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正文 雙葉之章 九 文 / 東野圭吾

    離開氏家鞠子住了六年的學生宿舍,我和脅阪講介朝札幌前進。據說氏家鞠子目前住在札幌,所以她從東京回北海道應該會選擇飛千歲的班機。我打電話問阿豐,阿豐說氏家鞠子還沒確定回程時間,我告訴他我今晚會抵達札幌。

    從函館進入國道五號線往北行駛了一陣子,脅阪講介說:「函館理科大學就在附近,要去瞧瞧嗎?」函館理科大學是氏家清任教的學校,「雖然氏家清應該不在學校,但或許挖得到一些線索。」

    「好啊,去碰碰運氣。」

    「收到。」脅阪講介轉動方向盤。

    函館理科大學位於一處經過開發整地的山坡上,首先映入眼簾的是一座紅磚鍾塔,學校圍牆也是紅磚色,我不禁想起剛剛才離開的學生宿舍,但靠近一看發現這裡的建築比較新,貌似磚砌的外牆只是貼上紅磚花紋的瓷磚,放眼望去又新又亮,但總覺得有些廉價。

    我們把車停進校內的大停車場,兩人望著一旁設計得五顏六色、毫無格調的校園地圖看板,脅阪講介說氏家清應該是理學院生物系的教授。

    確認校舍位置之後,我們朝著理學院大樓走去。校園裡學生三三兩兩,看不出這所學校開始放暑假了沒,迎面走來四名男學生,全都一臉睡眼惺忪沒精打采地,擦身而過之際,他們目不轉睛地盯著我瞧,看到我一回望又立刻移開視線。

    「年輕女生對他們來說應該是稀有動物吧。」脅阪講介笑著說:「畢竟這裡是理科大學,大部分是男學生。」

    「難怪我老覺得整間學校有股臭味。」

    我們找到了理學院大樓,但不曉得氏家的休息室在哪裡,只好在打磨得光滑乾淨的油膠地板走廊上東張西望,忽然旁邊一扇門打開,一名身穿工作服的矮小男子走了出來,男子一看見我們立刻露出警戒的眼神,眼鏡鏡片閃閃發亮,「請問你們有什麼事嗎?」男子問。

    「我們想找氏家教授。」脅阪講介說。

    「氏家老師今天休假。」

    果然沒來學校。

    「能不能麻煩你幫我們聯絡他?他好像也不在家裡。」

    「呃,」男子推了推眼鏡,「請問二位是?」

    「她是氏家教授的女兒,」脅阪講介把手放上我的肩,「而我是她的朋友。」

    「你是老師的……」男子眨了眨眼睛看著我,「請稍等一下。」說著走近了門內。

    「你又亂扯一通,沒問題吧?」

    「放心吧,要是不這麼騙過他們,麻煩才大呢。」

    沒多久門打開了,剛剛那名矮小男子帶著一名中年男人走了出來,這位膚色蒼白的中年男人纖瘦斯文,一看見我登時眉開眼笑。

    「嗨,你好,我是山本。」

    「啊?」

    「你不記得我了嗎?上次我們見面的時候你還是中學生呢,哎呀呀,真是女大十八變啊。」這位山本先生連珠炮似地說了一串之後望向脅阪講介,遲疑了一下,又轉頭對我說:「氏家老師不在家嗎?」

    「好像出門去了。」

    「這樣啊,」他削瘦的手指在削瘦的下巴上搔了搔,「他只說要去旅行,會請假一陣子,有急事就在答錄機留言。他沒和你提起旅行的事嗎?」

    我不禁「呃」了一聲。

    「她現在沒和氏家教授住在一起。」脅阪講介連忙替我解釋山本一邊點頭一邊露出「你是誰啊」的表情。

    「所以……家父最近都沒來學校嗎?」我說到「家父」兩個字的時候舌頭有點打結。

    「是啊,這幾天都沒來。」

    「啊,山本老師……」一旁原本一語不發的矮小男子小心翼翼地說:「氏家老師昨天好像來過學校。」

    「咦?」山本瞪大了眼睛,「昨天的什麼時候?」

    「好像是傍晚。」

    「為什麼說好像?」

    「呃,我是今天早上聽到學生在講,他說昨天傍晚看見氏家老師從藥品室走出來,所以我一直以為氏家老師已經回來了……」

    「奇怪,怎麼沒人通知我?你快去氏家老師的休息室看看,啊,還有藥品室也去看一下。真是的,這種事怎麼不早點告訴我?」山本的眼神明顯露出不悅,那名矮小男子應該是助理吧,只見他連忙小跑步離開。

    山本仍一臉悻悻然地轉頭對我說:「總之我這幾天都沒見到氏家老師。」

    「我明白。」我說。

    「山本老師,」脅阪講介問:「您和氏家老師是同一間研究室的同事嗎?」

    「我們的研究方向不同,但氏家老師畢竟是發生學的權威,他在讀書會等方面給了我諸多指教。」

    「氏家老師是北斗醫科大學出身的吧?他現在和北斗那邊還有聯絡嗎?」

    「最近北斗醫科大學打了好幾通電話來找他,但細節我不清楚。」

    「您認識北斗醫科大學的籐村教授嗎?」

    「籐村老師嗎?當然認識,他與氏家老師曾經待過同一間研究室,在複製生物的領域上兩人同樣有著傲人的成就。」

    「複製生物?」我問。

    「是啊,這是發生學領域中最尖端的研究之一。」山本雙眼透出光芒。

    「氏家老師最近有沒有提到北斗醫科大學?」脅阪講介打斷他的興致問道。

    「這我倒是沒什麼印象。」山本說,接著他也試著反擊,「請問……您和氏家老師是什麼關係?」他臉上的笑容很明顯是擠出來的。

    「我目前和氏家老師還沒什麼關係,我只和她有關係,至於我和她是什麼關係,就任君想像了。」脅阪講介說得面不改色,卻聽得我冷汗直流。

    山本不知做了什麼想像,開口道:「原來如此,您是為此特地來見氏家老師的吧,不過您為什麼會提到北斗醫科大學?」

    「因為我哥哥在那邊當研究助理。」

    「啊,原來是這樣。」山本似乎稍微卸下了心防。

    就在這時,剛才那名助理神色焦急地走了回來,只見他在山本耳邊說了幾句話,山本登時臉色大變說:「你確定嗎?」

    「我很確定。昨天才檢查過的。」

    「知道了,我馬上過去。」接著山本面色凝重地看著我說:「我有點事得處理,先告辭了。」

    「啊,好的。非常謝謝您。」

    「對了,」他說:「我們也會想辦法聯絡氏家老師,如果你們先聯絡上他,能不能知會我們一聲?」

    「好的。」我只能這麼回答。

    「請問發生了什麼事?」脅阪講介問山本。

    「沒什麼,是我們研究室的事。先告辭了。」山本說完便快步離去,愈接近走廊盡頭的樓梯,他的步伐愈快,最後幾乎是跑著上樓去。

    脅阪講介戳了戳我的肩膀,「要不要上去看看?」

    「嗯。」我點頭。

    我們跟在山本後頭躡手躡腳地上了樓,站到走廊上放眼一看,其中一扇門是開著的,門牌寫著「藥品室」。

    我們放輕腳步正要走去門邊,突然有個人從裡面衝了出來,是那位從剛剛就忙碌地跑來跑去的助理,他一看見我們登時停下腳步。

    脅阪講介豎起食指放在唇邊,另一手朝他招了招。助理一副手足無措的模樣,一邊留意身後的動靜一邊朝我們走來,脅阪講介抓住他的手臂把他拉到樓梯暗處。

    「能不能告訴我們發生了什麼事?」

    「這個……唉,這下麻煩了。」助理搔了搔頭。

    「是不是和氏家老師有關?」

    「不不,這個目前還無法確定。」

    「但藥品室裡確實出事了對吧?」

    「嗯,是啊。」只見助理頻頻回望身後,要是被上司發現自己在這裡摸魚肯定少不了一頓罵,或許是想早點擺脫脅阪講介的糾纏,助理舔了舔嘴唇小聲說道:「硝甘不見了。」

    「硝甘?硝化甘油(*硝化甘油,化學式為C3H5(NO3)3,是一種爆炸性極強的化學物質,亦可用來治療心絞痛。)嗎?」

    助理輕輕點頭,「保存櫃裡短少了一些硝甘。」

    「你確定嗎?」

    「不會錯的,因為硝甘是必須嚴格控管的藥品。你都問完了吧?我還有急事。」

    脅阪講介一鬆手,助理便一溜煙逃下樓去了。

    我和脅阪講介對望一眼。

    「硝化甘油不是炸藥嗎?」我說。

    「一般的認知都是炸藥,其實這玩意兒也能拿來治療心臟病。不過氏家為什麼要拿走這種東西……?他心臟不好嗎?」

    此時走廊上傳來聲響,我和脅阪講介連忙飛奔下樓。

    離開函館理科大學,我們朝著札幌筆直前進,沿著森林夾道的國道五號線一路北上來到大沼公園,透過樹木的縫隙偶爾看得見函館本線的鐵軌,函館本線還有另一條支線通往砂原,就在這兩條路線的會合處附近,我們所行駛的國道開始往海岸靠攏,這片海岸就是內浦灣,我們沿著弧形的道路不斷向前駛去,右手邊放眼望去是海岸線。

    「我實在搞不懂,」我眺望著左手邊的遼闊牧場說道:「為了治療伊原駿策的病或是基於某種原因,北斗醫科大學的籐村那些人想得到我的身體;而氏家清是他們的同夥,氏家的女兒又很可能和我是雙胞胎,和我擁有相同的身體。既然如此,為什麼他們還要找我?直接使用氏家鞠子的身體不就得了?」

    「或許氏家沒讓籐村他們知道自己有個女兒。」

    「為什麼他要這麼做?而且他當初又為什麼要讓氏家鞠子成為他的女兒?」

    「這恐怕只有本人知道了。」

    車子以一定的速度穩穩地向前行駛,右邊是海、左邊是草原的景色一成不變,牧場上偶爾看得見幾頭牛,身上有黑白斑紋,但每隻的斑紋不盡相同,看來牛也各有各的個性。

    「喂,什麼是複製生物?」

    「咦?」

    「剛剛那個山本不是說籐村在複製生物的領域有很高的成就嗎?」

    「喔……」

    「複製生物這個詞好像常聽到,正確的意思到底是什麼?」

    「誰曉得。幹嘛突然問這個?」

    「沒什麼,隨口問問。」我搖了搖頭。

    快到長萬部的時候,路旁出現許多裝潢搶眼的汽車餐廳(*『汽車餐廳』原文為『Эьュйュ⑦』,在美國原指不用下車就能消費的各種商業設施,但在日本多指主要幹線路旁附停車場可供休憩的餐廳。),我們挑了其中一間隨便吃了點東西,我順便打電話給阿豐。

    「你打來正好。」阿豐興奮地說:「氏家鞠子小姐和我聯絡了,她搭的是今晚六點的飛機,抵達千歲的時間大概是……七點半吧。」

    「你和她說了我們會去接她吧?」

    「說了,她說她會在機場的到站大廳等候。」

    「到站大廳嗎?我知道了。」

    「呃,雙葉。」阿豐吞吞吐吐地說:「一切小心。」

    「嗯,謝謝你的關心。」

    走出電話亭,我把消息告訴了脅阪講介。

    「好,現在趕過去應該來得及,等我打個電話回公司,我們立刻直奔機場吧。」

    我看著脅阪講介走進電話亭,轉頭望向微微彎成弧形的道路彼端。再過幾個小時,就要和她見面了。
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