第五章 為了對付那個貌美多姿的妃子 文 / 林語堂
一次，高宗皇帝去看她時，她哭得淚人兒似的。她苦惱悔恨、羞愧和無地自容。因為以一個尼姑之身，她竟受了孕！高宗不能推脫，因為他已非一次到尼庵去看過武氏。這裡我需要指出正史上文飾失實的一個地方。武氏的長子弘死時是二十四歲，那一年是公元675年，他一定生在高宗將武氏從尼庵中帶回皇宮的那一年，所以王子一定是在尼庵受孕的。
高宗回宮向王皇后一說，王皇后認可，而且願意幫忙。王皇后曾經暗中流過多少眼淚啊！因為她那時也正有她個人的事情，非常為難——蕭淑妃生得美貌多姿，嬌媚動人，而又機敏多智，能言善辯，日漸得寵，王皇后日漸受了皇帝的冷落。並且蕭妃已給皇帝生了一子，就是許王素節。王皇后的長子燕王忠那時正是太子，但是並不是自己生的，本是後宮劉氏所生，她自己並沒有親生的兒子。蕭淑妃貌美陰狠而善妒。由於宮中的陰謀毒計，由於甜言蜜語的中傷，由於背後的讒言，王皇后的地位已經搖搖欲墜。王皇后既然無法與蕭妃相爭，於是想引入武氏，以毒攻毒。女人的本性若受了刺激，她是不管體面不體面的——醜聞、*****，又有什麼關係！
由於王皇后極力幫助，武氏不久就由人私運入宮，隱藏在皇后宮裡，直到孩子生下來，頭髮長了起來。二人共同計謀，對付蕭淑妃。這對武氏也許是可恥的事，但是所企圖者大，武氏毫不猶豫，立刻就進行起來。兩個女人共同恨第三個女人的時候，二人之戮力同心，比什麼都牢不可破。
武氏施展這個陰謀，覺得津津有味。她深知皇帝的弱點，她使出渾身解數兒，滿足皇帝慾望，甚或薦賢自代，務使龍心大悅而後已，淫穢無恥，可謂達於極點。平常人，在年輕力壯的時候，淫慾過度，本來尚可支持，但是這位年輕的帝王，身體並不強，當房事過度之後，身體漸顯不支，既然心滿意足，喜出望外，對蕭淑妃不覺冷落，漸漸忘記了。高宗雖然欲令智昏，武氏卻冷靜如常。雖在龍床之上，也許武氏用腦時多，用情時少。武氏正當盛年，比高宗大五歲。心中大計，早已擬定。高宗並非雄偉力壯之人，童年之時，就不喜愛追逐遊戲，現在仍然是心腸軟，愛感觸。武氏深知這種男人，最容易受制於剛強果斷的婦人。
自從以尼姑之身，離開尼庵，進入皇宮，受了皇帝的寵愛，在武氏雄心萬丈的前途上，已經消除了最大的障礙，其他困難留在日後再清除。一有機會，她就會把握利用，把高宗玩弄於掌股之上，猶如撫弄嬰兒，令其入睡一樣。怎麼樣對付高宗，她向來沒有憂愁過。以武則天之才，自然如此，毫不足奇。武則天既已發動，決不中途而止。她能控制皇帝，控制皇后，控制各嬪妃，而且已經真個把她們控制住。她的命運很清楚，她的道路很明顯，她的目標很固定。從地位卑微的侍婢，高昇為萬人恐懼權傾一時的帝國之主，她不需要半個男人幫助。也可以說，武氏具有女人所有的種種美德，只是欠缺一件——謙卑恭順。
武氏也有特殊的性質，極其聰明的性質。她的計謀，無不成功。她盡其所能討皇后歡心。皇后覺得她謙卑恭順，對皇后向無失禮之處。每進忠言，都能切中利害。她從不直接反對皇帝的意見，總是指點暗示，明明是公正無私的忠言，實則使皇帝所作所為，無不暗合己意。自己所求，都能得到，但絕不明言。高宗覺得她精明強幹，處處能迎合自己的意思，實則自己已經進入了她那溫柔有力而又堅強不破的圈套。
皇帝已經脫離了蕭淑妃的掌握，王皇后無限地傻高興，不住地在皇帝面前誇獎武氏。武氏不久便升為昭儀，只次於皇妃一級了。王皇后把武氏偷運進官來，只知道去了個輕薄陰狠的蕭淑妃，卻不知道換來了一個更聰明更狡猾的女人，口蜜腹劍，會置人於死地的。
二度進了宮還不到一年，武氏已經把整個皇室控制在她的掌中了。宮廷生活裡最重要的一方面，也是愚人所忽略的一方面，不是皇帝，也不是皇后，而是那些僕人，無數的僕人、使女、廚役，各嬪妃以下等等還不算。皇后為人端莊有禮，而多少失之固執拘泥，時時不忘自己的地位。一向不體諒僕人，也不屑於俯就他們，討他們歡心。皇后的母親劉氏，當年對僕婢也是粗魯暴躁，為僕婢極其厭恨。武氏深知，若沒有僕婢夾雜在內，宮廷之中就不會鬧出什麼陰謀來的。武氏機敏圓通，對他們又和順，又大方，也偶爾以目示意，警告他們抗命不恭的危險，因此，頗得僕婢的愛戴。只要她得到了皇上的賞賜，她就把使女叫進去，尤其是服侍她最忠心的，最討她喜歡的，把皇上賞賜自己的禮物厚賞給她們，如寶石、金飾、銀飾、綢緞等，越曲意討人喜歡的，武氏的賞賜也越豐厚。因此使女什麼話都告訴武氏，所以武氏對王皇后那邊的事情清清楚楚，對全宮的情形也都明白。她聽到的她相信皇上一定也知道。實際上，皇宮只不過一里寬二里長的一塊地方，這麼大的一塊地方她若不能控制，她就不要夢想做古今中外歷史上最偉大的女王了。
要照武氏的想法看，繼續做個昭儀，的確是荒唐可笑的事，因為她所謀求的是更為遠大的。下一步要做的只是把王皇后的地位取而代之了。以武氏的才具，這也不是太難的事。為了達成做皇后的野心，她是不惜用盡一切方法的。王皇后為人謹嚴方正，無懈可擊。武氏需要無限的忍耐。