正文 第一章 文 / 西德尼·謝爾頓

    早上十一點差十分，大雪紛飛，宛如狂歡節時銀色的紙屑，撒滿天穹，鋪天蓋地。鬆軟的雪片，灑落到曼哈頓地區寒凍的街道上，被踩踏成一片片灰白色的雪漿。正值十二月，凜冽的寒風驅趕著採購聖誕物品的顧客奔向各自的公寓住所。

    在行履匆匆的人群中，有一個高個瘦削的男人，身穿黃色的油布雨衣，正以他慣有的步伐節奏，沿著萊克辛頓大街走去。他步履敏捷但不像其他那些像避寒的行人那樣急促。他昂著頭，似乎感覺不到周圍行人的撞擠。過去那一段時間的痛苦是短暫的，然而對他來說卻好像終身打入煉獄一樣久長。現在好了，他自由了，正往家走去，要去告訴瑪麗：一切都結束了，過去的將成為過去，徹底埋葬；未來是光明燦爛的。當瑪麗聽到這消息時，臉上會閃現出何等興奮的光芒啊！第十九號街上的紅色交通燈亮了，行人都不耐煩地煞住步子，他也只好停下來。離他幾步遠的地方，一位基督教救世軍的聖誕老人正站立在一口大鍋上，他伸手從兜裡摸出幾個銅板，算是對命運之神的一點奉獻吧。突然，有人在他背上拍了一下，這突如其來的針刺般的一擊，使他全身搖晃。大概是哪個酒鬼，過節多喝了幾杯，興奮過頭，想跟他親熱親熱吧。

    當然也很可能是貝魯斯-波依德。這小子一向力大過人，孩子氣十足，見他就動手動腳，想較量一番。不過，他們已有一年多的時間沒見過面了。他轉過頭，看看究竟是誰給了他一傢伙，可是兩腿軟塌塌的，雙目迷離恍惚，終於載倒在人行道上。背上的隱痛開始向全身擴展，愈展愈烈，令他上氣不接下氣。他的臉頰緊貼著冰凍的人行道，凍得發麻，然而卻清晰地感到一雙雙皮鞋從自己臉邊踏過。他明白，決不能躺在這兒等死，便張嘴呼救。一股暖融融、紅稀稀的鮮血湧出來，滲入正在消融的積雪。他眼花繚亂，迷迷糊糊地瞥見一股股鮮血流過了人行道，淌入陰溝。難熬的疼痛有增無減，他卻滿不在乎，因為他突然又想起了那好消息：他自由了，正要去告訴瑪麗，他終於解脫了！雪白的天幕刺目扎眼，他合上了眼皮。紛揚的雪花轉幻成雨中夾雪，冰涼冰涼的；他卻什麼也感覺不到了。