正文 朝倉敗走 文 / [日]山岡莊八
信長望著這片被濁流夾帶的紅土弄得滿目瘡痍的山谷不禁蹙緊了雙眉。沒有廣告的
另一方面義景終於在眾人的敦促之下離開了柳瀨。為了讓義景平安離開山崎、詫美兩位大將及朝倉掃部助的部隊紛紛來到山道前阻止織田軍的前進。
（到底他們必須爭取多少時間才會停止抵抗呢？）
「片刻之間……」
信長在口中喃喃念道一邊用手指計算著義景的逃亡度。
「至多只能走一里半到二里吧！」
大岳到敦賀之間約有十一里那麼要想由此平安地抵達敦賀最快也要到明天早上。
因此織田軍必須不斷地朝對方進擊絕對不能鬆懈下來。追擊攻勢愈猛烈朝倉軍就愈容易在這連綿不斷的山脈中失去聯絡自然勢力也就頓時煙消雲散。
如此一來織田軍就可以在淺井長政父子尚未接到朝倉軍慘敗的消息之前以迅雷不及掩耳之勢回頭攻打小谷城了。這就是信長絞盡腦汁所想出來的各個擊破的策略。
「哦現在在山谷中打仗的是誰啊？」信長對站在一旁望著山坡的森長可問道。
「是木下秀吉先生的部隊。」
「噢是猴子啊！他表現得不錯！」
「是啊！他帶著最引以為傲的侍衛們追得朝倉掃部助和詫美越後的手下無處可逃。」
「那個呢？那個在山坡作戰的又是誰呢？」
「那個啊是前田利家和佐佐成政先生。」
「他們的對手是山崎吉家對吧？」
「正是！其實越前也有許多相當優秀的武將只是……哎真是可惜。」
「哈哈哈！弱將手下也會有勇兵啊！」
「是的。看來他們似乎決心拚死一戰真是可悲啊！」
「你倒是很有見地嘛長可！怎麼樣？依你看義景大約何時可以逃到敦賀？」
「我認為應該是在明天早上。」
「明天？就是十四日了？」
「是的。這一天正好接近滿月不論日戰還是夜戰都非常合適。看來真是天助我也！」
「哈哈哈！這是正義之戰啊！當然老天不會幫助那擾亂天下安定的朝倉義景嘍！哎呀你看！從那邊跑過來的年輕人是誰啊？」
「他的腰間綁了三個人頭呢！」
「他看起來真像個怪物！全身沾滿了血和泥連臉都看不清楚了。長可你去問問他的姓名吧！」
「遵命！」
森長可慢慢地從馬上下來朝那名身綁大槍、正爬上山道的年輕人走了過去。
「來者何人？快報上名來！」
「是！」
知道信長就在前面之後年輕人急忙屈膝在地：「很抱歉我不知道……」
「沒關係！你是一名相當勇猛的武者但是看來職位似乎很低嘛！你到底叫什麼？」
「是！我叫金松又四郎。」
「那些頭呢？」
「是我在刀根山取得的。那時候我嫌麻煩所以並未問明他們的名字。」
「你說你叫金松是嗎？」
「金松又四郎啊！」
「是的大將！因為我不知道你就在前面……」
「現在這種時候你也不需太過拘禮。」
「是！」
「我蠻欣賞你問也不問就殺了對方的個性喔！」
「噢……這倒令我感到意外但我還是要謝謝你的褒獎。」
「不過你的脾氣似乎非常急躁！」
「是的大家都這麼說。」
「噢……大家都這麼說嗎？好你把這個拿去穿在腳上吧！」
信長脫下穿在腳上的草鞋交給長可。沒有廣告的
「啊！這不是大將的鞋嗎？你要送給我金松啊？」
「笨蛋！這不是大將的鞋而是那些徒步者的草鞋！不過在某些特殊時候它可是最好用的喔！所以我年輕的時候常常在腰間綁上兩三雙草鞋就這麼上戰場去！我看你赤著雙腳這樣是不適合長途跋涉的呀！你看！你的腳已經又紅又腫何況你又是那麼性急的人還是趕快穿上鞋子吧！你明白我的意思嗎？好了長可我們出吧！」
「是！」
「看來敵人的防線已經崩潰了我們一鼓作氣朝敦賀表攻去吧！」
說到這裡信長早已騎著他最自豪的駿馬往前衝去根本忘了還在一旁感激得涕淚縱橫的金松又四郎的存在。
「看來所有的人都知道在越前無人不曉的山崎吉家的兒子已經戰死了。」
織田軍再度朝木芽嶺的方向移動。這時追逐者與被追逐者之間勢力的差別已經越來越懸殊了。
對朝倉方而言這是他們第二次在北6街道上敗走。過去在姊川與織田、德川兩軍會戰時他們也是狼狽萬分地從越前率兵來到這裡。
再度打了敗仗之後往日的記憶紛紛湧上心頭。
「這條街道真可說是我們的鬼門關哪！」
「不！這都是因為殿下太過輕率出兵才會導致這種結果。為今之計與其逃到城裡等著織田軍來攻打不如趕快找個地方藏身吧！」
「說得也是！如果是貴胄重臣倒還無話可說；但我們只是微不足道的小卒根本不必對殿下盡忠啊！」
在知道織田軍已從背後急追而來的消息之後朝倉方的士兵接二連三地離開戰列在山陰處或森林中躲藏起來。義景的本隊早已自顧不暇根本無法時時監視他們遑論追趕他們因為織田軍的吶喊聲已經近在耳邊。
（搞不好我們根本到不了敦賀。）未抵達城門之前義景的內心相當不安。
原本他以為在武田、淺井兩大勢力的協助下一定可以給予信長重重的一擊沒想到反而落得全軍覆沒的下場。
對於此次的慘敗義景相當不甘心。當他抵達敦賀時全部的兵力只剩五六百人左右而織田軍的先鋒也已兵臨城下一時之間形勢相當混亂。那些無處可逃的士兵紛紛棄械向敵人投降。
（真是危險啊！這麼一來還能守城嗎？）
對義景而言到達敦賀是他的第二個悲哀。
「在此地迎敵對我方極為不利我們還是退回父祖代代相傳的一乘谷待敵吧！更何況有淺井長政父子在背後牽制信長應該不會追到一乘谷來才對！」
然而義景的預測卻與事實完全相反。
原來信長早已派人在小谷城的四周嚴密防守淺井父子使得他們動彈不得。因此當他得知義景將要退回一乘谷時立即帶領人馬不眠不休地朝一乘谷開始進擊。
今天是八月十八日距離大岳城的奇襲只有五天而信長卻已一口氣進至越前的府中並且在城下的龍門寺紮營開始擬定攻打一乘谷的策略了。
流言從四面八方傳來。
「信長已經下定決心無論如何都要攻下加賀、能登、越中以報上次在金崎之戰的仇恨！而且他說一定要親眼看到此城被攻下否則絕不罷休。」
「是啊！因為這樣朝倉家的重臣們才紛紛向他投降啊！」
「真的？這麼一來朝倉方如何能在一乘谷與信長決戰呢？」
正當城下的百姓忙著避亂時突然傳來義景的殿後軍朝倉三郎景胤已向信長投降的消息。
「連三郎都投降了看來織田軍要攻進城內只是遲早的事。」
「對啊！我們這些平民百姓倒還好但是城中的侍衛大部分都逃跑了看來這裡快要變成一座空城了。」
不久又由一乘谷傳來鎮守府中城的家老魚住背前守景固已經朝駐紮在龍門寺的信長本陣出向他表明投降的意願並且獻出府中城的消息。
這麼一來義景想要逃回父祖累代相傳的一乘谷的希望終告破滅。此時的義景不得不殫精竭慮地想著能讓自己全身而退的方法。
以名門當家之主而言義景並不是一個優秀的武將因此曾經在他手下做官的明智光秀才會背棄他細川幽齋也認為他「空有婦人之仁」而對他敬而遠之。
十九日的夜晚。義景集合僅存的近臣在房內召開最後一次軍事會議。
在場的近臣有七十多歲的築山清左衛門及赫赫有名的鳥井兵庫頭、高橋甚三郎、前波重次等五六人。
「清左衛門！到底城中還有多少兵力？」
在這座空蕩蕩的城內到處吹拂著的秋風更使義景感到無比的淒涼。
當初出戰之時他還一心想著本願寺的和尚、北6的武者、淺井家及武田氏都是自己的盟友。
沒想到如今竟然必須捨棄自己的本城落得比秋蟲更加悲慘的命運。
忠心耿耿的山崎吉家、詫美越後都不在了。
鱷淵、神波、山內、壁田、夭田、增井、田尻、西島等人都是聞名於三段崎的勇士重臣然而如今也都相繼陣亡徑赴幽冥去了。
滿頭白的築山清左衛門俯伏在地顫聲說道：
「事到如今我想最好將少君、夫人及太夫人一起請來參加這個會議。」
「什麼？你要我將整個家族召來？」
「是的。雖說是軍事會議但其實卻是臣等與殿下訣別的時刻啊！」
義景有好一會兒說不出話來。
他實在極不願意讓母親、妻子看到他悲慘的模樣。但是築山清左衛門說得沒錯現實是最殘酷的因此他必須讓母親和妻子對當前的形勢有所瞭解然後才能出城。
「這麼說來城內所剩的人數是少之又少了？」
「是的即使把我們這些人全部計算在內總數大概也不過三百人吧！殿下打算帶多少人走呢？你說吧！其餘的人則由我清左衛門率領拚死與敵軍一戰。」
「什麼？加上小侍衛們也只有三百人？」
「正是！所以我才說這是訣別的會議啊！現在請殿下趕快將夫人和少君請出來一起參加會議吧！」
義景直瞪著燭台上的火焰突然開口了：
「好吧！去請他們過來！」
他對高橋甚三郎說道。
「清左！難道你要我有自盡的心理準備？」
「不事情不至於壞到這等地步！不過一旦出了城就隨時可能生危險所以你我君臣此番一別可能就永遠再也無法相見了。」
「我卻不這麼認為。別忘了我們在亥山城有式部大輔（景鏡）以及平泉寺的和尚們而且信長還有一個弱點呢！」
「話雖如此但是以我們現有的兵力卻不足以攻打敵人的弱點啊！」
「這倒未必！別忘了信長的背後還有伺機而起的淺井父子呢！而且一旦甲斐的武田信玄得知信長已經深入越前一定會立即從木曾攻向岐阜；更何況西邊還有本願寺的公方先生呢！如果我現在潛出城去先找個地方躲起來等到信長退兵之後再回來不就得了？所以在這段時期你要好好地留守啊！」
築山清左衛門仍然平伏在地並未抬起頭來。
（這種只有萬分之一的可能性真會生嗎？）
他不僅對義景的看法感到懷疑而且也知道現在絕對不是依賴這種不切實際的希望而行動的時刻。
就在這時義景那年邁六十的母親領頭走了進來跟在她身後的是義景那出身公家的妻子而她手中牽著的正是那年僅八歲、生性活潑好動的愛王丸。
「老夫人！少夫人！」
先說話的人是鳥井兵庫頭：「我們的仇敵織田軍已經兵臨城下因此臣等和殿下一致認為你們先出城比較安全。」
「什麼？難道你是要我們出城作戰？」滿頭白的老夫人顫巍巍地問道。
「不不是打仗。只是請你們到亥山的東雲寺避亂暫且在那邊待一陣子。」
「到東雲寺去？」
「是的。如今與織田軍一戰已是不可避免的事因此希望你們在這場戰事尚未結束之前能暫且忍耐著待在那裡。」
聽到這裡清左衛門不禁朝他望了一眼。
（這樣怎能讓他們有所覺悟呢？）
然而鳥井兵庫頭卻以眼示意表示一切有他要清左衛門放心。這也意味著……
萬一情勢已經無可挽回他會親手……他很悠閒地拿起放在膝上的扇子輕輕地敲打著左手。
「那麼我們準備出吧！」老夫人這麼說道。
兩個女人互相看了一眼然後抬頭看著義景；然而義景卻故意掉轉頭去避開了她們的注視：
「這只是權宜之計啊！那麼我們就在這裡共飲一杯作為告別吧！甚三郎快去備酒。」
「是！」
這時庭外突然響起秋蟲的叫聲使得屋內的每一個人的心中更增添了幾許惆悵。
「再見了！鳥井兵庫頭、高橋先生！請你們好好保護主公和少主無論如何都不要離開他們的身邊啊！」
「遵命！」
「這個城就交給我這行將入木的老人吧！我會堅持到底直到我閉上雙眼。」
老人站在義景面前仰頭乾了杯中的酒然後緊閉著雙眼朝他行了個禮。
（恐怕這也是朝倉家的最後一杯酒吧？）
想到這裡老人的胸口感到一陣灼痛。
此時此刻還不知道這個事實的大概只有義景、他的母親、夫人及少主四人而已。
「哎這種喝法還真別有一番滋味呢！」
「好吧！請你將酒杯傳給老夫人吧！」
「哦不要太多。母親大人既然這是離別酒那麼請你也喝一杯吧！」
「老夫人清左衛門留在城內打仗會不會生意外呢？這和一般的酒似乎不太一樣啊？」
「噢是的。我也給你一杯吧！孫子怎麼樣？清左先生我和孫子們都希望能早日回到這裡所以這一切就有勞你了！」
「是的！這個……我一定會……」
站在一旁的鳥井兵庫頭早已掩面而泣。
事到如今只有主家這一家族還在做著繁華的美夢。
當所有的人都喝過酒後兵庫頭率先站了起來而義景也緊跟其後很快地立起身來。
（這段時間裡織田軍正一步步逼近一乘谷哪！）
「主公！馬和轎子都已經準備好了請趕快啟程吧！」
這時已是晚上十一點。
當織田軍來到這座避難的城下時意外地現城內沒有半點燈光。