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正文 Chapter 119 文 / 丹·布朗

    聖殿堂頂層的會堂裡,自稱「邁拉克」的男人站立在聖壇前,輕輕撫摩著頭頂上空白無紋的環形頭皮。真言有意,口中唸唸有詞,他進行著預備工作。真言有為。最後的素材終於找到了。

    最珍貴的寶藏總是最簡練的。

    聖壇之上,薰香裊裊升騰旋繞。煙霧恍若順著一束月光向上飛舞,澄清了一條通天之道,只有自由的靈魂才能隨心所欲地通行。

    時機已到。

    邁拉克拿起盛有彼得鮮血的小樽,拔出木塞。任由他的俘虜在一旁觀看,他把烏鴉羽毛筆的筆尖浸入猩紅色的酊劑,舉到留白的環形頭皮上。他停頓了一下……感慨這一夜讓自己等待了太久。偉大的變身終於要發生了。當失落的真言銘刻於人類心智,他就已準備得當,接獲超乎想像的能力。成聖的古老傳說就是這樣說的。至此,人類尚未實現這則神話,邁拉克已盡其所能讓世界維持原樣。

    邁拉克手中的羽毛筆尖落在了皮膚上,他鎮定自若。他不需要鏡子,也不需要助手,只需手感,以及心眼。慢慢地、小心地,他將失落的真言書寫在銜尾蛇環繞的天靈蓋上。

    彼得·所羅門驚恐地看著他。

    寫完後,邁拉克閉上雙眼,放下羽毛筆,將肺中的氣全然吐盡。在他的生命中,這是前所未有的感觸。

    我完整了。

    我合而為一。

    多年來,邁拉克一直對一樣人造物精益求精,那就是他的肉體,此刻,逼近變身的終點,他能感覺到紋刻在身上的每一根線條。我是純粹的傑作。完美而完整。

    「我滿足了你的要求,」彼得的聲音突然響起來,「快去救凱瑟琳,還要停止發送。」

    邁拉克睜開眼,笑了。「你和我的事兒還沒完呢。」他轉向聖壇,拾起那柄古刀,指肚輕輕擱在鋒刃上。「這把古刀是上帝授權打造的,」他說,「用於人牲祭禮。你早就認出來了,是不是?」

    所羅門的灰眼睛冷漠如石。「很獨特,這個傳說我有所耳聞。」

    「傳說?明明白白記在《聖經》裡呢。你不相信這是真的?」

    彼得只是瞪著他。

    為了尋找、購買這件古物,邁拉克花費巨資。坊間稱其為「阿克達之刀」,所用的鑄鐵取自三千多年前落在地球上的一顆隕石。天堂之鐵,古老的傳說如是言。人們還相信,亞伯拉罕在阿克達——摩利亞山上捆綁以撒——把親生子以撒當作燔祭時,用的就是這把刀。這段古事記載於《創世記》中。教皇、納粹神秘主義者、歐洲煉金術士、私人收藏家都曾想擁有這把經歷了千百年歷史的非凡的刀。

    他們保護它,也讚賞它。邁拉克心想,但沒人敢用它擔當真正的使命,從而釋放它真正的力量。今晚,阿克達之刀的命運將圓滿完成。

    阿克達,在共濟會儀式上也一直被奉為神聖器物。在第一等級的入會儀式上,共濟會會員要讚美「敬奉上帝的最威嚴聖禮……亞伯拉罕服從至高無上之神的意志……甘願獻上燔祭,頭生子……」

    刀鋒沉甸甸的,邁拉克握在手中只覺無比喜悅,他蹲下身,用新近磨光的利刃輕鬆削斷捆縛彼得和輪椅的繩索,繩索掉落在地。

    彼得·所羅門企圖活動僵硬的四肢,卻疼得退縮。「你為什麼要這麼對我?

    你以為這樣做就能成就什麼嗎?」

    「你應該比所有人都明白啊,」邁拉克回答。「你鑽研古道多年。你知道神秘的力量有賴於犧牲……要把靈魂從身體裡釋放出來,打一開始就只有這一條路。」

    「你對犧牲一無所知。」彼得又痛又恨,咬牙切齒地說道。

    好極了,邁拉克心裡說。餵飽你的恨吧。那只會讓這事更容易。

    邁拉克空無一物的胃囊咕嚕咕嚕地叫,他照樣在自己的階下囚面前踱來踱去。「人類流動的鮮血蘊藏著巨大能量。從古埃及人到凱爾特德魯伊教團,從中國人到阿茲特克人,每個人都明白這道理。人身祭品有魔力,但現代人變弱了,太害怕使用貨真價實的祭品,又太脆弱,不敢獻出靈魂羽化所需的生命。可古書上寫得明明白白。只有靠獻上最神聖的祭品,人們才能擁有終極力量。」

    「你認為我是神聖的祭品?」

    邁拉克啞然失笑,「你還真是不明白啊,是不是?」

    彼得狐疑地看著他。

    「你知道我家為什麼有感知剝奪箱嗎?」邁拉克雙手搭在腰下,扭動依然只圍了一條纏腰帶的精心紋刻的身軀。「我一直在勤學苦練呢……做好準備……期待著我只剩下精神的瞬間……從這個凡俗軀殼裡解放的瞬間……把這具美麗的肉體獻給眾神的瞬間……我,我才是珍貴的!我才是純潔的白羔羊!」

    彼得張口結舌,一個字也說不出來。

    「是的,彼得,一個人必須把最珍愛的東西獻給神。他最純真的白鴿子……他最寶貝最有價值的獻祭……你對我來說,一點兒不珍貴。你,根本不配當祭品。」

    邁拉克對他怒目而視。「你還不明白嗎?你不是祭品,彼得……我是。我的肉身就是燔祭。我就是厚禮。瞧瞧我啊。我準備好了,讓自己配得上自己最後的旅程。

    我就是祭禮!」

    彼得仍是目瞪口呆。

    「秘密就是怎樣死。」邁拉克又說,「共濟會會員都明白。」他指著聖壇說,「你們敬畏古義真理。可你們全都是懦夫。你們明知道獻祭的力量,卻遠遠地躲開死亡,就知道演戲,模擬謀殺,假扮不流血的死亡儀式。今晚,你們富含寓意的聖壇將見證它真正的力量……還有,它真正的用意。」

    邁拉克俯下身,抓住彼得·所羅門的左手,把「阿克達之刀」的骨柄塞到他掌心裡。左手侍奉黑暗。這一點,也同樣經過精心策劃。此情此景,彼得別無選擇。邁拉克想不出比這更具潛力、更富象徵性的祭禮了——在這個祭壇,死在這個人手裡,用這把刀,深深扎入這顆心,心裡只存一個意願:把肉身包在繪滿神秘圖符的裹屍布裡,作為裝飾一新的禮物獻上!

    自我奉獻,邁拉克就將在群魔中榮享尊貴地位。真正的力量存在於黑暗和鮮血。古人皆知。因此,魔法術士各自選擇匹配個人天性的立場。邁拉克的選擇是明智的。混沌,是宇宙萬物的自然天性。漠然,是熵的原動力。人類的冷漠無情,恰是黑暗靈魂生根發芽的沃土。

    我侍奉它們,它們也會尊我為神。

    彼得一動不動。只是低頭凝視掌中的古刀。

    「我准許你這樣做,」邁拉克在奚落他,「我是自願獻祭。你最後的角色是命定的。你要親手令我羽化登仙。你要把我從肉體中解放出來。你要這麼做,否則,你就會失去親妹妹和親愛的兄弟會。你將徹頭徹尾一無所有,孑然於世。」他停下來,微笑著垂頭看著這個俘虜。「就把這當作你最終的懲罰吧。」

    彼得的眼睛慢慢抬起來,迎向邁拉克的笑臉。「殺了你?是對我的懲罰?你以為我會猶豫嗎?你謀殺了我的兒子,我的母親,我整個家族!」

    「我沒有!」邁拉克怒火爆發,他自己也始料未及。「是你大錯特錯!我沒有殺害你的全家人!是你!是你決定把扎伽利留在監獄裡!從那以後,巨輪轉動,一切都無法回頭!是你殺害了全家人,彼得,不是我!」

    彼得的手攥得死死的,指關節都變白了,憤怒的手指摳進刀柄裡。「你不知道我為什麼把扎伽利留在監獄裡。」

    「我都知道!」邁拉克反駁道,「我就在那兒。你聲稱自己打算幫他。當你讓他在財富和智慧中選擇時,也是想幫他嗎?當你下了最後通牒、逼他加入共濟會時,也是在幫他嗎?什麼樣的父親會讓親兒子在『財富和智慧』中抉擇,還指望他明白該如何定奪!什麼樣的父親會明明有機會帶著親兒子飛回家、卻情願把他留在大牢裡?!」邁拉克衝到彼得面前,蹲下身,把那張紋滿圖符的臉孔湊到彼得的眼前。「可最重要的是……什麼樣的父親正視親兒子的眼睛……甚至經年累月……卻根本認不出他!」

    石室裡,邁拉克的語聲迴響縈繞了很久。

    然後,只有死寂。

    在這突兀的靜止中,彼得·所羅門彷彿中了邪,身子恍恍惚惚地搖晃著。此刻,他臉上的表情彷彿在說,這完全難以置信。

    是的,父親,就是我。多少年來,邁拉克就在等待這一刻……報復當年棄他而不顧的人……逼視那雙灰眼睛,說出埋藏多年的真相。現在,這一刻終於來到了,他一字一句地往下說,渴盼他的話如泰山壓頂,直抵彼得·所羅門的靈魂。

    「你該高興才對,父親。你的浪子回頭了。」

    彼得面如死灰。

    邁拉克玩味著每一瞬間。「我的親生父親作出決定,讓我繼續坐牢……就在那一瞬間,我發誓,那是他最後一次拒絕我。我不再是他的兒子。扎伽利·所羅門不再存在。」

    他父親的眼裡突然湧出兩顆晶瑩顫動的淚珠,邁拉克覺得,那是他此生見過的最美麗的事物。

    彼得忍住淚流,直勾勾地看著邁拉克的臉,好像第一次見到這個人。

    「獄卒想要的無非是錢,」邁拉克說,「可你不給。然而,你從未想過,我的錢和你的錢一樣,都是綠色的美鈔。獄卒才不在乎誰付他錢,只要錢到手就好。

    當我提出可以付給他一大筆錢時,他就挑了一個重病的囚犯,和我身高體型差不多,給他換上我的衣物,再把他打得面目全非。你看到的照片……你埋下的緊閉的棺材……都不是我的,只是個陌生人。」

    彼得的臉上尚有淚痕,但此刻又現怒容,他難以相信這番話。「哦,我的上帝啊……扎伽利。」

    「不再是了。扎伽利走出監獄時,他已經換了一個人,變身了。」

    他決意用實驗用的生長激素和類固醇改造年輕的身軀,原本孱弱的青春期體格和娃娃臉都一去不返,徹底的改頭換面。就連聲帶也被毀了,年輕男子的嗓音永遠變成了低沉嘶啞的耳語聲。

    扎伽利變成了安多羅斯。

    安多羅斯變成了邁拉克。

    今晚……邁拉克將完成自己所有化身中最了不起的涅槃。

    與此同時,在卡拉洛馬高地的豪宅裡,凱瑟琳·所羅門站在拉開的書桌抽屜旁,低頭注視裡面的東西,那只能被視為戀物癖者的收藏:全是老報紙和老照片。

    「我不明白,」她對巴拉米說,「這個瘋子顯然是死纏著我的家族,可——」

    「再看看……」巴拉米已經坐下了,可看起來仍是震驚不已。他催促她仔細看。

    凱瑟琳在報紙堆裡翻找,每一張剪報都和所羅門家族有關——彼得的成功事跡,凱瑟琳的最新研究成果,他們的母親伊莎貝爾慘遭殺害,扎伽利·所羅門被大肆報道的吸毒成癮,終被定罪,最終慘死於土耳其監獄。

    這人對所羅門家族的追蹤近乎狂熱,可凱瑟琳還是看不出為什麼。

    就在這時,她看到了那些照片。第一張,扎伽利站在齊膝深的碧藍海水裡,背後的海灘遠處有星星點點的石灰白房屋。希臘?她猜想,這張照片只可能是扎伽利在歐洲為所欲為、吸毒成癮的那段時日裡拍的。可是,很奇怪,與狗仔隊在毒品派對上拍到的形銷骨立的扎伽利相比,這張照片上的他顯然更健康。體形勻稱,好像也更強壯、更成熟了。在凱瑟琳的印象裡,他從未這麼強健過。

    她疑竇頓生,察看照片上的日期。

    可這……不可能啊。

    日期,是扎伽利慘死獄中後的整整一年。

    突然,凱瑟琳絕望地在那疊照片中前後翻看。所有照片都是扎伽利·所羅門……慢慢地變老。這份收藏,顯然是某種個人影像年譜,按照時間順序排列,顯示出他身上一點一滴的緩慢變化。照片一張張翻過去,凱瑟琳眼看著戲劇性的巨變驟然出現。扎克的身體變形了,肌肉開始鼓凸,五官也顯然因高劑量類固醇而改變,看得凱瑟琳驚恐起來。他體形彷彿擴增了一倍,眼中漸漸流露出獵食中的野獸般的兇猛殘暴。

    我根本認不出是他!

    他和凱瑟琳記憶中的小侄子判若兩人。

    當她看到他剃光頭的照片時,只覺膝頭一抖,腿腳發軟。下一張照片,是他的裸身照……第一道紋身傲然呈現。

    她的心跳幾乎都停止了。「我的上帝啊……」
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