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第八章 開刀 文 / 林語堂

    當天晚上,幾個大臣在無忌府第商議廢立之事,無忌的摯友也在內。那天下午很晚的時候,聽說中書令柳奭免了職。柳奭是王皇后的舅父。由此看來,武氏是認真動起手來了。

    無忌說:「柳奭竟免了職!」又問褚遂良說,「咱們明天怎麼辦?」

    「咱們怎麼辦?當然是堅持,不讓步。我的職責清清楚楚擺在眼前,沒有妥協。」

    長安令裴行儉一樣怒氣沖沖。他精通數學陰陽之理,深曉禍福之道。他說:「這種事情若任其發生,就是毀滅之始了。」

    第二天早朝,情勢顯得很緊張。眾人正在等候進去的時候,聽說裴行儉(後來為名將)又遭免職。因為昨天晚上在無忌府裡聚會,袁公瑜也在場,會後他連忙把裴行儉的話告訴了武氏的母親楊夫人。

    褚遂良很難過。他說:「這又走了一個了。」他泰然而冷靜,告訴其餘的人說,他一定要制止此種措施,不然就辭官歸隱,或是寧遭貶謫流放——這些他都不介意。他的所作所為,自己心裡清清楚楚。

    大臣們又魚貫入朝,臉上緊張嚴肅。高宗開口引用孟子的話說:「不孝有三,無後為大。王皇后未給朕生得一男。武宸妃生了男孩。朕意已決。」

    褚遂良邁步向前,在寶座之下叩頭。手裡拿著象牙朝笏。

    「將先帝的遺言提醒陛下,這是臣的職責。臣所承諾於先帝的話不能遺忘。若是聖意已決,臣已無話可說。今將朝笏敬還陛下。尚求陛下赦臣之罪,臣只有如此而已。」

    他把朝笏放在寶座之前,在地下叩頭出聲,以示強烈抗旨之意。

    高宗頗為吃驚。遂良態度傲慢,語氣粗暴。

    突然,簾幕之後傳出尖銳刺耳之聲:「斬此老賊!」雖是女人的聲音,卻無嬌柔之氣,朝廷之上都能聽見。

    無忌奏稱:「遂良因為職責所在,不得不言,不可加罪。」

    高宗下命令:「拉出去!」

    突然間,又跟昨天一樣散了朝。褚遂良貶為潭州都督,潭州遠在湖南,乃山中小縣。遂良赴任而去,良心清白,無愧於中,毫無怨尤。至於來日如何,仍在茫然不可知之數呢。
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