正文 第十九章 文 / 汪宛夫
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任厚根的「太爺神話」系列中，有一則槍鳥故事。
當時，黃盛鎮的黨委書記調至市裡任局長，新任黨委書記從另一個鄉鎮余馬調來。余馬鎮的經濟條件比黃盛鎮自然差遠了，因此，從余馬調至黃盛，相當於狠狠地被提拔了一級。這位新任黨委書記姓榮名洋江，年僅三十八歲，雄赳赳，氣昂昂地來到黃盛上任，彷彿看到了前面的錦繡前程。
年輕人有年輕人的風格，榮洋江來到黃盛後，準備擺脫過去的人情關係，做出一個清正廉潔的樣子來，大干苦幹它幾年，發誓要拚一個副市長來幹幹。
他整天挺直腰桿，滿腦子想的是如何讓黃盛鎮的經濟再上一個台階，如何使自己得到市委書記黃伯昌的重用。可是，他發現黃盛鎮裡有一個「怪物」，只要一出門，就能看到他。當他出去檢查工作時，這人就在他面前轉呀轉，也不知要幹什麼名堂，讓他很有些惱火。
有一次，榮洋江到醫院工地上去檢查工程進度，這時，他又發現這人在離他五六米遠的地方跟著他，而且還一個勁地朝他笑，似乎很想上來說說話什麼的。榮洋江沒有趕他，也沒給他好臉。回到辦公室裡，他忍不住問辦公室主任小關道：「今天在工地上跟著我轉悠的那個二流子，究竟是誰呀？怎麼我到哪他就跟到哪，黃盛鎮怎麼會有這種人！」
小關道：「你說的太爺任厚根啊，他可是個人物哩。我們鎮裡的幹部呀，誰都不敢得罪他。」
榮洋江驚奇了，道：「是嗎？他究竟是幹什麼的？」
小關道：「他呀，叫任厚根，是我們黃盛鎮南盛村的村委會副主任。」
榮洋江笑了，不以為然地道：「嘿，我說他是誰哩，原來是個小小的村委會副主任，難道這種人也敢跟鎮領導叫板？」
小關見榮書記有些看不起任厚根，便耐心地勸道：「榮書記，這個任厚根有個毛病，他這人愛跟蹤盯梢，抓住幹部的小把柄，很厲害的。你來了以後啊，可要當心哩。」
榮洋江又笑了，道：「想抓我的小把柄？這種人還沒生出來呢！他這種二流子啊，還不知道我榮洋江的厲害，我以前在鎮裡是從政法辦主任位置上上來的，這種地痞似的人物我見多了。」榮洋江指了指上面，又指了指下面，道：「像他這種人呀，就好比是一隻鳥，而我呢，就好比是一桿槍。我想什麼時候把他打下來，就什麼時候把他打下來。」
小關從學校畢業已經三年，已經初步學會了一些馬屁功夫。當榮洋江的槍鳥論一公佈，他就拍了一巴掌，樹起大拇指讚歎道：「精僻啊精僻，榮書記，你的槍鳥理論實在是精僻！這個任厚根啊，到了你面前，就再也稱不上太爺了。」
榮洋江笑道：「他還叫什麼太爺，到了我這裡，他就準備著做我的太子吧！」他想想這話又不對，改口道：「他呀，做我的太子我還嫌他臭哩！」
這話很快傳到了任厚根的耳朵裡，使他惱羞成怒。黃盛鎮是任厚根的家鄉，又是青雲的富庶之地，任厚根把這裡當作他發展勢力的根據地。因此，新上任的黨委書記能否將他盡快拿下，對他來說是至關重要的。本來，他想找機會好好和他聊一聊的，可是看這個年輕人總是把頭抬得高高的，走到他面前他都不願意正視一眼，而且他好像很專心於工作，一時也插不上話。他一直在想，對於這種鄉鎮書記，只要瞭解到他任厚根的後台，便會乖乖就犯，主動向他嗑頭燒香的。他正準備著怎麼把話放出去，讓這個不懂事的年輕人早點上門呢。不料，這個不識抬舉的東西竟然根本沒把他任厚根放在眼裡，更讓人氣憤的是，竟然說出這種槍鳥之類的話。他想，這個小王八蛋，他也太不知黃盛這地方的水深水淺了。既然臭小子他欺人太甚，也只得拿出一些手段來治他一治了。
任厚根遂背起行囊，來到榮洋江的發跡地余馬鎮。
榮洋江是余馬鎮榮家村人，十八歲出去當兵，干了個連級幹部回來，被安置在余馬鎮政法辦，後來一步步干到政法辦副主任、主任，然後是黨委委員兼政法辦主任、黨委委員兼副鎮長、黨委副書記兼鎮長，最後是黨委書記。可以說，余馬鎮的幹部中，沒有比榮洋江的簡歷書寫得更輝煌，更讓人羨慕了。他幾乎是兩年一個跟斗地往上翻，在仕途上沒有遇到過一丁點兒障礙。這時，有人勸他再努力一把力，趁現在年紀輕，搞個市領導干。他當然也是日日夜夜地這麼想。可是，余馬鎮畢竟是個小鎮，要想從這個小鎮直接跳到副市長，就好比是從甘肅寧夏的書記中選個國務院副總理似的，幾乎就是不太可能的事。他得先挪個位置，比如到市裡干個實權部門的局長，但干個財稅局、建設局、土管局的局長什麼的，在有的人看來也同樣困難，這些部門都是實權派，一把手所拿到的實惠和副市長也不相上下，因而很讓人眼紅。所以，這些部門其實並不是他這種年輕的鄉鎮黨委書記所應該去爭取的，弄不好會讓人說閒話。而富裕一點的，實力雄厚的鄉鎮黨委書記呢，卻是最理想的。從鄉鎮調到鄉鎮，說起來是平調，而且擺到桌面上來講，干鄉鎮工作他已經有經驗，容易通過。所以，經過一翻努力，當然是指到市委市政府領導和組織部門的領導那裡一公關，他終於如願以償，被調到青雲市經濟實力排在前三名的黃盛鎮擔任黨委書記。
任厚根首先來到榮家村，找到榮洋江的老家。這是一件容易的事，不費吹灰之力。村裡的人很熱情地給他指點，很快，他就看到了一幢四層樓的洋房，特別是那個樓上高高的塔尖，幾乎都聳到雲端中去了，成為整個榮家村最高的建築標誌。
任厚根站在「塔樓」底下往村莊四周掃視了一下。他發現這個村比他們南盛村的條件差遠了，洋房很少，稀稀疏疏地，點綴在那些泥瓦紅牆的矮院落之間。每一幢洋房都是那麼挑眼，那麼令人注目。他可以肯定，這些小洋樓的主人，都是靠經商辦企業「先富起來」的那「一部分」人。但也有少數並非靠經商辦企業富起來的，比如這個榮洋江家裡。他就憑著自己是個鄉鎮的黨委書記，這些年來肯定也撈了不少，要不，他怎麼能造起這麼漂亮的洋樓，而且還敢在樓頂上按上這麼顯眼的塔尖呢？
這個人，有搞頭。任厚根從心裡笑到了臉上，轉身就往洋樓裡面走去。
在客廳裡，一位白髮老太正坐在太師椅上打嗑睡。任厚根知道這必定是榮洋江的老娘了，便從行囊中拿出兩盒營養品，遞給老太道：「大娘，我來看你來了！」
老太用她的老花眼睛瞧了半天，瞧不出個所以然來，便吃力地道：「喲，對不起，我看不太清楚。你究竟是誰呀？」
任厚根指了指這屋子，道：「我呀，就是給你造房子的人，你不記得啦？」
老太聽說是造房子的，便說：「是不是那個阿寶啊？」
任厚根笑嘻嘻地道：「對對對，就是阿寶，我就是阿寶哩。」
老太道：「阿寶啊，我們一直在記掛著你呢。我們阿江常說，你這房子造得好，是全村最好、最漂亮的。村裡人進來都誇我，說我福氣好，老太婆一個，住這麼寬大的房子。嘿，你說，我住這麼大的房子幹什麼？你這阿寶也真是的，我一個人要住這麼大的房子幹啥？給我造小一點不就得了？反正阿江也難得回來住。」
任厚根道：「沒關係，反正你們阿江有得的錢！」
老太道：「錢？」她用手指壓著嘴唇道：「噓，錢的事你們都說好了吧？」
任厚根道：「說好了，說好了，他對你是怎麼說的？」
老太道：「他說這房子總共造了二十萬，阿江已經付了十萬了，還有那十萬，是你們之間的事，他說不用我管，這事還不能亂說，說了他要罵我的！」
任厚根道：「對，這事不能亂說。還有那十萬，我也不用他付了。咱們都是朋友嘛，還算那麼清楚幹啥？」
老太急道：「呃，那不能這麼說，十萬塊可不是個小數目哩。你還是要和他算清楚。你不要他付可以，有什麼事，儘管找他去，他現在啊，調到黃盛去了，你儘管到黃盛去找他。」
任厚根道：「好，我正想去找他哩。」
老太道：「阿寶啊，你儘管找他去。鎮裡面有什麼活，你都找他包來做，他是書記嘛，能夠做主。」
任厚根說完了房子的事，又想起了別的事。他覺得這個老太真是好玩，便笑道：「大娘，最近那個女的有沒有到這裡來找過阿江？」
老太道：「哪個女的？你說的是哪個呀？」
任厚根道：「就是那個腰細細的，皮膚白白的，年紀輕輕的，就那個。」
老太道：「噢，你說的是阿白啊，你怎麼知道她的，是不是阿江告訴你的？這個阿江啊，這種事怎麼都跟你說呢？」
任厚根道：「我和阿江是朋友嘛，他跟我說起過阿白的事。他說阿白常來找他，弄得他們夫妻都吵架呢。」
老太道：「是啊，你替我勸勸阿江，別和那個阿白在一起了，都是有老婆有孩子的人了，幹這種事不好，傳出去不好聽。」
任厚根道：「對對對，傳出去不好聽。」
老太道：「上次阿江把她帶到這裡來住了幾天，我就勸過他了，讓他趕快回去，要讓我媳婦知道了，那是要罵我的，說我這個做娘的，連個兒子都管不住。是不是？」
任厚根道：「是啊，不過，那個阿白長得也真是齊整。」
老太道：「長得齊整能當飯吃？長得齊整就帶回來？不行，這是不行的。阿白也真是的，年紀輕輕，也該找個對象了，對了，阿寶，你替我注意一下，幫助阿白物色一個，省得她經常來煩我們阿江。」
任厚根道：「好的，我一定幫她找個好人家。」
老太道：「她在哪你知道吧？聽說是在余馬信用社工作，還一心想調到黃盛去呢！我和阿江說了，千萬不能把她調到黃盛去。」
老太太又嘟嘟噥噥地說了好一會兒，把阿白的事說得一清二楚了。
任厚根覺得收穫頗豐，便又收拾起行囊告辭。老太一定要拉他吃飯，任厚根說還要去工地上看看，老太也不再勉強了。
任厚根又來到余馬鎮上，到一些飯店酒家轉了轉，問了問榮洋江的一些奇聞逸事。那些老闆都要任厚根點了菜再說，任厚根便很是破費地點了些菜，才聽到了一些關於榮洋江的花邊新聞。接著，他又去其他地方證實了一番，掌握到了更多的材料。
回到家裡休息了一個晚上。第二天，任厚根便重新穿起那件便警服，走到黃盛鎮政府大樓。還沒走到樓上，鎮政府辦公室的小關便將他攔住了，道：「你找誰？」任厚根道：「我找你們榮書記。」小關知道他的厲害，便陪著笑臉道：「對不起，我們榮書記正在辦公室裡商量事情，等我上面稟報一聲。」任厚根道：「好吧，快去！」
小關把任厚根要求見榮洋江的事說了，榮洋江又不高興了，道：「什麼？他又來了，究竟想煩些什麼？」小關說不知道。榮洋江道：「不見，你就說我沒空。」
小關下來通報說榮書記沒空。任厚根便蠻橫地推開小關，顧自上了樓。
榮洋江正一本正經地坐在辦公室裡批文件，一見任厚根，便凶道：「你來幹什麼？誰讓你進來的？」
任厚根也不理他，走到他面前，竟一屁股坐到了他的辦公桌上。
這下，可把榮洋江惹惱了，他不禁怒道：「你究竟想幹什麼！」
任厚根倒顯得很有耐心，他冷笑道：「榮書記，你不是說你是槍，我是鳥嗎？你不是說你什麼時候想把我打下來，就什麼時候把我打下來嗎？」
榮洋江聽了這句，覺得這的確是出自他本人之口的名言，便默認了。
任厚根忽然拉高嗓門，厲聲道：「榮洋江，今天我告訴你：我才是槍，你才是鳥！我要什麼時候把你打下來，就什麼時候把你打下來！」
榮洋江年輕氣盛，覺得這傢伙太不像話了，便指著任厚根道：「你再胡說！你趕快給我下來，趕快給我出去。要不，我就叫派出所來人了！」
任厚根耐心地道：「榮洋江，你別發火，該發火的是我不是你！你不信我能把你這隻鳥打下來是不是？那你就耐心地等一會兒，等我給市領導打個電話，行不行？」
榮洋江當然不相信任厚根能夠當著他的面幹出什麼驚天動地的事，便道：「打電話？打什麼電話？」
任厚根拿起榮洋江辦公桌上那只紅色的話機，撥通了白邊海的電話，道：「白書記，我是厚根啊。我有個重要情況要向你匯報一下，是關於黃盛鎮新來的書記榮洋江收受賄賂和亂搞婦女的事。」
電話那頭很感興趣。任厚根便把榮洋江造洋房和包養阿白的事在電話裡統統說了，而且還說了幾則余馬人編出來的「阿江笑話系列」。
榮洋江聽任厚根在電話裡叫白書記，還有些吃驚，等到任厚根說起阿寶造房子和阿白要嫁人等等時，榮洋江的臉一會兒青一會兒白，幾乎都冒出了冷汗。
這些年他仕途順利，從未遇到過什麼挫折，碰到這種事，還不知道該怎麼應變。
正傻著呢，這時，任厚根把話機遞給了榮洋江，道：「白書記要和你講話。」
榮洋江接過話機，那邊果然是白邊海那充滿威嚴的聲音：「榮江洋嗎？我是白邊海啊。小榮，任厚根反映你的問題你心裡清楚，我們市紀委到時候還要看情況核實一下。不過，你心裡要明白，你是個年輕的鎮黨委書記，本來是前途無量的。我不希望你在經濟上和生活作風上出問題，在我們紀委調查之前，希望你好自為之，在各方面要檢點一些。」
榮洋江正要為自己辯解，白邊海卻道：「任厚根是南盛村的村委會副主任，是我的老熟人。我們紀委的很多案子，都是他舉報的。這些年來，他舉報的事情，失實的很少，大多是比較真實的，舉報的案子成案率很高。所以，我還是要一再提醒你，你到黃盛以後，一定要在各方面嚴格要求自己。」
榮洋江一邊冒著冷汗，一邊忙著點頭：「是是是」。
白邊海那頭道：「今天先說到這兒，下次我到黃盛來，再當面和你說。」
榮洋江擱下電話，仍舊傻乎乎地將兩眼盯著話機，彷彿那話機裡有什麼秘密似的。任厚根坐在桌子上乾咳了一聲，才將榮洋江喚醒過來。
榮洋江看了看任厚根，任厚根也毫無表情地看了看他。榮洋江明白過來了，便走到門口，輕手輕腳地關上門。然後回到辦公桌前，抱著雙拳對任厚根道：「實在是抱歉，榮某有眼不識泰山，今天算是給你賠禮了！」
任厚根胡亂地「嗯」了兩聲，還是不下來。榮洋江便從抽屜裡掏出一包大中華來，抽出一根給他遞上，道：「來，先抽根煙！」任厚根接了過來銜在嘴上，只是把兩隻眼睛盯著榮洋江。榮洋江又找來了打火機，道：「來，我給你點上！」
任厚根猛吸了一口，在辦公桌上晃著二郎腿，道：「嗯，這煙倒是不錯。」
榮洋江見這樣不是說話的姿勢，便從旁邊挪了只椅子過來，道：「來，請你老人家坐這兒說話吧。」
任厚根聽說叫「老人家」，便笑了起來，屁股從桌子上滑將下來，斜靠在椅子上，又冷笑了兩聲，道：「怎麼樣，榮書記，現在還想把我這隻鳥打下來不？」
榮洋江無奈地道：「任，噢，不，太爺。對了，太爺，你的名聲可是大得很，我榮某人初來乍到，你就原諒我的年輕無知吧。」
任厚根道：「你都當上鎮黨委書記了，還年輕無知？」
榮洋江笑道：「是啊，我今年還只有三十幾呢。你今後就別叫我什麼書記了，就叫我阿江吧，咱們不打不相識，今天就算交個朋友吧。」
任厚根道：「那你真的不想打我這隻鳥了？」
榮洋江苦笑道：「還提什麼槍鳥的，你就別再取笑我了。今天我可是知道你的厲害了，你啊，今天只要別把我當鳥打，我就謝天謝地嘍！」
任厚根笑了，道：「好，爽快，算你榮書記，不，算你阿江爽快。我任厚根就答應交你這個朋友了。」
榮洋江也笑了，道：「好吧，走，咱們哥倆到飯店裡坐坐，好好喝幾杯。」
任厚根道：「到哪家飯店啊？」
榮洋江想了想，知道他說的意思了，道：「還有哪家，就紅太陽唄！」
榮洋江進了紅太陽，就與任厚根成了莫逆之交。從此，紅太陽更紅了，任厚根更橫了，榮洋江也更服了。
此後，榮洋江一步一步地拜倒在任厚根的旗子下。當年曾經說任厚根做他「太子」都嫌臭的榮洋江，竟然顛倒了過來，差不多成了太爺任厚根的「太子」。他之所以會這麼沒骨氣，是因為想借用一下太爺的力量，實現他副市長的偉大夢想。
這是五年後的事了。那年青雲市政府班子換屆，苦熬了這麼多年的榮洋江開始躍躍欲試了。他跑到太爺任厚根家裡，毫不含蓄地說出了自己的想法，並要求太爺幫助出點力。
任厚根拿出太爺的架勢，緩緩地道：「好啊，阿江，這次機會不錯，也該好好闖一闖嘛。黨校也去過了，組織上也有話放出來過了。不過，能不能上，還要靠天時地利人和啊，少一樣都不行。」
榮洋江巴結地道：「主要還得靠太爺費心。」
任厚根耐心地道：「沒問題，你的事，我不關心誰關心呢。不過，你自己也要多努一把力。青雲市裡你放心，黃伯昌那裡我去幫你說，沒事的。南州市委組織部那裡，我是用不上力的。你在黨校有同學，現在都在南州市的重要崗位上，南州那邊你自己去跑跑，該花的銀子還得花。」
榮洋江道：「對，要跑一跑。」
任厚根補充道：「我也是青雲市的人大代表，我手上也有一票。當然，靠我這一票是不夠的，得大家投。我在代表中間還有一些威望，有些工作我替你做。話要別人來說，別人說你好才是真的好。所以，代表那邊的事也請你放心。」
第二天，任厚根便專程去找了一趟黃伯昌，道：「榮洋江這人不錯，他想幹個副市長。這事你看能不能幫他一把。」
黃伯昌想不想，道：「我有數了。現在還早，等事情發展下去再看吧，只要能上，我就盡量讓他上吧。」
年底，副市長的候選人定下來了，榮洋江果然名列其中。
關鍵的一步邁出來後，榮洋江滿懷喜悅地又來找任厚根了。這回，他拿出了一個塑料袋，裡面是一疊疊的人民幣。他對任厚根道：「太爺，我的事讓你費心了。現在候選人已經定下來了，接下來的人大選舉就是關鍵的關鍵了。你為我的事，恐怕還要開支不少。我今天拿了些錢來，麻煩你幫我排一排。」青雲人有句習慣用語，安排一下就叫做「排一排」。
任厚根摸了摸那錢，道：「我知道了，我一定幫你好好排一排。」
幾天後的一個晚上，任厚根給黃伯昌打了個電話，約後時間後便單獨去了黃伯昌的住處。兩人客氣了幾句後，任厚根道：「榮洋江進了候選人名單了，他讓我轉告你，說是謝謝你了。」
黃伯昌笑了笑，道：「大家都是朋友嘛，沒什麼的。你要勸勸他，當上副市長後，各方面都要注意一點。當然，這次選舉的事，還要多當心。不管怎麼說，他今年還沒有什麼基礎，有的人條件比他好哩。」
任厚根道：「知道了，反正我們大家一起幫幫他吧。在人大代表那裡，多幫助他說說好話。」然後，任厚根掏出了準備好的一些錢，塞進了黃伯昌床鋪的枕頭底下，道：「這些錢給你用，阿江的事，還要多靠你幫忙。」
黃伯昌一般是不直接收錢的，他見任厚根這麼一來，就推辭了幾句。任厚根知道他的脾氣，也順著說了幾句客氣話，黃伯昌也就不再說什麼了。
在選舉前，任厚根又買了些名煙名酒，分頭送給他熟悉的一些人大代表。
這些基礎工作都做完後，選舉也就正式啟動了。
在市委領導和組織部門的密切關注下，選舉工作進展得很順利。黃盛鎮黨委書記榮洋江一躍而成為新一屆政府的副市長，通過電視和報紙，很快成為一百二十萬青雲人中的政治明星。
據說，副市長陳莫進也是太爺給推上的。那年政府換屆選舉時，市裡要新增一名副市長。開始定下的是市勞動局局長江一葛，可任厚根與他的死黨、同為市人大代表的某房產開發公司經理蔡冒商量後，覺得江一葛這個人不太肯幫忙，應該想辦法把他弄下去。於是，他們合夥推上了市工商局長陳莫進，新增為副市長候選人。任厚根與蔡冒在人大代表中極力活動，在說陳莫進好話的同時，把江一葛貶得一無是處。江一葛聽說後，立即向南州市委組織部作了匯報。組織部門立即派人督陣，做人代表的正面工作。最後，陳莫進和江一葛同時被選為副市長，而江一葛的票數，僅僅比半數多了一票。可以說，要是沒有組織部門做工作，他這個副市長必定是沒戲了。
這段故事，是「太爺神話」的一段插曲而已，如果再找一段的話，那就是宣傳部長游大南的事了。
游大南當年只是田鼎鎮的黨委書記。他聽說太爺力道足，跑太爺比跑黃伯昌管用。於是，他找到了太爺，送上了一皮袋的人民幣。因為這些錢都是田鼎鎮上一些包工頭出的，反正用的不是自己的錢，送出去也不心疼。
好段時間，他坐在辦公室裡整天神情恍惚，覺得這事幾乎是不太可能的事。你想，要當官不找領導，不找組織，竟然去找一個小小的副村長，這不是笑話麼？
選舉結束後，他打聽了結果，副市長裡面果然沒有他的名字。其實，這也在他的預料之中。所以，他沒有急於去找任厚根，更沒有去要回錢的意思。
不想，他不找任厚根，任厚根倒連夜找他來了。在電話裡，任厚根問道：「阿南啊，副市長沒得干，常委行不行啊？」
游大南笑了，覺得這個任厚根真逗，便胡亂地應道：「行行行，行啊！」然後就將被子裹著腦袋睡了。
第二天醒來，已是十點多了。反正田鼎的書記是他，他管著別人可沒有別人敢管他。於是，他慢悠悠地到街上買了點點心吃，吃飽回到辦公室裡，就聽有人在喊，道：「游書記，市委組織部打電話找你啊，怎麼你的手機也打不通呢？」
游大南一想，對了，昨天睡昏了頭，早上醒來連手機都忘了開了。
他當下找開手機，撥通了市委組織部的電話，部長在電話裡道：「恭喜啦，游部長！」
游大南聽不懂，道：「什麼？把我調到統戰部去啦？」
部長道：「不是統戰部，是宣傳部。早上南州市委剛下來了通知，你已經被任命為青雲市委常委，負責宣傳部的工作了！」
游大南一聽已經自己已經是市委常委了，傻乎乎地楞了半天。關了手機，他還楞著呢，後來慢慢緩過來了，大喊一聲，道：「太爺！」，接著長歎道：「啊，真是太神了，任厚根真是青雲的太爺爺啊！」
如果說這些是「太爺神話」中的小插曲的話，那麼葉逢秋的上台可謂是「太爺神話」中的經典之作了。
黃伯昌當上市委書記後，市長夏文成當然對他不服氣。要知道，當年夏文成做市委副書記兼市長時，他黃伯昌還只是分管政法工作的市委副書記，在副書記中排第老三。可是，現在一躍而成為青雲老大，名次竟然排到他夏文成上面去了。這種事不論攤在誰的身上，都有些想不通的。
想不通歸想不通，黃伯昌不管這些。反正只要他看不順眼的，對他不是心服口服的，他都得讓他難看，讓他離開位置。
年底南州市委組織部來考察幹部的時候，黃伯昌進一步說了一些不三不四的話。他一方面說夏文成能力強，經濟豐富，工作幹得不錯。另一方面呢，又說他群眾基礎差，不適合青雲的工作環境，建議將他調到上級機關部門干，可能更合適一些。他還舉了一些生動例子，以便增加可信度。
在這之前，組織部早就考察過夏文成，也知道夏文成能力強，而且一心想謀取南州市副市長的位置。可惜這個人不太爭氣，在廉政建設問題上有反映，周圍關係又不太好，覺得繼續讓他在這裡工作的確不太妥當。於是，兩個月後，南州市委果然將他調任南州市國際信託投資公司總經理。這樣一來，市長的人選問題又可以唱一齣戲了。
黃伯昌最看中的是常務副市長葉逢秋，而組織上考察的結果呢，卻是另一個副市長劉一鐵。這個劉一鐵雖只是個副市長，但資格老，聲望高，後來組織上給他加了爵，也給他的頭上按了個常委。因此，青雲市的副市長中，就出現了兩個常委。一個是市委常委、常委副市長葉逢秋，一個是市委常委、副市長劉一鐵。
要論工作能力和個人聲望，自然應該讓劉一鐵接任。可要說聽話，乖巧，那就得數葉逢秋了。他知道黃伯昌這個人講權術，比較專斷，所以政府這頭有什麼事，常常越過市長夏文成這道坎，直接向黃伯昌匯報，從而取得了黃伯昌的高度信任。黃伯昌曾經私下許願：「那個夏文成，你要注意他的動向，別什麼都由他說了算。他在青雲可能也幹不長了，等他一走，我推薦你坐他的位置。」
經黃伯昌這麼一說，葉逢秋匯報得就更起勁了，並且漸漸和夏文成產生了矛盾。夏文成覺得青雲這個地方太複雜，也心生離意。所以後來調往南州，其實也是迫不得已。當然，等夏文成真的走了之後，葉逢秋就整天圍著黃伯昌，等候著他兌現自己的諾言了。
黃伯昌並不想違背自己的諾言，只是這個市長人選，他只有推薦的權力，卻沒有最終決定權。現在南州市看中了劉一鐵，這事就麻煩起來了。本來劉一鐵就劉一鐵吧，沒必要管那麼多。可葉逢秋並不死心，硬要黃伯昌再幫他一把。黃伯昌也想過了，這個劉一鐵上來後，必然不會像葉逢秋那麼合他的口味，到時候，政府那邊的事，不能由他黃伯昌說了算可不行。因此，還得想辦法幫葉逢秋一把。
想來想去，黃伯昌還是想到了太爺，想到了任厚根。
任厚根聽說這回要扶葉逢秋一把，把劉一鐵壓下去，就又來勁了。這種事，只要黃伯昌用得到他，他就來勁。因為，只要他幫助扶上去的官，將來沒有一個不聽他指揮的。連黃伯昌都感謝他當年的相助之恩，遇事總要徵求一番意見，更何況下面的這幫小蘿蔔頭呢？於是，他就滿口答應道：「這事好說，不就是把葉逢秋扶上來，把劉一鐵壓下去麼，不難不難。」
黃伯昌都還沒想到用什麼辦法呢，這任厚根倒答應得快，便問道：「你又有什麼高招？」
任厚根笑道：「我有什麼高招，不還是那一招麼？」
黃伯昌不解地道：「哪一招？」
任厚根道：「你忘啦？當年你和傅克林之間的競爭，我不就是靠這張三寸不爛之舌幫你的麼？今天啊，別的辦法沒用，還得靠我這張舌頭。」
黃伯昌恍然大悟，道：「對，還得靠你這張舌頭。具體我也不說了，你自己去想著辦吧。反正幹這個，你比我在行。」
果然，幾天以後，青雲城裡又流傳出劉一鐵的風流韻事了。有一個故事說的是劉一鐵包了一個十八歲的東北佬，是南下打工的，長得很有幾分姿色。她一心想嫁給劉一鐵，因此在和他睡覺時故意不採取措施，後來就懷了孕，還瞞著他生下了孩子。她以為這一招可以治服劉一鐵了，哪知劉一鐵並不吃她這一套，見了孩子卻說不是他生的。害得這個東北佬整天鬧著要尋短見。劉一鐵沒辦法，他當然是不可能和結髮妻子離婚的，這樣做影響自己的地位和名譽。於是，就拿出五十萬，將她打發走了。至於那個孩子，有的說被帶到東北去了，有的則說在劉一鐵老家的鄉下，讓一個遠房親戚帶著呢。
除了劉一鐵包二奶外，還有一則故事是說他貪錢的。不過，貪人錢財的事普通人不太感興趣，所以，這類故事的篇幅就短了些，說起來也沒有東北佬的故事精彩。這裡不提也罷。反正，這個劉一鐵似乎一夜之間掉進了染缸裡，由白變黑了。在青雲人的心目中，他可是個不折不扣的色官貪官了。
南州市委領導陸續地收到了來自青雲的舉報信，都是反映劉一鐵收受賄賂和包養二奶的。南州市委組織部會同紀委信訪室的兩個同志來了一趟，呆了一個星期，沒有問出一個所以然來，但是，劉一鐵當市長的事就這樣擔擱下來了。
不久，南州市委決定讓葉逢秋任代市長。人大選舉的程序一走，市長前面的代字也就很快取消了。而劉一鐵呢，雖然被狠狠地整了一回，但他並不像夏文成那樣已經被整慘了，還想往上陞遷，最後灰溜溜一走了之。這個劉一鐵比夏文成鐵的地方就是，儘管有人和他過不去，可他還是巋然不動，大不了做不成市長。但是，這個常務副市長可就是他的了，因為他本來就是常務。他覺得，只要自己不犯錯誤，憑著這個位置，還是可以和這夥人較較勁，不能讓他們胡來。
51
在青雲市裡，從市委書記、市長到市委常委和副市長，其中有一半以上是借太爺任厚根的力量爬上去的。因此，任厚根這個南盛副的村委會副主任不僅關心著青雲市委市政府，事實上，他一直在左右著這批人。
任厚根是個聰明人，他知道，有些東西他並不懂，也不多去插手。但人事上的問題他是非管不可的。他常常背起某領袖的一段話：「幹部路線決定之後，人是決定性的因素。」他的「路線」卻是，幹部能幹不能幹不管，必須得聽他任厚根的話，必須始終掌握在他老人家的手上。因此，他就像是一位「垂簾聽政」的太皇太后，又像是一位主動退位的太上皇，既把位置讓給別人，又擔心繼位者用了與他犯沖的人。
任厚根深深地懂得，用錯了一個人，就會影響到他的經濟利益，影響到他在青雲這畝地裡的收成。
他對幹部人事問題的關心，也有幾則小故事。
一則故事的題目叫做「野貓丟官」。故事的主人翁是青雲市農業局局長葉茂，因為他的名字與野貓諧音，官場上的人愛以野貓呼之。野貓因為在農業局干了七年了，他已經厭煩了農業和農村工作，不光是這項工作煩，更重要的是油水少。因此，他做夢都想著換換位置，比如到土管局、建設局、工商局之類的地方，好好地撈上幾年，也算是對他多年來堅持在農業崗位上的安慰吧。於是，他多次找市領導匯報，匯報之後不見動靜，便非常痛心地從存折裡取出一筆資金，藉著某個節日，給黃伯昌和葉逢秋都送了一份。
說來也巧，那段時間正好是民政局長退休，黃伯昌與葉逢秋商量了一下，決定讓野貓補上這個缺。黃葉兩位想想民政局也不是什麼特別緊要的位置，那幾天任厚根正好身體欠佳，沒有及時溝通，兩人就這麼定下來了。幾天後，市委常委會就進行表決，表決的結果當然是一致贊成。
幾個小時以後，青雲市的黨政機關到處都流傳著野貓當民政局長的消息。
任厚根在醫院的輸液室裡掛鹽水時，也聽到兩個機關幹部在議論此事。一聽野貓要離開農業局，坐上民政局局長這個肥缺，他心裡就起毛了。要知道，這個野貓與太爺有過一段過節。
野貓這人有個毛病，喝酒時愛開玩笑。那年他到北雲區召開鄉鎮農業工作座談會，中午喝酒時，有人提起南盛村有個厲害的角色叫任厚根，這個人憑著跟蹤盯梢的本事，征服了不少領導幹部，成了青雲的「地下組織部長」。還有人說，任厚根比「地下組織部長」還厲害，他是青雲的「太上皇」，所以被稱為「太爺」。
野貓喝了酒，想逞能了。他想起了不久前聽來的小道消息，便賣關子地道：「太爺？你們誰知道？他為什麼叫太爺？」
有同樣好勝的人回應道：「太爺，歸初是因為任厚根做了巫師，裝神弄鬼時自稱太爺附體，後來就漸漸被人稱為太爺了。」那人又補充道：「不過，現在人家叫他太爺，可不是當初那個太爺的意思了。現在的意思是太上皇的意思。」
野貓又賣關子了，道：「你們可知道任厚根在做巫師以前還做過什麼？」
沒有人知道，有人胡亂地說：「做什麼？小混混唄！」
野貓嚴肅地道：「不對，在家裡是小混混，可後來混出問題來了，逃出去了。你們可知道，他逃到哪去了，為什麼一逃就是好幾年，回來以後才做巫師，到廟裡做起太爺？」
這下可把所有的人問倒了，也把所有的人的胃口都提起來了。
野貓要的就是這種氣氛，要的就是這種效果。
接下來，他便在大家求知若渴的目光中，開始了他的故事。故事當然說的是任厚根逃上天姆山做和尚的事，而且他還說：任厚根在天姆山做和尚很不老實，和山下姆頭村的一個小寡婦搞上了關係，被村支書老虎面追上山羞辱了一頓。據說，那個老虎面啊，現在還說要到青雲來把太爺閹掉去呢！
任厚根有著發達的信息網絡，半個小時以後，他就在家裡得知野貓在說他的壞話。這時，他想到了三個方面的問題：一是野貓這小子要好好收拾他；二是那個小寡婦，不，那個小蘭，差點都給忘了；三是那個笑面虎，那個王八蛋，更得好好收拾收拾才行。
任厚根做的第一件事，就是派出三五個小兄弟，趕到天姆山下住了下來。幾個人一打聽，得知笑面虎進了南州城，於是便趕到城裡尋他。幾經周折，終於在南州市五馬路邊發現了笑面虎的蹤影。此時，笑面虎正躲在一個角落裡使勁地往褲襠裡掏東西，準備灑尿尿。小年輕們很快走近了他身邊，有一個厲聲道：「幹什麼？隨地拉小便！」笑面虎以為是南州市的衛生協管員，便笑嘻嘻地道：「沒，沒拉小便，我只是把它拿出來看看。嘻嘻。」那人便追問道：「什麼，拿出來看看，有什麼好看的？」笑面虎還是笑道：「嘿，自家的東西嘛，想看就拿出來看，看看又有何妨。」說完就想把那東西塞進去。不料那人厲聲道：「且慢，什麼東西那麼好看，讓我也看看！」那人走到面前，背後幾個人就將他攔腰抱住。那人從笑面虎褲襠裡抓出一根東西來，順手就一刀割了下來。
回到青雲後，這些小兄弟每人從太爺手裡領到了兩萬塊獎金。因為太爺在他們臨行前下的指令就是：「把笑面虎的那根鳥給我割下來！」
當任厚根趕到姆頭村時，聽說笑面虎已經死了。至於死因，村裡人的說法不盡相同。有的說是暴病而死，有的說是被汽車撞死，有的說是被人砍死。
任厚根找到了小蘭，小蘭比以前老了，不過，她的皮膚還是那麼白，還是顯得那麼風騷。小蘭說至今還沒有嫁人，也不知是另有相好了，還是一直被笑面虎佔著不放。小蘭對笑面虎的死表現得很平靜，她對任厚根說：「死得好，他總算死了。」
任厚根覺得這句話還不解氣，便胡亂地發揮道：「我聽說啊，笑面虎是被人閹死的。他在南州城裡有個相好，兩人正幹那事時，被她男人發現了。那男人一發火，就把笑面虎的鳥抓起來，一刀給割了。後來，笑面虎就死了。」
小蘭被他說的故事給逗笑了，道：「瞎編亂造！」
任厚根也不管她信與不信，當晚就又與她好了一夜。完了以後，任厚根說要帶她到青雲去，小蘭不肯，道：「我跟你去青雲，難道跟你去喝西北風啊？」
任厚根笑道：「女人啊，真是頭髮長，見識短！你也不打聽打聽，現在的任厚根是青雲的什麼人！」
小蘭以為他在吹牛，就嘲笑道：「什麼人？還不是地童和尚一個！」任厚根道：「噓！可別再說什麼地童和尚了，青雲人誰都不知道我以前的事。他們只知道青雲有個任厚根，有個風風光光的太爺！」
小蘭還是不信，道：「別瞎吹了，快睡吧，謝謝你來看我，我可捨不得離開姆頭村。除非你現在手頭有個一二十萬的，好讓我們享受幾年，那我就跟你去。」說完，小蘭又看了看任厚根，見還是那副賊頭賊腦的樣子，便搖了搖頭，道：「看你也不像個發財的樣子，你沒那個命，我也沒有這麼好的福氣！」
任厚根笑了，他一躍而起，打開電燈，從外衣口袋裡摸出一個本子來，遞給小蘭，道：「看好嘍，這是我其中的一本存折。」
小蘭打開一看，上面一行行地打印了阿拉伯數字。最下面一行，已經是長長地一串了。她個十百千萬地念了一通，道：「喲，有六十多萬也！」
任厚根道：「要是不發財，我也不敢來見你。這點錢，只是我家產中的一點零頭數，是我的一點零花錢。不瞞你說，我的家產早就超過一千萬了！」
小蘭驚愕了，道：「真的嗎？」
任厚根動情地道：「我剛才說過了：要是不發財，我也不敢來見你。當年我和你分手時，曾經對天起過誓，這輩子一定要做官發財，而且要發大財。現在我做到了。我現在是南盛村的副村長，官雖然不大，但我的權力大。青雲的市長書記市長全部都聽我的，我任厚根才是青雲市真正的書記，真正的市長。只不過我不願意出這個頭罷了。所以，在青雲你去打聽打聽，他們都不叫我任厚根，都叫我太爺。太爺你知道什麼意思嗎？就是太上皇的意思。我們青雲市委書記黃伯昌號稱青雲老大，而我則是青雲的太爺，是老大的爹。」
小蘭紅了紅眼睛，道：「我相信你了，你是個爭氣的人！」
任厚根忍不住也紅著眼睛，繼續道：「在這個社會上，不爭氣還真不行。我任厚根沒文化，沒根基，家裡也沒什麼人幫襯，一切都要靠我自己。這些年來，我在青雲苦過來了，拚過來了。我什麼苦都不怕，什麼苦都肯吃。只要把這些做官的把柄抓住，只要讓他們聽我的話，我什麼苦都吃得下。現在，我終於熬過來了，終於熬到頭了。」他抱著小蘭道：「今天，我這麼遠跑來看你，就是真心真意地想把你接去的。我們青雲條件好，是全中國最富的地方之一。而我任厚根呢，則是整個青雲最風光的人物，也是最有錢的人之一。你就大膽地跟我去，準備下輩子安安耽耽地享福吧！」
小蘭被他的話說哭了，眼淚止不住地滾滾而出。
她緊緊地靠在任厚根的懷裡，道：「我小蘭也苦了半輩子了，沒想到還能遇到你這麼好的男人。你是個真正的男子漢，是個有出息、有良心的男子漢。」小蘭說著說著，進一步動情地道：「我愛你，我要你！」
任厚根便又抱著小蘭的身子，要死要活地與她恩愛了一回。
第二天，任厚根便帶著小蘭來到了青雲，讓她住進了他在青雲城裡買的一幢別墅裡。從此，任厚根在南盛村有一房原配，在青雲城裡有一房二奶。好在南盛與青雲城距離並不遠，只不過二三十分鐘的路程。他經常從青雲城和南盛村之間來回跑，日子過得風流快活。
任厚根要做的第三件事，就是收拾那個野貓了。他帶了幾個兄弟上門，說要割下野貓的舌頭。野貓嚇得不敢出門，便請一位與野貓要好的朋友出面調解。後來經過再三談判，野貓同意將農業局的所有招待都放到青雲外灘上的海鮮樓，並且還在農業技術推廣中心安排進一位任厚根的親戚，這事才算了結。
現在，野貓這小子竟然拋開他太爺任厚根，想坐上民政局的交椅，實在太便宜他了。於是，任厚根馬上拔掉手上的輸液針頭，趕到黃伯昌的辦公室，興沖沖地非要他收回成命，選派其他人到民政局去。
黃伯昌只好同意了，但他說：「常委會都已經開了，要變的話，還得一個個去做工作，然後再開一次常委會。」黃伯昌擦了擦汗，補充道：「還好，還好文件還沒打印好，也還來得及。」
任厚根說：「來得及就好，這件事我親自辦，我去和他們一個個交換意見。」於是，他拿起電話，從葉逢秋到白邊海、游大南等等，凡是與他關係鐵的常委們，他都一一說到了。
黃伯昌無奈，第二天只好重新召集常委們開會，將昨天通過的決議推翻，議定由任厚根信得過的另一位局長到民政局上任。
任厚根的「太上皇」作風由此而不得不讓人咋舌。而另一段故事，或許也可以作這一個補充。
青雲市有兩位副局級領導，一個叫肥豬，今年四十八歲，在副局長的位置上都熬了十多年了，一心想轉個正；一個叫兩頭烏，今年五十出頭，按理都該退二線了，可他還想弄個正職幹幹，趁退下來前再撈幾個回家。他們整天都想著如何巴結黃伯昌，逢年過節也猶豫不決地在黃伯昌辦公室門口轉悠過。有兩次，還婆婆媽媽地把紅包遞了出去，不料黃伯昌又目怒視，一頓狠批，還給他們上了十幾分鐘的黨風廉政教育課。肥豬和兩頭烏局長的位置沒撈到坐不說，他們反而成了黃伯昌的義務宣傳員，一時間，青雲市委大院裡流傳出黃伯昌一身正氣，兩袖清風，誰都送不進禮的黑臉作派。那年年底，黃伯昌還被各機關部門推選為全市優秀共產黨員，南州市經過嚴格考察後，召開隆重的表彰大會，將黃伯昌與其他九名領導幹部一起，授與「南州市十大人民公僕」的光榮稱號。
肥豬和兩頭烏是朋友，他們在一起時常感歎自己官運不濟，得不到黃伯昌的垂青。後來，他們不斷地四處取經，在一起進一步交流經驗，互通信息。在找到一些自稱與黃伯昌關係好的途徑後，便拿出紅包，讓人代為疏通。可惜的是，兩人先後花了七八萬人民幣，連一點陞遷的跡象都沒有看到。
在失望之餘，他們聽說了太爺任厚根的事。太爺的大名是早就聽聞的，只是以前一直不相信，況且他又是一個小小的副村長。副局長要請副村長出面向市委書記說情，這種事要傳出去的話，是要讓人笑掉大牙的。肥豬和兩頭烏愛面子，可到了這個年頭，為了做官也不要這張臉了。於是，他們一起找到太爺家裡，支支唔唔地向他提出了個人要求。青云「太上皇」、「地下組織部長」任厚根在收了數目不小的紅包之後，一聽說是此等小事，便滿口答應了下來，道：「明天晚上聽我的信，在市委門口等我，我帶你們到黃伯昌家裡去一趟。」
第二天晚飯後，任厚根與黃伯昌預約了一下，便帶著肥豬和兩頭烏來到了黃伯昌家裡。任厚根正要和黃伯昌說些什麼，這時手機響了，有個小兄弟在電話裡說某歌舞廳裡來了兩個東北小妞，長得很正點，慫恿太爺趕去嘗嘗鮮。太爺一聽有這等好事，便急於要溜走。可肥豬和兩頭烏的紅包也收了，他們的事情也很要緊。於是，就對黃伯昌道：「你看你看，這兩個人加起來都一百多歲了，還要我親自領著他們到你這兒來，我把他們交給你了。」然後，他又對肥豬和兩頭烏道：「我有事先走一步，有什麼話，大膽跟黃書記說，黃書記人很好的，很肯幫忙的。」
兩人忸忸捏捏地向黃伯昌提了要求，黃伯昌連稱「有數有數」。
一個月後，市裡開常委會討論人事問題，肥豬和兩頭烏的名單都在其中。這回，終於輪到他們走運了。
據說，太爺也碰到過不識相的人。有一次，太爺對某局副局長小白兔道：「你都幹了多少年的副局長啦？也該搞個正的幹幹啦。」小白兔道：「請太爺多指點。」太爺道：「你有空跟我到老大家裡去一趟，保證給你解決。」小白兔心想，這太爺消息靈通，一定是他知道黃伯昌準備提拔他了，想從中撈一點。於是，他就背著太爺獨自去了黃伯昌家裡，送上一份厚禮。不料，小白兔走出黃伯昌家門不到二十分鐘，手機就響起來了。太爺在電話裡罵道：「你老兮！說好兩人一起去的，你怎麼一個人去啦？」小白兔如夢初醒，大歎道：「我的天，原來老大是聽太爺的，太爺才是真正的青雲老大呀！」小白兔馬上找太爺賠不是，不久也如願以償。
任厚根就這樣憑著他的太爺地位，利用組織人事上的實權安插親信，使青雲越來越多的幹部成為他的徒子徒孫。另外，那些他看準目標想拉攏的人，凡是不聽話，或者抓住陰私踩在腳底下，或者就想辦法乾脆拔掉這顆「釘子」。
被任厚根的踩在腳底下的，除了榮洋江等人外，其實還有兩個重量級的人物：一個是新盛片區黨委書記於成榮，一個是市土管局局長郝有弟。
新盛片區是青雲市經濟最發達的地區之一，任厚根的家鄉南盛村、黃盛村即在新盛片區管轄之下。任厚根認為，南盛村是他的發跡之地，黃盛村也已經成了他的根據地，接下去，他的勢力要不斷擴展，至少要擴展到新盛片區。因此，當黃盛鎮黨委書記榮洋江被拿下後，新盛片區黨委書記於成榮就成了他的下一個目標。
於成榮的經歷也和榮洋江差不多，開始也不怎麼把任厚根這粗鄙小子放在眼裡。直到有一天，任厚根來到他辦公室，突然將一盒錄像帶扔到他桌子上，他才傻了眼。任厚根走了以後，於成榮偷偷地辦公室裡放起了錄像，上面儘是他和一些小姐干醜事的鏡頭。這個任厚根，也不知他是怎麼弄到這些錄像的！
第二天，任厚根又來到他辦公室，可憐在官場上辛辛苦苦拚殺了幾十年的於成榮，只好在一個小小的副村長面前舉手投降。於成榮的手下心腹干將，也逐漸被任厚根收了心。從此，擁有青雲最富裕的五個鄉鎮、管轄著二十五萬人口的新盛片區，就成了任厚根的勢力範圍。因此，青雲人所說的太爺管著「一大片」，說的就是繁榮昌盛的新盛片區。
第二個被他踩在腳下的市土管局局長郝有弟。土管局號稱青雲的第二財政局，手頭上倒進倒出的土地，比金子還貴，比存在銀行裡升值還快。因此，土管局長郝有弟則是青雲炙手可熱的人物。任厚根熱衷於倒騰建築工程，熱衷於土地和建築等行業，因此，早日拿下土管局局長，成為他的一大奮鬥目標。
解決個把中層幹部的事，倒不必都去找黃伯昌和葉逢秋他們。對於任厚根來說，他的辦法有的是。在盯上郝有弟後，機會終於來了。話說有一天晚上，郝有弟正在某歌舞廳包房間玩，與一個新開戶的小姐玩了個把小時後，郝有弟喘著粗氣，走出來要杯茶喝。這時，任厚根神秘兮兮地出現在他身邊，並且拿出半握的手掌來罩住他的耳朵，小聲對他道：「你今天玩得好快活啊！」郝有弟正癡癡地想再聽他說些什麼，卻見任厚根一句也不再多說，板著臉孔，竟然揚長而去。
於是，於成榮和郝有弟等人，一個個都成了他「家裡養的狗」。
任厚根後來常在背後把一些幹部當作「狗」，而他們也確實是任厚根眼裡的「狗」。
有一次，任厚根的一個朋友、鄰縣一個村的算命先生沙半仙想到青雲來發展，看中了青雲城郊的塊土地，想在那裡造間兩層樓的房子，把一家人都搬過來住。李半仙道：「聽說土地的事很難辦，你們青雲市的土管局局長郝有弟架子很大，鈔票都送不進啊！」
任厚根道：「不會，不會的。」
李半仙便猶豫地問道：「郝有弟那裡，不知你能不能帶我去送點禮進去？」
任厚根受到了刺激，道：「什麼，郝有弟那裡還要送禮？」
李半仙道：「你不會不認識吧？」
任厚根道：「不認識？郝有弟啊，他是我家裡養的一條狗！」
李半仙笑了，道：「厚根兄，你跟我開玩笑了。」
任厚根道：「誰跟你開玩笑？」然後，就拿起手機撥通了郝有弟的電話。
過了二十分鐘，郝有弟就趕到了任厚根家裡，任厚根看都不看他一眼，忽然冒出一句道：「有弟啊，我背脊上有點癢，你給我撓撓。」
郝有弟滿臉笑容地過來給他撓背脊，任厚根擺起架勢，指揮道：「對對，這裡這裡。」
完了以後，任厚根道：「沒事你就走吧。噢，對了，有弟，我的朋友想在那個什麼地方造個房子，土地的事你到時候幫他辦一下。」
有弟點頭道：「有數有數」，他對李半仙道：「你到我辦公室來辦就是了。」
郝有弟走了以後，李半仙大喊佩服。為了測試任厚根的社會關係，李半仙一一問到了青雲的一些實權派人物，而任厚根呢，則大大方方地用一句話概括：
「財政局長錢永光啊，我家裡養的狗。」
「房管局局長烏德關啊，我的狗。」
「公安局副局長皮卜麻，狗，也是我養的狗。」
「文化局局長劉淑一，也是我養的狗。」
「項德關啊，孟左光啊，都是狗，都是我家裡養的狗。……這些小狗狗啊，我叫他吃屎就吃屎，我叫他喝尿就喝尿，聽話得很呢！」
李半仙甘當小弟子，一口一個厚根兄，把個任厚根叫得心裡歡歡喜喜的，覺得自己也像個人物了。
第二天，任厚根還帶李半仙到他的海鮮樓去轉了轉。李半仙驚詫於這裡生意的興隆，便向任厚根兄討教起開飯店的秘方。
任厚根道：「有什麼秘方？這裡的生意，都是機關部門幫忙的結果。他們的招待費，有很大一部分都流到我這裡來了。」
任厚根一邊喝酒，一邊向李半仙吹起他開飯店的輝煌史。
他在青雲外灘開起海鮮樓後，便通知各機關部門的頭頭，讓他們把客人都帶到這裡來招待，於是，生意漸漸好起來。可是後來他發現，有一個綽號叫青面鬼的局長有些不通人情。海鮮樓開了半年了，他一次都沒來過，任厚根見面就電話催了好幾次，他就是不買賬。於是，他就拿出了他的殺手鑭。
有次，青面鬼正在接待一個南州市來的檢查團，正匯報得有板有眼時，市長葉逢秋打來了電話，叫他馬上到海鮮樓來一趟。
青面鬼急匆匆地趕到海鮮樓，卻見市委書記黃伯昌，市委副書記兼市紀委書記白邊海，還有其他一些常委和副市長都在坐。
青面鬼正準備坐下來和這些領導親近親近，好好在酒量上表現一番。卻聽得有人喊了聲「慢！」他抬頭一看，原來坐在主人席上的是太爺，也就是常打電話叫他來捧場的任厚根。他一時傻在那兒了，卻又聽任厚根道：「沒什麼事吧？」
青面鬼說「沒什麼事」，任厚根非常鄙夷地將手掌朝他一揮，道：「沒事你就給我出去，下次有事再叫你來。」
青面鬼終於嘗到太爺的厲害了，從此，青面鬼也成了海鮮樓的常客。
任厚根把青雲幹部當狗驅使的傳說中，還有一段可以進一步證明他的威力。據說有一次，南盛村有個村民來找任厚根，要他幫忙解決其兒子居民戶口問題。任厚根覺得這是小事一樁，也沒有想到要麻煩什麼更高層的領導。他來到黃盛派出所，找到民警小趙。這個小趙平時見了任厚根總是滿臉巴結的意思，這回，任厚根便想賞他個臉，給他個好好表現的機會。於是，就把某人要轉戶口的事給說了。小趙滿口答應，可是，三四個月過去了，小趙還是沒想出辦法。說實在，那時上面來了政策，轉居民戶口的事也實在太難了。小趙覺得沒臉見任厚根，躲了幾次後，覺得這樣下去不是個事，而且對自己的前途也不利。於是，他籌集了一萬塊錢，主動找到任厚根，一面向他道歉，一面送上這個大紅包，這樣才算了卻一樁心事。
任厚根如此威風八面，他越來越覺得自己這個村委會副主任的位置是太小了，他得再加把勁，弄個村支部書記幹幹。
干支部書記首先得是黨員，可他連個黨員都不是。因此，入黨是第一步要做的事。當然，再難的是對於太爺來說，也能夠迎刃而解。
那時，黃盛鎮和新盛片區的幹部，都已經在任厚根的掌握之下。為了任厚根入黨員事，從區裡到鎮裡，大家都在積極地幫助做工作。按規定，入黨須經過支部討論報上級黨員批准，也就是說，任厚根本事再大，入黨還得經過南盛村這個小小的黨支部，經全體黨員討論才行。那時的南盛村黨支部書記已經換了個人，叫艾則鵬。艾則鵬有好多事情需要鎮領導和區領導幫忙，自己也就需要太爺任厚根幫忙。區鎮領導都把任厚根入黨的事作為一個政治任務壓了下來，艾則鵬也只得全心全意地為這事動起了腦子。由於任厚根小時候在村裡名聲不好，後來名氣雖然大了，但也不是什麼好名氣。因此，村裡的那些黨員，反對任厚根的人也還大有人在。為了避人耳目，艾則鵬在提名入黨考察對像時，一下子就提了十幾個，然後把任厚根也包括在其中。
考察對像報到鎮黨委，大家都沒有什麼意見。只有黨員委員、人武部長梅小程從部隊轉業來不久，他聽說了任厚根那些鬼事以後，很有些反感，便在黨員會上提了反對意見，道：「怎麼一下子提那麼多考察對像？」
任厚根知道後，立即趕到鎮政府，對梅小程道：「提一百個關你屁事！」
梅小程氣不過，就與任厚根對罵了幾句。不出一個月，梅小程便被調到另一個鄉了。後來任厚根曾碰到過他，還當面教育道：「識時務者為俊傑，你這個人不識時務！」
考察期滿，接著就是正式表決了。鎮黨委和艾則鵬都商量過了，覺得任厚根在村裡有不少反對面，怕討論時通不過。於是，鎮黨員還特別指派了組織委員老錢前來督陣。任厚根怕光有文官不行，還得派個武官來才行。於是，他給黃盛派出所所長馬大山打了電話，馬所長便在第二天的黨支部大會上出現了。
南盛村的二十幾名黨員看今天的會議勢頭不妙，特別是那個派出所長，莫名其妙地在會場上轉來轉去，兩隻眼睛烏溜溜地直打轉，讓人有些害怕。於是，支部書記在宣讀了關於吸收任厚根同志為中共預備黨員時，一時鴉鵲無聲。艾則鵬趕快來個順水推舟，宣佈表決通過。
令艾則鵬沒想到的是，當任厚根的預備黨員一轉正，自己支部書記的位置也動搖了。「真是搬起石頭砸自己腳」，後來艾則鵬逢人便說。
在任厚根的指使下，黃盛鎮黨委書記榮洋江做了艾則鵬的勸說工作，認為他年紀大，可以退位了。但艾則鵬想不通，表示還能「為村民們再服務幾年」。
榮洋江不管艾則鵬怎麼想，就又派鎮黨委的組織委員老錢到南盛村召開黨支部會議，對支部領導進行改選。老錢說：「鎮黨委提名由任厚根同志擔新南盛村黨支部書記，請大家表決。黨員們要求投票表決，老錢只好同意投票。很快，投票結果出來了，票數最多的還是艾則鵬，任厚根只得了第四名。
榮洋江在黨委會上對南盛村的選舉工作很不滿意，特別是對黨支部書記艾則鵬近年來的工作很有想法。他認為艾則鵬缺乏進取心，南盛的工作沒有實質性進展，更沒有帶領群眾搞好經濟工作。在批了一通艾則鵬後，榮洋江提議由任厚根來擔任南盛村的黨支部書記，因為黨支部書記是可以由黨委任命的，鎮黨委有這個權力。
有個別黨委委員含蓄地提了不同看法，認為艾則鵬年紀雖然大了點，但工作經驗豐富，還應發揮點餘熱。於是，榮洋江便最後敲定：「這樣吧，任厚根干書記，艾則鵬干副書記，讓他再扶一扶厚根。讓他們互相彌補，互相配合，共同把南盛的工作搞好來。」
其他委員當然不敢提反對意見。於是，任厚根便成為南盛村的最高領導。
南盛村離青雲城只有二三十分鐘的路程，交通便利，經濟發達。任厚根做了南盛村的「土皇帝」後，大膽地將村裡的土地轉讓出去，從中撈了不少好處。他一會兒在南盛主持工作，一會兒又跑到青雲城裡瞎忙乎，由於兩邊都安了家，這邊吃頓飯，那邊吃頓飯，另外還要照顧好海鮮樓的生意，這些雜七雜八的事，也真夠他忙的。
任厚根成為青雲太爺，控制了青雲高層的事，僅僅是傳說。但他憑著種種卑劣的手段一步步奪取南盛村的政權，卻是南盛村人人皆知的事實。有的村民當面不敢頂撞他，但背後也在做小動作，千方百計地想把這個任厚根給扳倒。
在這些人中，最突出的要數鄭金龍了。鄭金龍是南盛村二組村民，幹農活和做生意樣樣在行，他是個相信這個世界上得憑真本事吃飯的人，對任厚根靠這種歪七歪八的手段過上好日子的人很看不慣。特別是有次任厚根因為收受了某人的紅包，而同意將某人的新房地基侵佔了鄭金龍菜園地兩個平方後，他憤怒了，發誓要把這個南盛貪官告倒不可。
他偷偷去了一趟青雲市檢察院，向他們當面反映了南盛村支部書記任厚根在村裡的種種劣跡，並且還提供了他搞到的一張發票，這張發票可以證明任厚根貪污公款一萬多元。檢察院的同志對鄭金龍狠狠表揚一番，表示在向領導匯報後，將派人對任厚根進行調查。
不料，鄭金龍還在回南盛村的路上，任厚根便得知鄭金龍在舉報他，而且舉報的內容他都知道得一清二楚。任厚根奇怪了：「這個鄭金龍，他是怎麼知道我的事情的？怎麼會知道得這麼詳細？難道他也像我一樣……不行，此人竟然想偷學我的招術，用我任厚根多年來練成的獨門功夫來對付我，哼，這還了得！」當下，任厚根便招來一幫人，要他們務必盡快滅了此人。
這天晚上八點多，鄭金龍正在自己皮件廠的辦公室裡看報表，忽然燈黑了，他以為是停電，忙著去找蠟燭。
蠟燭還沒找到，門口突然闖進三個蒙面人。鄭金龍沒法看清他們的臉，但他們手裡的匕首卻亮閃閃地，看得有些分明。
鄭金龍熟悉自己的辦公室，趕忙往裡間逃竄。三個蒙面人一邊追一邊用匕首猛砍。等他跳窗而走，逃到安全地點時，發現自己的身體已經被他們砍了個遍體鱗傷，鮮血不停地一滴一滴往地上滴。
鄭金龍在報案後住進了醫院，並且請法醫作了鑒定。然而令他奇怪的是，公安部門竟然沒有立案。他知道，公檢法都聽任厚根了，他想與任厚根斗簡直就是雞蛋碰石頭，遲早要沒命的。
出院後，他便丟下妻兒，獨自逃往中緬邊境的山區裡，做一些小本生意。
在他離家出走後，任厚根以鄭金龍拖欠稅款為由，將他的那個皮件廠一步步地蠶食了去。皮件被廉價變賣掉不說，後來連廠房都轉給了一個外地人。他的妻子兒女怎以哭都沒有用，在南盛村也呆不下去了，後來，妻子帶著孩子回到了娘家，靠租幾畝地養活三口人。
可憐的鄭金龍，就這樣一直躲在中國最南端的山溝溝裡。他怕任厚根的人找到他，不敢與家人通信，偷偷地寄幾次錢，也是從外地輾轉而來的。在那個鬼地方，他一呆就是五年。要不是後來任厚根出事的消息通過新華社傳遍了全中國，鄭金龍至今都不敢回家門一步呢。