正文 三位楚楚動人的皇后 文 / [英]理查德·伯頓爵士

    （註：在這些故事中，這一個也許是讀者最沒有興趣聆聽的一個。為了體現它的原始意義，我按字面意思逐一翻譯。）

    哦！國王，在戈爾國，有一座名叫瓦德哈曼的城市，甘捨克哈是這座城國的國王。它的主管大臣名叫阿伯哈呈德，是一個耆那教徒。由於他信奉這個教義，國王就跟著他也信仰耆那教。

    這個教會以牛、地產、糧食作為敬奉品對濕婆神和毗瑟神的敬拜，教義禁止賭博和喝酒等行為。在這個城市，除了這個教會，別的人沒有一個敢這樣去敬奉他們的神靈。按習俗，他們也不准將死人的屍骨扔進恆河。主管大臣已經按照國王的命令，向全城公佈了如何處理這些事情的規定："任何人如果做出違背國王命令的上述行為，國王將查抄此人的所有財產，對他做出相應的懲罰，並驅逐出城。"

    一天，帝萬（註：部長，大臣。）對國王說："哦！尊敬的國王，我很樂意傾聽您對宗教做出的一些規定。無論是誰，都要在地球上經歷一次死亡與重生。這樣，他不斷地出生與死亡。因此，對於一個人來說，最正確和最合適的事情就是：在他剛一出生的時候就給他培養宗教信仰。請注意體會！那些在地球上以不同方式出現的婆羅門神、濕婆神和毗瑟神都是很具體的神。它們都沒有牛好，牛是一種沒有激情，沒有憎恨，不會放蕩，不會生氣，不會貪婪和沒有私人感情的動物。它只是維持著人類的生活，它的繁殖是對人類的一種安慰和解脫。有了它，人們幹活可以不用費太多的力氣。因而，神靈和聖人們都信奉牛（註：伯拉瑪公告牛為眾神之母，此人乃三神中第一人，毗瑟神和濕婆神位居第二和第三，都是被敬奉的目標。一個老傳教士說："如果一個歐洲人對印度人說要吃牛肉，後者立即就會舉起他們的手去擰那個歐洲人的耳朵；然而，擠奶工、車伕和農民就可以無情地抽打牛，就像英國運煤的車伕抽打他的驢一樣。"）。

    "就因為這個，我認為信奉神是不好的。在這個地球上，人們比較樂意去信奉牛。從保護大象開始，到保護螞蟻、野獸和鳥，到人，保護每一個有生命的生物都是我們的職責。在這個世界上，沒有真正公平的事情。那些吃了其他生物的肉的人，一定可以將這些肉轉變成脂肪增加自己的體重，肯定可以獲得那拉卡（註：那拉卡是印度多種懲罰地之一，據說與阿加那的居住地相鄰。耆那教徒很少有人信奉這個痛苦領地。然而，那些自稱睿智的人，他們對始祖，對靈魂，對所有的宗教儀式充滿了蔑視。）那裡什麼東西的滋養。因此，一個人應該經常談論對生命的看法。他們不知道另一些生物的痛苦，去宰殺和破壞它們，其實，他們在屠殺那些生物的同時，也在損壞自己。喝酒也是一種罪大惡極的罪孽。因此，不管是摧殘精神還是肉體都是不可取的。"

    這位大臣就這樣向國王表明了他的觀點，國王把他帶到信仰耆那教的熱土上，無論他說什麼，國王都照做。因而，沒有一個人相信那些婆羅門、喬基斯、占格內斯、塞威斯、桑尼亞斯（註：喬基斯完全是指那些約戈或帕坦加拉教派的信徒，他們通過苦行學得一些本領。通常，喬基斯是四處遊蕩、居無定所的江湖騙子和濕婆神信徒的統稱。占格內斯和喬基斯崇拜同一個神，還隨身攜帶一個男性生殖器像。塞威斯是耆那教乞丐，他們把賊看做其他教派至高無上的神。桑尼亞斯是濕婆神的乞丐信徒，他們從不接觸金屬或火，他們反對威拉基斯，是毗瑟的朝拜者，他們強烈地反對那些吸血神靈，因為一個基督徒要反對邪神崇拜。）和宗教乞丐們。這個國家也就根據這條信條，用這個宗教來統治所有的臣民。

    一天，死亡之神降臨在甘捨克哈國王身上。之後，他的兒子帝哈瑪帝哈瓦伊繼承了王位，統治國家。不久，他逮住了阿伯哈呈德，把他的臉弄得髒兮兮的，頭髮剃得只剩七根，讓他坐在裱糊的驢身上，敲鑼打鼓地帶他環城一周，然後驅逐他出國。從那時起，他開始按照自己的方式治國。

    某天，正值春暖花開的季節，國王帶他的三位皇妃在花園中漫步，看到一塘荷花開得正旺盛。國王非常喜歡那片美麗的景色，便脫下衣服，進去沐浴。

    他摘了一朵荷花，上岸之後，準備把這朵鮮花送給他的一位愛妃，結果手一鬆，花掉到她的腳下，花瓣都掉了。國王有些驚慌，立即又跳進池塘中，採摘另一枝花，算是補償。

    夜幕漸漸降落，這片靜謐的土地沐浴在皎潔的月光中，落在二王妃身上的月光就像亮晶晶的水泡。突然，從遠處的住房中傳出一陣木槌敲擊的聲音，三王妃聽到這個聲音就頭疼得厲害，幾乎都快昏厥過去了。

    已經說了這麼多，貝塔爾說："哦！我的國王，這三個人，哪一個是最脆弱的人？"國王回答說："那個因頭疼而暈厥的皇妃是最脆弱的。"貝塔爾聽到這個回答後，又逃出口袋，倒掛在樹上，國王徑直走到樹跟前，將它抓下來，繫在口袋裡，放在肩膀上，帶走了。