正文 第二十一章 文 / 西德尼·謝爾頓

    南美洲末端的一個偏僻的島嶼，整個上午都隨著一架架噴氣式飛機的抵達而"嗡嗡"作響。眼下開會的時間到了，二十多名與會者坐在一幢戒備森嚴的新建築裡，會議一旦結束，這幢建築就將被立即摧毀。發言人走到房間前面。

    "歡迎。我很高興在這裡見到很多熟悉的面孔和一些新朋友。在我們開始正事之前，你們中間的某些人正在擔心已經出現的某個問題。我們中間有一名叛徒威脅要揭露我們。我們還不知道他是誰。但是我向你們保證他很快就會被抓住，而且他將遭受所有叛徒的命運。沒有任何事，也沒有任何人能夠擋住我們的道路。"

    人群中傳來驚訝的竊竊私語聲。

    "現在開始我們的無聲投標。今天有十六包。起價二十億。有第一個投標的嗎？好。二十億美元。有出三十億的嗎？"

    第二天一大早達娜就飛回了華盛頓。她去辦公室之前到公寓逗留了一下，滿面春風的戴利夫人迎接了她。

    "看見你回來真是太好了，伊文斯小姐。你的那個男孩把我弄得筋疲力盡。"但她說話的時候眼睛裡閃爍著喜悅的光芒。

    "我希望他沒有給你帶來太多麻煩。"

    "麻煩？一點都沒有。我很高興他的新手臂用得很好。"

    達娜驚訝地望著她。"他正戴著它？"

    "當然。他戴著它上學。"

    "那太好了。我非常高興。"她看看自己的手錶。"我得到播音室去。我今天下午回來看肯莫爾。"

    隔壁公寓的男人向上級匯報。"一切平安無事。"

    華盛頓論壇電視台的行政大樓裡，艾略特。克倫威爾說："達娜眼下在哪兒，馬特？""她到法國去了。""她有進展嗎？""還早。""我擔心她。我想她也許旅行得太多了。現在旅行很危險。"他猶豫了一下。"非常危險。"

    達娜回來了，和馬特。貝克坐在華盛頓論壇電視台的會議室裡。

    "拉爾夫。本傑明正在法國看望他的兒子。"達娜解釋著。"有一天，他的手提包突然從他下榻的旅館房間裡消失了。第二天它又重新出現，但是他的護照不見了。馬特，那個偷走護照，冒充本傑明的身份並告訴警察他是事故目擊者的人就是謀殺保羅。溫斯羅普的人。"

    馬特。貝克沉默了很長一段時間。當他開口時，他說："現在是叫警方介入的時候了，達娜。如果你是正確的話，我們正在尋找的是一位殘酷地殺死了六個人的殺手。我不希望你成為第七個。艾略特很擔心你。他認為你陷得太深了。"

    "我們還不能讓警方介入。"達娜反對道。"所有的情況都是間接性的。我們沒有證據。我們不知道誰是兇手，而且我們不知道其動機。"

    "我對這事兒感覺很不好。它變得太危險了。我不希望有什麼事情發生在你身上。"

    "我也不希望。"達娜認真地說。

    "你下一步的打算呢？"

    "調查朱莉。溫斯羅普到底發生了什麼事。"

    艾略特。克倫威爾不耐煩了。

    "馬特，傑夫。康納斯到底什麼時候回來？我們需要他。"

    "快了。他一直在保持聯繫。"

    "那達娜呢？"

    "她在阿拉斯加，艾略特。怎麼啦？"

    "我想看到她回到這兒來。我們的晚間節目收視率已經下跌了。"

    馬特。貝克注視著他，懷疑這是否是艾略特。克倫威爾擔心的真正原因。

    清晨，達娜穿好衣服，驅車趕回市中心。

    在飛機場等待她的航班被呼叫時，達娜注意到一個坐在角落裡的男人時不時地打量著她。他看上去令人奇怪地熟悉。他穿著一套深灰色西裝，使她想起了某個人。接著達娜記起來了那人是誰。在阿斯本機場的另外一個男人。他也身穿一套深灰色西裝。但是觸動達娜記憶的不是服裝，而是他們的風度。他們兩人都有一種令人不快的傲慢氣息。他用一種幾乎輕蔑的眼光瞅著她。她感到寒氣襲人。

    達娜登上飛機以後，他對著手機講了幾句話，隨即離開了機場。

    達娜早早地來到辦公室並連接到因特網上。兩則條目引起了她的注意。單獨看它們無關緊要，但是一合起來它們就暗示了一個謎。

    第一則條目寫道："文森特。曼奇諾，意大利商業部長，在與美國代表泰勒。溫斯羅普談判貿易協定的過程中出人意料地辭職了。馬西諾的助手伊沃。瓦萊取而代之。"

    第二則條目寫道："泰勒。溫斯羅普，布魯塞爾北約總部的特別顧問，請求找人替換他並已返回他的華盛頓的家中。"

    馬塞爾。法爾科引退了，文森特。曼奇諾辭職了，泰勒。溫斯羅普出人意料地退出了。他們有聯繫嗎？純屬巧合？