第十八章 NeXT 自由的普羅米修斯 救星佩羅 文 / 沃爾特·艾薩克森

    1986年底，喬布斯向鳳投公司發出了招股說明書，300萬美元可購買NeXT公司10%的股份。也就是說整個公司的估值為3000萬美元，這一數值是喬布斯憑空想出來的。NeXT公司已經消耗了近700萬美元，但這筆錢毫無成效，只體現在優雅的標識和時髦的辦公室上。沒有收入，沒有產品，也沒有即將發佈產品實現營收的跡象。因此，毫不奇怪，風投公司都沒有參與投資。

    不過，倒是有一位頗具膽量的牛仔為NeXT公司神魂顛倒。羅斯·佩羅（RossPerot）是個矮小精幹的得克薩斯人，他創辦了電子數據系統公司（ElectronicDataSystems），後以24億美元的價格賣給了通用汽車公司。1986年11月，佩羅碰巧看到了美國公共廣播公司的一部紀錄片《創業者》（TheEntrepreneurs），其中有一部分是關於喬布斯和NeXT公司的。佩羅當下就很欣賞喬布斯及其團隊，他邊看電視邊想，「我會幫助他們完成想法。」這句話與斯卡利過去常說的話極其相似。次日，佩羅就打電話給喬布斯，提出，「如果你需要投資者，給我打電話。」

    喬布斯確實需要，非常需要。然而他也足夠冷靜，沒有表現出來。過了一周他才回復佩羅的電話。佩羅派了一些自己的分析師來評估NeXT，而喬布斯則謹慎地直接同佩羅打交道。佩羅後來表示，自己人生中的最大憾事之一就是，1979年，當年輕的比爾·蓋茨前來達拉斯拜訪時，自己沒有收購微軟，或是買下大量股份。佩羅打給喬布斯的時候，微軟剛剛上市，市值10億美元。佩羅錯過了發大財和擁有一番有趣冒險的機會。因此，他非常不願意再犯下類似的錯誤。

    喬布斯向佩羅提出的價錢，比數月前不動聲色地向其他不感興趣的風投公司提出的條件高出3倍。在喬布斯再投入500萬美元後，佩羅可以用2000萬美元買下NeXT公司16%的份。這意味著，該公司的估值將達到大約1.26億美元。但是，錢並不是佩羅考慮的主要因素。同喬布斯會面後，他宣佈自己入伙。「我挑選騎師，騎師挑選馬匹並駕馭它們，」他對喬布斯說，「你們就是我賭的騎師，因此，你們看著辦。」

    除了2000萬美元的救命錢，佩羅也為NeXT公司帶來了幾乎同樣寶貴的其他東西：他是公司津津樂道、精神昂揚的拉拉隊長，給員工帶來了信任的氛圍。「就創業公司而言，這是我在計算機行業25年時間裡所見過的風險最小的企業。」他告訴《紐約時報》，「我們請一些專業人士看了硬件，他們都被震住了。史蒂夫和整個NeXT團隊是我所見過最厲害的完美主義者。」

    佩羅還出入於商界和精英人物的社交圈，這彌補了喬布斯的不足。他帶著喬布斯前往舊金山參加一個正式的晚宴舞會，這個晚宴是戈登·格蒂（GordonGetty）和安·格蒂（AnnGetty）為西班牙國王胡安·卡洛斯一世舉辦的。當這位國王詢問佩羅應該見見誰時，佩羅立刻介紹了喬布斯。兩人很快就進入了佩羅後來所說的「興奮無比的談話」之中，喬布斯繪聲繪色地描述著計算機行業的下一個浪潮。最後，卡洛斯一世寫了一張紙條遞給喬布斯。「怎麼了？」佩羅問道。喬布斯回答，「我賣了一台電腦給他。」

    佩羅走到哪兒都會講起這些關於喬布斯的傳奇。在華盛頓的國家記者俱樂部，他把喬布斯的人生故事誇大成一部恢弘的年輕人歷險記：

    ……他窮得上不起大學，晚上在自己的車庫裡工作，擺弄電腦芯片，這是他的愛好。他的爸爸就像諾曼·洛克威爾（NormanRockwell）畫中的人物，一天他走進來說：「史蒂夫，要麼做些能賣的東西，要麼就去找份工作。」6天後，在父親為他做的木箱中，第一台蘋果電腦誕生了。這個高中畢業生切切實實地改變了世界。

    這段描述中唯一真實的地方就是關於保羅·喬布斯的，他確實像諾曼·洛克威爾畫中的人物。也許最後一旬，喬布斯改變世界的那句，也是對的。顯然，佩羅相信自己的故事。和斯卡利一樣，他也在喬布斯身上看到了自己。「史蒂夫跟我很像，」佩羅告訴《華盛頓郵報》的戴維·雷姆尼克（DavidRemnick），「我們一樣的古怪，我們性情相投。」