正文 Chapter 42 文 / 丹·布朗

    領著蘭登穿過國會大廈下層地下室迷宮的非裔美國人顯然頗有權勢。這個優雅的陌生人不僅熟知穿越所有邊廊和密室的路徑，還帶著一串似乎可以打開擋住他們去路的每一道門的鑰匙。

    蘭登跟著他，迅速登上陌生的樓梯。他們向上攀爬時，他感到背包的皮帶深深地勒進了肩膀裡。這個石頭金字塔太重了，蘭登很怕背包的帶子會斷開。

    剛才那幾分鐘簡直混亂至極，此刻蘭登覺得自己只能憑本能行事了。直覺告訴他可以相信這個陌生人。除了把他從佐籐的拘捕中解救出來之外，這個人的冒險行動還保住了彼得·所羅門的神秘金字塔。不管這金字塔是什麼。雖然他的動機仍是個謎，但蘭登已在這男人手指上瞥見了作為憑證的金戒指——共濟會戒指——微光泛動的戒面上刻有雙頭鳳凰和數字三十三。這人和彼得·所羅門不僅是彼此信賴的朋友，還是最高等級的共濟會兄弟。

    蘭登跟著他登上樓梯頂端，走進另一層的過道，而後穿過一扇沒有門牌的門進入一條運貨通道。他們經過了一些貨箱和垃圾袋，突然拐彎穿越一道安全門，踏入了一個全然意想不到的世界——一個豪華電影廳或類似的場所。那個年長者在前面領著路，順著劇院邊上的通道跑出主入口處，進入一個燈光明亮的大型中庭。蘭登現在意識到他們是在訪客中心了，今天晚上早些時候，他就是從這裡進來的。

    不幸的是，這裡還有一個國會大廈的警衛。

    他們和那個警衛面對面時，三個人都停下了腳步，互相看著對方。蘭登認出了這名年輕的拉美裔警衛就是今晚早前站在X光機旁的那個。

    「努涅茲警官，」非洲裔美國人說，「別說話，跟我來。」

    這警衛看上去有些不安，但還是什麼也沒問就服從了。

    這傢伙是誰？

    三個人匆匆跑向訪客中心的東南角，來到一個裝有一排厚重的門扇的小休息廳前，有幾個橘黃色塔形樁擋在門口，門上封著防護膠帶，顯然是為了將訪客中心與外界正在發生的什麼紛擾隔絕開來。那人伸手撕去了門上的膠帶，掏出那串鑰匙，一邊對警衛說：「我們的朋友安德森在下層地下室裡。他可能受傷了。你去看一下。」

    「是，先生。」努涅茲看上去既吃驚又困惑。

    「最重要的是，你沒有看見我們。」這人找出一把鑰匙，從鑰匙環上摘下來，166

    插進門上的鎖孔裡。他拽開鋼門把鑰匙扔給警衛。「把門從外面鎖上。盡可能照原樣重新貼上膠帶。把鑰匙裝進口袋裡，對任何人都不要說什麼，包括隊長。明白了嗎，努涅茲警官？」

    警衛看著鑰匙，如同他剛剛被委託保管一件寶石。「是，先生。」

    這人匆匆走進門裡，蘭登尾隨其後。警衛在他們身後把沉重的門鎖上，蘭登可以聽見他重新貼上膠帶的聲音。

    「蘭登教授，」他們順著一條看上去很現代的過道迅速地大步向前走，這裡顯然還在修建中，「我的名字是沃倫·巴拉米，彼得·所羅門是我親密的朋友。」

    蘭登朝這個模樣氣派的男人投去驚愕的一瞥。你就是沃倫·巴拉米？蘭登從來沒有見過國會大廈的建築師，但他當然知道此人的名字。

    「彼得十分讚賞你，」巴拉米說，「很遺憾我們在這麼糟糕的情況下見面。」

    「彼得有大麻煩了，他的手……」

    「我知道。」巴拉米的聲音很陰沉。「恐怕這還不是最糟糕的部分。」

    他們走到亮燈的過道盡頭時，這條通道突然拐向左邊，餘下的這段不知通往何處的走廊裡漆黑一片。

    「等一下。」巴拉米說，他閃入近旁的一間配電室，一堆而擁的橘黃色展接線從裡面蜿蜒而出，一直向黑暗的過道深處延伸開去。巴拉米在裡面四處翻找時，蘭登等待著。這位建築師肯定是找到為展接線供電的開關了，因為他們面前的過道突然亮了。

    蘭登驚訝地瞪大了眼睛。

    華盛頓特區——就像羅馬一樣——是一個秘密出入口與地道的密佈城市。他們眼前的通道讓蘭登想起了連接梵蒂岡和聖天使堡的密道。幽深、黑暗、狹窄。

    不過，和古代的密道不同，這條通道是現代的，還沒有完工。這是一個狹長的區域，又長又窄，長得似乎看不到盡頭。惟一的光源是一線施工用的斷斷續續安裝的燈泡，這點兒亮光更令通道顯得幽深得不可思議。

    巴拉米已經走在前頭了。「跟著我。留心腳下。」

    蘭登趕快調整步子跟上巴拉米，想知道這條路到底通往什麼地方。

    此時，邁拉克步出了第三艙室，迅速地大步走在SMSC前往第五艙室的主167

    通道上。他手裡捏著翠西的鑰匙卡，平靜地悄聲念道：「零—八—零—四。」

    還有一些別的事情在他腦子裡盤桓。邁拉克收到一條來自國會大廈的緊急信息。我的線人撞上了出乎意料的麻煩。儘管如此，這個消息還是令人振奮：現在金字塔以及尖頂石都被羅伯特·蘭登拿到了。雖然這事發生的方式令人始料未及，但關鍵部分已經到位。似乎是命運自己引導著今晚發生的一切，以確保邁拉克的獲勝。