正文 Chapter 43 文 / 丹·布朗
蘭登匆匆跟上沃倫·巴拉米疾速前行的腳步，他們默不作聲地順著狹長的過道走著。到目前為止，國會大廈的建築師還沒有就所發生的事情對蘭登作過任何解釋，但他顯然絕不僅僅只是打算把這個石頭金字塔從佐籐那兒帶走而已。蘭登越來越意識到，這事情遠遠超出了他的想像。
中央情報局？國會大廈建築師？兩個第三十三等級的共濟會會員？
蘭登的手機尖厲地響了起來。他從外套口袋裡掏出手機，沒有把握地問：「喂？」
說話者悄聲低語，聲音怪異而熟悉。「教授，我聽說你突然有了一個意想不到的同伴？」
蘭登感到一陣冰冷的寒意。「彼得到底在什麼地方？」他問道，聲音在封閉的通道裡迴響著。在蘭登身邊的沃倫·巴拉米迅速向他投來關注的一瞥，顯出擔憂的神色，並示意蘭登繼續前行。
「別擔心。」那個聲音說，「我告訴過你，彼得在某個安全的地方。」
「你斬斷了他的手，看在上帝分上！他需要一個醫生！」
「他需要一個牧師。」那個人回答。「但你可以救他。如果你照我的要求去做，彼得就會活著。我向你保證。」
「瘋子的保證對我毫無意義。」
「瘋子？教授，你肯定很欣賞我今晚在遵照古代禮儀約定表現的敬畏之意。
讓『神秘之手』把你帶到了一個入口——這個有望揭示古代智慧的金字塔。我知道它現在在你手上。」
「你以為這就是共濟會金字塔？」蘭登問。「這只是一大塊石頭。」
通話的另一方沉默了片刻。「蘭登先生，你太聰明了，不適合裝傻。你對今晚自己發現的一切知道得非常清楚。一個石頭金字塔……藏在華盛頓特區中心位置……是被一位有權勢的共濟會會員所藏，是不是？」
「你在追尋一個神話！不管彼得告訴了你什麼，他是在恐懼中說的。關於共濟會金字塔的傳說是虛構的。共濟會從來沒有建造過什麼金字塔來保護古代秘密智慧。就算他們這樣做了，這個金字塔也太小，不可能是你想像的東西。」
男人咯咯地笑了。「我看彼得告訴你的事情極其有限。不過，蘭登先生。不169
管你是否選擇接受你現在所有之物就是那東西，你都必須照我說的去做。我很清楚你身上帶著的這個金字塔刻有密碼字符。你要為我破譯這些銘文。然後，只能是然後，我才會把彼得·所羅門還給你。」
「不管你相信這個銘文揭示了什麼，」蘭登說，「那都不會是所謂的古代奧義。」
「當然不是，」他回答。「那些奧義卷帙浩繁，不可能刻在這個小石頭金字塔的側面。」
這個回答讓蘭登頗感意外，「但如果這個銘文不是古代奧義，那麼這玩意兒也就不是共濟會金字塔了。傳說清楚地表明，共濟會金字塔是用來保護古代奧義的。」
現在，那男人的語氣有些居高臨下的意味。「蘭登先生，共濟會金字塔的確是用以保護古代奧義的，但是用一種你顯然還沒有領會的迂迴方式。彼得從來沒有告訴你嗎？共濟會金字塔的能量，不在於揭示奧義本身……而是揭示隱藏奧義的地點。」
蘭登愣了一下，然後才恍然大悟。
「破譯這個銘文，」那個聲音繼續道，「它會告訴你人類最偉大財富的隱藏之處。」他大笑起來。「彼得並沒有把財寶本身托付給你，教授。」
蘭登突然停下了腳步。「等等，你說這個金字塔……是一張地圖？」
巴拉米也停了下來，他的表情既震驚又警覺。顯然，來電者剛剛擊中了要害。
這個金字塔是一張地圖。
「這個地圖，」那聲音悄聲說，「或者說是金字塔，或者是入口，或者不管你叫它什麼……是很久以前造出來，用以確保古代奧義的隱藏地點永遠不會被忘記……永遠不會失落在歷史中。」
「那一串十六個符號看上去不像是地圖。」
「外表可能具有欺騙性，教授。但不管怎麼說，只有你才有解讀這段銘文的能力。」
「你錯了，」蘭登回擊過去，腦子裡浮現出那幅簡單的密碼圖。「任何一個人都可以破譯這個銘文。它並不是很複雜。」
「我懷疑金字塔包含的意義比我們所看到的更多。但無論如何，只有你才擁有尖頂石。」
蘭登想起包裡的小尖頂石的模樣。變混沌為秩序？他現在不知道該相信什麼170
了，但擱在他包裡的石金字塔似乎每一刻都在變得比之前更加沉重。
邁拉克把手機貼在耳邊，很享受地聽著從另一端傳來的蘭登焦慮的呼吸聲。
「現在，我還有事情要處理，教授，你也一樣。把地圖破譯出來後馬上打電話給我。我們一起去那個藏寶之處，完成我們的交易。彼得的生命……交換所有的古代智慧。」
「我什麼都不會做的，」蘭登說，「尤其是在還沒得到彼得還活著的證據時。」
「我建議你不要考驗我的耐心。你是龐大機器上很小的一顆螺絲釘。如果你不服從於我，或者想來找我，彼得就死定了。我發誓。」
「就我所知，彼得已經死了。」
「他還活得好好的，教授，但他絕對需要你的幫助。」
「你到底在找什麼？」蘭登對著電話大叫起來。
邁拉克回答之前停頓了一下。「許多人都在追尋古代奧義，並對它到底有多大能量爭論不已。今晚，我將證明這些奧義是真實存在的。」
蘭登沉默不語。
「我建議你馬上研究這個地圖，」邁拉克說，「我今天就需要這個信息。」
「今天？！現在已經過九點了！」
「沒錯。時光飛逝１。」
『注１：原文為拉丁文。』