正文 第十九章 文 / 西德尼·謝爾頓

    在與世隔絕的聯邦研究局總部布思特將軍的辦公室裡

    舉行的會議結束之後，將軍轉向傑克。斯通問道："伊文斯那女人怎麼樣了？"

    "她正在四處打探消息，但我覺得這沒什麼害處。她一無所獲。""我不喜歡她到處打探。把它提高到三號標準。""你希望它從什麼時候開始？""昨天。"

    達娜正在準備下一次的播音時，馬特。貝克走進她的辦公室並坐進一張椅子。

    "我剛接到一個關於你的電話。"

    達娜輕快地說："我的崇拜者們從來都不對我膩煩，是嗎？""這一位已經對你膩煩了。"

    "哦。"

    "電話是從聯邦研究局打來的。他們要求你停止對泰勒。溫斯羅普的調查。不是正式的。只是他們所謂的一個友好的忠告。看上去他們希望你管好自己的事情。"

    "它是，不對嗎？"達娜說。她緊盯著馬特。"你想知道原因，是嗎？我不會因為某個政府機構希望我退出調查就乖乖照辦。這件事是從阿斯本，也就是泰勒和他的妻子在火災中喪生的地方開始的。我首先到那裡去。如果那裡有點東西，它將會成為犯罪掃瞄的一個上乘的開篇之作。"

    "你需要多少時間？"

    "不應該超過一兩天。"

    "去試試嘛。"

    雷切爾每移動一步都要付出艱苦的努力。單是從她佛羅里達家中的一個房間走到另一個房間都令她精疲力竭。她記不得什麼時候這麼累過。我也許得了某種流行性感冒。傑夫是對的。我應該去看醫生。洗個熱水澡鬆弛一下

    當雷切爾舒展四肢躺在令人心曠神怡的熱水中時，她的手移到胸部，觸摸到了一個腫塊。

    她的第一個反應是震驚。繼而是否認。沒什麼大不了的。那不是癌症。我不吸煙。我運動並且注意保養身體。我家裡沒有人得過癌症。我很好。我會找個醫生看看，但那不是癌症。

    電話鈴響時傑夫正在撰寫他的體育專欄。他拿起話筒。"喂？""傑夫"她正在哭泣。"雷切爾，是你嗎？怎麼啦？出了什麼事？""我——我得了乳腺癌。"

    "哦，我的上帝。有多嚴重？"

    "我還不知道。我得拍一張乳房X光照片。傑夫，我無法單獨面對它。我知道我的要求太多了。但是你能下來一趟嗎？"

    "雷切爾，我——恐怕我——"

    "只要一天。只要我知道。"她又開始哭了。

    "雷切爾"他左右為難。"我盡量。我遲點給你打電話。"

    她抽泣得說不出話來了。

    達娜開完業務會議回來之後說："奧莉維亞，給我訂一張去科羅拉多州阿斯本的早班機票。幫我訂家旅館。哦，我還想租輛車。"

    "好的。康納斯先生正在你的辦公室等你。"

    "謝謝。"達娜走進屋裡。傑夫正站在那裡望著窗外。"嗨，親愛的。"

    他轉過身來。"嗨，達娜。"

    他臉上有一種奇怪的表情。達娜擔心地看著他。"你好嗎？"

    "這是個雙重問題，"他沉重地說，"既好也不好。"

    "坐下。"達娜說。她坐在他對面的椅子裡。"出了什麼事？"

    他長長地吐了一口氣。"雷切爾得了乳腺癌。"

    她頗有些震驚。"我——太遺憾了。她會好嗎？"

    "她早上打來電話。他們要告訴她病有多嚴重。她驚慌失措。她希望我到佛羅里達陪伴她面對這個消息。我想先和你談談。"

    達娜走到傑夫身邊，伸出雙臂抱住他。"你當然得去。"達娜記起了與雷切爾共進的午餐以及她是多麼令人愉快。

    "我一兩天就回來。"

    傑夫在馬特。貝克的辦公室。

    "我有一件緊急的事情，馬特。我得離開幾天。雷切爾剛得知自己得了癌症。""我真遺憾。"

    "不管怎麼說，她需要一些精神支持。我想今天下午飛往佛羅里達。""你去吧。我讓莫裡。法斯汀頂你的空缺。告訴我進展情況。""我會的。謝謝，馬特。"

    兩小時之後傑夫在飛往邁阿密的一架飛機上。

    達娜的當務之急是肯莫爾。我不能在沒有一個可靠的人在這裡照顧他的情況下跑到阿斯本去，達娜想。但是誰能既打掃房屋，又清洗衣服，同時還要照顧世界上脾氣最壞的小男孩呢？

    她打電話給帕梅拉。哈得森。"很抱歉打攪你，帕梅拉。但是我得出城一段時間，我需要有人和肯莫爾在一起。你恰好認識一位有著聖人般耐心的好管家嗎？"

    片刻的沉默之後。"我恰好認識。她的名字叫瑪麗。羅瓦尼。戴利。她多年前為我們工作過。"