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第一卷:十里香 第2630章 文 / 弄雪天子

    第二十六章病雞

    小茹皺著眉頭,甚是為難地看著那隻小熊貓,小熊貓也用純潔的眼神兒一眨不眨地看著小茹,一人一熊貓相顧無語。

    「撲哧……」樓易忍不住失笑,見小茹轉過頭瞪自己,咳嗽了一聲,「它不走,你把它帶回去就是了……,這麼個小東西,難道還怕養不活?」

    小茹歎了口氣,她其實並不擔心養不好它,怎麼說也當了好些年的獸醫,怎麼可能連這麼點兒小事兒都做不到,只是,這熊貓明顯沒成年,自己把人家拐走了,它媽找不著孩子可怎麼辦,小茹頭疼地繼續和熊貓大眼瞪小眼,可惜,無論它怎麼問,這只倒霉熊貓就是記不起它媽在哪兒,只會說餓了,或者撒嬌。

    不會是個笨蛋吧!小茹覺得腦子幾句變成了一團漿糊,把手裡的肉乾混著嫩竹筍,喂到小熊貓的嘴裡,歎了口氣:「好吧,既然你找不著媽媽,只好跟我走了。」事實上,有一些熊貓媽媽因為生得孩子多了,養育不過來,不得已,也會丟棄一些,沒準兒這小東西就是被丟棄的。

    小茹也只能百般無奈地如此安慰自己!

    把小熊貓帶回去,最高興的卻是福兒,小丫頭吃力地摟著熊貓,高高興興下山,簡直樂得見牙不見眼了。

    小茹和樓易,背著重了許多的藥簍子,帶著戰利品國寶一隻,和福兒回到家的時候,正碰上劉嬸兒挎著籃子出門兒。

    「小娘子回來了?」劉嬸看到小茹,臉上笑出一朵花來,「夫人吩咐我上街買隻雞,弄兩條魚,大概是想給小娘子補補身子,要我說,小娘子太瘦了,是應該補一補。」

    小茹無語地挑挑眉,她還瘦?要說自己的身材可不錯,該有肉的地方肉呼呼的,該纖細的地方也苗條順溜,搖搖頭,只當長輩們的眼光和自個兒不一樣。

    「咦,福兒丫頭怎麼抱著只熊?這是什麼熊,又黑又白的,我怎麼沒見過?」劉嬸和小茹說了幾句話,這才發現福兒懷裡的熊貓,不由好奇地瞅了幾眼。

    小茹趕緊打了個哈哈,「小孩子弄了個玩意兒,讓她玩吧。」

    好在劉嬸也沒有多問,又交代了幾句,就挎著籃子走了,小茹和樓易回到偏院兒,讓福兒帶著小熊貓去就在眼前玩,她自己拿出醫書,繼續閱讀,剛讀到精彩的地方,忽然聽到樓易驚叫了一聲兒,嚇得小茹差點把書給扔地下。

    「小樓哥?」

    「我想起來了。」樓易瞪著正在福兒的逗弄下,在地上打滾兒的小東西,「我在御書房裡看過一本手抄冊子,記錄的是宮廷軼事,南周則天大聖皇帝曾經把這東西送給過日本的天武天皇,呀,沒想到居然是它。」

    小茹翻了個白眼兒,至於這麼大驚小怪的,低下頭繼續看書:「小樓哥,你要是無聊不如出去轉轉,正好採買一些土特產,咱們帶回去給娘。」

    樓易想了想,點了點頭,看樣子張氏不可能給小茹備什麼禮物,就是她給,自家媳婦也不一定願意要,雖然他知道,自家娘親根本不可能看重小茹娘家的東西,可是,如果真一點兒不準備,回去之後,那些街坊鄰居說不定會說閒話,所以,他還是早做打算的好,哪怕為了給小茹撐面子,也該採買些東西。

    看書,繡花,過了晌午,居然在後院偶遇高小雲,小茹難得心情平靜,耐著性子,和她說了小半刻的話兒,然後回屋去繼續讀書,小茹本以為,這一天就這麼悠悠閒閒地過去了,卻沒想到,天還沒擦黑,福兒就領著還跑不穩當的熊貓一頭撞進屋子。

    「少夫人……劉嬸買來的雞生病了,可是,可是他們都不相信福兒……」

    小茹皺皺眉,放下書本,安撫地摸了摸福兒跑得凌亂的小辮子,笑道:「福兒冷靜點兒,好好說,到底怎麼了?」

    「少夫人,劉嬸的買來的雞生病了,福兒看得很清楚,可是,他們都不相信福兒,還說福兒搗亂……」

    「病了?」小茹抿了下嘴兒,點點頭,站起身來,如果是別的到也罷了,可是,福兒從小就跟著自己,她給左鄰右舍的牲口家畜看病,從沒有避開過福兒,沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎?她既然說那雞是病雞,恐怕不會有錯兒!

    這入口的東西,可萬萬由不得自己不經心,萬一把病雞吃進肚子裡,連死都不知道是怎麼死的。

    小茹歎了口氣,她在家裡過得多自在,到這邊來了之後,麻煩事兒是一件兒接著一件兒,沒辦法,哪怕知道麻煩,她這個正牌子獸醫,哪怕只為了自個兒和相公的生命安全,也只能拉著福兒過去看一看了。

    出了偏院兒,進入後院兒的大廚房,小茹一眼就看見撒在雞籠子裡的那只肥頭大耳,搖搖晃晃,外表看起來挺不錯的公雞,劉嬸在旁邊劈柴,江天也在那兒幫忙呢。

    看見小茹,劉嬸和江天連忙行禮。

    「小娘子,這地方髒,您可別過來。」劉嬸急忙攔住小茹,笑道,「小娘子餓了?還得等一陣子才能開飯呢。」

    「劉嬸兒,家裡不是養了雞鴨嗎?怎麼還要出去買?」小茹疑惑地眨眨眼,她記得剛才看見後院有個雞窩,怎麼也有十幾隻雞呢。

    「哎,家裡的都是下蛋的母雞,夫人捨不得吃,所以才讓我這老婆子出去買了只公雞。」劉嬸看了看柴火,沖江天道,「夠了,夠用了,你快去歇著吧。」

    江天憨憨地笑了笑,用袖子抹了把汗,又轉頭抓了掃帚掃地,劉嬸看得感歎道:「勤快,是個好勞力……小娘子,你趕緊回去,這粗鄙地方,不是你該來的。」

    小茹卻沒聽見劉嬸的話,只認真地看著那只公雞,嗯,瞇著眼兒,毛很鬆亂,縮著脖頸,垂著翅膀,雞冠隱約呈黑紫色,的確像是只瘟雞……

    「劉嬸兒,這雞不大對,你是從哪兒買的?」

    「不對?哪不對?」劉嬸怔了怔,詫異道,「這是隔壁王家娘子聽說我要去買雞,特意從她家挑了隻給我,可省事兒不少呢……剛才福兒這丫頭非說雞病了,我還以為她淘氣呢……難不成,這雞真病了?」

    小茹搖搖頭,眉頭皺起,隔壁?那麻煩了,這雞瘟可是傳染的。

    第二十七章防治

    瞅了那只肥頭大耳的公雞不過片刻,就連劉嬸也發現不正常了,本來應該挺精神的一隻大公雞,居然昏昏沉沉,搖搖晃晃站不穩當,在雞籠裡轉上了圈子,看起來的確不怎麼健康……

    小茹呲牙:「真是怪事兒,按說,一般都是春秋兩季好發生雞瘟,現在是個大夏天,不應該啊……」

    別管應該不應該,也無論是什麼原因,它的確是發生了,於是——劉嬸,小茹,樓易和張氏齊聚在隔壁王家的院子裡。

    「小娘子,沒弄錯吧?」劉嬸擔心地看了眼臉色發白的王家媳婦,心裡歎了口氣,這王家的男人去年不知道惹上什麼人,腿被打斷了,如今癱在床上,根本成了廢人,家裡近七十歲的婆婆,兩個嗷嗷待哺的幼兒,就靠著王家媳婦忙前忙後地養了點兒雞,每日用雞蛋換口飯吃,若真是雞瘟,那可怎麼得了?

    小茹面色沉重地點點頭:「是雞瘟……」她話音未落,一隻老母雞已經搖搖晃晃地一頭倒在雞捨的乾草上,口吐粘液,眼瞅著沒了氣息……

    王家媳婦臉色慘白,愣愣地呆立當場,嘴唇哆嗦,卻是一句話也說不出來。

    張氏的眉頭緊鎖,不悅地瞪了劉嬸一眼,冷冰冰地沖王家媳婦道:「雖說左鄰右舍的,咱們兩家兒關係也不錯,可是,我們家現在也不容易,今天晚上本來是想殺隻雞,招待招待林婆子,如今碰上這種事兒,太不吉利了,幸好那雞還來不及做,萬一不小心吃了瘟雞,弄出病來,可不是你賠幾個錢就能過去的……」

    王家媳婦一語不發地把二十文錢遞給劉嬸,張氏一把搶下,掂了掂,揣到懷裡,神情還是帶了三分不滿,嘴裡咕噥了句,「至少得賠三倍才合理……」不過,她看小茹和樓易都皺起眉頭,她還是閉上了嘴。

    小茹歎了口氣,苦笑道:「王大嫂,這病雞恐怕是希望不大了,現在我幫你檢查檢查,看看是不是都有病,若是還有沒得病的,到是可以試著救上一救。」

    王家媳婦一怔,眼睛裡總算有了一點兒亮光,雖然肯定有損失,但總比血本無歸要強吧。

    小茹仔仔細細地在雞捨裡尋摸半天,小心地把病雞挑出來,擱籠子裡,王家居然還算幸運,一共二十二隻母雞,兩隻公雞,只有十四隻得了病,別看這數字不小,實際上,一隻瘟雞絕對能禍害整個雞捨,甚至是整個村,整條街,整個縣城……小茹本來沒抱什麼希望的……

    「嗯……弄半粒兒巴豆,混上生油,給這些瘟雞灌下去,看看還有沒有好起來的可能,還有,弄五片大蒜,搗爛了,混生油和硫磺,給這些看起來沒病的雞也灌一些……」小茹猶豫了下,覺得還是試試這兩個方子,做些什麼,總比什麼都不做要強吧?

    王家媳婦連忙點頭答應,「好,好,我馬上去……硫磺,硫磺……啊,公爹屋裡還有一些……」說來也巧,王家前兩代都是煉丹的方士還俗,直到這一代子孫,才沒有再干老本行,所以,王家到有不少硫磺,硝石之類的東西在。

    手忙腳亂地按照小茹說的方子,給這些雞通通灌了藥,雖然現在還不出效果,可是,王家媳婦還是心定了不少。小茹點點頭,「差不多了……等到明天再開始餵食……」

    小茹看看王家家徒四壁的樣子,撓了撓頭,仔細搜刮腦子裡便宜的預防雞瘟的方子,「對了,你弄些干辣椒,和麥秸稻草捆在一起,點燃了擱在雞捨裡,用煙熏一熏,又便宜,又能預防雞瘟……還有,死了的雞要馬上弄走焚燬,一點兒灰兒都不要沾染,雞瘟可不是件小事兒,一個弄不好,連人都可能傳染上病……」

    「人?」張氏嚇了一跳,瞪大眼,「小茹姐兒,你可別危言聳聽,人怎麼會染雞瘟啊?」

    小茹扭過頭,沖張氏冷道:「繼母,你大可以不相信,不過,我話可說在前頭兒,我就碰上過染了雞瘟而死的病人……你要是還關心自個兒的兒女,回去之後,最好也趕緊消消毒,尤其是雞捨。」當年的禽流感,還不也跟雞瘟是一個類型兒的病?

    張氏雖然半信半疑,但被小茹一嚇,還是馬上就回去忙活上了,畢竟,她對小茹的醫術很有些印象,當年梅縣知名的老神醫都說高庭活不過半月,卻硬是讓小茹給他延長了一年的壽命,張氏嘴上不說,心裡卻多少有點嫉妒不滿,覺得高庭偏私,把醫術傳給前妻生的便宜貨,卻不管自個兒兒子,絲毫沒有想起來,當年她兒子學醫的時候,根本是個榆木疙瘩,高庭也是沒辦法了,才放任自流的。況且,哪個當爹的會不希望自個兒兒子出息呢?

    張氏和王家嫂子在院子裡開展轟轟烈烈的預防雞瘟活動,弄得整日煙霧繚繞,折騰了七多天,王家嫂子的雞又死了兩隻,不過,另外的都健康的活下來了,包括幾隻病雞,都漸漸地沒了病徵,小茹特意去檢查過,又觀察了幾日,才點點頭,說是沒事了,王家嫂子大鬆了口氣,當然對小茹感激涕零。

    這兩家如此折騰,其他人家怎麼會不知道呢,不過半日,梅縣鬧雞瘟的事情,就通過街坊鄰居,一傳十十傳百地擴散開去,弄得人人自危,許多老百姓聽說高家有治療預防雞瘟的辦法,都自動自發地跑高家來求方子,一開始,小茹還耐心地一次又一次地告訴別人,後來見來的人絡繹不絕,小茹歎了口氣,乾脆把注意事項通通寫下來,方子也添了幾個成本比較高,效果更好的,讓小樓哥掛在大門外,任人去抄,這才避免了前幾日焦頭爛額的情景……

    只是張氏對小茹的做法,板著臉說了好幾句敗家子,她一開始還想靠著這些小茹的方子賺一筆,說不定能讓自家的藥房起死回生,誰知道,小茹居然來了這一手兒,也難怪她心裡不舒坦,好幾天不給小茹半個好臉色,小茹也樂得她不湊到眼前來讓自個兒不自在,到盼著她多彆扭幾日。

    第二十八章回家

    「小娘子,夫人也太不像話了,林婆子哪是個正經的媒婆,她根本就是個人牙子,雲姐兒的婚事兒托付給她?那怎麼了得……當初她讓我買雞買魚,我還以為是夫人心疼您了,鬧了半天,全是用來哄林婆子那混人的……早知如此,乾脆把那只瘟雞燉了算了,世上還能少個禍害!」

    劉嬸絮絮叨叨地坐在燭火邊納鞋底兒,她年紀大了,眼神兒不大好,做活比起以前慢了許多,小茹微笑著想,七年前,劉嬸做活可比如今利索,一晚上能納出一打鞋底兒來,現在怕是不成了,不過,到還是那麼節儉,知道自個兒晚上要讀書,索性就湊過來,省得多廢燈油。

    「小娘子,雖然劉嬸捨不得你,可是,你還是早些走吧,我見夫人看你的眼神兒不對,你可千萬小心,別被她哄了去。」

    小茹有一句沒一句地應下,她不覺得自己會被張氏哄了什麼走,她一直遠著張氏,要不是因為這是自己的家,心裡也有些念想,就是住,也不想和張氏住的這麼近,又怎麼會被哄去什麼,不過,她到是想早些離開,可小樓哥不同意,說是婆婆下了死命令,一定得多呆些日子……

    小茹的煩惱,隔天便因為丁峰忽然出現而解決了。當然,也招惹了更大的麻煩,以後樓家二分之一的大麻煩,都是由此而起。

    丁峰來的時候穿的是官服,紅羅上衣、下裳和蔽膝,足登白襪黑履,腰束革帶和佩綬,頭上到未佩戴梁冠,只是一方四方平定巾。

    不得不說,丁峰這小伙子長得真是漂亮,尤其是大紅的四品官服一穿,腰上佩戴御賜金牌,端的英姿挺拔,估計這一路走過來,不知道唬得多少大姑娘小媳婦們面紅耳赤呢,小茹想,小樓哥穿上一身官服,想必也是這般派頭吧。

    只是……這派頭到這地方擺……看著張氏一雙眼睛冒出『陰森森』的綠光,那態度,簡直慇勤地讓丁峰手足無措,小茹瞪了偷笑的樓易一眼,歎了口氣,給丁峰使了個眼色:「丁哥,看樣子你是有事兒找小樓哥吧,不如你和小樓哥出去慢慢談。」

    丁峰鬆了口氣,順著小茹給遞的梯子出溜下來,也顧不得什麼禮貌,拉著小樓哥跑了,只留下可憐巴巴的小茹,被張氏逮住,一通詢問,看張氏那樣子,簡直是想把丁峰的祖宗八代都打聽個遍,小茹冷著臉,先是絞盡腦汁給丁峰抹黑,說他是個孤兒,沒有親人,家裡也無恆產。

    張氏點點頭:「嗯,小伙子可真本事,就憑自己,年紀輕輕就是大官了,沒產業不要緊,他還年輕,可以慢慢置辦,那官服,看著真漂亮,幾品啊?」

    小茹心裡越發厭煩,漫不經心地說自己沒見識,不懂品級什麼的。

    「哎,小茹姐兒,不是為娘的說你,你相公的朋友,你怎麼能不瞭解呢,你們是夫妻,平時也得常溝通才成,要不然,怎麼能夫妻和睦……我看那丁峰年紀不小了,不知道有沒有媳婦,你抽空給娘問問,你看,小雲只比小兩歲,再拖下去都快成老姑娘了,娘看著丁峰就不錯,長得好,性子好,堪為良配……他要是還沒有娶妻,你就幫小雲保個媒……」

    你是看上人家那身兒官服了吧,小茹面帶冷笑,心裡又是一陣膈應,折騰了半天,終於忍不住刺了幾句,把話挑得明明白白,人家丁峰可看不上你教養出來的女兒,幾乎話氣得張氏臉色都變了,面上卻還是對小茹溫柔和氣的樣兒。

    話不投機半句多,張氏見從小茹這裡套不出什麼,終於不再廢話,讓小茹找了個借口,回了自個兒住的偏院兒,剛一回來,小茹就看見小樓哥和丁峰正在書房裡說話,兩個人都是面色凝重,也不由蹙眉,暫時把張氏的事情擱下了:「丁哥,你怎麼會來?是不是出事兒了?」

    「弟妹放心,不是大事兒,只是聖上六百里加急派人送信,讓老爺子盡快回京,我來的時候,老爺子已經準備啟程了。」

    「原來如此。」不是家裡婆婆有事兒就好,小茹鬆了口氣,朝廷裡的事情跟她沒關係,只是——「小樓哥,那咱們盡快回家,你也要快些進京才是。」

    這一次,樓易到沒有反對,公孫止一個人進京,丁峰和樓易都沒跟著,他們倆誰也不放心,其實,一開始丁峰只是想派人給小樓捎封信,他跟著老爺子一起走,不過,老爺子覺得沒必要,這一次他回京,是又地方衙門派人護送,聖上也派了十多位大內高手來接,丁峰跟不跟就無所謂了。

    「等弟妹收拾一下,我和小樓送了弟妹回去,就直接進京。」

    「對,小茹姐兒,你和娘可以慢慢走,不用趕,我們先回去準備準備,京裡的宅子我和丁峰從不曾住過,根本沒人氣,要是建新宅,也不是一時半會兒能成的,怎麼也得拾掇乾淨才是。」

    以前偶爾在京裡小住,丁峰和樓易也是住在國師府邸,樓易自己的宅子一直空著,丁峰的到總是借給一些進京趕考的學子們住。

    三個人商量了下,定好啟程回家的時間,天色已是不早了。

    「對了……丁哥,你被安排在哪兒住?」小茹忽然想到什麼,開口問道。

    「我本來想住客棧,可是……夫人很熱情,讓我住在迎風園了。」

    小茹一怔,咂摸了下嘴,笑道:「若是丁哥不想回去的時候多個媳婦,這幾天就在小樓那兒湊合一下吧,還有,走到半路上,要是看見個手帕,荷包什麼的,可千萬別伸手……」迎風園?哪有把一個大小伙子安排的女兒閨房旁邊的,要是她沒記錯,迎風園和小雲的出荷園是相通的。

    丁峰打了哆嗦,連忙點頭,事實上,張氏剛才丈母娘看女婿一般的熱情,真讓他嚇得不輕。

    哪怕是想要走,可也不能立即動身,小茹和樓易又去給父母掃了次墓,祭拜一番,也宴請了幾位高家族裡的長輩,算是讓樓易見見媳婦正經的娘家人,張氏在小茹心裡,那可算不得高家的長輩。

    這幾日,小茹和樓易忙著應酬,丁峰也不好過,小雲在她母親的支使下,雖然因為顧著名聲,不可能真做什麼,但是製造個偶遇,丟一丟手帕什麼的,也是常事兒,有的時候甚至一天幾次,顯然,這事兒根本不是張氏一個人心熱,小茹這位便宜妹妹,心裡也有想法。這不奇怪,像丁峰這樣的,天生就該犯桃花,只是這次,大約是應了桃花劫了。

    張氏根本不管小茹話裡話外的警告,是一見丁峰,就開始自以為不著痕跡地說自家姑娘怎麼怎麼好,本來她對林婆子挺熱情,現在到不再搭理。

    沒辦法,丁峰只好時時跟著樓易,要是有事不能跟,也把江天和福兒都帶在身邊,總之,絕不落單兒。

    終於,小茹和樓易把雜七雜八的事務處理完,丁峰也鬆了口氣,在張氏不知道應該說失望,還是別有心思的目光注視下,離開了四川。

    第二十九章興趣

    當小茹一行人快馬加鞭回到武昌樓家,剛剛好逮住夏日的一個小尾巴。

    小茹離開家不過月尋,樓家已經大變樣兒,媳婦子和使女都打發得差不多了,家裡的東西,小件兒珍貴的都打包上車,大件兒的也裝箱封存,只有小茹的寢室尚沒有動。

    這日,小茹抱著小熊貓,剛一進院門兒,乖乖就衝了上來,兩隻前腿懸空,搭在了小茹的肩膀上,直立起身子,一顆大腦袋在小茹的臉頰上蹭來蹭去,咽喉裡發出嗚嗚的聲響,小熊貓被嚇了一跳,一下子從小茹的懷裡竄出去,躲在福兒的背後,才好奇地探頭,小心翼翼地望著乖乖龐大的身體,說來也怪,熊貓明明是憨態可掬,動作緩慢的可愛動物,可是這只的動作之利落,若是小茹注意到的話,肯定會說熊貓也發生變種了。

    「行了,你吃了什麼,肯定沒漱口,真難聞。」小茹皺皺眉,握著乖乖的爪子,把它推到地上。

    「哎,我們小茹姐兒不在,乖乖東西都吃得不多,瘦了不少呢。」樓老太笑瞇瞇走出屋,看到小茹的臉上居然有了明顯的黑眼圈,不由連聲道,「趕緊的,去收拾梳洗一下,一會兒讓曉燕給你做那什麼玫瑰血燕粥,好好補補……」

    小茹點頭答應,這會兒天色已晚,風很涼,婆婆估計是被吵醒的,老人家年紀大了,可受不得風。把自家婆婆推回臥房裡,讓她接著睡——「娘,您歇著,我自己招呼自己,有事兒咱們明天再說,招弟,你伺候老太太休息。」

    招弟小丫頭很是貼心地扶著老太太進門,小茹也幫忙把門窗都關好。

    這時,孟妮兒和曉燕也迎了出來,不是她倆速度慢,實在是小茹一進家門,首先就直入自家婆婆的院子,這都是當年流亡的時候養成的習慣,如今是想改也改不過來了,以前,每一次她出門找東西吃或者賺錢,婆婆都睡不好覺,一定要等到她返家,才能安心。孟妮兒和曉燕她們倆住的比較遠,當然來的也就晚一些。

    小茹並未像婆婆說的那樣,先去梳洗,而是直接跟著曉燕和孟妮兒去看了看打包保存好的藥材,還成,孟妮兒她們倆做的不錯,藥箱底下都擱了合適的生石灰,密封也極佳。自己親自設計監工,請人打造那紅木七星斗櫃,也包好麥秸裝車了。就是兩株今年冬日,剛請人從天山弄回來的雪蓮,沒辦法帶走,有點兒可惜。

    看到一切都收拾得妥妥當當,小茹鬆了口氣,讓孟妮兒拿上自己喜歡的衣服,到浴室痛痛快快地洗個澡,幸虧她的浴室都是改裝好的,洗起澡來方便得很,否則,她們今兒晚上別想睡覺了。

    「哎,又要走……」藉著一豆燭火,小茹靜靜地看著自己的臥室,和其它大戶人家比起來,真是簡單得多,除了自己打的胡床,一張梳妝台,一個花幾,床頭一架楠木的多寶格,其實,沒什麼好收拾的,只是——

    小茹歎了口氣,摸了摸胡床夾板底下的暗格,這裡面有些東西,可不能讓人看到,雖然不是什麼犯忌的玩意兒,可讓人看到了,解釋起來太麻煩……

    古代哪都好,山好水好,空氣好,就是實在缺乏娛樂,現在安定下來,到比之前強得多,好歹家裡搜集了不少書本,小茹平時還能讀讀書消遣,可以前沒書的時候,小茹真是時不時地閒極無聊,憑她的本事,不愁吃穿,也不像其他古代女孩兒一般,做做女紅就能打發一整天,怎麼辦,只好練字。

    不過,她練字也過了照著字帖練習的時候,大多是默寫一些以前背過的醫書,這當然不是見不得人,可是,總不能一直用醫書啊,那也太無趣,小茹想了想,乾脆偷偷摸摸默寫自己在現代的時候看過的閒書,她對書的愛好,既和一般的小姑娘一樣,喜歡看個賺人熱淚的言情故事,可是,那是十四歲之前,上了高中,我們小茹就從言情小說裡走出來了,改看偵探推理靈異,大都是冷門兒。

    一套《福爾摩斯探案集》,小茹是翻來覆去看過好幾遍,甚至把英文原文版的都啃下來了,各種案例解析也看了不少,有那麼一段兒時間,她是打了雞血似的,大愛各種推理小說,尤其是本格派,像阿加莎的《無人生還》,她就反反覆覆看過幾次……

    這一回在古代『練字』,小茹自然而然地就開始回憶曾經看過的那些推理靈異故事,當然,她不是過目不忘的天才,把這些故事還原,也帶了一點兒現如今的時代色彩,可是,這東西依舊不能見人,有許多遣詞用句,會讓這些古代人摸不著頭腦,萬一哪點兒犯了忌諱,她連死都不知道為什麼死,畢竟,古代各朝各代,對文字書籍都管理極為嚴格,哪怕當今天子是明君,她也不能保證,那位是不是也有犯糊塗的時候,可是,辛辛苦苦寫這麼多,全燒了也捨不得!

    所以,除了沒人的時候拿出來看看,平時,這些東西就被塞在暗格裡不見天日了,到是小茹當初為了給福兒啟蒙,曾經編寫了一本圖文冊子,都是可愛的小童話或者成語故事,這東西到是被許多人喜歡,不光福兒受惠,她和婆婆一路從雲南走來,曾經遇見不少人對這冊子感興趣,送出去好幾次,還賣出去兩回,聽說杭州金家書坊的老闆,還把這冊子印刷出來,賣得很不錯,就是沒給自己版費,有點兒鬱悶。

    一整夜,小茹沒有睡好,第二天起來的時候,便有些精神不濟。

    「娘,您又不肯吃我調的養生藥膳了……」小茹一進門,就看見自家婆婆偷偷摸摸地端著碗,打開窗戶,正想把一碗香噴噴的當歸燉豬心湯倒了。

    「小茹姐兒起了?」樓老太咳嗽了聲,一本正經地又把碗端回來,三兩口喝光,叫了曉燕進來收走,才笑道,「其實,我也知道倒了浪費,可是,這藥材味兒實在彆扭……」

    小茹搖了搖頭,反正遇見多了,也懶得再去數落自家婆婆,「娘,我給您縫了個護膝,咱們上路的時候您戴上,聽說到京城還要走一段兒水路,您的腿可不能受涼。」

    「哎,本來想讓你和小樓哥拜了堂再走啊。」

    婆媳倆說了幾句話,又開始打理自己的東西,其實大多都弄好了,只剩下一些零碎,收拾起來也挺快的。

    第三十章過路

    小茹姐姐:

    見字如面。

    日前王洋來到廣州,向之源兄學習諸般造船知識。

    小妹已經和王洋見面,未透露與小茹姐的關係。以小妹所見,王洋責任心非凡,性情堅毅,假以時日,必有所成。

    然有一事依舊不明,之源兄究竟是何身份,小妹始終內心惴惴,總覺不安。

    小茹姐姐是否康健?乾娘身體如何?

    甚念。

    妹妹聽聞姐夫已經歸家,小妹人在千里之外,不能登門祝賀,只能日日默禱,希望姐姐與姐夫夫婦和諧,白首到老,望乾娘身體康健,長命百歲。

    另外,之源兄托小妹捎去新鮮作物及種子一箱,不知小茹姐可喜歡?

    小妹頓首,知名不具。

    小茹歎了口氣,合上信紙,這會兒,他們婆媳兩個已經到了廬州六安縣,離京城也不過還有一日的路途,只是離開武昌,總要給親朋故舊通通氣,告之自己的下落才是,說來,小茹來到這個世界二十年,又經歷了亂世,雖說朋友不多,但至交也不是沒有。

    比如江依,她們倆曾經三次出現在同一個疫區幫助防疫,兩個陌生人,在這交通不方便的古代,相逢一次即是有緣,何況是三次偶遇呢,再加上同是大夫,性情相投,江依就拜了小茹為姐,拜了樓老太做乾娘,直到兩年前,江依嫁去廣州,兩個人才再難見面,不過,還是常常信件往來。

    「小茹姐,快來吃點兒東西,要不然福兒要把好吃的都搶光了……」

    「才沒有,福兒很乖的……」小姑娘利索地抹掉嘴角的芝麻,笑瞇瞇地抬起臉,做出一副我很乖很乖的模樣。

    聽見婆婆和福兒的聲音,小茹笑了笑,答應一聲:「江天,江雨,你們倆也去吃些東,孟妮兒曉燕也別忙了……」

    小茹幫著曉燕把桌布鋪在草地上,見了幾塊兒石頭壓好,然後一樣樣地把零食擺放整齊,她們離開武昌之前,好多以前的病人都來相送,各種小吃,果子,甜點帶了一堆,一路上都不缺少吃的了。

    隨意地挑了顆梅子,填到嘴裡,小茹又想到剛才看過的,江依的信件,鄭遠鄭之源到底是什麼人?其實她也不大清楚,只是看外表,那人像是常年出海的樣子,一身皮膚曬得黝黑,還有一手驚人的造船技藝,文才不錯,武功也懂一點兒……

    小茹之所以認識他,其實是個意外,五年前,小茹和婆婆路過常州,正遇見也在那裡販賣洋貨的鄭遠,因為他賣的東西裡甚至有一顆黃鑽,小茹挺意外,就攀談了幾句,後來,鄭遠生病,患了痢疾,小茹給他免費配了藥,倆人便熟悉起來。

    鄭遠這人還不錯,多年來一直記得小茹那一點兒算不上什麼的小恩惠,若是遇到了好東西,總忘不了給小茹送一份兒。

    「小茹姐,江依這是給你捎帶的什麼,挺重的,還這麼佔地方?」

    小茹搖搖頭,她也剛收到,隨手拆開不大卻挺重的箱子,往裡面一看,小茹卻一下子傻眼了——玉米,甘薯,馬鈴薯,花生……小茹一樣樣翻看那些密封保存的紙包,眨了眨眼,不是吧,真找著了?記得她也不過隨口提了幾句,沒想到,鄭遠這人,居然這麼有本事!

    「這是什麼?」孟妮兒,曉燕,福兒全湊過來,好奇地看著小茹。

    「呃……是之源兄從海外弄來的新鮮作物,總之,都是挺不錯的食物,都將來種出來之後,我試著做給你們吃……這是落花生,可以用來搾油,油的味道比豆油還好一些,也有營養。這兩樣兒都不佔良田,產量也高,我看最近雖然太平了,可災荒不斷,有了它們,至少不用擔心餓肚子。」

    一聽不佔良田,產量高,樓老太的眼睛一下子就亮了:「那敢情好,小茹姐,這東西要真像你說的,可是矜貴物,千萬好好保存,別弄丟了……」樓家這位老太太雖然如今生活好過了,可一日也不敢忘記昔年窮困潦倒,甚至弄到眼瞎的情形,對於糧食,一直都看得很重,雖然如今整個樓家就是她最會浪費!

    小茹笑著點點頭,應下,其實她並不擔心挨餓,以前更艱難的時候,她也很少餓到婆婆和自己,何況是現在,可多幾樣兒口糧,也是好事兒,有了土豆甘薯,她以前喜歡的幾樣兒小吃就都有了,再說,她們用不著怕挨餓,不代表其他老百姓們也不怕,在古代,溫飽永遠是最大的問題……

    想著,小茹重新把東西包裹好,吐出口氣,笑道:「我們吃完東西上路吧,要不然晚上又要露宿,我到沒什麼,娘和小福兒可不能受累……」

    「也好,不知道咱們的車隊到沒到京城?」樓家的這位老太太臉上露出一絲遲疑,她是既想念兒子,可又對陌生的京城有一絲畏怯,說不上來到底是怎樣一種感覺,只是,一個一輩子居住在鄉下的老婆子,忽然要去天子腳下生活,總會覺得彆扭。

    小茹也感覺到了婆婆煩亂的心緒,可這種事兒,除了自己去調整,別人也沒有法子。

    「大概到了吧,車隊比咱們早兩天出發,應該差不多了。」小茹算了算路程,覺得這會兒小樓哥應該已經見到他們的行禮,果然,行禮和人分開走這個決定不錯,既可以減少路上的危險,還可以起到報信兒的效果,等她們到京城的時候,沒準兒小樓哥早把一切收拾妥當,什麼都用不著她們婆媳費心

    吃了些東西,一行人就繼續上路,她們一共三輛車,小茹和婆婆坐著輛相對較小的,江天負責趕車,另外一輛,孟妮兒,曉燕和福兒乘坐,至於江雨,只好委屈一下坐在外面了,好在如今他身體養得還算健康,不至於受不起風波,趕路的時候與車伕聊聊天,也不寂寞,偶爾休息,江雨還能按照福兒現在學習的進度,給她講一些詩書,也許是第一次做先生,江雨非常盡責,一點兒都沒因為福兒是女孩兒就怠慢了,反而還頗喜歡福兒的聰明伶俐,小茹姐看了兩個人相處的情況,再一次覺得,自己給福兒拐來的這位先生,十分合適。

    至於第三輛車,則是個大鐵籠子,這是公孫止在的時候就打造好的,上面還掛了他的令牌,事實上,要不是有他的令牌在,恐怕通關的時候麻煩大了——畢竟,估計沒多少人能接受一隻老虎進城……

    只是,乖乖不太滿意,把一隻野性十足的老虎關著,太不『人道』!

    小茹其實並不想把乖乖關起來,可要不這麼幹,她們一路絕對別想走得順利,就是這樣,還不得不在外面罩了一層黑布,生怕嚇壞了人。不過,小茹把熊貓和猴子多多也扔了進去,一是表示沒有厚此薄彼,二來,乖乖有兩個小東西作陪,想必可以少些寂寞,至於意見,那就不用徵求了。

    天擦黑的時候,前面終於看到了一個小小的客棧。

    小茹鬆了口氣,笑道:「娘,住這兒成不?好像簡陋了點兒。」

    「有什麼不成的,出門在外,有什麼好計較的。」樓老太笑著挽了小茹的手下車,走進了路邊這家小小的客棧。

    小茹一進門,就怔了一下,她本來以為這樣的小客棧沒什麼人氣,卻沒想到,不大的大堂裡居然有不少人——靠窗的位置用極為精緻的屏風圈出一個角落,香氣繚繞,點的是極為名貴的龍涎香,隱約能看到裡面坐的是位夫人,桌巾潔白,用具精巧,屏風外面坐著三個目光鋒利,極為警惕的大漢。

    小茹一進門,這三個人的目光唰一下就射過來,在小茹和婆婆身上繞了一圈兒,才又恢復成一開始的平靜無波。

    「小茹姐兒?」

    「娘,坐下休息吧,沒事兒。」小茹皺了皺眉,不過到沒多想,她們只是住一宿而已,還能出了什麼事兒?搖搖頭,扶著婆婆坐下,讓孟妮兒和曉燕,還有江家兄弟,福兒也找個位置。

    這時兒,似乎忙得滿頭大汗的店小二才走過來,問道:「幾位客官,打尖兒還是住店?」

    「準備三間上房,另外再來幾個拿手菜。」

    店小二聞言,卻有些為難的皺了皺眉,苦笑道:「這位客官,二樓的上房全讓裡面那位夫人包了,您看……」

    「無妨,我們只住一晚而已。」小茹和婆婆對視一眼,出門外在,她們當然不願意惹麻煩,「找個地方讓我們休息就可以了。」

    「沒問題,我們這兒的下房也不錯,小的會給幾位收拾乾淨。」
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