正文 第19節 文 / [美]提姆·鮑爾斯
"堅持一下，"弗蘭克焦急地說，"再來一次，我更用力些。"他的拳頭再次向上頂進腹部，但仍舊一無所獲。
茂爾克緊張起來，雙手握得發痛，但他確信自己不會比這位父親做得更好。
"幫忙打911！"弗蘭克叫道，又一次鼓起全身力氣按壓。他的襯衫已經被汗水浸透了。
一位身穿綠色"特供"牌夾克衫的灰髮男子從另外一間餐室跌跌撞撞地跑過來，他站在茂爾克的桌子旁，臉上的驚恐顯而易見，這正是今天早晨開綠色漫步者旅行車找弗蘭克父女的那名老人。
茂爾克扭頭去看那對父女，雙手抓緊了桌子邊緣。他意識到自己正在祈禱。
弗蘭克背後隔間裡的兩個人站起了身，但只是呆看著抱住女孩的男人，三名老婦人放下刀叉，滿臉疑惑惶恐的神情。茂爾克受過的訓練戰勝了可怖場景帶來的魅惑力，他忽然意識到，這個突如其來的戲劇性轉變能夠擊敗一切綁架計劃。
達芙妮張開嘴，茂爾克看見女孩的腹部肌肉在收縮，身體在竭力驅逐堵住氣管的東西，但卻徒勞無功。
一名大學生模樣的青年人掏出蜂窩電話，收銀員邊打電話邊緊張地看著這個方向。
"達芙，再來一次。"弗蘭克都快要哭出來了。這次向上猛然用力之後，達芙妮的雙膝彎了下去，弗蘭克重重地坐在油地氈上，把女兒抱在膝頭。
他絕望地抬眼四顧，顯然注意到了穿綠色夾克的老人。弗蘭克張開嘴，似乎想說什麼，但卻只是閉上眼睛，再次狠拉雙拳。這次用力讓女孩的頭部向後擺動，茂爾克聽見了她上下兩排牙齒的撞擊聲。
窒息四分鐘即導致腦損傷，茂爾克心想。救護車來得能有多快？
他發現餐廳裡的所有人都聚攏在門口。所有人都分神了，大好機會，不能浪費，他想道，得抓住時機。
弗蘭克腦子裡只有一個想法：達芙妮被人如此圍觀，心中一定覺得羞辱萬分。他不允許自己產生女兒或許會喪命於此的念頭。
他放開攥得發疼的雙手，伸手轉過女兒的頭，她已經失去了知覺，臉色刷白，嘴唇和半閉的眼瞼帶著一絲藍色。她停止了呼吸。
海姆利克急救法沒有奏效，在她身上不起作用，他終於意識到，自己懷抱著的很快將是一具軟癱的屍體。"該死，達芙妮，"他低語道，"為什麼不肯多嚼兩下！"
他抬頭去看父親。老人帶著憐憫向他點點頭。
弗蘭克把達芙妮軟綿綿的身體扶下膝頭，將她仰面朝天放在黑紅相間的油地氈上。
"鋒利的小刀，"他舉起右手，"快！"
最近一張桌子邊上，兩個人中年齡較大的那位啪的一聲打開不銹鋼小折刀，把刀柄塞進弗蘭克的手心。
老人踏上一步。"不，弗蘭克！"他叫道，"你會害死她的！攔住他呀！"
把刀遞給弗蘭克的男人站起身，伸出胳膊攔在老人胸口，遠處隔間的一名大學生模樣的青年見狀也捉住他的上臂。
"他現在只能這樣做。"青年人說。
"別讓他亂動。"提供刀子的男人說，然後推開門口的人群離開了。
北牆隔間的一名老婦人用德語叫了兩句什麼，同伴連忙阻止了她。弗蘭克大致知道他父親和幾名大學生模樣的青年扭打在了一起，他們正拽著老人後退，但弗蘭克的注意力全集中在達芙妮身上。
他抬起女兒的下顎，向後推高，在她的喉頭摸索，喉嚨上的肌肉在微弱地顫抖，他找到了氣管軟骨環。
最近一張桌子邊上較為年輕的那名男子在他身旁蹲下，把某樣東西放進弗蘭克的視野內——是圓珠筆去掉了筆芯的筆桿。弗蘭克點點頭，臉上的汗水滴在達芙妮的襯衫上。
他的心臟猶如擂鼓般狂跳，身體隨之搖動。
他彷彿拿筆一般穩住折刀，在大拇指底下只露出四分之三英吋的刀刃，把刀尖對準達芙妮咽喉甲狀軟骨底下的部位，略一用力，皮膚迎刃而解，他抱著拚死一搏的心情再加了兩分力氣，折刀切了下去。
弗蘭克拔出折刀，鮮血隨之噴濺而出，他搶過旁邊伸出的手中的圓珠筆筆桿，插進那個刀口之中。
空氣通過塑料筆桿颼颼而出，筆桿如飛鏢般立在達芙妮的喉頭，弗蘭克用顫抖不停的拇指和食指捏住筆桿，固定在那個位置。
"上帝啊，阻止他！"老人咆哮道。
"老頭，閉嘴，"旁邊有人說，"起作用了。"
空氣轉而被吸進筆桿，片刻之後，達芙妮的雙腿動了動，兩手也鬆了開來。
蹲在弗蘭克身旁的男人發出緊張的笑聲。"你救了她的命。"他說。
達芙妮的眼簾撲閃著慢慢張開。
"達芙，先別動，"弗蘭克感覺到笑意爬上面頰，"你沒事了，躺著別動就行。"他換了個比較舒服的姿勢，坐在女兒身邊的地板上。
達芙妮微微點了點頭，雙手輕飄飄地想去摸喉嚨，但弗蘭克用空著的那隻手攔住了她。"別動，姑娘，躺著別動。相信你老爸。"
達芙妮又點點頭，費了很大力氣，擠出片刻的笑容，隨後放鬆了身體。在弗蘭克的注視下，健康的粉紅色彷彿陽光照亮陰暗處一般回到她的臉上。
弗蘭克扭頭看了一眼身旁的男人，這位先生快30歲的年紀，黑髮，板刷頭，鬍子拉碴；他穿灰色亞麻運動服，沒有打領帶。
"謝——謝謝你。"弗蘭克說。他的手還在顫抖，並且耳鳴不已。他小心翼翼地靠在桌子腿上。
"樂意效勞，"年輕人說，"筆就送給你了。"
弗蘭克點點頭，想用空著的那隻手把刀刃在襯衫上擦乾淨。對方輕輕地從弗蘭克顫抖的手中接過折刀。
"替我還給你的朋友。"弗蘭克說。
"沒問題。"
弗蘭克抬頭去看父親，後者依然滿臉驚恐地瞪著達芙妮。"她在呼吸了，"弗蘭克告訴他，然後對著那筆桿點點頭，"這是——氣管切開術。"
"我知道，"老人說，"我做過一次，但結果很可怕。"他又眨了幾次眼睛，"不是跟你說過的嗎？別吃意大利菜。"
"是的。"這件事情對他的影響似乎更大，弗蘭克心想。"應該聽你的沒錯。"
三名穿急救人員白色制服的男子擠進前門，來到餐室裡，其中一人推著折疊輪床，另外兩人拎著鋁合金的盒子和綠色氧氣瓶。看見眼前的場景，他們顯然也鬆了一口氣，一名急救人員在達芙妮身前彎下腰，一邊咕噥著安慰的話語，一邊用小手電挨個照進她的雙眼，另外一個人從一個鋁合金盒子裡取出點滴袋和導管，第三個人則開始衝著對講機說話。
跪在地板上的男人輕輕打開達芙妮的嘴巴，用手電照向喉嚨，然後搖搖頭。"還是去急診室處理吧。"他抬頭看著弗蘭克，"你感覺如何？"