正文 第三十二章 文 / 克裡斯提昂·賈克
妮諾法夫人實在難消心中的怒氣。她不明白自己的丈夫怎麼會蠢到這個地步。
他老是看錯人，又老是學不乖，這次他竟然以為美鋒會毫不反擊便乖乖柬手就擒。
結果呢，婁子可捅大了：有一場官司要打、一艘貨船被徵調、涉嫌偷竊，而且還讓那隻小鱷魚逮個正著。
「你的戰果可真輝煌矚！」戴尼斯卻面不改色地說：「再吃點烤鵝，味道很棒。」
妮諾法再也忍不住破口大罵起來：「我們丟盡了臉又破產，那是你害的。」
戴尼斯卻悠哉悠哉地安慰妻子：「放心，總會轉運的。」
「運會轉，你這笨腦袋卻變不了！」
「只不過把一艘船扣留幾天，有什麼要緊？反正貨已經換裝到另一艘船上，馬上就會到底比斯了。」
「那美鋒呢？」
「他不告我們了。我和他已經達成協議，從此停戰，並且以雙方最大的利益為考量，分工合作。他還取代不了我們的地位，這次經驗算是給了他教訓。以後我們還要以公道的價格，替他運送一部分的貨。」
「盜糧的案子呢？」
「不會成立的。人證物證都證明我是清白的。況且，我多少也得負點責任。
我是被哈圖莎利用了。」
「帕札爾的控訴呢？」
提到帕札爾，戴尼斯可就不那麼輕鬆了。「是有點麻煩，這點我承認。」
妮諾法不禁又發作道：「好啦，官司打不贏，聲譽毀了，還要罰款！」
「沒有到這個地步。」
「你以為會有奇跡？」
「只要稍作安排，又有何難？」
西莉克斯高興地手舞足蹈。她剛剛收到一枝莖長十公尺、頂端開了黃、橙、紅色的花朵的蘆苔。蘆薈汁液中含有一種油，用來塗抹生殖器可以避免感染。她丈夫常常得皮膚病後會在腿上留下紅色的瘋，蘆薈本身對於治療這種皮膚病也很有效。
此外，她還會幫他塗上由蛋白和金合歡花調成的藥膏。
美鋒得知被傳喚入宮的消息，又開始發癢了，他帶著焦慮不安的心情前往行政部門。
西莉克斯一邊等著丈夫回來，一邊準備止癢的香膏。
中午過後不久，美鋒回來了。他向妻子說：「我們不馬上回三角洲了。我會在當地找個負責人。」
「公家許可證被取消了嗎？」西莉克斯擔心地問。
「剛好相反。我在孟斐斯經營與擴展的成功，受到大家熱切的祝賀。事實上，王宮方面已經密切注意我紙廠的狀況兩年」是誰想毀了你？「西莉克斯一聽，更是驚慌了。
「毀了我……沒有啊！是穀倉總監注意到我進展得很快，便想知道發達以後的我變成什麼樣子。因為他看我工作更加勤奮，所以才叫我跟著他。」
西莉克斯聽完又是擦訝又是歡喜。穀倉總監不但負責訂定稅率、按類徵收並重新分配給各省，此外，他還指揮一群特別的書記官，監督各省的稅務中心，收集各項土地與農產稅收清單後，送交白色的「雙院」，也就是管理全國財政的地方。
「叫你跟著他……你是說……」
「他任命我為穀倉的總財務官。」
「太好了！」她興奮地抱住丈夫的脖子，嚮往地問，「我們以後還會更有錢了吧？」
「很可能，不過工作也會更忙了。我會常常到外省出差，孩子要麻煩你照顧了。」
「我實在太驕傲了……一切就交給我吧。」她拍拍胸脯保證。
書記官亞洛和驢子一塊兒坐在帕札爾法官辦公室的門外，大門上貼了一些封條。
「誰敢這麼做？」帕扎爾驚怒地問。
亞洛則苦著一張臉，有氣無力地說：「門殿長老下令，警察總長親自來封的。」
「為什麼？」
「他不願意跟我說。」
「這樣是違法的。」
「我能怎麼辦？總不能打他吧！」
帕札爾於是立刻前往門殿長老那兒，卻等了好長一段時間才獲得接見。長老一見到帕扎爾就說：「總算找到你了，帕札爾法官！你出門的次數真頻繁。」
「都是為了公事。」
「現在你可以休息了！我想你也已經發現自己被停職了。」
「為什麼？」
「年輕人懵懂無知！當法官不代表你就凌駕了法律。」長老嚴厲地訓斥他。
「我犯了什麼法？」
門殿長老的聲音突然變得兇惡：「稅法。你忘了繳稅。」
「我沒有收到通知啊！」
「我三天前親自幫你送去了，可是你不在。」
「可是繳稅期限有三個月。」
「那是在外省，在孟裴斯你只有三天的時間，期限已經過帕札爾大吃一驚，問道：」你為什麼這麼做？「「我只是依法行事。法官必須以身作則，你沒有做到。」
帕札爾強忍住上升的怒氣，因為攻擊門殿長老會使得情況更複雜。「你這是在迫害我。」
「不要亂安罪名！無論如何，我都必須強迫未按時繳稅的人將稅款付清。」
「我已經準備要清償債務了。」
「我看看…總共是兩袋稻穀。」
帕札爾一聽，鬆了口氣，但是門殿長老接著又說：「罰款就不止了。我看就……一隻肥牛吧。」
帕札爾憤慨地抗議：「相差太多了！」
「由於你的身份特殊，我不得不嚴格一點。」
「是誰在背後指使你？」
門殿長老只是伸出手指著門，冷冷地說：「出去！」
蘇提發誓要飛奔到底比斯，深入後宮，讓那個赫梯女人好看。這麼不可思議的懲罰的主使者，除了她還會有誰？通常，稅制是一定的，毫無轉回的餘地。這次對他的控訴實在太罕見了，簡直像是蓄意詐欺一樣。她利用迂迴的辦法來打擊帕扎爾，又想利用大都市的特殊條例，來迫使這個小法官閉嘴。
「我建議你要三思而後行。如果這麼做，你將會喪失軍官的身份，而一旦開庭，你說的話也不再可信了。」帕札爾反過頭來勸他。
「開什麼庭？你已經沒有能力開庭了。」
「蘇提……我認輸了嗎？」
「幾乎。」
「幾乎。你說得對。不過這樣的攻擊太不公平了。」
「你怎麼還能這麼冷靜？」
「厄運與逆境讓我懂得思考，還有你熱情接待，功勞也不校」帕札爾倒還有心情開玩笑。
蘇提當了戰車尉，分配到了一個四房的大屋子，屋前有花園可以讓帕札爾的驢子和狗安睡個飽。豹子每天心不甘情不願地做菜、做家事，幸虧蘇提常常要她停下手邊的工作，拉著她去玩——些比較有趣的遊戲。
帕札爾則不出門一步。他努力回想著重要文件中的各項要點、對於好友與美麗情婦的調情嬉戲，完全視若無睹。
「想、想，想……你想出個什麼結果沒有？」蘇提問道。
「我們或許能借助你的力量而有所進展。有一次，牙醫喀達希曾經潛入一個軍營想偷取銅料，而那個軍營剛好是化學家謝奇進行秘密實驗的地方。」
「製造武器裝備？」
「絕對錯不了。」
「是亞捨將軍底下的人？」
「我不知道。我不太相信喀達希的說詞。他為什麼會在那個地方遊蕩呢？據他說，是因為軍營的負責人洩密給他的。這一點由你來查證應該不難。」
「交給我。」蘇提毫不猶豫便接下了任務。
帕札爾餵了驢子，溜了狗，便和豹子一起吃飯。
「我有點怕你。」豹子老實說。
「我很可怕嗎？」
「太嚴肅了。你從來沒有戀愛過嗎？」
「愛的程度不是你想像得到的。」帕札爾有點傷心地回答。
「那就好。你跟蘇提不一樣，可是他卻非常崇拜你。他把你的煩惱跟我說了，你打算怎麼付罰款？」
「老實說，我也不知道。必要的時候，我會到田里工作幾個月。」
「你一個法官去種田！」豹子覺得難以置信。
「我是在農村長大的。播種、翻耕、收割，這些都難不倒我。」
「要是我就用偷的方法。稅征機關不就是一個大賊窟嗎？」
「外界的誘惑太多了，所以才需要法官。」
「你呢，你一直都很誠實嗎？」豹子不以為然，便反問道。
「這是我最大的理想。」
「那他們為什麼在排擠你？」
「權力鬥爭。」
「埃及王宮中也會有腐敗墮落的事情嗎？」
「我們不比其他的人好，但是我們都知道這一點。一旦產生腐敗的情形，我們便會加以消毒淨化。」
「你一個人？」
「我和蘇提。即使我們失敗了、還會有其他人來接替我們。」
豹子用拳頭技著下巴，賭氣地說：「我要是你，我就讓自己也一起腐敗。」
「法官如果墮落，就等於向戰爭邁了一大步。」
「我們國家的人都很喜歡打鬥，但是你們不會。」
「這是缺點？」帕札爾似乎無法瞭解她口氣中的遺憾。
她黝黑的雙眼突然亮了起來。「對我而言，人生就是一場非贏不可的仗，不管用什麼方法或付出什麼代價。」
蘇提興奮地喝下了半罐啤酒，跨騎在花園的矮牆上，欣賞著落日餘輝的美景。
帕札爾則盤坐著，手輕輕撫摸著勇士。
「任務完成！軍營的負責人為能招待最近一次戰役的英雄，感到十分榮幸。
而且，他也很多話。」
「他的牙齒如何？」
「非常健康。他從來沒去找過喀達希看牙齒。」
蘇提和帕札爾互擊了一下手掌，因為這句話明顯揭穿了一個大謊言。
「不只如此。」
「快說，別吊胃口了。」帕札爾急得催促著。
蘇提可神氣了，故意慢條斯理地，帕札爾便說：「要我求你嗎？」
「英雄本來就應該接受適度的歡呼。軍營的儲藏庫裡有上等的銅。」
「我知道。」
「可是你不知道就在你訊問完畢後，謝奇偷偷命人搬走了一個箱子。箱子裡裝了很重的東西，要四個人才能勉強拾得起來。」
「四個士兵？」
「是編派在謝奇手下的衛兵。」
帕札爾感到奇怪。「箱子搬到哪去了？」
「不知道。我會找出答案來。」
「謝奇製造堅固的武器需要什麼材料？」
「最稀有也最昂貴的材料：鐵。」
「我也這麼想。」帕札爾點點頭說，「如果我們沒有豬錯，這就是喀達希覬視的寶物！鐵製的牙科器材……他以為這樣就能恢復他靈巧的技術。現在要知道的是誰把地點告訴他的。」
「你詢問時，謝奇的態度如何？」蘇提問道。
「一再強調要保密。他沒有告喀達希，」「有點奇怪。抓到竊賊他應該很高興才對。」
「也就是說……」
「他們是同謀！」他二人有同樣的看法，但帕札爾卻顧慮得多一點，「我們毫無證據。」
「事情經過大概是這樣：謝奇將藏鐵的地點透露給喀達希，喀達希便想偷一大部分出來為己用，但是他失敗了。謝奇本來應該出庭作證，但他卻不願意將同黨送上法庭。」
蘇提分析得頭頭是道，但是帕札爾還是覺得有疑點。「實驗室、鐵、武器……所有箭頭都指向軍方。我不明白的是謝奇一向不多話，他為什麼會洩密給喀達希呢？一個牙醫又怎會扯上軍事陰謀呢？真是荒謬！」
「我們的分析也許還不夠完整，不過多少暴露了真相。」
「我們的方向錯了。」帕札爾斷言道。
「別老是這麼悲觀！現在的關鍵人物是謝奇。我會日夜監視他，我會向他周圍的人打聽，儘管他再聰明、再謹慎、再低調，我還是會鑿穿他築起的高牆。」
「真希望我也能行動……」
「再忍耐一下。」
帕札爾隨即抬起充滿希望的雙眼看著好友，問道：「有什麼辦法？」
「賣掉我的車。」
帕札爾搖搖頭說：「這樣你會被逐出軍隊的。」
蘇提握起拳頭，重重打在矮牆上，咬著牙說：「無論如何要讓你脫離困境，而且要快！莎芭布如何？」
「別打她的主意。法官的債務怎麼能由妓女償還？門殿長老會立刻將我除名的。」
勇士聽完兩人的對話，趴了下來，雙眼骨碌碌地轉動，似乎充滿了信心。