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正文 第二章 登上梭羅爾星 文 / 彼埃爾·布勒

    看到這樣的景色時的興奮心情是無法形容的;先是如同詞爍發光的核桃,以後便越來越亮,越來越大,像只桔子,最後終於變得像我們看慣了的太陽那樣太了。這是一個新的太陽,一個發紅的、落日般的太陽,我們已經感到了它的熱力和吸引力。

    飛船的速度已經很低,繼續向參宿四靠近,直到它看起來充滿了神話般的色彩。安泰勒對機器人發出了幾條命令,我們便進人了這顆巨星的重力軌道。這時,學者打開了他的天文儀器,開始觀測。

    投用多久,他發現了四顆行星,並迅速確定了它們的太小和離開主星的距離。其中第二顆運動的軌道離們並不遠,大小與地球相仿,有一個捨有氧和氦的大氣層。這顆行星匿繞參宿四轉動的距離,是地球繞太陽轉動距離的30倍,由於參宿四很大,溫度較低,因此,輻射到這顆行星上的光線也與地球相近。

    我們決定選這顆行星為第一個目標。通過望遠鏡,我們看見了那裡有海洋和陸地。

    至於飛船,就留在行星的重力場的軌道上,這比輪船錨泊在港口裡還要安全,它決不會偏離軌道一絲一毫。

    一到稠密大氣層,安泰勒教授就取了氣樣進行分析。分析結果,在相同的高度上,這裡的氣體與地球上的成份完全相同。我把臉帖在舷窗上,看著這個陌生的世界朝我們奔來。我的心為這一發現所激動,像燃起了一團火。

    這顆行星和地球象得出奇,這種感覺每一秒鐘都在加強。現在,用肉眼已經能分辨出陸地的輪廓了。大氣是透明的,稍稍泛著淡綠色,有時近於桔黃色,有點像普羅旺斯黃昏時的天空。海洋是淡藍色的,同樣透著綠意。這顆行星上有居民。我們飛過了一個相當大的城市,周圍輻射出林蔭道,各種車輛來往行駛,我甚至還分辨出一般的建築:寬闊的街道,白色的房子,長長的屋脊,

    我們飛過一片莊稼地,然後是一處棕紅色的密林,現在已經飛得很低了,我們看見高原頂上有一片開闊的空地。四周的地形崎嶇險要。我們決定冒一下險,向機器人發出最後一道命令,制動火箭系統開始工作。我們像一只窺視游魚的海鷗一樣,在空地上空停了一會兒。

    在離別地球兩年之後,我們小心翼翼地又登上了高地,順利地落到了高地中央,落到了一片令人想起諾曼底草原的青草地上。

    現在,我們已經順利地降落到了一個行星的草地上,它和地球一樣,有海洋、高山,有森林、耕地,還有城市,當然肯定也會有居民。

    最後,我們終於從夢幻中解脫了出來。穿上宇宙服後,我們小心地打開了一扇舷窗。外面一絲風都沒有,內外壓力平衡。空地四周,是一片樹林,宛如城堡的圍牆,沒有一點動靜。氣溫很高,但還受得了,大約攝氏二十五度左右。

    我們帶著埃克多小艇中走出來,安泰勒教授一定要先仔細分析一下大氣。結果令人鼓舞:空氣的成份與地球上的完全相同,只是稀有氣體的比例稍有差別,完全適於呼吸。我們先用猩猩試驗一下。脫下宇宙服,小猩猩顯得特別高興,蹦了幾下,就向樹林跑,跳上一棵樹,在樹枝聞竄來竄去,很快速遠走而看不見了,我們朝它招後、呼喊,全都沒用。

    於是,我們也脫了宇宙服,我們在小艇附近小心地試著走了幾步。我們無疑地是到了地球的孿生姐妹星上了,這裡有生命,植物生長得十分茂盛,有的樹高到40多米。動物有巨大的黑鳥,像禿鷲一樣在天空中盤旋飛翔,小一些的很像虎皮鸚鵡,吱吱喳喳互相追逐著。這裡肯定存在著文明。

    我們覺得,在行動之前,最要緊的是給這顆行星起個名字。因為它與地球相仿,我們就把它命名為梭羅爾。

    我們順著一條天然小徑走進樹林。我和阿爾圖爾勒萬都背著卡賓槍,而教授對物質的拭器是不屑一顧的。在這裡,體重和飛船上的超重相比,就輕鬆得多了,這使大家很興奮,像小山羊一樣輕捷地跳著向前走。

    我們魚貫而行,不時地喊著埃克多,一直段有回音。正在這時,不遠的什麼地方,好像有輕輕的流水聲。我們朝這個方向走去,聲音越來越清楚了。

    我們三人為眼前梭羅爾賦予的美景而激動了:一股水流,清澈得像我們那兒的山澗,從我們頭頂上蜒流過,聚在一方平坦的岩石上,然後從幾米高的地方落人一個小湖,湖邊是砂礫和岩石,真是一個天然游泳池!這時參宿四正位於中天,湖水映照著它火一般舶光芒。

    氣溫已經相當高了,這湖水對我和勒萬產生了極大的誘惑力,我們倆不約而同地脫了衣服。安泰勒教授卻說服了我們:他走近水邊蹲下,觀察了片刻,小心地伸進了一個手指頭。最後,他只用手捧了一點聞了聞,用舌頭舔了舔。

    「這只能是水啊。」他小聲地咕嚕著。

    當他再彎下腰把手伸進水去時,突然停下不動了;接著他又喊了一聲,用手指著沙地上他剛發現的一串腳印。

    我敢說自己平生沒有這樣興奮過:在火球般高掛的參宿四的強光下,一條窄長的濕沙地上,清晰地印著一串人的腳印。
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