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正文 第三章 文 / 東野圭吾

    第一節

    十三日,星期五。

    總算平安無事的上完課了。坦白說,我真的想直接回家,但,既已和惠子約好而且縣內選拔賽時日已近,很不好意思不指導射箭社的練習。

    更衣室仍禁止使用。即使未禁止,在短期間內,我也不願意使用,所以借用了體育教師專用的更衣室。

    正在換衣服時,竹井渾身汗濕地進來了。

    他拭乾結實肌肉上的汗水,換上運動衫。

    「今天沒事了?」我問。

    竹井是田徑隊的指導老師,總是穿著汗衫和短褲,在操場上忙到天黑。

    「不,等一下就要開會,討論秋季賽會的日期,以及校運會的事。」

    「校運會……」

    確實是有這項行事,只是因為事情太多,不知不覺間把它忘掉。

    「校運會的高潮是各社團間的對抗賽吧!就是要討論這方面的事宜。」

    「哈、哈、哈……今年的對抗賽是什麼呢?」

    去年是「有趣的時裝表演」。

    「今年是化裝遊行,連我們當指導老師的也要化裝,真是煩死人。」

    ——到底是誰提議的呢?

    「那麼,你們要化裝成什麼?」

    他邊抓著頭皮,回答:「簡直是胡鬧!好像要扮成乞丐集團,每人臉上塗泥巴、穿破爛衣服走路蹣跚不穩,和嬉皮沒有兩樣。」

    「老師也要化裝?」

    「是的……我扮乞丐頭子。但,也只是比其他乞丐更髒而已。」

    「那倒是真可憐……」我說著。心裡卻惦念著射箭社打算搞出什麼名堂,惠子完全沒告訴我。

    到射箭場問惠子,她淡淡地回答:「很簡單,我們化裝成馬戲團。」

    「馬戲團?」

    「是啊!像馴獸師或魔術師之類。」

    「哦?那,我要幹嗎?總不會叫我披上獅子皮扮成獅子吧?」

    「這點子不錯。但,比這個好一些,你是小丑。」

    「小丑嗎?」

    臉孔擦成白色,鼻尖塗紅……看來並非能嘲笑竹井的角色了。

    「而且不是一般的小丑,還要拿著一公升裝的大酒瓶,扮成爛醉的小丑。」

    「扮酒鬼嗎……?」

    要跟得上她們的感性很難,不過,總比竹井好些!射箭社的練習照既定時刻開始,不過練習前,先依惠子的分配,所有人分成兩人一組,一年級盡可能和二、三年級搭配。

    惠子以前就告訴我這樣分配的目的,亦即是為一個月後的縣際選拔會採行特別訓練。

    「在此之前,自己射得的分數由自己計算,如此一來,很容易形成貪小便宜的心理,也就是不想讓別人知道自己成績很差的心理,和設法在箭中十分和九分的界線時,以十分采算的射得高分之心理。如果兩人一組,則由同組之人替你計算分數,這樣一定會比較認真,也能相互指正對方射型,對於未習慣比賽的一年級同學,有一對一指導的作用。」

    惠子兩眼神采飛揚,很興奮的說著。

    我一向認為「勝敗獨自承擔」,因此並未全面贊成。不過,基於培養學生的自主性為第一優先的觀點,也未表示反對。

    兩人一組開始進行練習。

    和惠子搭配的是一年級的宮阪惠美。惠美在暑假期間挫傷的左手腕關節仍在疼痛,不過看她的樣子,似乎能趕得上參加選拔會了,對箭靶的恐假心理也已消失。

    只要在選拔會得到前幾名,就可參加全國錦標賽。見到她們全神貫注的射箭,我真希望她們都能夠參加,但也知道幾乎每個人都不夠實力。

    「怎麼一臉愁眉不展的樣子?」惠子邊把玩著我送她的那支箭,走過來。

    「因為我對你們抱著期待,所以難免會感到悲愴。」

    「你悲愴也沒用的。對啦?何不射射箭呢?也讓我們見識一下標準姿勢。」

    她這一說我才想起,最近都沒有握了。是缺乏那種心情!但,在這個時候,轉換一下情緒或許必要。

    「好吧!讓大家看看藝術化的射型。」

    我進社團辦公室拿了箭。

    站在五十公尺起射線前,所有社員皆停止射箭,注視這邊,我面對箭靶就已經心跳加快了,又在眾目睽睽之下……看來這場示範很不好過啦?

    「即使失敗,大家也不要取笑。」連聲音都有些不自然了。

    瞄準器對準箭靶,我緩緩拉弓。從學生時代就養成左肩微上揚的壞習慣,這已是改正不過來的姿勢。瞄準好靶心,我用力讓背部肌肉緊張、收縮,等拉至一定位置,金屬片會落下,發出卡喳聲響,這時我放鬆拉弦之手。

    在所有人的注目中,箭發出穿裂空氣的聲音,朝箭靶飛去。「砰」的一聲,箭頭正中靶心的黃色部分。

    「好箭!」

    四周響起一陣喝采聲。

    這一來我的心情也放鬆了,剩下的五支箭都沒射空,算分數為十、九、九、八、八、七,總分五十一分。以久未練習來說,已算差強人意。

    「請你告訴大家在緊張之下仍能不失誤的訣竅。」惠子說。

    其他人也深感興趣的望著我。

    「沒有什麼訣竅?以前,有位在亞運會拿金脾的姓末田之人說過:『瞄準後射出,箭矢只會朝該方向飛去』,但這是成為高手之後才可能做到。」

    這是我學生時代聽到的一句話。只是,我一直沒有達到那樣的境界,而,聽我說話的這些人大概也無法體會。

    「應該可以這麼說吧!我們這種平凡之人在面對勝負關鍵時,總需要找尋某種倚靠,但,在比賽中乃是孤獨的,無法倚靠任何人,那麼,該倚靠什麼呢?我想,只有自己曾經努力過的事實。因為想玩的時候仍咬牙忍耐、拚命練習,所以能相信一定會得到好的成績。」

    「能夠相信嗎?」一位二年級學生喃喃地說。

    這時,加奈江望著她,說:「若沒練習到能夠相信的程度,當然不可能。」說完,徵求同意似的看著我。

    「問題就在這裡。只要閉上眼,回想起至目前為止的努力練習時刻,應該會產生強烈自信。」

    所有社員們都齊聲說:「謝謝!」

    這種訓話比在教室上課輕鬆,但,我的腋下仍舊被汗水浸透。

    接下來的練習仍繼續以兩人一組的方式進行。惠子似乎對這樣的練習很滿意,在練習完畢集合後,宣佈明天仍繼續以這樣的方式進行。

    我至體育教室專用更衣室換好衣服,在校門口等惠子。本來以為她會和加奈江等人一起,出乎意料,她竟然和宮阪惠美一起。看來是打算連日常生活也一塊行動吧!

    「你是心存感激才等我?」惠子故意裝出誇張的表情。惠美的神情裡透露出訝異之色!

    「我有一些事和你談。」

    我陪著她們一起走,先談到配對練習之事。我表示基本上尊重社員們的自主性,對這種方法不加反對。

    「對了,惠子,麻生老師是你們班的副導師吧?」我試著改變話題,問。

    惠子也未懷疑,點點頭:「是呀!」

    「你們常和她聊天?」

    「當然了,我們是同性。」

    「也會談至異性?」

    惠子不自禁笑出聲來:「異性?你也真是老頑固。男性就對了嘛!當然有。她談的大多是自己學生時代的事,你可不能傳出去哩!依我看,她好像還玩得不亦樂乎呢!但是,都屬於柏拉圖式。」

    我在心中喃喃自語:誰知道?

    「沒說過現在和什麼人交往嗎?」

    「這……」惠子低頭思索,表情很認真,「我想沒有。不過,為何問這種事?」

    「我是想找她和人家相親。」我隨口胡謅。

    惠子卻高興得大叫:「真有意思?但,這種事何不問她本人呢?」

    「總覺得難以啟齒……」

    這時,我後悔不該問惠子這件事了。像麻生恭子那樣的女人,不可能會把自己的私生活告訴學生。

    剛才,我擬訂一項假設,那是聽了掘老師告訴我的話——村橋和似是麻生恭子的女性曾走在賓館林立的街上——之後,才聯想到的。

    我很想向那位畢業生更詳細問清楚,所以問掘老師對方的連絡地址,但是,該畢業生考上九州的大學,沒辦法馬上連絡到,不得已,才擬訂假設。我假設麻生恭子和村橋之間有特殊關係。三十多歲仍未婚的村橋和二十六歲的她,有這種關係的充分可能。只是,兩人的心意,尤其是麻生恭子是否真心,那就很難說了,也許,她只是在暫時尋求刺激!

    而,若兩人之間有不尋常的感情,會如何呢?這時,她就有殺害村橋的動機了。而且,也有必須殺掉我的非常重要理由!

    這個夏季,栗原校長希望她能當自己的媳婦。粟原家是以經營學校為主而盛起的家族,以她的立場,應該二話不說就答應才對,但,她卻拖延時間,是要讓對方更心急?

    不,我認為她是需要一段時間來清理自己的瑣事,亦即,需要一段時間來封住知道自己男性經歷之人的口。而,第一個人就是我!

    我是知道K和她的事之唯一人物,以她的立場而論,是足以阻撓其好事的人。只是,我的運氣還不錯,卻反而因此對殺人者產生戒心,因此,她只好先向第二目標下手了。

    第二目標就是村橋!

    依籐本所言,麻生恭子對此事件似乎相當有興趣。但是,據我所知,她並非會被這樣的事吸引之女人。

    我逐漸對自己的推測有了確信。

    「關於昨天的命案……」在車站附近,惠子說,「大家都謠傳村橋老師是自殺。但,真相如何?」

    或許因為自己也是發現者之一,惠子的聲音很低沉。

    「大家……是從哪得到的消息?」

    「好像是籐本老師。A班的朋友說的。」

    我眼前浮現籐本那漫不在乎的臉孔,真羨慕他無憂無慮,也沒有煩惱。

    「原來如此。不過,我也不太清除,只知道警方並不認為是自殺。」

    「嗯……那麼,密室之謎解開了?」

    惠子的語氣雖然平淡,但看她馬上問出這樣的問題,可見她也是時刻在思索命案現場的不可思議狀況!

    「密室嗎?警方好像認為兇手是利用備用鑰匙,也問過校工阿板很多事。」

    「備用鑰匙……?」

    「不過,目前仍在調查兇手是否有打造備用鑰匙的機會。」

    惠子似在思索些什麼。我後悔自己又說太多話了。

    到了車站,進入剪票口後,我們照例左右分開。宮阪惠美似也和惠子同一方向,分手之際,她低聲說「再見」,感覺上,這是今天第一次聽到她的聲音。

    進入月台,我走到最前端,因為,這樣換車時較為方便。油漆斑剝的長椅是老弱婦孺專用椅,我坐在更靠右端的長椅上。

    惠子和惠美站在對面月台交談,惠子邊甩動書包,邊注視著惠美說話,惠美則始終低著頭,只是偶爾搭腔一、兩句。

    我猜測著她們在談些什麼?不久,她們的電車進站了。

    電車離站時,我見到惠子隔著車窗揮手,我也輕輕揮手。

    就在這之後,我聽到摩托車的引擎聲,我反射般的向聲音傳來的方向望去,見到鐵軌旁的路上停著兩輛摩托車。我心想難道是……仔細一看,果然如我預料的,一輛是那天和陽子交談的年輕男人之摩托車,紅色安全帽記憶猶新。

    問題是另外一輛。騎士和上次來校外的那幾個人不同,黑色安全帽、黑色賽車裝,體型不像是男人……

    我確信那是高原陽子。她說過,曾在這附近飆車。但,在鐵軌旁的道路,被發現的可能性很大!我眼前浮現她那如標槍般銳利的視線。

    騎摩托車的兩人在路旁談了一會兒,不久,陽子先啟動引擎。她雖說暑假才考取駕駛執照,但是技術相當不錯,眨眼間不見蹤影。

    戴紅色安全帽的年輕男人也出發了,還是那令人反胃的引擎聲。

    站在我旁邊的幾個人顰眉。

    就在這時,出現一幕不太自然的光景——一輛白色轎車緊追在戴紅色安全帽的年輕人後面。

    也許純粹是偶然,但,車速的狀況和緊追而行的時間差,都具有某種意義。我有一股不祥的預感!

    第二節

    翌日,九月十四日星期六,第三節課結束時,我的預感實現了。

    上完課,回到教職員室時,松崎教務主任正和長谷交談,兩人皆交抱雙臂,像在思索什麼事。

    我正想從他們身旁走過……

    「啊,前島老師,請等一下。」松崎叫住我。

    「有事嗎?」我輪流望著他倆。表情相當凝重!

    松崎猶豫著,說:「今天刑事又來了。」

    「嗯。」

    我知道。大門旁的停車場,停著那輛熟悉的灰色車子——大谷刑事總是開那輛車。

    「對方提出稍微棘手的要求。」

    「你的意思是?」

    「說是想向學生訊問,而且沒有教師在場……」

    我忍不住望向長谷,問:「哪位學生?」

    長谷略帶顧忌的看了四週一眼,低聲回答:「高原。」

    我無意識的歎息出聲。心中喃喃自語:果然不出所料!

    「刑事為何找高原?」我問。

    松崎邊搔著沒剩幾根的頭髮,回答:「大概昨天從訓導處問出她的姓名吧?詳細情形我也不知道。」

    我能想像是怎麼回事。刑事一定會問「有學生對村橋懷恨嗎?」,而訓導處提供幾位學生的名單,陽子也列在名單上。

    「那麼,找我做什麼?」我注視松崎。

    「基本上,我認為必須協助警方的調查行動,但是,學生接受偵訊,會涉及學校的名譽問題。而且,若知道自己受到懷疑,很可能刺傷高原的心靈。」

    「我明白。」我頜首,雖然不太喜歡對方以學校名譽問題為優先考慮。

    「所以,我和校長討論該採取何種方式進行,校長指示先問明刑事的意向……然後再判斷是否讓對方和學生面對面。」

    「原來是這樣。」

    「問題是由誰先去見刑事?我是希望高原的導師長谷老師……」

    「我認為自己不行。」長谷說,「我既未能完全掌握事件的內容,更是第二學期才擔任高原的導師,對那孩子的個性仍處於暗中摸索的狀態。」

    我知道他究竟要說什麼了。

    「因此,我推薦前島老師。你是發現者,和事件並非無關,而且又是高原二年級時的導師,最恰當了。」

    果然如我所預料的。

    這時,松崎也在一旁問:「你覺得如何?」

    若是平常的我,一定當場拒絕,因為若這時接下此項工作,今後也會成為學校和警方之間的折衝者,自找麻煩上身。但,這次事件並非與我無關,也許超乎松崎和長谷的想像之外,我還是「當事人」之一呢!

    我答應了。

    松崎和長谷都表示感激,臉上也浮現安心的表情。

    第四節課讓學生們自習,然後我走向會客室。內心中有一種被委託某項重要任務的感覺,但是,腦海中想的卻是上自習課的學生們之喜悅狀。我推開會客室門,進入。大谷露出詫異的神情。大概因為正在等高原陽子吧!我概述包括校長在內的校方的意見,表示希望瞭解警方的目的。

    大谷很難得的穿西裝、打領帶,但是態度已經和先前顯著不同,沒有那麼嚴肅。

    「我明白。」聽完我的話,大谷從西裝內。袋掏出一張紙條,「這是昨天訓導處的小田老師給我的資料,上面有這三年內遭勒令退學或停學處分的學生名單。」

    「就是所謂的黑名單?」

    我看著那張紙,上面寫著十九個學生的姓名,有將近一半是已經畢業的學生。

    「這當然只是參考資料。而且,我也不希望採取這樣的手段。」

    但,若不重視這些資料,根本也別吃刑事這行飯了。我沒有反駁,也不表同意,保持沉默。

    「我們也希望採取正常的調查手段,追查被害者的行蹤、找出目擊者。但是,從這方面卻查不出眉目,而,涉嫌者分明是學校裡的人,所以……」

    大谷的語氣很難得帶有些許不耐煩,也許是調查碰壁導致心情焦躁,也許是希望盡快從高原陽子口中問出什麼吧!

    「女性關係方面如何?」我想起他昨天所說的話,問,「你不是說正在找村橋老師的戀人嗎?」

    大谷淡淡的回答:「調查過了,應該說目前仍在調查吧!我們也調查過村橋老師身邊的女性,但是目前尚未發現可疑人物。」

    「女老師方面也調查了?」話一出口,我才後悔未免太具體了些。

    大谷頗感興趣的望著我:「你知道什麼嗎?」

    「完全不知。只是,教師和教師結婚的例子也很多。」

    沒辦法!麻生恭子的事只是我自己的假設而已,還不到說出來的時刻。

    「不錯,貴校也有幾位年輕女教師,但,昨天我們調查過,卻被完全否定了。」

    「或許有人說謊也不一定。」

    「當然是有那種可能性。只不過,那些人都與事件無美。」

    「你的意思是?」

    「她們在推定行兇時刻的行動都很明確,有的去熟悉的咖啡屋,有的指導英語會話社的學生,其他人也都有證人證明其行動。」

    原來如此……我忘了麻生恭子是英語會話社的指導老師了。這麼說,她不可能行兇……我的推測全盤崩潰!

    大谷繼續說:「以後仍會繼續調查村橋老師的女性關係,但,只拘泥於此方向,很可能導致偏差,必須著眼於其他可能性。」

    「所以才盯上高原?」我冷冷的問。

    大谷毫不為所動,說:「高原小姐是最近接受懲罰的學生,而且是因抽煙被村橋老師當場抓到的。」

    「確實是這樣沒錯,但,只為這種小事……」

    這時,大谷很意外的注視著我,唇際浮現那意義不明的笑意,說:「看來你是不知道了。村橋老師抓到她抽煙後,對高原施加某種制裁!」

    「制裁……?」

    我是第一次聽到。畢竟,以教育方針而論,制裁是被禁止的。

    「就是這個。」大谷抓住自己的頭髮,「她被帶至保健室,硬生生被剪短頭髮。這件事比處罰停學更嚴重,高原為此非常懷恨,曾對同學說『我想殺掉他』。」

    我情不自禁低呼出聲了。陽子復學當天,已經剪短頭髮,當時,我還以為是改變形象,沒想到是被村橋……

    即使這樣,這位刑事是何時、從何處得到情報的呢?聽他的語氣,似是從陽子的同學口中問出,但,能在極短時間內得知連我也不知道的內幕……我不得不深深覺得這男人的可怕了。

    「但,只有這樣的話……」

    「並非只有這樣。」大谷靠向沙發背上,叼了一支煙,「你認識叫川村洋一的男人嗎?」

    「川村?」我搖頭。

    「是高原小姐的朋友,騎摩托車。」

    「啊……」昨天在月台上見到的情景又復甦了。陽子和年輕男人,還有白色轎車……

    大谷點著煙,似在窺伺我的反應。

    「川村是尺町的修理工廠廠長之子,每天不上學,游手好閒,是在摩托車行認識了高原小姐……雖不知是哪一方先開口。」

    「你想說什麼?」我自知聲音有氣無力。

    大谷坐直身子,淺黑色的臉孔挪前:「修理工廠內有氰酸溶液。」

    「那又……」我無法接下去。

    「雖然嚴密保管,但,若是川村,要偷拿出一些很容易。」

    「你的意思是高原叫他拿出來?」

    「這是狀況,我只是說出事實。至於是否和事件有關聯,見過高原陽子以後才能判斷。」大谷口中噴出乳白色煙霧,「能讓高原陽子見我嗎?」

    我注視著大谷。那雙眼睛很像獵夫:「你想問她什麼?」

    這句話表示已接受刑事的要求,他的視線稍微收斂。

    「不在現場證明,以及兩、三個問題。」

    「不在現場證明……」我作夢也沒想到會聽到真正的刑事說出這個名詞。

    我接著說:「有兩個條件,一是我陪同在場,當然我不會說出內容;二是她騎摩托車之事暫時別讓校方知道,除非證明她是兇手……」

    大谷似未聽見我的話,茫然凝視著自己吐出的煙霧,良久,他開口了:「我一直以為你應該更冷酷呢?」

    「什麼?」

    「算了。我答應你的條件。」他沒回答我的話,說。

    回到教職員室,向松崎和長谷說明經過後,與他們一起前往校長室。

    雙眉緊顰聽完我的話,栗原校長最後也喃喃說:「這也是不得已!」

    雖是第四節課途中,但長谷仍去叫高原陽子。一想到以何種藉口叫她出來,我的心情就無比沉重。

    五、六分鐘後,長谷帶著陽子走進教職員室。她雙目微睜,注視著地面,嘴唇緊閉。即使走到我和松崎面前,仍舊面無表情。

    我帶著她迅速走出教職員室。她跟在我身後,離開兩、三公尺。

    在會客室前,我說:「你只要實話實說就行。」

    但,她連點頭也沒有。

    即使和大谷面對面,她的表情也絲毫未變。腰桿挺直、注視著對方胸口一帶。

    大谷似也知道她會有這樣的反應,照預定問話:「能否說出你前天放學後的行動?」

    陽子以沉重的語氣回答,看也沒看我一眼。

    依她之言,前天下課後,她直接回家。

    「回到家是什麼時刻?」

    「四點左右……」

    陽子的家距S車站很近,搭電車只有四站。下課後約為三點半,所以四點回到家極為正常。

    「和誰一起?或是……」

    「我自己一個人。」

    大谷似想確認是否有能夠證明她的行動之人物存在。問她在電車內是否碰到什麼人?在車站的情形如何?在家門口又如何?

    好不容易,陽子說出兩位證人之名,那是住她家隔壁的老夫婦,回家時。她曾與對方打過招呼!

    「回家以後呢?」

    「沒什麼……在自己的房間裡。」

    「一直嗎?」

    「是的。」

    「你在說謊!」

    我抬起臉來,見到陽子的臉色遽變。

    大谷的表情毫無變化,仍然保持同樣的語氣說話:「有人在五點左右看見你在校園裡,是某社團的社員,她確定是你。問題是對方見到你的場所,就在那更衣室附近。」

    我啞然了。剛才他並未提到這件事,看來是打算以此逼問。但,居然真有那樣的目擊者。

    「怎麼樣?你回家後又來過學校吧?」大谷的語氣很柔和,似極力想製造易於說話的氣氛。

    但,他的視線很銳利,是獵犬的視線、刑事的視線!

    我看著陽子。

    她雙眼圓睜,凝視著桌上一點,全身如洋娃娃般僵硬。不久,她的嘴唇蠕動:「回家後……發現忘了帶一樣東西,所以回學校來拿。」

    「哦?是什麼東西?」

    「學生證。放在抽屜裡……」

    陽子的聲音微弱無力。我無法幫她忙,只是注視著這一幕。

    大谷接著說:「學生證?這不需要特別回來拿呀!」

    他可能認為,只差一步就能抓到獵物了吧!但,沒想到這時陽子恢復冷靜,緩緩說:「學生證內夾著摩托車的駕駛執照,我不希望被人發現,只好回學校拿。」

    如果這是謊言,我不得不佩服陽子腦筋轉動的速度!她的回答也說明了為何掩飾回家後又到學校來的原因。

    大谷在一瞬之間也怔住了,但,立刻話鋒一轉:「不錯,騎摩托車是違反校規。那麼能告訴我你在更衣室附近的理由嗎?」

    「更衣室……我只是路過。」

    「路過?算了,那麼後來呢?」

    「我回家了。」

    「什麼時刻離開學校?什麼時刻到家?」

    「五點過後離開,五點半回到家。」

    「有人能夠證明嗎?」

    「沒有……」

    也就是說,陽子沒有確切的不在現場證明。

    大谷似認為一切如自己所推測,心滿意足的不停在記事本上寫著。

    之後,大谷的問題幾乎全部和川村洋一有關,譬如:交往至何種程度?是否去過川村家等等。很明顯是想找到拿出氰酸溶液的可能性。

    陽子回答和川村洋一併無多深的交情,只是最近剛認識,彼此適當交往。但,大谷毫不以為意的頜首,一副不相信的樣子。

    「謝謝你,這只是做為參考。」大谷說。然後臉轉向我,示意可以離去。

    我跟著陽子站起。

    「啊,請等一下。」陽子拉住門把手時,大谷說。等她回頭,大谷面帶微笑,接著問,「村橋老師死了,你覺得如何?」

    突然被問到這種問題,沒有人能馬上回答。陽子略一躊躇,正想開口。

    但,大谷又開口了:「不,沒什麼,我只是隨口問問。」

    我幾乎想怒叫:別太過分了!

    走出會客室,陽子一句話也沒說的回自己教室。她的態度充分顯示出對我的抗議,結果,我也不敢開口叫她。

    前往校長室,將經過情形告訴他們三人。雖說出她和騎摩托車的朋友交往之事,卻未說她自己也騎。而,三個人似也未想到這點。

    「不在現場證明很曖昧嗎?」長谷歎息。

    「很少人會有明確的所謂不在現場證明。」我嚴肅的說。但,聽起來卻只像是自我安慰之詞,沒有人表示同意。

    「只好看結果如何了。」沉默一會兒,校長說。這句話等於今天的結論。

    松崎和長谷告退後,校長要我留下。兩人在沙發面對面坐下。

    「你認為呢?」栗原校長邊拉過煙灰缸,邊問。

    「認為?」

    「高原是兇手嗎?」

    「不知道。」

    「你說也有人狙殺你?那麼,是否有被高原懷恨的事?」

    「也很難說沒有。」

    「不錯,你是老師。」校長頜首,點著煙問,「這件事已告訴警方?」

    「最近沒再發生,所以我打算再看看情形。」

    「嗯,或許只是心理因素也不一定。」

    「應該不是。」

    我想像著:如果回答說要告訴警方,校長會有何種反應?也許會威脅利誘並用,阻止我這麼做吧!

    因為,目前只是「疑似殺人事件」,但,我若一說,情況就不同了。

    走出校長室,打掃時間已經結束,放學的學生開始顯著增多。雖然心情不佳,但是提早回家也無事可幹,就決定至射箭社指導!

    我很少在週末時參加射箭社的練習。沒帶便當,所以到校外吃午飯。只要走到車站前,飲食店很多。

    走出校門約五十公尺時,左側岔路出現人影。我最先看到的是深色墨鏡。

    他來到我身邊,低聲說:「你來一下,陽子有事找你。」

    一眼即知是騎摩托車的年輕人。

    我本來想說「有事的話,叫她自己來」,但是怕在路上引起爭執,就跟在他身後。

    途中,我問:「你叫川村洋一?」

    他停住腳,但,馬上又頭也不回的繼續往前走。循岔路走了約一百公尺,來到一處約十公尺四方的空地。旁邊大概是工廠,有切割機和車床的馬達聲。這片空地大概是工廠用來堆放廢料吧?

    我見到三輛摩托車停著。旁邊另兩位年輕人坐在放有廢料的木箱上抽煙。

    「帶來啦!」川村說。

    兩人站起。一位頭髮染成紅色,另一位沒有眉毛,兩人身高都和我差不多。

    「高原沒來嘛!」我看著四周,說。但內心並不覺得特別驚訝,因為,我並不認為她會以這種方式找我,只是想知道這些年輕人找我來究竟有什麼事,才跟來的。

    「陽子不會來的。」說著,川村抓住我衣領。他比我矮了將近十公分,等於是手往上頂,「你的做法太卑鄙啦!

    「你到底到在說什麼?」我反問。我見到紅髮男人繞向我右邊,無眉男人繞往左邊。

    「別裝迷糊了,你明明告訴條子說是陽子殺死那位老師。

    「不是我。」

    「說謊!」川村的手鬆開。

    瞬間,我右腳被絆,整個人趴倒在地。左邊側腹又挨了一腳,於是,四腳朝天。在劇痛之下一時喘不過氣。

    「條子來找我了。除你之外,還有人知道我的事嗎?」

    「那是……」

    我想解釋,但,尾椎骨被無眉的踢了一腳,聲音噎住了。我抱著小腹,川村用馬靴後跟踩住我後腦。

    「陽子為何是兇手?難道把麻煩事全部推在所謂不良少年身上是應該的?」

    「你說話呀!」

    無眉和紅髮邊踢我的頭和側腹,邊叫著。

    這時,忽然聽到輕微的女人叫聲,聽不清楚是叫些什麼,但,他們停止攻擊。

    「陽子……」川村說。

    我抬起臉,見到高原陽子憤然接近。

    「這算什麼?誰叫你們做這種事?」

    「可是,這傢伙把你出賣給條子……」

    「不是我?」我忍住全身疼痛,站起。脖子好重,平衡感幾乎全失,「警方跟蹤高原,所以也查出她的夥伴。」

    「不要胡說?」

    「真的。昨天你和高原在S車站附近吧!我見到後面有一輛白色轎車跟蹤。」

    川村和陽子對望一眼,似發覺我的話是事實。

    「但……因為你把陽子的事告訴條子,他們才會跟蹤,不是嗎?」

    「說出我的事之人是訓導處的那些人,和這人無關。」

    川村說不出話來了,雖然戴著墨鏡,仍可見到他臉上的狼狽之色。

    「怎麼啦?洋一,事情並非你講的那樣嘛!」無眉說。

    紅髮也無意義的踢著石頭。兩人都盡量不看著我。

    「你們最好也不要輕易聽信別人的話!如果有事找你們幫忙,我自己會直接開口。」陽子說。

    無眉和紅髮怔了怔,跨騎上自己的摩托車,絕塵而去,排氣聲響亮刺耳。

    「你也走吧!接下來是我的事了。」

    「但……」

    「我最討厭人家囉嗦。」

    川村無奈的歎口氣,走近自己的摩托車。啟動後,猛加油門,車子自我和陽子之間呼嘯而過。

    工廠的廢料堆放場只剩陽子和我。

    「你怎會知道在這裡?他們沒告訴你吧?」邊揉著後頸,我問。被踢之處還火辣辣的疼痛不已。

    「我在車站附近聽說的,說前島老師被不良少年帶走了,我馬上知道這裡,因為這裡是他們經常聚會的地方。」之後,陽子仍不看我一眼,接著說,「我為同伴所做的事向你道歉,對不起!」

    「沒關係。但,你打算和那些傢伙打交道到什麼時候?最好盡快離開他們。」

    但,陽子不斷搖頭,似不想聽這些話,說:「不要管我,反正,跟你無關,不是嗎?」說完,又像上次那樣跑開了。

    而,我也只是目送著她的背影。

    第三節

    九月十七日,星期二。

    一大早就下雨。撐傘走路雖很麻煩,但,至少不會被人看到臉孔。在電車上,我始終低著頭。

    「你的臉怎麼了?」進入教職員室,最初碰面的人是籐本。他的聲音本來就很宏亮,所以旁邊幾人也都轉過臉。

    「昨天騎腳踏車摔倒了。」

    我的額骨貼著藥布,是星期六的後遺症。昨天是老人節,連休兩天,浮腫已經消褪。籐本露出疑惑的表情,但只說一句「保重」,並未深入追問。

    每週開始的第一節課是LT,亦即打掃教室時間,對於沒擔任導師的我來說,等於空閒時間。

    我邊因傷口的疼痛顰眉,邊準備上課用具。不,那只是裝個樣子,其實內心卻在思索村橋命案之事。

    大谷刑事認為兇手在學生裡頭,而有最大嫌疑的是高原陽子。

    確實,她有可能恨得想殺死村橋,也能拿到氰酸溶液,而且不在現場證明不明確,又有目擊者在更衣室附近見到她,狀況證據頗不利。所以大谷若解開密室之謎,並將之和陽子連在一起,絕對會認定她是重要參考人,甚至是涉嫌者。

    坦白說,我不明白……陽子有那種倔強可能做出此事,但,也有另一種無法做出這種事的幼稚。只看個性,也許會形成偏差也未可知……

    如果要以可能性來判斷,我倒認為麻生恭子更令人懷疑,只是不知村橋和她是否有特殊關係。而且,她也有不在現場證明。所以,大谷刑事早已將她排除在外。

    突然,門開了。一位學生環視室內,是三年A班的北條雅美,好像是在找人的樣子。但,一見到我,立刻直走過來。

    「找誰呢?」我邊想,第一節課應該尚來結束,邊問。

    「我有事找前島老師。」她的聲音很低沉,卻有力。

    「找我?」

    「我對於前日事件的處置有無法同意之點,所以向森山導師請教,他卻說你對這些事最清楚。要我來向你請教。」北條雅美有如背誦文章般的說。我忍不住想起她是劍道社社長。但,感覺上,其他老師似把事件全盤推到我身上,雖然也是不得已……

    「我也並非什麼都知道,不過,如果我能夠回答的範圍,一定會告訴你。」我勸她在一旁的椅子坐下。

    但,她並不想坐,說:「星期六放學後,我見到警方的人。」

    我心想:她這種口氣,其他學生是無法模仿。

    「確實是來了,但,有什麼問題嗎?」

    「聽說高原受到訊問?」

    「嗯……不過是偵訊,並非訊問。」

    但,她毫不在乎,繼續問:「是學校方面說高原很可疑的嗎?」

    「沒有。只是警方要求知道曾遭退學或停學處分者的名單,訓導處提供而已。這方面,訓導處的小田老師最清除。」

    「好,這件事我會問小田老師。」

    「最好是這樣。」

    「對了,聽說前島老師在高原接受偵訊時陪同在旁,是否警方發現有能夠懷疑她的物證?」

    「不,沒有。」

    「那麼,為何讓高原和刑事見面?」

    我瞭解她的挑釁態度之意義,回答:「當時,我們也很困擾,不知是否該讓刑事見她,但,刑事的推測有其道理,而且表示只要問高原的不在現場證明,所以才……」

    「可是,她沒有不在現場證明。」

    「你都知道了。」

    「我可以想像得到。星期六放學後,刑事在校園內徘徊,你知道嗎?」

    當時,我被騎摩托車的三個人圍住。我搖搖頭。

    「也去過排球隊和籃球隊,四處問『是否借職員用女更衣室的鑰匙給高原陽子』。」

    果然如我所料,大谷想先解開密室之謎。然而,陽子若借用過鑰匙,就可能打造備用鑰匙?

    「結果呢?」我問。

    「指導老師和隊員們都表示沒有。排球隊裡有我朋友,她告訴我這件事……」

    「是嗎?」我總算鬆了一口氣。

    但,站在面前的北條雅美表情仍然憂鬱著。她極力壓抑住感情似的說:「刑事的此種行動讓大家看高原時,眼光都不同了,像是看著罪犯的眼光。日後,即使她的嫌疑洗清,要讓所有人恢復正常的眼光也很困難,所以,我想抗議!為何不限制刑事的行動呢?為何輕易讓高原和刑事見面?為何讓刑事知道退學或曾被停學處罰的學生名單?我覺得很遺憾,這根本表示學校不信任學生。」

    北條雅美的每一句一字都如銳利的針刺著我的心,我想辯白,卻找不出該說些什麼。

    「我來,只是要告訴你這件事。」她輕輕點頭,轉身,走了兩、三步,又回過頭來,臉頰泛紅,「從中學時代,我和陽子就是好朋友,我一定會證明她的無辜!」

    邊聽著第一節課結束的鈴聲,我目送著她的背影。

    「哼!有這種事?」惠子一面量著我身體的尺寸,一面說,動作相當熟練。由於她說要替我量尺寸製作化裝遊行時的小丑服裝,我便利用中午時間來到社團辦公室。

    「北條的話未免太苛了,雖然她的論點沒錯。」

    「但,我是第一次知道北條和高原是好朋友。」

    「她們家相距不遠,又讀同一所中學……但,高原自暴自棄後,彼此疏遠了些……」

    「不過北條仍然有很深的友情。」

    惠子測量我的胸圍。我忍住癢,像稻草人般站著。

    「對了,為何要扮小丑,難道我看起來很像?」

    校運會是下星期日。目前氣氛已逐漸熱鬧起來,而,此次對抗主題是化裝遊行,各社團似乎都費盡心思的想要出奇制勝。

    「不要抱怨了。據我所知,籐本老師還要男扮女裝呢?你認為哪一種比較好?」

    「兩種都不好。」

    「至少小丑看起來順眼多了。」說著,惠子完成工作,「化妝品也由我們準備,你只要當天不遲到就行。」

    「我什麼也不必準備?」

    「心理準備就行了。」惠子將我的尺寸寫在筆記簿上,說。

    穿上外衣,正準備走出辦公時,撞上正要進入的社員,是一年級的宮阪惠美。見到她手上拿著一公升裝的酒瓶,我問:「怎麼中午就打算舉行宴會?」

    惠美沒回答,只是微笑的縮縮脖子。

    這時,辦公室內傳來惠子的聲音:「那是你的道具之一,不是說過,你要扮演拿著一公升裝酒瓶的爛醉小丑嗎?」

    「我要拿這種東西?」

    「不錯,你不喜歡?」惠子走過來,從惠美手中接過酒瓶,做出喝酒的姿勢,「一定很轟動哩!」

    「這可難說……」

    我試著拿酒瓶,上面貼有「越乃寒梅」的標籤,是新瀉出產的名酒。

    我想像自己扮成小丑,拿著酒瓶猛灌的樣子,而且,應該也要步伐蹣跚吧!

    我慌忙對惠子說:「喂,到時候要把我好好化妝,別讓人家認出是我。」

    惠子用力頜首:「那當然!」

    第四節

    九月十九日,星期四。

    星期二、星期三很難得的無事度過。刑事們不見蹤影,校園裡擺出校運會的吉祥飾偶,清華女子高校乍看已恢復朝氣蓬勃。

    村橋授課的班級也由其他老師分擔,我負責三年A班。時間上是比以前稍嫌緊湊,卻也是不得已的事。

    訓導主任則由小田接任。

    對於村橋不在的反應,學生和教師都同樣淡然。短短幾天之中,一個男人完全被抹煞了,這讓我重新考慮到自己的存在價值。

    但,我注意到在村橋死後,有一個人發生改變,而且變化很明顯,那就是麻生恭子。在教職員室裡,她常獨自靜坐,茫然若失,也常出現一些小錯誤,譬如上課走錯教室,或忘了將試卷放在什麼地方,這是從前的她不可能會有的錯誤。而且,近乎傲慢、充滿自信的眼神,最近也失去神采?

    我確信:一定有某種原因。

    只不過怎麼想都想不出可尋的脈絡。

    最好的一種推測是:她和村橋相戀,卻因村橋之死而深受打擊。可是,以她的個性而論,不可能會考慮到要和村橋結婚,更何況栗原校長希望她和其子貴和相親,照理說,她應該恨不得村橋死掉才是。

    但,這樣的話,她就是兇手了。以我的立場而言,這種推測最合乎狀況。可是,她卻非兇手而且有著完璧的不在現場證明。

    等一下!

    我望著她。她仍滿臉凝重的在改考卷。

    不能認為有共犯嗎?假定另外有人也恨村橋,豈非就有可能?

    我輕輕搖頭。不,還是不行!既然有共犯,則麻生恭子必須也要「分擔」任務,但,村橋遇害時,她只是去指導英語會話社。就算她負責拿到毒藥,並將村橋叫至更衣室,以主犯的「標準」來說,還是太輕鬆了,她的共犯不可能同意。這麼一來,就得有會聽其命令行動的人物存在?

    不過,果真有這樣的人物存在嗎?很遺憾,我完全無法想像。

    這時,第四節課開始的鈴聲響了。麻生恭子站起來,我也跟著站起。這節課是我接替村橋後,第一次至三年A班上課。走在走廊上,心裡有一點緊張,我更深深體認到自己不適合當教師了。

    或許老師都還沒來吧!走過三年B班和B班門前時,聽到吵雜的講話聲。我苦笑了,即使大學入學考試當前,他們和一、二年級的學生也沒有兩樣?

    繞過走廊,耳根馬上就潘靜了。眼前是三年A班的教室!真不愧是升學班裡最好的班級。即使開始授課後,這種印象也沒有改變。學生們對上課內容的反應完全不同,能夠迅速理解也喜歡發問。從這些方面看來,我不得不承認村橋的影響很大。但,北條雅美卻顯得無精打采,臉上明顯失去注意力,問她問題也無法圓滿回答。我心想:因為不是面對村橋,所以產生不了鬥志嗎?

    但,我的判斷完全錯了。課上到過一半後,我的視線落在她的筆記本上,這才發現了原因。我見到長方形的圖,而且很敏感的領悟該圖的意義。那是更衣室的略圖,也寫上男用和女用入口的字樣!原來北條雅美是企圖解開密室之謎。圖旁寫著具有某種意義的文字,其中之一是「兩把鑰匙」。但,她似已發覺我的視線,立刻合上筆記本。

    兩把鑰匙……

    這是什麼意思?是解開密室之假的重點之一?抑或只是沒有多大意義的文字?

    中午休息時間吃便當時,我仍在想這件事,嘴裡反覆念著「兩把鑰匙、兩把鑰匙」,結果比平常多花一倍時間才把便當吃完。

    我心想,找時間問她本人吧?年輕、柔軟的頭腦,有時其思維遠超乎大人所能想像的。但,我的預定又被破壞了。正在看報紙時,松崎來告訴我說大谷來了,希望我立刻去會客室。

    「今天又有什麼事?」

    「這……」松崎似乎完全沒去想過。

    進入會客室,大谷正站在窗邊,眺望著操場。一見到他的背影失去往常那種逼人氣勢,我大為訝異。

    「風景真不錯。」大谷說著,在沙發坐下。

    但,他的臉色凝重!

    「查出什麼眉目了?」我問。

    果然,大谷臉上浮現苦笑,說:「查是查到一些,但……高原陽子今天有上學嗎?」

    「有。有事找她?」

    「也沒什麼……只是想確定她的不在現場證明。」

    「不在現場證明?」我反問,「這話就奇怪啦!她不是沒有不在現場證明嗎?既然沒有,何來確認兩字?」

    大谷搔搔頭,似在考慮該如何說明。

    「她在四點之前有不在現場證明,對吧!放學後立刻回家,和鄰居打過招呼。而,根據調查結果,該時間帶非常重要。」

    「四點左右嗎?」

    「應該是放學後至四點左右……」大谷的語氣很沉重,大概調查的進展呈現出乎他意料之外的結果吧?「反正,能讓我見高原陽子嗎?到時候我再說明狀況。」

    「好吧!」

    雖不知大谷查出什麼,但,感覺上和高原陽子當面對質比較妥當,所以我毫不猶豫的站起身。

    回到教職員室,我向長谷說明情況。

    他不安的問:「那位刑事不會是掌握高原是兇手的確實證據吧?」

    「不,不像是那樣。」

    長谷仍一臉擔心:「我去叫高原。」

    在陽子來到之前,我坐在會客室的秒發。大谷仍像剛剛一樣站在窗邊,眺望著在操場上活動的學生。

    約莫過了十分鐘吧!走廊傳來擾攘的聲音,是女學生和男人的聲音,男人似是長谷,那麼……

    我正在猜測時,有人用力敲門。

    「請進?」

    話還未講完,門已經開了。站在門外的並非高原陽子,而是北條雅美。身後跟著長谷,最後面才是陽子。

    「到底怎麼回事?」我問長谷。

    「是……」

    但,北條雅美打斷他的話:「我正式前來抗議?」

    「抗議?怎麼說?」我問。

    她瞥了大谷一眼,語氣堅決的說:「證明高原的無辜?

    室內的空氣立時緊張了。

    「哦?那可真有意思。」大谷走過來,在沙發坐下,「你如何證明?能說來聽聽嗎?」

    面對真正的刑事,北條雅美的表情也僵硬了,但,她毫不畏縮,回答:「我會解開密室之謎,那樣的話,你就知道高原是清白的了。」
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