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正文 第四章 文 / 東野圭吾

    第一節

    室內籠罩著沉默,每個人耳中只聽到在操場上活動的學生們之聲音,額頭都滲出汗珠。天氣並不熱,為何會流汗呢?

    北條雅美凝視著我,動也不動。或許不到十秒鐘。但是感覺上卻有好幾分鐘之久!

    雅美終於開口:「我已解開密室之謎,也證明了高原的無辜。」

    「你……」我也能夠出聲了,雖然有點沙啞,「先坐下吧……有話慢慢的說。」

    「對了,站在外面的話,其他學生會覺得奇怪。」長谷推著北條雅美的背部,走進來。陽子也跟著進入。

    陽子隨手關上門後,北條雅美仍不想坐下。她咬住下唇,雙眼圓睜,盯視著大谷。

    大谷說:「你說已經解開密室詭計?」

    雅美頜首。

    「你為何這麼做?是否和事件有關?」

    雅美瞥了陽子一眼,回答:「我相信陽子……不,我相信高原無辜,所以才這樣做。她並非能夠狠心殺人的人,我心想,若能解開密室之謎,或許能知道什麼……至少,有機會洗清她的嫌疑!」

    陽子只是低垂著頭。

    從我坐的方向,看不清她是何種表情。

    又是一陣短暫的沉默,感覺上,幾乎透不過氣來。

    這時,大谷深深歎息出聲。他似感到很可笑,望著我,說:「這可真令人難堪!前島老師,這位小姐似已解開折磨我這些時日的密室之謎了,也難怪人家常會說警察是搶走老百姓納稅的賊了。」

    我不知道自己該說什麼,只好問雅美:「真的解開密室之謎?」

    她兩眼盯視著我:「當然!我打算現在在這裡向大家說明。」

    「是嗎……」坦白說,我也不知如何應付這樣的場面。但,先聽她的話再說吧!「能請你說明嗎?」說著,我望向大谷。

    他放下蹺起的二郎腿,很難得語氣嚴肅的說:「不聽是不行了,不過,還是在現場解謎吧?這樣是否事實也可一目瞭然。」

    大谷站起身。

    雅美雖略帶緊張,仍直視對方。相反的,我和長谷顯得很狼狽。走出教室大樓,不知何時,太陽已被雲層遮住,天空中開始飄落雨絲。我們踩在略微潮濕的雜草上,默默走向體育館後。館內傳出女學生的喊叫聲,以及球鞋磨擦地板聲。毛玻璃緊閉,無法知道正進行何種比賽。

    來到更衣室門前,我們以北條雅美為中心圍成半圓形站立,掘老師也包括在內——這是雅美要求的!

    雅美注視著更衣室好一會兒,才轉過頭來,說:「那麼,我們開始進行。這間更衣室有兩邊出入口,分為男用和女用,室內雖以牆壁隔開,卻有能爬過的空隙,因此,可以說有兩種方法能進入。」

    她的聲音很流暢,一定在腦海裡反覆不知多少遍了,而且確定沒有問題後,才會出面。她就是這樣的人!

    她接著提高聲調,指著男用入口說:「男用門自內側以木棒頂住,兇手無法從這裡逃出。那麼,只能認為是從女用入口逃走了,但,女用門卻上鎖。」

    雅美一面說,一面繞到後面,站在女用入口門前。我們跟在後面。

    「鑰匙一直帶在掘老師身上。因此,我想請教刑事先生……既然如此,兇手如何把鎖打開呢?最有可能的是使用備用鑰匙。」雅美望著大谷,「警方應該已充分調查過了,結果如何?」

    大谷苦笑,回答:「很遺憾,查不出絲毫線索。一方面,兇手沒有打造備用鑰匙的機會,另一方面,調查過市內所有的鎖店,也一無所獲。」

    雅美很有自信似的點點頭,說:「那麼,兇手究竟如何開鎖呢?上課時,我只是想著這件事,結果獲得一項結論。」她環視眾人一圈,像是參加辯論比賽般,「亦即,門本來就未上鎖,因此,兇手沒必要把鎖打開!」

    「沒有這回事!」站在我身旁的掘老師大聲說,「我確實是鎖上了。那已經成為習慣,不可能會忘記。」

    「老師是這樣做沒錯,但,事實上並未上鎖。」

    掘老師想反駁,我慌忙制止,問:「這到底是怎麼回事?是否在鎖頭上動了手腳?」

    雅美搖搖頭,回答:「如果動了手腳,警方早就查出來了。其實是另有方法能實現這項詭計!」

    她從手上拿著的紙袋中拿出一個鎖頭,是剛剛去校工室借來的。

    「這個鎖頭和當時那個型式完全相同,現在,我們也和當時一樣,在掘老師來到之前,把門上鎖。」邊說,她把鎖頭扣上門上的扣環,上鎖了。然後將鑰匙遞交掘老師,「這時,男用門當然能夠出入,而,掘老師帶著鑰匙來了。假定我是兇手,為了不被掘老師發現,會躲在更衣室後。」

    她把身體縮進更衣室轉角,只露出頭來,說:「崛老師,對不起,請你像那天一樣把鎖打開進入室內。」

    掘老師略微躊躇的看著我。

    「你就照她的話做吧!」我說。

    掘老師總算上前了。

    在我們注目之下,她以鑰匙將鎖頭打開,拿起鎖頭,打開門後,又將鎖頭掛在門上的扣環內,進入更衣室。這時,雅美走出來,從紙袋裡拿出另一個鎖頭,那是和掛在門扣環上的一模一樣之物。

    我低呼出聲,因為,已經親眼見到詭計手法了!

    雅美拿掉掛在扣環上的鎖頭,以自己手上的另一個鎖頭替換,然後向室內說:「行了,請出來將門上鎖。」

    崛老師訝異的走出來,在眾目睽睽下上鎖。

    這時,雅美面向眾人:「這樣各位都明白了吧!掘老師鎖上門的並非原來的鎖頭,而是兇手掉包之物,真正的鎖頭在兇手手中。」

    掘老師一臉莫名其妙的表情,問:「這是怎麼回事?」

    於是,雅美再次說明。

    掘老師很佩服的說:「原來是這樣!因為我開鎖後有將鎖頭掛在扣環上的習慣,結果被兇手利用了。」

    她的神情沮喪,似認為自己也該負一部分責任。

    「正是這樣。所以,兇手一定是知道掘老師有這種習慣的人。」雅美有點自信的說。

    「你為何知道?」大谷問。雖然被小女生解開謎題,他的聲音仍舊出奇的平靜。

    雅美回瞪刑事,唇際浮現一抹微笑,慢慢回答:「不知道!是剛剛才知道的。但,我確信掘老師可能有這樣的習慣,否則,這密室之謎絕對無法解開!」

    「原來如此!你可真是明察秋毫了。」大谷略帶諷刺的說著,接著問,「兇手後來的行動呢?」

    「接下來就簡單了。」雅美雖然一面回答,仍拿出另一把鑰匙把門上的鎖頭打開,「打開鎖後,兇手在男更衣室內和村橋老師見面,設法讓他吞下摻毒果汁後,用木棒頂住門,再爬牆自女更衣室逃出。當然……」她拿出另一個鎖頭,接著說,「這時會用原來的鎖頭將門上鎖。如此一來,就構成完璧的密室了。」

    只要揭穿,實在是很單純的詭計,但,若換成是我,想三天三夜也別盼望能解開謎底!

    「有問題嗎?」雅美問。

    我輕輕舉手,說:「你的推理很縝密,但是,有證據證明那是事實嗎?」

    雅美淡淡回答:「沒有證據!不過,除了以上所述之外,我認為這個謎沒有答案,而,既無其他答案,當然只好認定這是正確答案了。」

    我想反駁,但,出乎意料之外,阻止我的人竟是大谷:「雖無證據,卻能從旁佐證。」

    包括我在內,連雅美也驚訝的望向他。

    大谷冷靜的說:「依掘老師所說,那天有部分櫥櫃濕了,不能使用,對吧?」

    掘老師默默頜首。我也記得這件事。

    「那是門口附近的櫥櫃,所以,崛老師只好使用靠內側的櫥櫃。但,這裡面隱藏著兇手的目的!也就是說,對兇手而言,崛老師若使用門口附近的櫥櫃,會造成困擾。各位知道原因嗎?」

    大谷輪番看著我們每個人,表情似等待學生回答的教師。

    「我知道,因為會被發現他將鎖頭掉包。」還是北條雅美回答。

    經她一說,我們也恍然大悟。

    「沒錯!正因為如此,我才認為你的推斷正確。」

    大谷的反應出乎我意料之外,因為,我預料他一定會反駁!

    「如果理解我的推斷……」雅美恢復嚴肅的表情,說,「那麼,高原就有不在現場證明了吧?」

    「當然是這樣。」大谷回答。

    但,我不明白兩人對話的含意。密室和不在現場證明有什麼樣的關係呢?為何會是「當然」?

    「兇手在剛放學後沒有不在現場證明。」雅美面對所有不解之人,說,「因為要實現此一密室詭計,放學後必須潛伏在這更衣室附近等掘老師來。但是高原……」

    雅美注視著一直保持沉默、站在我們後面的高原陽子。陽子彷彿在聽事不關己的話一般凝視著雅美。

    「高原那天放學後直接回家,也和鄰居老夫婦打過招呼。」

    「沒錯。」大谷冷冷接腔,「所以,高原小姐有不在現場證明。但……」他眼神銳利的望向雅美,「那只是限於你的推理正確。我承認這種推斷具有相當說服力,但,你過度肯定這次的命案是單獨犯罪了。」

    「有共犯的可能嗎?」我情不自禁問。

    「不能說沒有吧?確實,在調查會議上,警方是傾向於單獨犯罪之觀點,畢竟,交情再深,也不可能會找人幫忙殺人……但,那只是基能我們的常識範圍來推論。」大谷望著陽子,「依到目前為止的調查,我們不認為高原小姐有交情那樣深的朋友,亦即,我不得不為了曾經對她的不禮貌行為致歉?」

    他的語氣還是很堅決,但是眼神裡卻含有某種程度的誠意。大谷在未聽雅美說明之前,早已解開密室之謎。我確信,他今天來的目的只是為了求證,並且確認陽子的不在現場證明,所以才會當場提出「櫥櫃濕濡」之點。

    「問題在於:是誰將鎖頭掉包……」大谷說。

    相信在場的每個人一定都在想像誰才是真正兇手吧!

    高原陽子仍舊沉默不語。

    第二節

    北條雅美解開密室詭計的當天,放學後,我並未參加射箭社的練習,直接回家了。

    此刻,事情一定傳開了吧?或許,射箭社所有的人都等著聽我說明詳細情形,我覺得那很累人,不想去見她們。再說,為了準備校運會,從今天起,練習時間提早結束!走向S車站途中,我注意到放學的學生人數很少。大概校運會已近,都留在學校練習或製作吉祥飾偶吧!

    到了S車站,正拿出月票想通過剪票口時,不經意的望向售票處,竟然見到大谷的身影。他正邊看著價目表,邊在自動售票機前排隊。

    等他買好車票,通過剪票口時,我叫住他。

    他揮著手走過來:「方纔謝謝你的幫忙。要回家?」

    「嗯,今天想早些回家……你剛從學校過來?」

    「是的,還有事情想調查……不,也沒什麼重要。」大谷的聲音裡缺少以前的壓迫感。看來他認定是兇手的高原陽子之不在現場證明獲得證實,多少也有些措手不及吧?

    我們走向同一月台。問他之後才知,將會一起搭車至途中。

    「今天實在沒面子呢?沒想到竟然由學生解開謎底。」緩緩走在月台上,他說。

    我問:「你是何時注意到那詭計的?」

    他似知道我已看穿他講的只是客套話,臉上的笑容消失了,但,並未說什麼。

    兩人默默走至月台最邊緣的長椅坐下。

    不久,他開口了:「以前給你看過照片吧?就是掉落在更衣室的小鎖頭。最近,終於查出其出處。」

    「啊,是那個。」我想起來了!其實,在這之前並未特別在意,「那是怎麼回事?」

    大谷浮現一抹微笑:「也許該說是人常會忽略了身邊之事吧!追查備用鑰匙的刑事發現,購買鎖頭時,袋內一定附上鑰匙,而某廠牌的鎖頭,其鑰匙以小鎖頭套住,包裝上寫著『附送小鎖頭』。」

    「就是那個鎖頭?」

    大谷頜首:「問題是該廠牌的鎖頭經過仔細調查,發現和更衣室門所使用的一模一樣,因此,我們就推斷是有人準備了相同的鎖頭。而,為什麼呢……當然是為了將鎖頭掉包。但是,究竟要如何進行呢?我們卻百思莫解,最後才想到,若只是掉換鎖頭,也許會有機會。」

    「就是崛老師利用更衣室時?」

    「不錯。當然,這需要視掘老師如何處置打開後的鎖頭而定,或許這種推測會毫無用處也不一定,但,我和北條小姐同樣有自信。」

    「這算是靈感?」我說。

    大谷苦笑:「也沒有那麼好聽,反正,是苦思之後才想到的。而且,我也有相當多的資料。」

    「資料?」

    他點點頭:「譬如,女用更衣室的櫥櫃有一部分濕濡。另外,鑒定人員也送來調查鎖頭的報告,同時我也親自仔細調查過更衣室。這些資料即使無法找出解開密室之謎的直接關鍵,卻能用來消除掉與事實不符的各種推測,將兇手的行動和狀況限定在某種範疇內,如此一來,就能掌握住大致的輪廓了。」

    我想起上次問他是否有方法自門外用木棒將門頂住時,大谷當場反駁的情形,內心不禁佩服警察確實不簡單。我說出此事時,大谷卻淡淡的回答:「因為我們最先調查的就是用來頂住更衣室門的木棒。不過,以密室詭計來說,專案小組內部也想出一些手法。」

    「什麼?會有那樣多種詭計?」我也思索相當久,卻就是想不出任何一種。

    「有些屬於異想天開,也有些相當具有說服力。第一種是自殺,亦即村橋老師自己佈置成密室後再服毒自殺;另外一種則較牽強,也就是他不打算自殺,卻在不知覺下喝了摻毒果汁。」

    這種可能性我也想過,只是有個疑問:村橋為何必須用木棒頂住更衣室門再喝果汁?

    「不錯,是有這種疑問。至於村橋老師自己用木棒頂住更衣室門的假設很多,卻多無法成立。即使是被兇手命令……這也有些不自然。」

    這時,月台廣播報告電車即將進站。

    我們停止談話,站起。電車滑進月台。上車後,很順利地找到兩個並排的空位。

    一坐下,我壓低嗓門,問:「其他還有什麼樣的詭計?」

    「備用鑰匙是一種,機械佈置也是一種。亦即,自外側以某種方法將木棒頂住門。以前我們談過自門縫用線或鐵絲操控,也有人提到利用通風口,但,無論哪一種,以那種長度的木棒而言,很難遙控操作。」

    大谷以前說過:木棒一旦超過必要的長度,用力頂住門必須使用非常大的力氣。

    「結果,到頭來仍只能認為藉某種方法從女用更衣室進入。通常要達到某項結論,必須有各種迂迴曲折的過程,所以……」

    說到這裡,大谷躊躇著沒有接下去。以他來說,這是不太正常的沉默。

    「所以怎樣?」我問。

    大谷在一瞬間浮現困惑的表情,但,馬上開口:「我對北條雅美會注意到那種詭計很難釋然!若純屬偶然的話倒是沒話講,但……」

    我明白大谷的心意,也就是,他懷疑北條雅美。不錯,兇手為了假避警方的注意,有時會主動解明詭計!

    「若要懷疑,每個人都可疑。」大谷淡然說道,「不過,北條小姐有不在現場證明。那天放學後,她參加劍道社的練習,一直沒有離開,這點,我剛剛已經查證過了。」

    「原來是這樣。」我邊頜首邊想:這人在調查初期一定也對我懷疑,因為,只要我是兇手,惠子是共犯,密室詭計自始就不存在!

    但,大谷絲毫未表現出來。像他這樣的人,應該會盡速確認不在現場證明,所以判斷我是清白。畢竟,那天我和惠子都參加射箭社的練習!

    「我有一件事很納悶……」

    雙臂交抱、閉著眼睛的大谷問:「是什麼?」

    「氰酸溶液的事。不能從這方面找出兇手嗎?若是高原陽子,她是有得手的途徑……

    譬如,可以從調查所有學生家長的職業著手。因為若輕易能拿到的話,極可能和父母的職業有關聯。

    「家中若經營鍍金工廠或修理工廠,確實是很容易能拿到氰酸溶濃,當然,這方面我們也正在調查中,目前仍未能有所獲。不過,依我個人的見解,總覺得從這方面要查出兇手很難!」

    「你的意思是?」

    「這只是我的直覺,當然不能太過相信,但是,我認為這次事件的兇手腦筋相當冷靜。採用氰酸溶液當做殺人的手段,一方面當然是不會被對方抵抗、也較不易失手,可是,另一方面很可能是自信不會因此而招徠破綻吧?亦即,由於某種特殊情事,兇手偶然拿到了氰酸溶液。」

    他的意思分明指出:偶然之事無從調查!

    「但是,解明密室詭計應能將兇手局限至相當範圍內。剛剛北條小姐也說過,那種詭計必須要知道掘老師開鎖時的習慣動作,亦即會將鎖頭掛在門上扣環上,才能夠想出。如此一來,放學後經常留在學校的學生,具體說來,參加社團活動的學生最有嫌疑。」

    明知我也是社團指導老師之一,所以大谷用閒話家常的平淡語氣說著,並未抱著刺激我的反應之意味。

    「這麼一來,明天起要調查所有社團的成員了?」

    「大體上是這樣,但……」

    大谷說到這裡,住口了。

    感覺上,他自己也想不出該怎樣進行才好,所以一時無法說明。證據是,他在途中下車時,仍舊交抱雙臂,好像在沉思什麼……

    第三節

    九月二十日。早上開始下著雨。

    或許是被雨聲吵醒,我比平常早十分鐘醒過來。能早起當然好,這樣,裕美子在時間上也可以不必那樣趕。

    翻翻報紙,毫無關於事件的報導。對於當事人而言,或許是重大事件,但在外人眼中看來,卻只不過是社會新聞之一。再說,學校裡不也逐漸恢復事件發生前的狀態嗎?邊咬著土司麵包,我合上報紙。

    「最近工作方面如何?習慣了嗎?」我問。

    裕美子有點不太自信似的回答:「還好。」

    今年春季起,她在附近的超級市場兼差。雖然生活不算苦,但她表示在家裡閒著也無聊,就隨便她了。她是說負責收銀機,不過並未因此影響到家事,也不像很疲倦,相反的,最近氣色好多了。

    只是,開始上班後,我注意到她的洋裝和飾品也增加不少,可能是手頭較寬裕吧!但是,以她的個性而言,應該不大可能會注重這些,所以我頗覺意外。但,並沒有達到稱得上奢侈、虛榮的程度,我也就從未說過什麼。

    「別太勉強自己,反正又不是以賺錢為目的。」

    「我知道。」裕美子低聲回答。

    搭乘比平常早一班的電車,乘客明顯少了很多,看來早上的五分鐘就等於白天的三十分鐘。抵達S車站時,對面月台也剛好有電車進站,無數女學生下車。跟著她們一起來到車站出口時,有人拍我背部。

    「這麼早?有事嗎?」

    我一聽即知是誰,但仍回頭,回答:「你也搭那班電車?習慣早起?」

    這三年來,早上從未在車站碰見惠子。

    「早起的鳥兒有蟲吃。對了,昨天怎麼啦?為何沒來射箭場?」

    四周有兩、三個人朝這邊看。我意識著那些視線,問:「剛好有一點事情……惠子,你聽說什麼和事件有關的謠傳嗎?」

    「謠傳?我不知道。是什麼?」惠子訝異似的顰眉。

    「在這裡不好說明。」我推著她的背部,走出剪票口。

    雨還是持續下個不停。女學生們撐著五花十色的雨傘排隊前進,我和惠子也加入行列之中。

    我告訴惠子昨天解開密室之謎的始末。

    「真的嗎?北條解開密室之謎了?真不愧是本校最優秀的學生。」惠子很佩服似的旋轉著雨傘,「那麼,刑事認同她的推理嘍?」

    「大體上是同意了,但,只要查不出兇手,終究脫離不了推理的領域。」

    「必須查出誰是真兇?」

    「不錯。」

    不久,我們到了學校。

    進入教室大樓,我走向教職員室時,惠子似忽然想起什麼,叫住我,說是要準備校運會的事,希望我中午休息時間去社團辦公室一趟。

    我想,大概是化裝遊行之事吧!不耐煩的點點頭:「好吧!」

    她促狹似的笑了。

    進入教職員室,氣氛和平常毫無變化。包打聽的籐本見到我並未過來,表示北條雅美解謎之事尚來傳開。

    我總算鬆了一口氣,在自己的座位坐下。打開抽屜,拿出原子筆時,第一節課的預備鈴聲響了。我想到需要用紅鉛筆,再度拉開抽屜時,手停住了。

    對了,昨天我未把抽屜上鎖!

    這兩個星期以來,回家之前一定會將抽屜上鎖,這是因為感覺自己有生命危險。不見蹤影的兇手有可能把摻毒的糖果放進抽屜內,也可能開抽屜時有尖刀射出,不管如何,我隨時保持高度警覺。

    但,昨天並未上鎖!

    為什麼呢?答案很簡單:我已不像以前那樣神經質。十多天前,我走在教室大樓旁,有盆栽掉下,那陶盆和泥土在眼前四散的聲音和情景,至今仍深烙在我腦海,有時候,漠然的不安會轉為恐懼。而這種恐懼在村橋被毒殺後更是達到頂點!我一直擔心接下來會輪到自己,所以對解明事件之謎表現出強烈的鬥志和關心。

    但是,這兩、三天,我不得不承認已經把村橋的命案和自己的事分開思考。即使聽了有關大谷的事,也認為與己無關,不再覺得自己會有危險。我開始認為:一切都只是自己的心理因素?

    中午休息的時間,我依約前往射箭社辦公室。雨絲毫沒有停歇的模樣,撐著傘,褲管仍被濺濕了。進入辦公室,惠子、加奈江和宮阪惠美都在。

    「天窗好像開了哩!」見到我濕透的衣服,惠子很有趣似的說。

    「今天好像無法練習啦!」

    「要全力準備校運會,這樣最好。」加奈江回答。

    我問:「為什麼?」

    她和惠子互望一眼,然後回答:「天氣好的話,不練習又太可惜,會影響及校運會的準備。」

    「是嗎?好像很麻煩……」我環視辦公室內。四周用衣架掛著接上紅、藍布條的華麗衣服,以及似布偶獅狀的衣物。對於運動社團的成員來說,校運會是向一般學生顯示自己存在價值的最佳機會,所以每一社團對於對抗的準備都不遺餘力。但是,她們另有比賽,有參加縣運會——全國大賽的目標,然而又兩邊都不想放棄,所以,加奈江才會有那種想法。

    「能夠休息一下,全力準備這些事也不錯。」惠子說。她是希望我能瞭解她們的心情。

    「找我來有什麼事?我想,還是和小丑有關吧?」

    「是啊!惠美,你把那邊那個盒子拿過來。」

    宮阪惠美拿過來的是個小化妝盒。惠子打開,裡面擺滿唇膏和粉餅。

    惠子把東西全都拿出來放在桌上,說:「現在教你化妝。先用白色粉餅把臉全部塗白,最好連脖子也塗,然後用眼線筆在眼上畫十字,最後用唇膏將嘴唇盡量塗抹成鮮紅,最好是延伸至臉頰,知道吧?還有鼻子,只要塗上紅點就行了。」

    她根本無視於我的表情反應。

    我伸出手掌擋在她面前,說:「惠子,等一下!是要我自己化妝?」我的聲音略帶著顫抖——這太不像話了。

    但,惠子好像認為很有趣:「我是想幫忙,不過那天我們會很忙,可能沒有時間,所以你要趁現在練習。」說完用力在我肩膀一拍。

    「加油吧!老師。」加奈江拿來鏡子,擺在我面前。鏡子角落貼著小丑的漫畫,似要我依此化妝。

    「沒辦法,試試看好了。」我說。

    惠子和加奈江高興鼓掌,連文靜的宮阪惠美也笑了。

    接下來約十分鐘,我面對鏡子苦戰。粉餅還好,但是眼線筆和唇膏卻不會使用,臉孔畫得一塌糊塗,還是惠子看不過去,出手幫忙了。

    「到時候可要自己來啦!」

    惠子以熟練的動作替我畫上小丑的眼睛和嘴巴,那動作未免過度熟練……

    「對了,趁現在提出來。」加奈江像是忽然想到什麼,站起身。

    從鏡中,我見到她從架上拿下我的弓具盒。

    「上次你答應要送我一支舊箭當吉祥物吧?我可以拿嗎?」她從盒內拿出一支黑箭,輕輕晃動。

    我因為正在塗唇膏,只好頜首。

    「完成啦?你們看,很神氣呢?」惠子心滿意足的交抱雙臂。

    鏡中的我,臉孔變成像是撲克牌的「傑克」一樣,我想:大概是使用廉價唇膏之故吧!

    「別發牢騷了,至少這樣一來,沒有人能認出是你。」惠子嘟著嘴。這點確是事實,我也不覺得從鏡中見到的是自己的臉。

    「穿上衣服,戴上帽子,就更完美啦!這樣,你也不會害羞了吧?」

    「這可難說?不過,現在趕快幫我卸妝,第五節課快開始了。

    惠子邊取笑說何不就用這張臉去上課,邊替我塗抹上清潔乳液,用化妝紙開始擦拭:「你可要記得化妝方法哦!自己能做到吧?」卸妝後,惠子仍嘮叨著。

    「不行的話,可以不要化妝呀,對不對?」加奈江一面用白色奇異筆在箭上寫著「KANAE」字樣,一面諷刺。

    「總會有辦法吧?」我說著,走出社團辦公室。雨勢總算稍微轉弱。

    操場一片泥濘,我多繞一些路,經過體育館旁,往教室大樓方向走。

    體育館屋簷下擺著尚未製作好的吉祥飾偶。也有些已經上了油畫顏料,接近成品。若是兩、三年前,還知道是要做什麼東西,但是今年的作品皆是我從未見過之物,我不由得深刻感受到年齡的差距了!

    走出簷下,正想撐傘時,手的動作停頓了,因為見到體育館後有位女學生。我撐開傘,緩步走近。該學生撐著花朵圖案的傘,靜立不動。距離約十公尺時,我看清她的臉,同時,她也發覺我,回頭。四目交會了,我停下腳步。

    「你在幹什麼?」

    「……」高原陽子沒有回答。

    她凝視著我的眼神顯然想說些什麼,但,嘴唇卻如牡蠔般緊閉。

    「是在看更衣室?」

    她沉默不語。

    但,應該沒錯了。更衣室在雨中似乎更顯破舊……

    「更衣室怎麼了嗎?」我再問一次。

    這回,有了反應。但未回答我的問題,只是低頭快步走開,彷彿沒見到我存在般,從我身旁走過。

    「陽子……」

    我沒叫,只是在口中喃喃念著。

    她頭也不回的消失於教室大樓內。

    九月二十一日,星期六放學後。

    我從教職員室窗口望向操場,穿運動服的女學生人數比平常多出很多。概略畫成的兩百公尺跑道上,有好幾個社團在練習接棒,從其姿勢可知並非田徑隊,而是一般學生為了明天的校運會正在練習。惠子也在其中,她說明天要參加四百公尺接力賽。大概是中學時曾練過軟網,對自己的速度有信心吧!

    「前島老師,明天就看你的了。」有人說。

    我回頭,原來是穿運動服的竹井。

    「不要對我抱太大期待,我只是發揮奧林匹克精神。」

    「不,你一定沒問題。」

    他談的是明天的競賽。教職員有接力對抗賽,竹井要求我參加。

    「對了,你是扮小丑?」竹井忍住笑地說。但,眼中仍溢滿笑意。

    「你也知道了?真糟糕!看來這件事已傳開。」

    「當然嘍!我要扮乞丐的事,幾乎沒有學生不知道。連籐本老師男扮女裝、掘老師扮兔女郎之事,本來都是一大秘密,卻不知何故都被人知道了。」

    只能認為有人洩漏出去。

    「我有同感。這樣一來,就沒什麼意思了。」竹井神情嚴肅的說。

    之後,我前往射箭場,但,這裡也為明天而忙著準備。

    惠子剛才說過「今天可能無法練習」居然被她言中。看來,學生完全以學校行事為優先!我心想:這樣也不錯。

    我見到射箭場一隅放著那個一公升裝的大酒瓶!那是我明天要使用的道具。感覺上,在廣闊的射箭場中,那酒瓶具有某種奇妙的存在感!

    「瓶內洗乾淨了嗎?」我問一旁的加奈江。

    「當然。」她回答。

    我仰臉望著天空。雖然還是陰沉沉的,但,很遺憾,明天似乎會晴朗?

    第四節

    九月二十二日,星期日。

    憂鬱的雨停了,宛如夏日的陽光燦爛地照射在操場上,天空是沁眼的藍,鳳又冷又干,是絕佳的校運會日子。

    我比平日提早三十分鐘至學校,在體育教師專用更衣室換好衣服,便迅速來到操場。學生們早就在穿梭忙碌了,她們忙著把花費一星期至十天才做好的吉祥飾偶搬至操場上,其中包括超過三公尺高的大飾偶。

    操場邊四處可見一群群正在練習加油的啦啦隊,這是二年級的工作。

    也有人在旁邊跑步,似是在練習接棒動作。開始熱身慢跑的人也很多。更有些專心練習兩人三腳和蜈蚣競走。我坐在帳篷下茫然望著跑道內時,竹井走過來了。

    「放晴了,真好。」他說,臉上堆滿笑容。或許,在校運會裡,最高興的人就是他了。

    「不錯,我還擔心這個季節雨水很多呢!」

    「真好!」竹井仰望天空,不停頜首。

    田徑隊員正在操場上劃白線,做最後的準備。熱身運動的學生們也離開了。

    八點三十分,教職員們先在教職員室集合,由松崎宣佈注意事項,尤其特別提醒要注意防止學生受傷,以及不要讓學生過分失控兩點。

    八點五十分,鈴聲響了,廣播聲隨之響起。距集合時間還有五分鐘,廣播指示各班學生集合的位置。我們也走出教職員室。

    幾分鐘後,塵土飛揚、總數一千兩百人的隊伍開始進場。各就各位後,照例是校長致詞,內容儘是發揮運動精神和練習成果、注重團隊合作等陳腔爛調,連我都忍不住打盹了。

    之後,由竹井說明競賽內容——他是這次的裁判長。

    競賽方面,全校學生分成八組進行,分組采縱式區分,亦即一、二、三年級A班為一組,B班為一組的方式,目的是希望能加強學姊學妹的連繫。因此,啦啦隊和吉祥飾偶的製作也是依此分工合作。

    比賽項目有百分之五十是接力或短、中距離賽跑,百分之三十是蜈蚣競走和兩人三腳跳繩之類的趣味競賽,剩下的百分之二十是跳高之類的田賽及創作舞蹈,合計為二十頂,每一項必須在十五分鐘內完成。

    「由於賽程緊湊,希望各位同學嚴守集合時間和進出場時間。」

    竹井說明過後,開始做預備操。一千兩百位女學生柔軟的活動身體時,所散發的熱氣使初秋的風也變暖和了。

    體操結束,所有隊伍散開至周長兩百公尺的運動場四周。擴音器廣播:「參加百公尺預賽的選手馬上至起跑點集合。」

    播音員是校運會執行委員之一,二年級的學生。隨著她的聲音響起,氣氛轉為熾熱。我坐在帳篷下最角落的椅子上,這時,穿網球服的籐本走過來,在身旁坐下。

    「學生們穿著運動短褲最有看頭了。」他說。視線緊盯在起跑點方向。

    「網球服不也是一樣?」

    「不,那差太多了,半點都不性感。」

    坐在前面的掘老師回頭,但,籐本毫不在乎。我開始羨慕他的個性了。

    「怎麼樣?已經覺悟要扮演醉酒的小丑?」目視著百公尺選手進場,籐本問。

    我歎息了:「早就放棄掙扎了?沒辦法,只有盡力演好小丑角色。你呢?聽說是男扮女裝?」

    「你也知道了?奇怪!是誰洩漏消息呢?應該極機密才對。」

    「沒有秘密可言的,你不也知道我扮小丑之事嗎?像竹井扮乞丐,這些都已經未演先轟動了。」

    「這麼一來,化裝遊行的趣味就減少一大半啦!」

    「竹井也是這樣說。」

    這時,槍聲響起,百公尺賽跑第一組選手出發,歡呼聲如洪水潰堤。同時,跳高比賽也開始進行,年輕的肉體躍動著。

    清華女子高校校運會正式展開。

    十點五十五分是四百公尺接力預賽,選手點名之後排隊。惠子排在後面。四目交會時,她微笑,我也笑了。

    「你參加什麼項目?」等待出場時,惠子跑過來問。

    我雖然不像籐本那樣,仍深深被裸露在短褲外的修長大腿吸引住視線。一瞬,集訓那夜的光景復甦了。

    「我只參加教職員接力對抗,然後就是當小丑了。」我移開視線,說。

    「我有事和你商量,吃過午飯,請到社團辦公室來。

    「社團辦公室?好吧!」

    「千萬別忘了?」惠子說。

    這時,擴音器傳出四百公尺接力賽開始的廣播,她跑過去排隊。

    惠子那一隊是最後一組。每一學年有八個班,分成兩組參加初賽,取前兩名參加決賽。惠子跑最後一棒。她接棒時已居第二,但,她守住這個名次。進入終點後,我見到紅短褲向這邊揮手。

    十二點十五分是教職員接力對抗,籐本展現出年輕的本錢。他一旦使盡全力,很難有人能贏得過。

    「辛苦了?」回帳篷後,竹井笑臉迎接。

    他並來參加接力對抗。

    「全靠籐本呢!」

    「不,你的步伐很穩,足見寶刀未老。」他先客套幾句後,壓低嗓門,「我有事找你商量……可以嗎?」

    「沒問題。」我頜首。

    離開操場邊,我聽著竹井說明。跑道上正進行四百公尺接力決賽,惠子應該有出賽。聽完他的話,我有些驚訝的注視著他,問:「真的嗎?」

    「當然。」他如惡作劇的小孩般笑了,「這是遊戲精神!每年才一次,有什麼關係?」

    「但是……」

    「不行嗎?」

    「不,應該沒什麼問題才對。」

    「那麼……」

    「你能順利扮演嗎?」

    「放心,看我好了。」

    我情不自禁苦笑。不僅他的身體,連他現在提議的內容,都令我十足感覺到他的年輕。我說:「好吧!我全力配合。」

    四百公尺接力決賽,惠子她們好像得到第二名。很多選手一副不甘心的模樣,只有惠子滿面笑容,邊笑,邊向我和竹井揮手。

    吃午飯的時間到了,我在教職員室吃便當。除了衣服不同外,一切和平日相同,但,教師們似乎都很興奮,話也多了些。話題繞在教職員接力對抗時籐本的快腿,以及校運會結束後要去哪裡喝兩杯等等之上,完全沒提到哪一隊會冠軍。

    化裝遊行的話題也出來了。

    在一旁吃飯的籐本問:「你要扮演醉酒的小丑,是真的喝酒?」

    「怎麼可能?酒瓶裡是水。」

    「要拚命灌水?」

    「沒辦法呀!劇本是那樣寫的。但,怎會問這個?」

    「不,因為我們剛剛談到這件事,所以順便問問看。」

    「嗯……」

    吃過午飯,我馬上前往射箭社辦公室。已經有十幾位社員來了,正在對服裝和道具作最後檢查。

    辦公室前擺著一個約一公尺四方的大箱子,用顏料著上鮮艷的色彩,像是魔術道具箱。

    我走近一看,是很牢固的木製品——到底什麼時候做出這種東西呢?

    「這箱子做得不錯吧?」惠子走近,說。

    她頭上戴著紙做的黑色絲帽,大概是扮團長或魔術師吧!

    「什麼時候做的?」

    「昨天。你先回去,是吧?我們找竹井老師幫忙做的。貼上紙、畫好色彩,已經傍晚了。

    「嗯……這究竟是什麼?」我問。

    惠子輕哼出聲,反問:「你不知道?」

    「就是不知道才問啊!看外表好像是魔術道具箱……」

    「你的眼力不錯。」惠子拍手,「問題是箱內會出來什麼東西!你猜是什麼?」

    「哦?會有東西出來?從這大小來推測……」我腦海裡靈光一閃。惠子面帶微笑。

    「喂,總不會是……」

    「就是你想像的。」

    「別開玩笑!你要我躲在這裡面?」

    「不錯。扮魔術師的我喊一、二、三,扮小丑的你從箱內跳出來,一定會很轟動。」

    「那是當然了。」我交抱雙臂,故意愁眉苦臉。

    加奈江和其他人也笑著走過來。她們好像已完成化裝準備了。

    「老師,你就死心進入箱內吧!」加奈江說,「這可是射箭社化裝遊行的主戲呢!」

    我故作無奈狀:「真是糟糕?」

    「你願意嗎?」惠子凝視著我。

    「沒辦法反對吧?」

    她們都高興的大叫。惠子也笑著拉住我手臂:「既然這樣,我們進辦公室吧!我還要說明表演的順序。」

    辦公室內散放著紅、藍顏色的艷麗服裝,香氣也比平日更濃了,大概她們也帶化枚品吧?

    房間角落堆放幾個硬紙盒,惠子拿過其中一個。盒上用奇異筆寫著「小丑」。

    「這裡面是小丑的化裝道具,有了這些,一定能扮成神似的小丑。」

    我邊抱怨說自己又不想變成小丑,邊打開盒子。最先看到的是藍底、黃色水珠圖案的衣服,以及同樣花色的帽子,帽子上還黏附一截截黃色毛線,大概兼為假髮之用吧?然後是化妝的必備。

    「等最後一項的創作舞蹈賽結束,我們會借用一年級的教室換衣服,這時,你也要把衣服換好,躲進魔術箱裡。」

    一年級的教室就在起跑點旁邊。她們大概是顧慮不要讓別人太早見到化裝後的樣子吧!

    「我獨自化裝?」

    「總不可能和我們一塊換衣服吧?如果只有我還沒關係?」惠子拍拍我肩膀,「你已經練習過化妝的技巧,好好表演一下。」

    「箱子藏在哪裡?」

    「一年級教室後面。小丑的化裝道具和酒瓶也放在箱內。不過,我可要提醒你,別亂爬出來讓人家發現!」

    這些話簡直是要讓我忘掉自己是老師的意志,但,我又不能說什麼,只好點頭答應。

    下午的比賽從一點三十分開始。

    最先是跳高決賽,然後是一千公尺接力賽〔註:四位跑者分別跑一百公尺、兩百公尺、三百公尺和四百公尺〕,和八百公尺接力。

    我在惠子和加奈江她們的B隊區裡觀戰,她們表示或許能夠拿到三名內。

    「你最好了,沒有當導師,哪一班拿到冠軍你都不在乎,對吧?」惠子問。

    「話是這樣沒錯,不過,即使當導師的人,對於拿第幾名應該也都無太大興趣吧!你們的導師呢?」

    「對呀?沒看到時田老師。」惠子說。

    加奈江也點點頭,說:「大概在帳篷下陪校長或貴賓聊天吧!」

    「可是,麻生老師就很熱心了。你們看!」惠子指著拉拉隊座位前方。可以見到一顆長髮紮在腦後的頭,和學生同樣穿著白色體操服,確實是麻生恭子。

    兩點十五分是來賓和教職員的借物賽跑。規則很簡單:抬起跑道上掉落的卡片,借到卡片上指定的人或物,到達終點即可。

    參加者都是未參加需要體力比賽的人,亦即是年紀較大的來賓和教職員。

    槍聲一響,資深教師和家長會員開始往前跑,有些抬起卡片,立刻帶著旁邊的學生繼續跑,有些大聲叫出自己需要的物品,有些則被指定要拿「掃帚」之人,直接跑向儲藏室。

    一陣爆笑過後,轉到一年級學生的拉車賽跑。一人坐在輪胎上,由兩人用繩子拖著往前跑。這是相當耗體力的比賽。

    「你看,惠美出場了。」

    我順著惠子手指的方向望去,不錯,宮阪惠美坐在輪胎上,由兩位大個子學生拖著跑。她露出雪白的牙齒,天真無邪的笑了。

    兩點四十五分,學生和教職員對抗的障礙賽開始前,擴音器傳出三年級學生全體在出場處集合的廣播,是最後一項的創作舞蹈之準備。

    「你們最喜歡的比賽登場了。」我諷刺著。

    但,惠子沒回答,只說:「好好化裝吧!不要太難看。」

    「我知道,別擔心。」我回答。

    不過,惠子仍舊帶著不安的神情離去。

    三點正,三年級學生開始進場的同時,我站起身。等她們在運動場上散開時,音樂流瀉。邊聽著音樂,我加快步伐。

    三點二十分,擴音器傳出進行曲的樂聲,同時,播音員說:「今天的高潮是各社團的化裝比賽,各位知道由誰扮演嗎?有些是大家都認識的老師呢!」

    最先出場的是幽靈集團、印第安人和騎兵隊等等。觀眾席響起爆笑和喝采。

    「接下來是馬戲團,由射箭社所有人化裝!」

    隨著華麗的音樂和煙火的炸裂聲,穿著鮮艷的隊伍開始進場。最前面是馴獸師,一人手持大鐵圈,另一人扮獅子跳圈。接下來是三位特技演員,打扮成空中飛人和走鋼索者的模樣。然後是一群魔術師,都穿黑色燕尾服、戴黑帽,而且,戴上黑色面具。場內響起驚歎聲。

    魔術師們推著大魔術箱,來到操場正中央時,停住腳步。戴黑色絲帽的魔術師拿著魔木棒站在箱子旁,向四面八方的觀眾行禮之後,緩緩地舉高魔木棒,嘴裡喊出:「一、二、三!」

    箱蓋自內側彈開,穿水珠圓案服裝的小丑從箱內跳出。

    擴音器傳來播音員的聲音:「小丑出現了,他到底是誰呢?」

    小丑臉部塗成白色,鼻尖和嘴巴鮮紅,加上戴著帽子很難看出是誰。但,有一部份學生私語著:「前島老師很賣力呢!」

    小丑拿著一公升裝大酒瓶開始走,由能是「醉酒的小丑」,所以步履蹣跚,其演技之美妙,使場內響起陣陣鼓掌和大笑聲。

    戴絲帽的魔術師追趕小丑,但,小丑拿著酒瓶四處逃躲。逃到來賓和教職員帳篷前,小丑鞠躬後高舉酒瓶,慢慢拔開瓶蓋,當著觀眾面前猛灌酒,其姿勢之滑稽,惹得來賓們都放聲大笑。

    但,緊接的瞬間,奇妙的事發生了。

    把瓶口自嘴巴拿開時,小丑突然當場倒下,而且手按住喉嚨,彷彿痛苦掙扎般,手腳不停甩動!

    在當時,誰都以為是徐興表演。

    我也一樣?更佩服「他」的賣力演技。

    扮魔術師的惠子也邊笑邊走近小丑。小丑的手腳停止動了,全身不住抽搐。惠子拉住他的手,想拉他起來。這時,她的臉色遽變,放開小丑的手,一面尖叫一面往後退。觀眾們的笑聲頓時消失了。

    比我快一步跑上前的是籐本。他一身女裝晚禮服的滑稽打扮,但在此時,似乎誰都未加在意。

    「前島老師,振作點!」

    人們聚集在抱起小丑的籐本四周。

    我全速跑進人群中,叫著:「不,那不是我。」

    所有人都注視著我。當然啦!我此刻打扮成乞丐模樣,沒有人認得出來。等知道是我之後,大家都驚呼出聲。

    我深吸一口氣,大叫:「那是竹井老師!」
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