尾聲 文 / 東野圭吾

    「警部，天下一先生說請大家聚集。」

    那年輕警員的叫喚使我回過神來。在村中唯一的派出所內，我一邊拿著破邊的茶杯、一邊正回憶著直到現在為止所發生的事件。

    「什麼？那個偵探要幹什麼？」

    「那個，據聞好像是要解開今次事件的謎團。」所說今次的事件，便是被稱為「蛇首村搖籃曲事件」這東西。

    「解謎？胡說吧。算了，聽一下外行人的話也挺有趣。場所在哪兒？」

    「在卍家的客廳。」

    不用說也知道，所謂的卍家便是這村最古舊的大富豪家族。雖然沒有寡婦，但卻有個漂亮的女孩。然而，今次的兇手並非這個女孩，這個女孩只是為了誤導讀者而出現的材料。

    到了卍家，與事件有關的人等都已經聚集起來，在數十疊的廣闊客廳中，大家圍成C字形的坐著，而站在中央的男人，便是天下一大五郎。

    儘管一直以來都感到不滿，但這個舞台設計卻一點也沒有改變。兇手便是其中的一人，只要讓這個人認罪便可以了，因此其他人等其實是不必要的。話雖如此說，但認為不這樣做便有所欠缺的讀者，也許有不少吧。

    「大河原警部，請到這邊來。」

    天下一望向我，在自己的旁邊拍了一下以作示意。縱使功勞經常都是讓給了我，但這個男人對我卻仍然很客氣。

    「你又來進行荒謬的推理了，不要擾亂我們啊！」我盤坐著並說道。

    儘管說什麼「又來」，但天下一偵探說出胡說八道的推理而令搜查變得混亂的情況，一次也沒有發生過。這句台詞也是在我們之間針鋒相對的慣例罵言之一。

    「嗯，沒問題的。」

    「喔，那就好了。」

    我照常的以鼻子哼了一聲，然後雙手抱臂。但若然是觀察力強的讀者，便應該注意到這與以往存在一些微妙不同的地方。

    「那麼、各位，」天下一像過往一樣開始了。他望著各人，面上呈現緊張的神色，凝望好一會之後，他繼續說道，「事實上，今次的事件是個大難題，讓我那麼煩惱的事件，過去從沒出現過。鬼王寺的和尚死時為什麼抱著木魚、餅店的女孩哽咽致死是否單純意外，還有的是，一連串不可解釋的事件是按照搖籃曲的內容出現，那只不過是巧合麼？」

    「應該不是偶然吧。」名叫彌助的男人站起身來說道，「是鬼王的詛咒，必定是。」

    「對啊、對啊！」眾人都異口同聲的說。

    「不、不是這樣。那些看來雖然像是詛咒，但其實是巧妙的殺人。我越調查便越發現兇手的冷靜和頭腦的精明。首先，是和尚被殺的事件……」接下來便是天下一偵探的表演，詭計的佈置給逐一解開，然而，這個時候的解謎要點，便是仍然把真兇的名字隱藏，而盡可能讓讀者感到焦急。

    全部的說明結束了，可是兇手的名字卻仍然沒有出現。

    「那麼說來……兇手究竟是誰呢？」卍家的主人市之介環顧眾人後說道，「根據剛才所說的話，想來在我們各人之中並沒有符合的人存在。」

    「不，是有的，只有一個人。」天下一偵探說道，「我也感到煩惱，然後便注意到疏忽了最初的大前提。事件的兇手便是……」他望向我，然後繼續說道，「你，大河原警部！」

    各人先嚷叫起來，然後出現極度的沉默。

    我望著天下一的眼睛，像惋惜地皺了一下眉，然後垂下了頭。沒有抱怨、也沒有反駁。作為比誰都知道天下一的推理是毫無漏洞的人，只得徹底認栽。

    在我發呆期間，他的解謎終於到了尾聲。殺人動機是為了維護我痛愛的女兒的性命，就連這事也被名偵探看穿。

    「厲害，不愧是天下一兄。果然是勝不了你。」我抬起頭來對他說。

    「真不願相信。原本希望和你一起查案的。」

    我們互相對望，然後緊緊的握著手。

    「那麼，請帶我走吧。」我對旁邊的警員說。

    那個年輕的警員戰戰兢兢的打開了客廳的門。當正要離開之際，我回過頭來說道：「可惜的是，天下一系列到了這裡也要完結了。」

    「系列還會繼續下去啊！」

    「呀？那怎麼做啊？」我竊笑著，縱使可能繼續少許，但絕不可能持久。無論如何，以系列角色作為令人意外的兇手便已經完了。而且，雖然不能大聲說出來，使用那麼簡陋的方法來產生意外感的作家，或遲或早都會窮途末路。」

    「必定還會繼續下去的！」

    天下一獨自叫喊起來。

    現在，就連繫列角色（大河原警部）都已成為了兇手，將來還剩下什麼樣的意外性呢？