第一卷：十里香 第2125章 文 / 弄雪天子
第二十一章相見
事情的發展，當然不像小茹想像中那麼狗血，這少年只是貌似個紈褲一般說了幾句調笑話，根本不敢動手動腳，樓易也尚且來不及發火兒呢，門裡就走出一個鬚髮花白，背也有些駝的老頭兒，一把拽住了那少年。
「少爺，夫人吩咐，您三天不許離開房門半步，三天後夫子來考校您的功課，若不能過關，可不是鬧著玩的……」
老頭似乎極為頭痛地拽著少年絮絮叨叨，少年卻滿臉不甘願，「老劉頭兒，你別多事兒，小爺最近手氣很順，等我贏了錢，回來給你買酒喝。」他畢竟年少，力氣比那老頭兒大得多，一掙，便脫開了老人的鉗制，不顧那老人苦著臉大喊，揮揮手，眨眼就跑遠了。
小茹愣了良久，見那駝背老人搖頭歎息地向回走，急忙喊了句：「劉管家……」
老人聽到叫聲，十分驚訝，身體一頓，猛地回首，愕然看著小茹，過了好半晌，才遲遲疑疑地道：「茹兒小娘子？」
「老管家不認得我了？」小茹眨眨眼，笑了，「記得小時候，我最喜歡吃老管家做得糖葫蘆。」
她這麼一說，隱約又記起自個兒尚年幼的時候，每一年過年之前，劉管家都做許多美味小吃，尤其是糖葫蘆，做的最好，比街上賣的有味道多了，不但自己喜歡，娘也很愛吃，她們母女兩個，經常膩在一起搶著吃，最後吃得太多，結果吃不下飯，就免不了被爹數落一頓。
那鮮紅的糖葫蘆，如今已經成了幼年難得的美好回憶……
「哎呀，真是小娘子回來了。」老人愣愣地瞪大眼，本渾濁的眸子閃爍著一點兒晶瑩的淚光，嘴角卻掛著抹不去的笑意，呢喃道，「小娘子已經長大了，長得真像夫人……就是這雙眼睛，有些像老爺……快，趕緊的，趕緊進來……」
樓易交代江天帶著福兒，把馬車停好，就攜著小茹，和劉管家一起進了院門。
高家的變化很大，還是那座四進的不算小的宅子，可是，昔年繁盛的花木，多不見了，院子顯得有些落敗，牆壁上石階兒上染了青苔，以前，高家也有十幾口子使喚的下人，如今，院子空蕩蕩的，已經沒多少人氣。
小茹心中感慨，以至於在大廳見到張氏的時候，難免有些走神兒，等到張氏冷冷淡淡地開口問了幾句，路上平安否？生活可順意之類的平常話，才猛地回過神來，記起讓江天把婆婆準備的禮物抬來，奉上禮單，恭恭敬敬地給張氏見過禮。
不得不說，雖然小茹已經盡量精簡，可有婆婆看著，畢竟不敢過分，三大車的東西，還是整整齊齊在院子裡堆了小半個院子。
張氏看到這些禮物，尤其是上好的毛皮就有十六箱，狼皮，豹皮，熊皮，虎皮，狐狸皮，甚至還有貂皮，另外陳年好酒，處理好的臘肉，不少珍貴藥材，樣式別緻的小首飾，新衣服，製成動物或者瓜果樣兒的金錁子，銀錁子，這些東西，要是放在市面上，千把兩銀子都是有的，一瞬間，眼睛就有些發直，此時才正眼兒看向小茹和她的夫婿。
一開始，張氏覺得小茹過得大約不好，出門穿的衣服都是半新不舊的，丈夫又著短衫，實在不像有什麼身份的人，覺得她們小兩口兒有可能是回來打秋風的，心裡就有些不樂意，一直琢磨怎麼盡快把這前面留下的便宜貨打發走……
可現在一看，感覺就大不一樣了，小茹那身兒衣服，是上粉紅，下乳白的琵琶袖兒十二幅襖裙，用細長的皮革束腰，宮絛上綴著羊脂白玉，樣式極為新穎，而樓易雖然是一身短衫，可料子卻是上好的料子，整個人看來，更是氣度不凡，要按小茹的話來說，被國師公孫止調養出來的樓易，絕對能稱一句，君子端方，溫潤如玉。
張氏眼珠子一轉，心裡約莫想到什麼，立即就顯得殷切了三分，拉著小茹的手，大是做了一回慈母狀，噓寒問暖，看著比小茹的親娘還親三分的模樣。
小茹見她這般，忍不住有些發愣，這張氏……也變了，歲月在她臉上添了痕跡，她還不到四十吧，看起來到有四十大幾，快五十歲的模樣，只眉宇間，多少還能看見年輕時的風情，其實，張氏以前很漂亮，要不然，也不會迷住自家爹爹。
見到張氏這般市儈的嘴臉，想起七年前，這個人雖然對她不好，可是風華氣質還是有的，為人也帶著些許天真女兒氣，見了那落花，也會傷春悲秋，遇見過路的乞丐，雖是不屑，卻也願意施捨幾個銅板，對那高門大戶，做不到不卑不亢，最起碼也沒有卑躬屈膝，可是現在……兩種態度，一冷淡一熱情，轉變得居然這麼快，小茹低下頭，皺了皺眉頭，她難得厭惡個人，卻對這個繼母連面上的喜歡都很難表現出來。
「小茹姐兒，姑爺，你弟弟現在正在房裡溫書，準備參加明年的院試，岑夫子說，他的學問是儘夠的，哎，娘就指望著譽兒明年能考個秀才，將來也能博一個功名，來，先見見你妹妹吧，劉媽，快去把雲姐兒叫過了來。」
不一會兒，一個穿著湖色襖裙的姑娘走進門，小茹一抬頭，第一反應，就忍不住撇嘴，，她記得自己這個妹妹比自己小兩歲，今年也十八了，可是長得極為纖細柔弱，個子也過於嬌小，雖然這個時代有許多男人喜歡纖細小巧的美女，可那大多都是妾和奴婢，當家主母，還是要大大方方，生得端莊，體態豐滿才是……更有甚者，自家這位妹妹，居然還裹著一雙只有巴掌一半兒大的小腳。
心裡不免有幾分譏諷，張氏也是傻的，自己的姑娘怎麼能養成這副德性，她是不是和親生女兒有仇啊！
事實上，夏朝立朝以來，新皇曾下令，嚴禁婦女裹腳，當時許多自以為是儒學正統的老學究曾大加反對，可是新皇一句話——你們誰反對誰就去裹一裹試試，就全消停了，當時，小茹對新皇帝其它的新政決策都不大懂，為有這一條，心裡甚為感激，可是，這都多少年了，怎麼還有沒把腳放開的人家！
高雲在張氏的指點下，跟小茹問了好，也略說了幾句話，為人很呆板，也透著股子小家子氣，小茹的印象裡，以前的高雲好歹有點兒活潑勁兒，也算是個機靈姑娘，現在，可看不得了。
小茹淡淡地和妹妹繼母說話，面上也算過得去，但那股子冷淡，相信張氏能明明白白地感受到，可是，就算如此，她面上也絲毫不變，對小茹表現得甚為親熱，這表面工夫做的，到是很不差，她這種本事若能用在生意上，也許，高家也不會落敗得如此之快。
一屋子人，各懷心思地說著話，結果，還沒到晚上開飯的時候，劉管家忽然跌跌撞撞地衝進屋，氣喘吁吁地呻吟道：「夫人……夫人不得了了，少爺，少爺他和李家的公子打起來了……」
第二十二章救人
小茹一聽是自己那個庶出弟弟有事，不大想管，心裡多多少少尚有些幸災樂禍，可是畢竟宗族長輩們還在，整出禍事來，丟的是高家的臉面，樓易還是拉著她起了身。
小茹，樓易和張氏跟著劉管家趕到梅縣最大的酒樓——香蘭居的時候，場面正鬧得厲害。
香蘭居臨水而建，風景甚好，有不少文人墨客到此吟詩作畫，也算是個風雅所在，不過，此刻酒樓裡的客人已是四散而出，只有幾個喜好看熱鬧地立在門前指指點點。
小茹曾見過一面的那個同父異母的弟弟高譽，正和一個錦衣華服的公子哥兒扭打在一起，兩個人把香蘭居的二樓折騰得不輕，許多桌椅茶盞都打壞了，就在張氏嚇得面色青白，喊著想衝上去阻攔的時候，高譽一甩胳膊，揮手把湊在身邊勸說拉架小夥計給推下樓去。
撲通一聲。
一大群人眼睜睜看著那個可憐的被殃及的小夥計一頭栽進河裡，連個水花都沒打起來，就不見了蹤影。
氣氛頓時凝滯，就連高譽和那位公子都停了手，張氏更是嚇得臉色慘白，一屁股癱坐在地上，呆愣愣地咕噥：「死人了，死人了……」
只是，岸上一堆人，沒有半個想起要先救人，全呆愣著，還有幾個雖然焦慮，湊到河邊張望，可全不敢下去。
樓易撇撇嘴，呲了下牙，忽然縱身一躍，一手拽住一把岸邊的柳條，深吸了口氣，一個猛子扎進河裡，小茹心裡一驚，她記得小樓哥可不會水……不過，她心裡的驚憂還沒有怎麼濃重，不過片刻工夫，小樓哥已經一手拎著那個夥計的衣領，一手拽著柳條，躍上岸來。
樓易啪一聲，把小夥計扔到岸上，抹了把臉，吐了口水，衝著小茹點點頭，示意自己沒事兒。
小茹鬆了口氣，一抬頭，就見高譽縮頭縮腦地偷偷摸摸下樓，一出溜，就趁著眾人不注意的工夫，溜走了，不由得暗暗皺眉，冷哼了聲，這人偷溜的功夫到是不錯，只是，這般沒有擔當，張氏教出來的好兒子啊！
相反，那位和高譽打架的年輕公子，卻一下子回神兒，猛地衝下樓，一臉焦慮地湊到那小夥計身邊，先是試了試鼻息，不由嚇了一跳，臉色煞白，愕然：「沒氣了……沒氣了……」
「不是吧，死人了。」
「要不要叫衙門的人過來。」一大堆人圍著嘰嘰喳喳，說得那與高譽打架的公子臉色更是難看，顯然，這人還年輕，根本背不起一條人命的重量。
小茹暗暗歎了口氣，也顧不得什麼授受不親，她是個大夫，總不能眼瞅著這些人一點兒都不知道怎麼救人，白白讓一條人命就這麼莫名其妙地丟了吧，舉步走過去，沖樓易道：「小樓哥，你看看他的口鼻裡有沒有水或者泥污，有的話，幫他清理乾淨。」
樓易點點頭，利索地掰開小夥計的嘴，將他口中的泥污都清理出來。
小茹掏出方手帕遞過去：「裹著手指，把他的舌頭拉出口外，撕開他的前襟……」小樓哥很聽話的，一個指令一個動作。
做完這些，小茹也上去幫忙，推著那個小夥計，把他的腹部擱在小樓哥的腿上，伸出手，在他背部平壓……
「吐水了，快看，吐水了……」
一大堆看熱鬧的人，眼瞅著那小夥計一口接一口地噴水，都是大奇。
「還是沒氣？」樓易見水都吐出來了，可那小夥計依舊沒有呼吸，心裡也不由有點兒焦躁。
旁邊已經有人歎息著要去找地保，通知衙門的人了。香蘭居的另外幾個小夥計已從抽泣變得痛哭失聲，酒樓的老闆也匆匆地趕了過來。
「造孽啊，真是造孽……」那老闆一看見夥計面色青白的模樣，苦著臉搖頭，「這周家的二小子要是死了，我怎麼跟老太太交代。」香蘭居的夥計們都是本地人，尤其是落水的這一個，跟老闆還沾親帶故，周家只有一個七十多歲的老太太帶著他一個小孫子，這要是萬一出事兒，人家老太太肯定不會善罷甘休。
小茹到是始終心平氣和，讓樓易將人倒過來，她自己親自動手，開始給那小夥計做胸外心臟按壓。
這一回，效果很明顯，剛按了十幾下，那小夥計就呻吟一聲，咳嗽出來。
小茹鬆了口氣，那個跟高譽打架的年輕公子，臉上也露出狂喜之色，重重地給小茹行了一禮，高聲道：「謝謝夫人，謝謝夫人了。」
這時，地保已經帶著幾個衙役趕了過來，小茹看了張氏一眼，對樓易低聲道：「事兒不宜鬧大，我再不待見張氏他們，高家的臉面還是要顧的，至少，咱們在的時候，不能出事兒。」
樓易點點頭，自走過去跟一幫衙役們商量，以他的身份，偷偷出示了大內侍衛的令牌，很快就把人打發走了。
張氏見人醒了，自己兒子也不在這兒，立即就變了臉色，一甩手，轉頭就想走人，可是，已經回過神兒的李公子也不是那麼好相與的，他先是幫著把周小二抬進酒樓裡休息，一轉身，就陰沉著臉，攔住張氏的去路，冷冷道：「你的寶貝兒子毀了我表兄的折扇，你看看，該怎麼辦吧！」
張氏一怔，臉上大怒道：「你打老娘的兒子，老娘還沒跟你算賬呢，你居然還敢惡人先告狀……」
小茹一看，樓易剛把衙門的人打發了，這邊居然還要糾纏不清，周圍又一堆看熱鬧的，冷笑了一聲，湊過去，沖張氏道：「繼母，高譽可馬上要院試，若是壞了名聲，對他的考科舉可有大礙，你還想不想要你兒子有出息，好好想想吧。」
小茹的聲音冷漠，話也不好聽，可一想到兒子，張氏臉上立即浮現出一絲怯意。小茹冷看了她一眼，轉頭道：「李公子，我們還是先坐下來慢慢說，若……舍弟有什麼得罪的地方，小婦人代他給您賠禮了。」為了個不知所謂的弟弟給人家賠禮，小茹心裡一陣膈應，還不如給自家父母上墳完了就走人呢，何必來見這些無所謂的人，真是自找麻煩。
李公子顯然對小茹救了那夥計心存感激，也就歎息著點了頭，一行人乾脆也不換地方，樓易給老闆賠禮道歉，又付了損失費，還有給店小二的藥費，就進了香蘭居的二樓廂房。只是，樓易掏錢的時候，張氏看著一大把銀子流水似的分出去，心疼的不得了，暗自咕噥著，「憑什麼李家的那小子不出錢，明明是他的錯。」
小茹不由翻了個白眼兒。
第二十三章折扇
樓易一身濕漉漉的，小茹怕他著涼，本來打算讓香蘭居的掌櫃找套衣服給他換上，不過，樓易身上帶的瑣碎東西太多，實在不方便，只用乾淨毛巾擦拭了下水漬，也就罷了。
「看看吧，這就是你兒子做的好事兒！他故意找茬，弄壞了我表哥的扇子，你說，怎麼辦吧。」
眾人剛坐穩，小二給上了一壺熱茶，只可惜，茶水下肚，並沒有消除多少火氣，李公子臉上掛著一層濃重的怒色，氣沖沖地將一把折扇展開，甩在桌子上，那折扇扇骨上已經有一些細微的裂痕，本平滑光澤的白扇面上，也浮了一層油光污漬。
張氏見李家公子的臉色難看，也板起臉，冷哼了一聲：「不就是一把破扇子，有什麼了不起，你要是想要，我賠給你十把都沒問題，可你傷了我的譽兒，我跟你沒完……」
「你……」那李公子聞言更是大怒，一下子站起來，指著張氏的鼻子氣道，「你，你這人真沒見識，這是杭州芳風館的極品百骨扇，鎮店之寶，不是一般的扇子，每年只製作有數的幾把進貢御前，民間流傳甚少，我表哥紀茂在芳風館求了兩年多，洪老闆才勉強答應給他一把白面的，你以為這扇子得來很容易嗎？」
張氏被唬得愣了愣，一時居然被嚇住，沒有開口。
「紀茂？那個有名的川扇大師？」
樓易眨眨眼，勉強從記憶裡搜刮出這個人來，以前和同僚們喝酒聊天的時候，他曾經聽說過，四川紀茂是個制扇愛扇的瘋子，有一次甚至拆了他父親最喜愛，為他母親陪嫁的一隻玳瑁箱子，選玳瑁扇骨，結果，氣得他爹拿籐條怒抽了他一頓……
「樓兄居然也知道我表哥的名字？」李公子怔了怔，隨即苦笑，「哎，也怪我，昨天磨著表哥把他求來的這把扇子借給我賞玩，還偏偏跑到香蘭居來顯擺，才會遭此橫禍……」說著，又怒氣衝天地瞪了張氏一眼，他現在找不著正主兒，只好把怨氣撒在寵壞正主兒的人身上了。
張氏聽了這麼多，再被李公子一看，多少也有點兒心虛，訥訥地嘀咕：「還不知道怎麼回事兒呢，我們譽兒最聽話……」
小茹皺眉，她雖然不知道折扇到底有多貴重，可眼前這把扇子，只是看著就讓人覺得金貴，再加上，這東西在喜歡他的人眼裡，根本沒法子用金錢來換算，張氏又是這般德行，看來，這一次張氏母子要被李家記恨上了，小茹笑了笑，可是這和自己有什麼關係，等自己走了之後，他們願意怎麼鬧就怎麼鬧，只別礙著自個兒的眼就好……
樓易的臉色卻緩和了許多，笑道：「芳風館的百骨扇我到有一把，只是，不是白面的，李公子，您看看能不能湊合一下。」說著，他便從腰間取出一個防水的油紙包，先把用彩綢裹著的一打薄薄的飛刀挪到一旁，才拿出一把小巧的百骨扇，打開，平放在桌面上。
李公子一怔，愕然地看著那把扇子，只見那扇子顏色古潤蒼細，扇骨是檀香的，鏤空雕刻，帶著淺淺淡淡的馨香，扇骨模仿著燕尾的形狀，製作得極為精巧，在看扇面，一面是當今生上的御筆，只有一個大大的智字，另一面兒雖然沒有落款，可是山水蒼蒼，一看就是名家畫作，可比自己那把還要珍貴一些。
「這，這……」
「李公子，這把扇子放在我這兒，連附庸風雅都不常用它，實在是糟蹋了，不如請你幫我轉贈紀大師，也算是給它尋一個好歸處。」
「那怎麼行……」李公子嚇了一跳，臉上紅得發脹，急忙擺手拒絕，「一般的宮廷用扇也至少價值五金……這扇子可是無價之寶……」
樓易一股腦把扇子塞進李公子的手裡，嚇得他手忙腳亂地拿好，才笑道：「它在李公子和紀大師這樣識貨的人眼裡，才珍貴，在在下的手中，除了束之高閣，任由它發霉之外，可沒別的用處，就是夏天趕趕蚊子，我都嫌它太累贅，你就不要推辭了。」
樓易勸說了半天，那李公子就是不肯答應，小茹搖搖頭，笑道：「李公子，其實，紀大師製作的扇子，在我們心中，一點兒也不比芳風館的遜色，如果你覺得不好意思，不如就讓小樓哥用這把扇子，換一把紀大師的川扇，豈不是皆大歡喜嗎？」
李公子一怔，一想也對，他表哥的制扇技術和芳風館比，並不遜色，只是他喜歡收藏各家名扇，這才對稀少的貢品十分看重，在別人眼中，或許他製作的扇子還更高一籌也說不定，這麼想著，李公子便猶猶豫豫地收下來。
樓易見他收了，這才出了口氣，今天這事兒，要不是他剛好有把百骨扇，還真沒法解決，幾個人又說了幾句閒話，張氏急著回去看兒子，起身走人。
避開外人，小茹忍不住瞪了樓易一眼，低聲道：「就你好心！」
樓易苦笑了下：「怎麼說也是你繼母，再說，一把扇子而已，反正我也不喜歡。」
小茹挑了挑眉，心道：就是不喜歡的東西，也不能拿去給那個女人做人情啊，自家婆婆讓帶來了那麼一大堆禮物，她心裡都不大樂意給張氏，現在到好，又送了把扇子出去。
坐在回家的馬車上，小茹一個勁兒地瞪著樓易看，直把樓易看得心驚膽戰。
「咳咳，別看了，娘子哎，我真不是喜歡沒事兒搖著折扇的雅人，這扇子是老爺子送的，去年端午節的時候，聖上喝多了酒，非拉著老爺子，說他堪比三國諸葛孔明，是自己的智囊軍師，所以愣是塞了把羽扇給老爺子，後來酒半醒了，又覺得羽扇不夠有文人氣質有讓人拿了一盒進貢的折扇，命老爺子作畫，他題字，酒醒之後，才啞然失笑，心道荒唐，不過，聖上還是把那一盒折扇全給了老爺子。」
樓易說得哭笑不得，「一盒十二把的扇子，老爺子也不想把他們全堆起來任由發霉，就四處分發，給了不少人，我和丁峰也各得了一把，可我們哪是那種喜歡招搖的翩翩公子啊，這扇子到了我手裡，根本半點兒用沒有，還不如送給識貨的呢……」
「撲哧……」聽樓易說得無奈，小茹也不由失笑，心道，當前這位皇帝，至少現在，真能算得上一位心性極好的明君，不過，哪朝哪代的開國皇帝，剛立國的時候，到少有不是明君的，這麼一打岔，小茹心裡的不忿就淡了，暗自還忍不住嘲笑自個兒，何必呢，又沒什麼深仇大恨，怎麼說張氏也是自己父親的妻子，還為了自家父親生兒育女，面上也不好給她沒臉……
一路上很安靜，張氏做另一輛馬車，已經快馬加鞭地趕回家，小茹和樓易就不那麼著急，只慢慢走著。
「小樓哥，咱們早點兒回家吧。」
樓易眨了眨眼，苦笑：「哪有剛來就走的，當初上路的時候，娘特意交代，要我陪你在你娘家多住些時日，最好呆個十天半月，好跟兄弟姐妹們處好關係……」
小茹努努嘴，忽然覺得，實在應該告訴自家婆婆，讓她和張氏一家子處好關係，不是千難萬難，而是絕不可能。
第二十四章做戲
回到高府，張氏就直接去找她的寶貝兒子了，還是劉管家的媳婦給小茹夫婦安排的住宿。就在離後門最近的偏院兒裡，按說，小茹應該住回自己的院子，可是，那院子早被張氏折騰得不像樣兒，哪裡還能住人。
「哎，這偏院兒別看小一點兒，卻是最清淨的，別的地方少爺經常帶些狐PENG狗YOU回來鬧騰，太吵了，而且臨著後門兒，你們小兩口兒出去玩也方便。」
劉嬸一邊兒給小茹準備新的被褥，換上新的窗紗，一邊感歎，「以前老爺夫人在的時候，咱們家在梅縣也是大戶，現在，敗了，敗了。」
小茹坐在桌旁，微笑著聽劉嬸嘮叨，除了劉管家一家子，早年自己爹爹發還了*****契的下人之外，其他的下人們，除了幾個粗使丫頭和跟在高小雲身邊的一個大丫鬟，初蕊，大多被張氏找了人牙子，打發出去了，說是要攢些銀子，將來給兒子當盤纏，進京趕考，實際上，她那寶貝兒子連個秀才都不是呢，說什麼進京高考，未免太急了點兒。
被打發走的下人裡，有個劉嬸挺喜歡，想討來給兒子做媳婦的叫冬梅的丫頭，所以，劉嬸心裡對張氏有怨氣，嘴上難免不那麼恭敬，不過，她心裡還是念著高家，畢竟，爹在世的時候，對劉管家這一家子不錯，現在這位紈褲少爺，也只是紈褲，並不是個壞人，對真心疼愛他的劉管家和劉嬸，都很孝順，有錢了也記得打點兒酒，弄點兒新鮮吃食，孝敬孝敬。
小茹正聽劉嬸說話，初蕊來到門外，「姑娘，欣悅坊的周婆子來了，夫人請您過去挑幾身新衣服。」
小茹一怔，心裡挺納悶，這張氏怎麼想起自己來了，要知道，就是當年她在家的時候，每回做新衣服，她總是被忽略的那一個，除非父親撞上，否則，什麼新衣裳，新首飾，絕對沒自己什麼事兒，如今，她都是嫁出去的人，張氏居然記得自個兒了，這可新鮮。
因為新鮮，小茹雖然不想多見那些人，還是無可無不可地跟著去了堂屋。一進門，就見一個穿得花裡胡哨，塗脂抹粉，眼瞅著有五十，卻做二十歲小姑娘打扮的老女人正坐在椅子上，地上放著個有些發黃的貨箱，桌子上還放著一疊畫的衣服樣子。
張氏見小茹進門，趕緊地招呼她過來，笑道：「快來看看，可有什麼喜歡的首飾玩意兒，姑娘回來一次不容易，為娘的得給你做幾套新衣裳，新首飾，要不，讓姑娘婆家瞧不起，那可就罪過了。」
周婆子一眼看見小茹，頓時眼前一亮，笑道：「喲，這就是你們大姑娘吧，長得可真俊，快來瞧瞧，咱們欣悅坊的衣服，都是京城的時興樣式，穿出去，絕對稱身份，還有這些珠花，瞅瞅，多好啊，戴在年輕媳婦頭上，就是好看。」
小茹笑了笑，沉默不語，順從地拿了樣子翻看，打開一看，心裡忍不住噴笑，這東西就是放她們武昌，也是舊得不能再舊的樣子了，哪怕梅縣縣城裡的姑娘們，估計也沒幾個人穿，還什麼京城的時新樣式呢，只是欣悅坊雖然不是什麼大的製衣作坊，在梅縣到也有點兒名氣，當年她還在家的時候，娘請人做新衣服，大多都找欣悅坊的……不知道是欣悅坊落魄了，還是周婆子是個騙子……
小茹心裡雖然亂七八糟，可面上不顯，看了看那貨箱裡的東西，也就零落散亂地放著一些珠花，樣子不好看，還比不上自家福兒攢的。
張氏到和周婆子說得興高采烈，只是，似乎也對那些樣子不那麼上心，顯然，她也並非一點兒見識都沒有。
小茹沉默了一會兒，就聽張氏道：「周婆子，你這衣服樣子真不算好，你看看，我們大姑娘身上穿的這些，也比你的強啊。」
周婆子訕訕地笑了笑：「姑娘大城裡出來的，哪是我們小作坊能比，姑娘身上穿的，自然要貴氣大方得多……要不這樣吧，夫人，雲姐兒也到了年紀，該說婆家了，這一陣子陪著你見客，總要有能拿得出手的新衣裳，要是你看不上我們的樣子，不如揀一件兒姑娘的衣裳給我們，讓我們照著做幾套……」
張氏蹙著眉，沒說行，也沒說不行，小茹一下子明白過來，冷笑了一聲，張氏可真夠可以的，居然動腦筋動到自個兒頭上了……居然連自個兒的衣服都要琢磨！
她這次過來，婆婆給準備的禮物裡有不少時新的衣物，若真找樣子，用那些就成……心裡冷笑，小茹口裡也就不大客氣，低著眉，看也不看眼前的倆人：「我的衣裳帶的不多，都要穿的，可沒多餘的給別人，繼母還是自己找樣子吧。」
說完，留下異常尷尬，臉色變來變去的張氏，轉身走人。
其實，小茹是不知道，高家現在真是不行了，當年高庭去世之後，高家醫館又開了幾年，結果，在第三年上，就有個坐堂大夫開錯了藥，差點兒藥死人，那大夫跑了，可醫館跑不了，衙門罰款，給受害者的賠償，一下子就把高庭多年的存款折騰了完了，還欠了宗族一些錢。
張氏不是個過日子的，做生意更不會，高譽又只會賭博玩耍，高小雲也掌不起家業，漸漸地高家就敗了，偏偏，張氏又愛面子，又想給高譽一個好出身，將來娶媳婦容易，科舉也容易些，死活不肯把醫館關了，藥材行什麼的欺她不懂行情，很是騙了不少，所以，高家債款是越欠越多，這一次，小茹回來的挺及時，她帶來的禮品，可幫了大忙，正好替張氏把大部分債務償了。
不過，也正因為嘗到甜頭，張氏還想著再刮一批油水出來，她到沒臉明目張膽地要錢，可當姐姐的給妹妹點兒新衣服，送點兒新首飾，總是應當的。再加上見到樓易在香蘭居賠償人家老闆時候的利索，還有那把百骨扇，心裡更活泛了，所以，今天就來了這齣戲。
第二十五章熊貓
晚飯是一些外表看著漂亮，實際上味道很不正的食物，好在樓易在外面走慣了，雖然偏好美食美酒，卻從不挑剔，小茹也是從艱苦日子過來的，至少不至於食不下嚥，吃完飯，回到偏院兒裡休息，小茹和樓易的房間毗鄰，當然，劉嬸兒本來只準備了一個房間，還是小茹說小樓哥晚上要看書，這才又收拾出一間書房。
燭光氤氳，聽著窗外偶有的蟬鳴，小茹分外想念家裡的婆婆，乖乖，還有小猴子多多，甚至大青山上的一草一木，還有狼王大老青，她們娘倆自相遇以來，從不曾分開過片刻，小茹也沒有在外面留宿過，路上的時候，因為警醒，小茹到沒有想那麼多，此時安定了，卻不免有些心浮氣躁。
在家的時候，每一次心煩，小茹便會練字，可是出門在外，她又沒帶著筆墨紙硯，實在不想麻煩張氏，憶起無意間得到一本醫書，小茹索性靜靜心，翻出來細看，一看便入了迷，讀到神思睏倦，才和衣睡下，一夜到天明。
第二天一早兒，小茹就把自己帶的一些新衣和看起來名貴些的首飾塞進箱子裡放好，雖然張氏不一定那麼沒臉沒皮，可不怕一萬就怕萬一，要是她尋個理由禍害自個兒的東西，小茹可就難受了。
隨便吃了一點兒早餐，小茹就把福兒叫來，手把手地開始教她刺繡，那妮子坐不住，絲毫沒有定性，半個上午，只繡出一根勉強能看出來的竹子，就鬧著要出去玩，小茹擔心這地方人生地不熟的，不肯放她去，福兒到也聽話，不是那些得不到就癡纏不已的孩子，只是免不了嘟著小嘴兒不高興，弄得小茹也有些心疼。
沒過多久，樓易敲門進來，手裡還拎著個很精巧的玳瑁箱子。
「得，咱們沒吃虧，這回還賺了呢。」他的把箱子往桌子上一擱，苦笑道，「一把換一箱，可不是賺了，只是，咱們要這麼一大堆折扇幹什麼。」
小茹怔了怔，心道，那李公子和他那位姓紀的表哥還真守禮客氣，好奇地打開一看，果然，裡面放著上中下三層折扇，她隨便翻了翻，發現第一層是竹木為扇骨，第二層是檀香扇骨，第三層是沉香的扇骨，每層六把。
樓易笑道：「雖然比不上我送出去的那把百骨扇，可是，這玩意兒不比內務府定制的那些一般點兒的扇子差，最少一把五金，咱們以後沒錢吃飯，隨便賣出去，就儘夠了。」
小茹也一本正經地點了點頭：「呵呵，我正想著，等跟你進京之後，那些人情往來，年節禮品，可有的頭痛，這下好了，送折扇多風雅，而且不用花錢。」
小兩口打趣了幾句，小茹忽然想起了什麼，開口道：「小樓哥，咱們來一次四川不容易，不如進山看看吧，這地方環境不錯，山裡應該有不少好藥材。」
樓易當然從善如流，兩個人都不是拖泥帶水的性子，想到就行動，小茹換上方便的衣服，帶著福兒，讓江天去找劉嬸兒借了一個藥簍子，讓樓易背上，就出發了。
因為帶著個愛熱鬧的小福兒，小茹想了想，繞了個遠路，順便到集市上看看，沒想到，正趕上大集，居然有不少雜耍，有個身材矮小，卻滿臉鬍子的老頭，立在街上耍『變臉』，小茹數了數，一分鐘內居然變了七十三個臉譜，看得她都忍不住目瞪口呆，福兒兜裡塞得那一點兒散碎銀子，更是沒一會兒就撒光了。
帶著福兒看了變臉，噴火，旋舞，還聽了相書，不光是福兒滿意，小茹也心滿意足，她已經好些年沒有看過這麼熱鬧的場景了，看到這些，才有了些許踏實的感覺，若非亂世結束，哪裡還有人有心情熱鬧呢。
逛完，又各吃了一份擔擔面，三個人才向山裡進發，準備去做正事兒。
四川的山水果然明秀動人，小茹一進山林，頓時覺得神清氣爽，只是這裡的路，比家裡的大青山難走多了，而藥材卻也豐富，剛進山小半個時辰，小茹的藥簍子便採集至半滿。
樓易這一路，卻走得戰戰兢兢，讓小茹忍不住失笑：「我聽老爺子說，你們以前也經常走山路的，不應該怕蛇啊，你怎麼怕得這麼厲害？」
「不是怕，只是那種冷冰冰，黏糊糊的感覺太討厭……奇怪，以前進山沒見過這麼多蛇，怎麼今兒層出不窮？」
小茹抿著嘴兒，一邊偷笑，一邊靈巧地把一條細長的青蛇引到草叢裡，不叫小樓哥看見，她就靠這些小東西帶路採藥，怎麼可能不多？
「小茹姐兒，你聽，前面有山泉。」
此時快到中午，太陽已經有了熱力，福兒的精神頭也小了不少，小臉兒曬得紅撲撲的，小茹拿出薄荷為主藥做的清涼油，先塗了一些在福兒的太陽穴上，有給樓易也擦了一點兒。
樓易頓時忘了前面的山泉，笑道：「這是什麼，我覺得很清涼，很舒服。」
「防暑的，來，你身上帶一罐，夏日可以用來醒神。」小茹拿出一隻小瓷瓶兒，塞給樓易，笑道，「走吧，我們喝點兒水，吃些東西。」
三人繞過一片竹林，眼前頓時開闊，撲面而來的水汽將夏日的悶熱驅散，山泉噴湧，冰爽宜人，福兒撒花兒一般地衝進蓋過腳面的泉水，把整張小臉都湊到山壁上，去承接泉水，小茹挑挑眉，找了個乾淨的地方坐下，笑道，「福兒，小心不要摔倒……」
樓易見小茹也是一片嚮往的表情，嘴角一勾，笑道：「我去弄點兒野味兒，撿些柴火……咦？那是什麼？」
「什麼？」小茹聞聲轉頭，一開始什麼也沒看見，不過片刻，旁邊不遠處的雜草叢一陣蠕動，裡面探出個小腦袋，小茹愕然地瞪著那圓圓的腦袋，黑黑的大眼圈，雪白的毛髮……
「這是熊吧？要不要逮住？我有點兒想吃熊掌了。」
熊掌？熊掌？小茹被噎得差點兒上不來氣，吃熊貓？她不想被槍斃……當然，在這裡也不可能被槍斃，可是吃國寶，她還沒有那麼好的心理素質……
小茹歎了口氣，過了好半天，才送野外遇見熊貓的奇遇裡回過神兒，伸出手，低聲道：「來，你媽媽呢？怎麼一個人啊？」這只熊貓個頭還很小，大約斷奶不久，小模樣憨態可掬，可愛極了，連福兒都屏息凝神，生怕嚇跑了它。
那熊貓瞅著小茹，眨眨眼，居然真的連滾帶爬地一點點兒湊到小茹身邊，一把摟住她的腿，忽閃著大眼睛，差一點兒把小茹給幸福暈了……