正文 第八章 變故 文 / 艾西恩
「來一些甜點嗎？」喬打開冰箱，從裡面取出一盒巧克力甜甜圈，回來的時候，順便關上了嘈雜的電視，「希望你不要見笑，我喜歡古舊的愛情電影。」
「當然，」帕特羅偵探接過甜食，「謝謝你的招待。」他環顧房間的佈置，發現這裡不具備頂樓應有的明亮，窗簾都拉上了。
「電影院的氛圍，先生，」喬隨著偵探的眼神解釋著，「我從小就喜歡電影，那時候只有黑白影片，我得父親曾做過默片時代的解說員呢。還有一個原因，我上了歲數，眼睛多少有些恐光。」
喬端起一個大鋁罐子，從中傾倒出純淨的飲用水。桌上擺著一個盛冰塊的容器，他用鑷子夾起幾塊，放在水杯裡。
「謝謝，」甜甜圈的味道不錯，帕特羅喝了一口水，「你一直住在這裡？」
「差不多三年了，從我的妻子離開以後。」
「對不起，我不該提到這個。」
「那沒什麼，老年人總要面對這個的。我的妻子死在了養老院，可能是因為孤寂。我那時候長年呆在外國，直到她死後……我沒有兒女，所以，政府安排我住進老人公寓。我不希望重蹈艾德瑪的覆轍，在找到這份工作之後，就搬了過來。」
「國家總是這樣的，不論它的體制，冒昧問一句，你多大歲數了。」
「六十二歲，哦，我的妻子比我大了整整十歲。那時候我的家人、朋友都為這樁不合稱的婚姻而頭痛不已呢。」
偵探乾笑了兩聲，寒暄了幾分鐘後，他開始提問了。
「絡依絲是個好姑娘，跟一般隔離在樓層住宅裡的大部分人不一樣，她一有空就下樓來看看我。」老管理員開始揉搓自己的手指，皮膚上的一道道裂痕透出歲月的滄桑。
「還有她的男朋友。」帕特羅的手指開始敲擊腹部了。
「你是說安迪嗎？不，他不常來。」
「安迪？他不是叫安德魯嗎？」
「安迪也許是暱稱，絡依絲那孩子總是叫他安迪。」
「他們交往多久了？」
「具體時間我說不好，不過至少有九個月了吧，」喬停頓了一下，「或者是十個月，總之不會更長。她告訴我他們是在酒吧認識的，安迪錯把她當成約見的網友了。第三天，她把他帶了過來。」
喬說話的時候，臉上露出一抹笑意，不過馬上就煙消雲散了。
「那可以說是一見鍾情？」帕特羅從不相信這個，不過現在的年輕人可不這麼想。
「一個月之後，他住進這裡。不過，該怎麼說呢，他是個深居簡出的人。」喬在偵探的空杯子裡又倒了些水。
帕特羅沒有說話，繼續傾聽。
「我不知道該怎麼形容安迪，那是個寡言少語的年輕人，相貌平平，服裝得體，像是有文化的人。他中等身材，下巴總是刮得很乾淨，說話的腔調很平穩，和他學習的哲學專業很相稱。不像是那種難以控制脾氣的人。」
「不過他的生活不太規律，我碰上他的時候也不是很多。當然，大學也不是每天早上準時開課，他也許曠課，呆在屋裡不出來。也有些時候，他會晚上一個人出去，也會和我友好的微笑打招呼，我不喜歡過問別人的生活，所以不知道他去了哪兒？」
「這座樓晚上會上鎖嗎？」
「是的，不過，居民有樓門的鑰匙，可以自由出入。」
「任何人配了鑰匙都可以自由出入的。」
「是的，這可能涉及隱私，無需過問。」
帕特羅點點頭，「他們吵架嗎？」
「對年輕的情侶來說，這也是正常的。不過他們從不大吵大嚷，至少我沒有聽見什麼。你從那姑娘的臉色可以看出一切，也不用費神猜測。在他們吵架後，菲爾小姐會搬出去幾天，然後一切恢復正常。除了這次……」喬更用力地揉搓著。
「她會住在哪兒？」
「她只說是一個親戚家，我沒有細問。」
親戚？她在這個城市只有一個妹妹，這要等到助手回來才能驗證。
帕特羅想問安迪是否有可能使用暴力，卻想到這個問題管理員在最開始已經從側面回答了，看起來，喬對他的印象還不壞。
偵探的敲擊中止了一下，他意識到了一個問題，一見鍾情？真的會是一見鍾情嗎？他看過絡依絲的照片，簡說她是個不上相的人，那仍然足夠漂亮了。她還有著穩定且頗豐的收入，而安迪只是個大學生，在並非名牌的大學讀著將來不可能賺大錢的職業……喬的說辭沒有絲毫的不合理，並與絡依絲朋友的敘述形成一致，帕特羅決定暫時不考慮這個問題。
「你對賽斯。沃勒這個人怎麼看？就是昨天的那個心理學者。」
不知道喬是否對這個突然的問題感到意外，反正他的表情和語調都沒有帶出來，「我在一年前就認識他了，這個人有什麼問題嗎？」
喬的回答令偵探的動作像斷線的琴弦一般戛然而止，他想起了在警局裡助手說過的話：「賽斯。沃勒只與一個女孩兒有著密切的交往。」
「你好像並不知情，不過這也不奇怪，」喬繼續說，「一年多之前，賽斯來到這個城市，就住在這裡。他是在一個月以後搬出去的，那段時間我們經常打交道。」
「但你昨天並沒有提起此事。」
「那是因為我不覺得有什麼必要，偵探先生，你該不會是在懷疑他吧？」喬的驚訝程度一點不亞於剛才的帕特羅。
「嗯，那倒不是。」
「那時候簡。方達小姐也時常來玩兒，我不知道他們之間發生了什麼，但是，自從菲爾小姐認識了安迪，一切就都不一樣了。」
「他們之間……呃，我是說賽斯和絡依絲之間，他們發生關係了嗎？」
「上帝，」如果不是出於您的職業，我簡直要不高興了，「我可以打賭，他們僅僅是好朋友。」
帕特羅偵探不願意觸怒老人，也就中止了這個問題。
「你們，你和方達小姐，昨天一直等候沃勒先生到達這裡之後，才開始檢查出問題的房間，對嗎？」
「是的，這是我的決定，簡已經通知了沃勒先生，我們沒有必要冒險。」
「你認為那房間裡會有什麼？」
「我不知道，先生，憑直覺，我覺得那裡會有危險。」
「看得出來，你很信任他。」帕特羅不帶褒貶地說。
「是的，他能把一切都處理得很好。我也要告訴你，你詢問的這些關於安迪的問題，沃勒先生也都問過了。」
桌上的電子錶開始報時，已經是上午十點了……
簡。方達沒有心情漫步街頭，她的身體也不允許她這麼做，但她還是在離家很近的一家超市下了車。咖啡和牛肉都吃光了，她總不能讓勞累了一天的威廉得不到體力的補充吧。她原打算下班之後約他一起出去用餐的，但既然老闆給她放了假，也就沒有必要那麼做了。
她花了十分鐘選購商品，包括一條新款的剃鬚刀，家裡的那個不好用了，威廉卻沒有向她抱怨。
結帳的時候，簡的卡出現問題了，這多少有些讓人不快，她身上也沒有帶現金。出於她的信譽，老闆同意了賒帳，不過簡的心情可不太好，這有些晦氣。
簡懷抱著兩個大紙袋沿街步行，中途在一家雜誌亭前駐足，看著櫥窗裡的服裝月刊。
一輛汽車從街角轉出來，向著簡衝過去。
剎那間，尖叫聲、喊聲大作，混亂充斥了這裡，不過簡聽不見了。她輕飄飄地飛了出去，摔在地上人事不醒。
那車子停了一下，然後猛地一倒車，飛速駛離了現場。
有人出來看，但沒有人走近。附近一輛計程車的司機跳下車，他先是扶著她探了探鼻息，而後便抱著她放進自己的車裡。計程車駛向最近的醫院。
在車上，留著黑人式一大隊散辮的年輕司機，打開了簡的挎包，掏出裡面的手機。他找到了幾個電話號碼，然後開始撥打。
如果不是那個緊急電話的召喚，賽斯和文森特一定會跟偵探助手撞在一起。實際上，在他們剛剛跑到車子邊上的時候，助手正好下車。他饒有興致地盯著他們，目送車子開走。
「他們也是來招柯露娜的。」助手自言自語地往裡走……
「但願簡不要有什麼危險。」文森特緊張地說道。
賽斯雙手抓著方向盤，什麼都沒有說。為什麼，為什麼會發生車禍，這個時候簡應該在上班啊。
打電話來的男人自稱計程車司機，他把簡送到了中央醫院，這應該不會是假話。但為什麼有人會撞向簡呢？他本能地認為這與絡依絲的失蹤有關。
「歐寶」車一路呼嘯著衝向醫院，這時候，偵探助手正在無聊地等待著柯露娜。菲爾的下一個課間，他撥打了帕特羅的手機。
「猜猜我在文科學校門口遇見了誰？」助手以這句話作為開場白。
「賽斯。沃勒，」偵探用一種堅定的口吻說，「用不著賣關子，還會有誰能叫你那麼愚蠢的興奮？」
「是的，在大門口碰上的，他身邊還有一個留著金黃色長長頭髮的傢伙，他們看起來很焦急。」
那一定是出了什麼事，帕特羅這樣想，一邊吩咐司機把音響的聲音關到最小，「你見到柯露娜了嗎？」
「不，她現在還在上課，是你說的要可以不把失蹤的事情告訴她，你那邊怎麼樣？」
「很有意思，賽斯是絡依絲的故交，他在絡依絲交男朋友之前曾和她在一起住過。關於這個，我們回去再詳細的說。」
「好吧，我這邊一完了事馬上趕回去。」
帕特羅合上手機，又閉上了眼睛，車子一個街區一個街區的轉個不停，他心裡卻只琢磨著一件事……