第四章 踏浪揮霂 第二十七節 蒿沒人 文 / 圓太極
還有一點柳兒也能斷定，那個毒辣的絕殺坎已經動了，所有的扣子都散了。因為柳兒清明的聽覺聽到一些細微物件的震顫，循著這別人聽不到的聲響，柳兒看到兩邊店舖門板、門柱上釘著無數幽藍的鋼針，這是「川流不息」對合子坎中最後一扣，帶有劇毒的蜂王針。
沒有人，也沒有死屍，就是說踩坎的人逃過了對合子。世上恐怕沒有這樣身手的人，最大的可能是有坎子家的高手挑動絃索，等對合子的扣子都撒盡了，這才大搖大擺走過去的，就像柳兒現在這樣。
柳兒雖然是大搖大擺走過坎面，卻走得非常急促。眼前的情形在告訴她。前面的確有高手闖入了。但這高手到底是什麼目的？要是像上次蘇州那樣，殺出個像魯聯一樣別有用心的第三家，那麼寶貝落在他們手裡一樣是糟糕事情。
「三斷旋板橋」，從三道街出小鎮的路口是這樣一道坎。橋作三斷，平時走人過車和一般的橋沒什麼兩樣。機栝絃索兒張開後，踩碰坎弦，那橋面橋板間的叉接便立馬分開，斷作三段，並且三段都以自己所立橋柱為中心快速旋轉；而叉接打開後，橋板兩端都是一尺多長的鋒利快刃。踩坎之人不管是下落還是上縱，身體在半空中就會被擊成碎肉。連掉入水中的機會都不多。更何況水中無路即為死路，肯定還有其他更厲害的絕殺坎侯著。
柳兒過去時，那橋板已經分開，卻不再旋轉。這是坎面散動後還沒來得及收弦重扳機栝的狀態。這樣的話雖然是座斷橋，但對於柳兒來說要過去還是容易的。用「飛絮帕」把橋板都拉到水平狀態，然後三個縱身落腳點都在橋板中間立柱位，第四步便已經立身在對面橋頭上了。
穩穩落在橋頭上的柳兒突然一個回身，感覺中身後好像有什麼怪異，讓她汗毛一豎腦後筋猛跳。但回身後沒看到任何怪異現象，清明的三覺也沒有搜索到任何異動的信息。
於是緩緩回轉為原來狀態，看看前面要走的路。
前面是個狹窄的山峽子，道兒到裡面便轉了彎，根本看不到什麼。不過她清明的聽覺隱約間似乎能聽到裡面有群鳥撲翼飛翔追逐，潺潺流水珠滾帶飄。身體的肌膚能明顯感覺到峽子裡湧出的濃濃濕氣。只有嗅覺還依舊沒有任何獲取，也難怪，自己的體味未消，又沾上黏滑腥臭的人油，雖然在小水溝裡稍稍清洗了下，也只能除去沾附在身上的黏滑物，氣味卻是很難消除的。這些都嚴重影響了他嗅覺的清明。
柳兒決定往裡繼續去，聽覺和觸覺搜獲的信息已經足夠了。就在她要邁步的瞬間，忽然想起自己在鎮口卜的那個掌卦，順出格相，順出，這順出包括前面峽子裡嗎？如果只是小鎮，現在自己的確是順出了。
柳兒又緩緩伸出手掌，此時她才發現，那霏霏的沐雨不知道什麼時候已經停了。
遠處的山林間開始瀰漫起淡淡霧氣，天還是極陰沉的。這裡山體雨後的水氣怎麼這麼快就開始蒸騰了？
柳兒收回了手，心裡在安慰自己：無卦便是一卦定，前面卜的掌卦包括了這裡。
要進就要快，各種跡象都表明有人走在自己前面了。柳兒不再胡思亂想，快步走進峽子口，進去幾步身影便一閃不見了。
「三斷旋板橋」下的水面上現出幾雙眼睛，和四分路口屋脊上的一樣，很大的眼球卻只睜開一條縫，露出一團渾濁的黃白。
從火靈橋開始走的話，本來要四五天才能到達嫁貞林，其中還要保證能夠順利地通過現在已經不知底細的海際井一帶。但祝節高帶大家走了另外一條路，一條普通人沒法走的路。這路雖然艱難得多，但因為沒人會走，相比之下卻也安全得多。最重要的還有一點，從這裡走，兩天不到的時間就可以到達嫁貞林的位置。
祝篾匠本來倒也沒想到走這條路，是余小刺在山道上推行很困難的銅船提醒了他。
「你們這船能逆闖急流嗎？」
「這倒不是船的問題，要有划船的硬手，要有個好的『瞄流花兒』（急流行船中需要配備的一種重要人員），還有有好槳子。」余小刺說的都是實情。
「槳子我做，其他的你自己解決。」篾匠也許不能全部理解余小刺所說是，但是槳子還是能聽懂的。自己會扎竹條槳，那種槳子韌勁足，承力大，並且在遭遇太大力度後，竹條間會綻開縫隙疏流，保護槳把不被折斷。至於其他事情，他感覺眼前這個碩壯得像山龜似的漢子應該能解決。
余小刺掃了大家一眼，說：「那試試吧。」
敢說試試吧，其實就是有很大把握了，要不然余小刺會斷然拒絕的。走江湖不是耍把戲，來不得虛的。其實余小刺掃看大家一眼，就是在確定這裡的人能不能湊夠成對的槳把子和一個「瞄流花兒」。
結果是這樣的，余小刺決定自己親自做「瞄流花兒」。在激流中，「瞄流花兒」的作用很大，他必須在船頭位置，通過對水流和漩子的觀察，迅速做出判斷，指揮各個漿把子所使的力道，調整船頭方向，避免與激流浪頭直撞，躲開水下暗石，並且利用水流的切隙和回流，減少船頭阻力。
划船的好手正好有四個，余小刺的兩個徒弟，他兄弟黃大蟹，再加上一個善於使船且天生神力的五候。他們商量好了，水流緩時便一對一對地把槳子，這樣可以輪流休息，保持體力。遇到急流時四個人便一起上。
既然具備了這樣的條件，他們便沒有往火靈橋去，而是隨著篾匠走另一條小道，來到一條山間小河前。
「這條河當地人叫它『過天渠』，我們就從此處逆流而上。」。
篾匠不但做了幾把竹條槳，還紮了個不大不小的竹筏。竹筏的前端還安了個非常牢固的竹轆轤。
余小刺的銅船先逆流而上，並帶上篾匠用竹絲編的繩頭。等到了一定距離後，將繩頭固定在一個地方，後面的人用竹轆轤收絞繩子的另一端，讓竹筏前行，這樣竹筏也就能逆流而上了。
「過天渠」的水流是急，卻沒有難住五候這幾個操船的好手。倒是在幾處地方嚇得他們眼暈心顫、一身冷汗。原來這「過天渠」流經的好幾處地方一面是石壁，而另一邊過渠沿往下就是萬丈峭壁，這些地方的河水已經漫過渠沿，順峭壁落下，形成大片的簾狀瀑布，而他們的船就是在瀑布流落而下的邊緣上劃過。還有兩處渠道根本就是在石壩頂上流過，兩邊都是峭壁，這些地方稍不留神，或者操船力道上有什麼閃失，銅殼船隨時都可能衝過低矮的渠沿摔下深淵。
難怪叫「過天渠」，這條水道真的就好像是在天上流過。這也就是為什麼一定要逆流而上，而不能順著河道邊岸走過去的原因，因為沿河道走根本沒有路，只能在水上漂過去。
還有他們也終於知道，為什麼篾匠看中了他們這條銅船。這裡逆流而上時，會不斷隨水流改變方向，這就無可避免地會與水下暗石和沿岸石壁發生碰撞。而且還有少許河段是迴旋往下的，那銅船就更加難控制了，不時與石壁撞出串串火花。這要不是銅船，早就成碎片了。
篾匠應該對這河道很熟悉，逆流他會讓銅船帶繩頭，迴旋往下的河段，他會用另一根繩子系成自松扣固定在一個地方，然後同樣用轆轤往下倒放，到位後松扣解繩。
衝上最後一道急流後，他們進入了一個比較寬大的水面。剛才全身心地對付急流還不覺得，此時這些人都感覺自己像散了架一樣。特別是余小刺，他一直趴在船頭瞄水流漩花，經歷的所有危險都是他第一個看到，然後提醒其他人。所以心理上承受的刺激絕對是其他人無法比的。還有一雙眼睛，長時間緊張地查探，這時候眼皮麻木得都合不上了。
此處的景致又是另一番天地，四面山嶺團圍住這裡，那些山嶺上的樹木這片綠、那片紅，裸露的山石這片黃、那片褐，十分的多彩斑斕。水面看著很平靜，藍窪窪一塊像是凝結住了一般。而其實這水面的周圍有不下百道溪流、泉眼不斷有水注入，所以這裡被叫做「聚流池」，也有當地人管這叫做「天酒盅」。但是這酒盅的口子卻不是規則的，在它的南面有個柔和的彎子。為什麼說是柔和的，因為那彎子的岸上長滿了密密的蒿草，清風吹過，就像一捧柔軟的頭髮。
「正確的說，那更像是眉毛。你們是沒有站在那邊的山上看，這裡的水面和那蒿草真的像是眼睛和眉毛。所以那個彎子叫『眉子彎』。」到了這裡，篾匠顯得輕鬆了許多，話也多起來。
「這灘水要是像眼睛，那也是個流淚的眼睛。」水油爆這一路沒說話，大概是被周圍凶險的景象嚇住了，這時興許是緩過來了，馬上就接上話茬。
「也對也對！」篾匠回頭看看背後「過天渠」的流口，連連點頭。
柳兒心裡一愣，水油爆的話讓她感覺有點不祥。她轉頭看了周天師一眼，看到了他蹙起了瞬間便又鬆掉的眉頭。
他們是從「眉子彎」上的岸，上岸後才發現，這些眉毛比遠處看到的要密得多也高得多，進到蒿草裡，一步之外便看不到別人。
這裡怎麼會有路？有路也沒法子走呀！
路肯定是會有的，因為在眉子的後面還有頭髮。
就像一個人一樣，額前往往會有一縷頭髮會掛搭在眉毛上。「眉子彎」背後也一樣，那是一條長著更密更高蒿草的峽道，蜿蜒著，真的很像一縷柔順的髮梢。「掛發峽」，從篾匠告訴給大家的名字就能知道，這峽道不但蒿草密生，而且還有一定的長度。
可這樣的路該怎麼走？且不說有沒有危險，連個方向途徑都看不清楚。要它只是個直直的峽道埋頭直走，多花些功夫也有可能走出去，偏偏又是個蜿蜒帶曲兒的。
「我在前面砍開條路。」五候疏鬆著因為划船而酸脹不已的胳膊說。
「這裡是『套管子蒿』，往峽子裡去是『外骨桿」和「八層皮」兩種蒿草。都是韌性和硬度極好的品種。不說你累不累吧，就你這把刀，砍廢了都走不出百步。南宋岳飛黃天蕩大敗金兵，就是把金兵引入這種蒿草地裡的。」
篾匠嘴裡說著，手中卻沒閒著，在山腳下砍了一根枯死的細竹，然後蔑刀、刮刀並用，沒幾下便出來個輕巧的連十字方架。然後又摘來一個很大的葉子，像這麼大的葉子一般都是熱帶植物才會有的，而這裡偏偏也有。篾匠告訴給大家知道，這植物在他們這裡俗名叫：「賽織麻」，青綠時堅韌如布，不用刀剪很難弄破。但是枯萎之後，小風一吹便散作碎片。篾匠用蔑刀小心地把「賽織麻」的大葉子剖下一層來，然後用竹絲穿紮在竹架上。做成了一個碧綠顏色的葉形風箏。
大家都靜心地看著篾匠忙碌著。魯承宗和柳兒從篾匠開始扎竹架就看出他是要做風箏，因為這竹架的結構和魯家祖傳木鷂的構架有許多相同路數。
篾匠又從自己帶的那捆繩子上撤下一束，捻成根細繩。
「祝老弟，你是要放風箏呀。這小風箏可馱不了我們過灘子。要不讓魯爺給我們做些木鳥兒，不是說魯家祖先做的木鳥兒能馱著人飛嗎？我們坐木鳥兒直接飛過去得了。」水油爆躺在旁邊的草堆裡，晃蕩著一隻已經空了的酒瓶對篾匠說。
「木鷂能飛是真的，馱人卻未必，因為它本身重量挺大，機栝的動力卻有限。而且木鷂飛出是人定的方向，它自己不會找方向。」篾匠說話時仍舊低頭捻著繩子。
柳兒和魯承宗對視了一眼，他們相互間的意思很明白，這篾匠對魯家的事情很瞭解。可篾匠為什麼就是不承認自己是魯家的傳人或者後輩，是其中有什麼隱情還是他祖輩中代代口傳的家世秘密斷鏈了。
「呵呵！你說話倒也好笑，魯爺他們家做的木鳥，哦不對，是叫什麼木鷂對吧？它不會找方向，你這樹葉子做的風箏就會找方向？那你上面還要按雙清蒸魚眼才對。呵呵！」水油爆話裡帶刺，大概是在祝節高村口那頓飯沒招待他酒喝。
「它不用按眼睛，只要我們有眼睛盯住它就行了。」篾匠語氣還是平平淡淡的，這人對人雖說不熱情，不過也不容易生氣。大概在山明水秀的山坳坳裡待時間長了，倒真有幾分世外之人的味道。
「好了，整百竹節（以大段竹節為長度單位，每竹節大概為一尺不到點。）的繩長，可以走了。」篾匠抬起頭說。
但是大家沒有走，因為天色已經晚了，整個下午又逆流行船，也該好好休整下，他們便就地休息，生火燒水吃乾糧。
「今天確實把大家給累慘了，我這把老骨頭也吃不怎麼消了。不知道前面還有沒有這樣的逆流河道要走。」周天師盤腿打坐在河邊，卻怎麼都入不了定，不知道是太疲勞了還是有什麼心思。
「沒了，你老放心，下面的路都得靠自己的腳走。當然，這要我們都會走路，也要那路肯讓我們走。」篾匠在旁邊回應老天師的話很有些玄機。奇怪的是竟然沒有一個人繼續追問，似乎都能明白篾匠話裡的意思。
風箏是在第二天的大清早上天的。這風箏雖然不認識路，但它絕對是會順著風飛的。而峽道裡的穿堂風也絕對是沿著峽道的方向吹，不管這峽道是曲折蜿蜒的還是筆直通暢的。
風箏飛在空中誰都看得見，大家都跟著風箏走，估摸好與風箏間的落地距離。風箏轉向，他們只要走足這距離的步數後也隨著轉向。這樣既可以順利走出，也不用擔心相互間走散，因為空中一個共同的目標在。
但是眼睛要盯著風箏，腳下就無法看仔細走穩當。再說還有密密的茅草根，連磕帶掛的，這就無法保證每個人的步伐和速度都一致。雖說都是跟著風箏在走，但人群卻漸漸地散開了，相互間的距離越拉越大。
柳兒原來是和魯承宗並排走的，他們的前面就是祝篾匠，後面跟著五候。雖然相互間只隔著兩三步，卻無法看到人，只能聽到聲音。後來漸漸連走動的聲音都聽不分清了，一則是因為自己鑽過和分開蒿草的聲音太嘈雜，混淆了聽覺。而且他們無意中已經把相互間的距離拉開了。
但柳兒卻始終確定他們都離自己不遠，因為她清明的聽覺雖然被混淆了，可她的嗅覺卻可以辨別出草味和人味的不同。
有幾個人倒是始終在一塊兒，那是因為他們是牽在一起的。那就是余小刺和他的兩個徒弟。他們一個推船，兩個拉船，雖然走得比別人要艱難，但還是可以跟得上隊伍的，只是稍稍滯後一些。而余小刺的拜把子兄弟王大網，卻不跟他們在一起，那是因為余小刺吩咐他去看好水油爆，千萬不要把那個老小子給弄丟了，他知道的事情太多嘴又太快。
到了「掛發峽」蒿草灘的盡頭，柳兒竟然是第一個從蒿草叢裡鑽出來的。連她自己都沒想到，自己竟然會走到祝篾匠的前面。她抬頭看看天上的風箏，自己和它之間的距離變化應該不大呀。
跟在她後面出來的也不是五候了，而是周天師的徒弟。而旁邊應該是魯承宗的位置出來的是周天師。
亂了，人都走亂了！但只要不丟就好。祝篾匠牽著風箏繩出來了，他後面跟著魯承宗和五候。他們三個大概在身高步伐上比較一致，所以始終在一起。
再後面是周天師是一個童兒出來了，接著便是余小刺師徒三個推著船出來了。
當余小刺的銅船出來後，蒿草堆中恢復了平靜。
「這麼慢？好像沒聲響了？人還沒齊呢！」五候甕聲甕響地說了一句。其實周天師、魯天柳他們都比他要更早發現不對勁了，臉上早就顯出了焦急的神情。
「不會出什麼事吧？」魯承宗說。
沒人回答，沒人知道該怎麼回答。
魯天柳走到離別人比較遠的地方，然後靜心凝神，用清明的三覺在密如濃髮般的蒿草中搜尋。過了有好長的一段時間，三覺的搜尋始終是空白的。
「出事了！我回去找找。」余小刺說完抽出分水刺帶著兩個徒弟就要再往蒿草中鑽。
「不要去！先聽我說。」篾匠開口了「你們現在再進去，要是真的有什麼危險的話，他們應付不了，你們就一定有把握應付？如果沒什麼危險只是走失了，我把風箏掛在這裡，他們遲早都能摸出來的。」
「你說得輕鬆，又沒你的兄弟在裡面。」余小刺一臉的憤慨。「有危險我們兄弟死一塊兒都是應該的！」
「不，余把子，祝老弟說得有理。我也有個童兒沒出來，我也很心焦。但事情卻是要考慮清楚後才能做的，你這樣反而會壞事的。」周天師說這話時語氣中很明顯能聽出是強作的平靜，他的兩個童兒都是他從小帶大的，就跟自己親生的孩子一樣。
「靜聲！」柳兒突然喊了一句。
大家一下子靜下來，回頭往峽子裡看。大片的蒿草被風吹拂得如同起伏的波浪，但這波浪上卻沒有一絲漣漪。蒿草沒有變化，不可能有人走過。可是柳兒卻像是聽到了什麼似的，要是真的聽到什麼，那這聲音是來自何處的？
有人打了個冷戰，有人握緊自己的武器。周天師的徒兒甚至連符咒都掏出來了。
「這裡！跟我來。」柳兒說著話往峽子的一邊石壁跑去。
五候幾個大步搶在了她的前面：「你說，在哪裡，我去。」
余小刺也跟了過來，於是還沒等其他人繼續做出反應，他們三個已經沒入了綠浪般的蒿草堆裡。
如同波浪般的蒿草堆中突然飛出個黑影，帶著一聲沙啞難聽的怪叫衝上天空。這突兀的情形把人們都嚇得夠嗆，大顆的冷汗順著額角、脊樑不知覺中就淌流了下來。