們說她是龍一窩的，又是怎麼一回事？」
黎白南跟托斯拉共同航行過，多年前更在索拉一役並肩作戰，知道托斯拉勇敢敏銳、冷靜沉著。托斯拉的粗俗刮到他時，他只責怪自己皮薄。「我不知道他們是什麼意思，」黎白南和緩答道，「我只知道，龍叫她女兒。」
「你那個柔克巫師，那個黑曜，急著說他在這事兒上毫無用處。但他不是會說古語？」
「是的，只要幾個字，就能把你燒成灰燼。我想他還沒這麼做，是因為尊重我，不是你。」
托斯拉點點頭：「我明白。」
他們整天以馬匹能保持的最快速度奔跑，晚上來到小山鎮，好餵食馬匹，讓馬休息，騎士也能在各樣不舒適的床上睡一覺。不慣騎馬的人發現自己連路都走不了。那裡的居民未曾聽說龍，只知道一群富有陌生人突然出現，以金銀換取燕麥及床鋪，整件事的燦爛及驚恐令他們難以負荷。
拂曉前，騎士離開。歐內法沙灘距瑞司貝約近百哩。第二天，要爬上法力恩山脈的低矮埡口，從西邊下山。葉耐為黎白南最信任的軍官之一，他騎在眾人前方，托斯拉殿後，黎白南則帶領幾位主要成員。清晨前的沉悶靜默令他半睡半醒地以小跑步速度策馬前進，之後被迎面一陣馬蹄驚醒。葉耐返回，黎白南抬頭望著葉耐手指的方向。
一行人正走出開闊山坡頂上的樹林，透過清晰半亮天光，可一路看到埡口，兩側暗黑高山堆擠多雲日出清晨的暗紅光芒。
但他們正面向西方。
「那比瑞司貝還近，」葉耐道，「大約十五哩。」
恬哈弩的母馬雖嬌小，卻是最好的馬，堅持應該領導眾人，恬哈弩若不制止，馬會一直推擠超前，直到隊伍前頭。黎白南拉停大馬，母馬立刻上前，恬哈弩因而在黎白南身側，看著所望方向。
「森林燒起來了。」黎白南對她說道。
黎白南只看得見有疤痕的半邊臉，因此她似乎盲目凝視，但恬哈弩看見了，握著韁繩的爪手顫抖。燒傷的孩子害怕火焰，他心想。
什麼樣的殘忍、懦弱的愚蠢念頭，讓他對這女孩說：「來跟龍說話，解救我的危機！」將女孩直直帶入火裡？
「我們回頭。」黎白南道。
恬哈弩抬起完好的手，指著。「你看，你看！」
火堆中的一點火星、一點餘燼，從黑線般埡口上升，鷹形火焰翱翔，一頭龍筆直飛來。
恬哈弩直直從馬磴上站起，發出尖銳、沙啞的呼喊，彷彿海鳥或鷹隼尖叫。但她喊的是：「玫迪幽！」
巨獸以可怕的速度貼近，修長細薄的雙翼幾乎慵懶地拍擊，失去火光的映照，在漸亮天光中看來彷彿是黑或銅色。
「拉好你們的馬。」恬哈弩才以黯啞的聲音說完，黎白南的灰色閹馬便看到龍，激烈震動，揮擺著頭向後倒退。黎白南控制住馬，但身後另一匹馬發出驚恐嘶叫，他聽到一陣雜沓及馬伕聲響。巫師黑曜跑上前來，站在黎白南馬邊。一群人在馬上，或在地上，駐足看著龍來臨。
恬哈弩再度喊出那詞。龍飛轉個彎，減緩速度，在約五十呎外空中打住、懸停。
「玫迪幽！」恬哈弩呼喚，而回應像延長的回聲傳來：「玫—迪—幽！」
「那是什麼意思？」黎白南俯身向黑曜問。
「姐妹，兄弟。」巫師悄聲道。
恬哈弩下馬，把韁繩往葉耐一丟，朝龍懸停的小坡走去，龍的修長雙翼如鷹隼快速短促拍擊，但那對翅膀合計有五十呎寬，拍打時發出大鼓或銅器撞擊的喀啦聲響。她靠近時，一小卷火從龍細長、利牙大張的嘴冒出。
她伸出手。不是纖細的褐色手，而是燒傷的那支爪手。手臂及肩膀上的疤痕令她無法完全舉起，僅能與頭同高。
龍在空中微微降低，俯下頭，以乾瘦、開展、覆有鱗片的長鼻碰觸恬哈弩的手。像支狗，或是支動物在歡迎、吸嗅，黎白南心想，也像老鷹飛降手腕，像王對女王致敬。
恬哈弩與龍各以鐃鈸般的聲音短暫說了幾句。又一陣交談，靜默，龍繼續發話。黑曜專注聽著。再次交談。一抹煙從龍的鼻孔冒出，女子殘疾、萎縮的手僵硬、尊貴地一比，很清晰地說了兩個詞。
「帶她來。」巫師悄聲翻譯。
龍用力拍擊翅膀，低下長長的頭，嘶了一聲，再度說話，然後躍入空中，高掠過恬哈弩，轉身，盤旋，飛箭般筆直朝西飛去。
「龍稱她為至壽者之女。」恬哈弩靜止站立，看龍離去時，巫師悄聲道。
恬哈弩轉身，在灰色的晨光下，在遼闊山林前，看來渺小脆弱。黎白南翻身下馬，急行到她面前，以為她會精疲力竭、驚恐萬分，因而伸出要協助她行走，但她微笑。她的臉龐，半恐怖半美麗，帶著尚未升起的太陽紅光亮起。
「它們不會攻擊了，會在山裡等待。」恬哈弩說道。
她終於環顧四周，彷彿不知身在何處，黎白南扶住她手臂，她允許，火焰及微笑在臉上徘徊不去，步伐更是輕盈。
馬伕拉著馬匹，馬已開始嚼食滿滴露珠的青草，黑曜、托斯拉及葉耐圍繞恬哈弩身旁，尊敬地保持距離。黑曜說：「恬哈弩女士，我從未見過如此勇敢的行為。」
「我也是。」托斯拉說。
「我很害怕。」恬哈弩以不帶感情的聲音說，「但我稱呼他兄弟，而他稱我姐妹。」
「我無法瞭解你們所說的一切，」巫師說，「我對古語的瞭解不如你。你能否告訴我們，你們說了些什麼？」
她緩緩開口，眼睛朝著龍飛去的西方。隨著東方逐漸明亮，遙遠的暗紅火光亦淡去。「我說，『你們為什麼燃燒王的島嶼？』」它說：『該是我們得回島嶼的時候。』我說，『至壽者要你們用火焰來取得嗎？』它說，至壽者凱拉辛與歐姆伊芮安已去到西之西處，乘馭異風。留在世界之風的年輕龍說人類背誓，盜占龍的土地。它們告訴彼此，凱拉辛永遠不會回來了，它們再也不願等待，要將人類趕出所有西方島嶼。但最近歐姆伊芮安回來了，正在帕恩，我叫它請伊芮安來。它說，伊芮安會來找凱拉辛的女兒。」