正文 伊斯拉克玉米粥（1） 文 / 娥蘇拉·勒瑰恩

    伊斯拉克玉米粥必須承認，席達?杜利普發明的位面旅行方法並不是完全可靠的。有些時候，你會發現你所在的位面並不是你想去的那一個。如果你旅行的時候總是隨身帶有一本《羅曼位面速查手冊》，你就可以在到達一個位面時，迅速查閱當地的資料，不過羅曼也並非總是可靠的。但是多達四十四卷的《位面百科全書》又不便攜帶，而且，說到底，除非什麼東西徹底死掉了，否則永遠不可能靠得住。

    我是在無意中來到伊斯拉克的，那時候我沒有太多經驗，還不知道要把羅曼塞進我的旅行箱裡。位面旅行者賓館中倒是有一套百科全書，但被送去重新裝訂了，據他們說，因為熊把書上用來裝訂的膠水都吃了，所以整套書已經散成了一頁一頁的。我覺得伊斯拉克的熊還真是很奇怪，但我不想去詢問這件事。我仔細檢查賓館的大堂和我的房間，想看看是否有熊潛伏在陰暗的角落。鑒於賓館景色優美，主人熱情好客，故而我決定既來之則安之，在伊斯拉克停留一兩天。後來我就開始翻閱房內書櫃裡的書籍，試用內建的閱讀器，差不多已經把關於熊的事兒給忘了，這個時候，我發現有什麼東西迅速地逃到壓書具的後面藏了起來。

    我將壓書具移開，看到了那個逃跑的傢伙。它身上長著黑色的毛皮，但卻有一條又長又細，看起來很像金屬絲的尾巴。尾巴忽略不計，它的身體約有六到八寸長。我不想和它共用我的房間，但我也很討厭向陌生人抱怨——只有向真正熟悉的人才可以舒服地抱怨——所以我只是把壓書具放回原處，擋住了那個小動物逃入的洞口，然後就下樓去用餐了。

    這座賓館採用家庭式的服務風格，所有的住客都坐在一張長餐桌兩旁。他們來自數個不同的位面，但晚宴上的氣氛非常融洽。我們可以通過翻譯器的幫助兩兩進行交談，如果參與談話的人太多，翻譯器的線路就會過載了。我左邊的鄰座是一位膚色紅潤的女士，她說她來自一個叫做阿耶斯的位面，而且經常和她丈夫一起來伊斯拉克。於是我就問她對於這裡的熊有什麼瞭解。

    「哦，」她微笑著，點著頭說，「它們基本是無害的。但它們可真是些小壞蛋啊！總是弄壞書籍、舔信封，還若無其事地鑽進被子裡！」

    「鑽進被子裡？」

    「是的，是的。它們是寵物。」

    她丈夫也將身子傾斜過來加入我們的談話。他是一位膚色紅潤的男士。「泰迪熊。」他微笑著用英語說。「是的。」

    「泰迪熊？」

    「是啊是啊，」他說，在此之後又不得不改用他自己的語言——「泰迪熊是一種動物，孩子們把它當作寵物，難道不是這樣嗎？」

    「但它們不是活的動物呀。」

    他看起來非常不安。「是死的動物？」

    「不是——是填充起來的動物——玩具——」

    「是的，是的。玩具。寵物。」他微笑著，點著頭說。