正文 第八章 文 / 東野圭吾

    又過去了一周。

    這天上午，和英大學遺傳因子工程研究室的電話響了，接電話的是泰三的助手元木。

    「請問，上野先生在嗎？」

    是個年輕女子的聲音，語調穩重而且清晰。

    「對不起，上野君他出差了，今天不能回來。」

    「您是元木先生吧？」

    「是，我是。」

    對方好像很高興地鬆了口氣。

    「我是東北大學的立倉。因為有事沒能參加上周的學會，所以，想請上野先生把他的發言材料給我複印一份。如果可以的話，我想現在就過去。」

    「可以倒是可以，不過，如果僅僅是發言材料的話，在會議論文集裡都有，而那上面沒有的，很抱歉，我一個人也無法決定。」

    「噢，我只要發言的資料就可以了，只是印刷的論文集都被縮小了，所以，有的圖根本看不清。

    這確實是事實。人們總是抱怨可不可以不弄成這麼小的字。

    「那下午吧。」

    「那麼拜託了。」自稱立倉的女人道謝後便掛了電話。

    下午一點剛到，傳達室便打來了電話。於是元木在理工學院大樓的一樓大廳裡見到了這位立倉小姐。

    「讓您特意過來，真不好意思。」立倉很有禮貌。

    見到眼前的立倉小姐，元木的眼睛都瞪圓了。不僅是那一頭飄逸的長髮，連身材體形以及打扮都不同於一般的日本人，而且那有型的嘴唇非常有魅力，渾身上下都透著一種知性美。雖然戴著眼鏡，但那長長的眼睛依然閃爍著清澈的光。

    ——上野這傢伙是在哪裡認識她的？

    現在的元木稍微有些——不，可以說是相當嫉妒上野。

    他非常想給對方留下好的印象，於是便親自把資料複印裝訂好之後交給了她。對方親切地道謝，並一張一張地核對了一遍。

    「聽上野先生提到了關於資料的事情……」

    她好像知道了那天上野在賓館發現資料缺少了的事情。為了同她多談一會兒，元木便接著這個話題談開了。

    「噢，那個呀。那天可真折騰得夠戧呢。」

    元木盡量告訴她自己在那天是多麼的有功和辛苦。

    「可上野君他是不應該忘記帶資料的呀，有些奇怪呢。」

    「說的是啊，我也這麼認為。那些資料都是我們在離開學校前認真核對過的。」

    「那麼，忘帶的那些資料都落在學校裡嗎？」

    「沒有，這也是讓人不可思議的呢。哪兒都沒找到缺少的那部分。當時我們做了好幾份複印件，結果那些複印件都一張也不少，唯獨他帶走的那份少了一頁。」

    「是嗎？這可真是怪事呀。」

    立倉再一次向元木表示感謝，然後那比例適中的身體便站了起來。這時元木雖然還想再挽留一會兒，但已經沒有理由了，並且也沒有勇氣約她再見，只好遺憾地目送她離開了。

    剛回到研究室正好上野打來了電話，於是元木便撇著嘴告訴他立倉小姐的事情。

    「你這傢伙，認識了這麼漂亮的美女卻一聲不吭，還跟我保密呀？」

    「等，等等，什麼美女，我可不認識這個人呀。」

    「不認識？怎麼可能呢，人家都說認識你呢。」

    「真的不認識，叫什麼名字？TATEKULA？多麼奇怪的名字呀，我根本不認識這個女人。」

    「這可真是奇怪了。」

    元木把電話放下，聳了聳肩。

    ——那麼，這個女人是誰呢？