正文 英雄的心事 文 / [日]山岡莊八

    嘴裡這麼笑著的籐吉郎心中卻是咬牙切齒。請牢記

    （這個傢伙！）

    而半兵衛這方對於籐吉郎這種激動的情緒卻很冷靜地應付著。這時侍者終於把好茶端上來了。

    「怎麼樣？竹中先生！剛剛我們所說的事情你在心裡已經有所決定了嗎？」

    「請問你是指什麼事呢？」

    「哈哈哈……當今孔明也真是個會裝蒜的人啊！我籐吉郎已經將我主君信長公所考慮的事情告訴你了希望你能將這座城交給信長殿下我正在等你的答覆啊！否則我木下籐吉郎如何回去交差呢？總不能叫我拿這些玉米須……」

    「啊！原來你說的是這件事情啊！」

    「正是！」

    「這件事剛剛已經回答你了。木下先生是個英才而且也願意終生追隨織田家但是我半兵衛還只是個年輕人請你不要對我開這種玩笑！」

    「那麼你的回答是……」

    「我剛才已經說過我並不打算將這座城獻出來現在我要更明白地說我毫無此意。」

    這時半兵衛的唇邊泛起一抹微笑。

    「聽說木下先生慧眼過人你應該能洞悉我的想法啊！因此請你回去我剛才已經說過我們各為其主都是身不由己啊！」

    「竹中殿下！」

    「是的！」

    「這麼說來你對於織田家八千兵力將要攻打美濃這件事是毫不考慮的了？」

    「這件事完全是信長公一廂情願的想法我這邊又能說什麼呢？」

    「再問你一次你真的不再考慮了嗎？」

    籐吉郎似乎有點激動地站了起來：

    「身為武士應該為知己者死！人和人的接觸多少應該有情誼反映出來才對啊！然而你卻是如此冷淡你一定會遭到報應的。」

    「哈哈哈……」

    這時半兵衛終於笑出聲來。看小說選更新最快的

    「我認為木下先生是位相當聰明的人應該看得很透徹才對然而似乎卻不是這樣。為此我就將自己的立場更清楚地告訴你吧！」

    「你說要更清楚地表明你的立場是指什麼？」

    「是這樣。如果木下先生認為我是背叛了我的主君龍興那麼我就必須把事情說清楚。」

    「什麼？你說你沒有背叛那麼你並未把他逐出城？」

    「哈哈哈……為什麼要背叛呢？這是不可能的事！」

    「什麼？不可能的事？」

    「是的。無論如何我們都會追隨龍興隨時向他提出諫言所以我才只用十六個人來奪這座城我要它趕快堅強起來及早為織田的進攻做好準備！」

    「嗯！」

    「龍興現在已經深刻反省了自己過去的所作所為只要他肯反省我們的目的便算已經達到因此我打算再將這座城還給主君龍興好讓他盡早為織田方即將攻過來的這件事做準備同時我也會再度回到磐手城去。」

    這時木下籐吉郎不由得點了點頭但是卻啞口無言。

    「我相信這樣說你應該都明白了。這也意味著我只是盡我家臣應盡的責任儘管我們之間的情誼很深但我又怎麼能將齋籐家的本城獻給信長先生呢？你想我能做這種事嗎？如果我真的這麼做了豈不表示我竹中半兵衛重治是個為了自身野心而消滅主家的大奸臣嗎？這會使得我的子子孫孫永遠抬不起頭啊！我之所以提出諫言只是為了忠義我不是謀叛啊！你是到這城來勸我獻出這座城的使者我們各為其主因此都是身不由己我所說的就是這件事！如果你對我真的瞭解那麼我們就在這裡互相微笑祝福然後分開吧！如果有緣我們將來一定會在戰場上相逢的無論如何我們身為武將就應該盡自己的本分才對啊！」

    木下籐吉郎啞口無言因為他已經不知該說什麼了。

    從這裡看來他對信長不！就連對龍興本身而言都有越世俗的想法而且是更高一等、更透徹的正義之士啊！

    他不是任由才略去謀奪主家的實力者而是願意為主家而提出強諫的臣子是與眾不同的忠臣啊！

    （這真是一個偉大的人物！）

    籐吉郎也是個直率的人儘管起初他茫茫然無計可施但最後卻有著無限的感動。

    對方既然說得如此明白可見對於織田方即將攻打過來的事情他們早已經有了萬全的準備。

    「不！我已經明白了！畢竟是竹中半兵衛先生啊！你真是叫我開了眼界你是所有武將的榜樣啊！聽了你這番話我籐吉郎實在無話可說但是我會將你剛才用玉米須為我煎成的湯放在舌尖好好品味的。我走了。」

    「你已經明白我的話了嗎木下先生？」

    「我明白！我現在立刻回到主君那邊覆命也許我得切腹自殺呢！對於你所說的話我會一字不漏地稟告給我的主君。好吧！那麼你就好好表現一個做武將的精神吧！」

    籐吉郎說著就大聲笑了起來然後離開座位。這時候除了這麼做之外也別無他法了。

    當他來到外面之後從寒霜之中透出的冬陽灑落在身上但這反而使他感到一陣恐懼而戰慄不已。

    因為他想起自己曾經在信長面前誇下海口。

    尾張的猴子和美濃的麒麟兒相比當然是我的腦袋瓜要管用多了啊！

    （唉！這真是禍從口出啊！）

    如果就這樣把事情告訴信長信長會怎麼想呢？

    無論如何他都會渡河攻打稻葉山吧！

    一旦我方攻打過來竹中半兵衛將會如何應戰呢？在他的言談之中處處可以感覺出他的確非常自信。然而這位蒼白的青年不僅很有自信而且相當冷靜在他與籐吉郎交談之時眉毛甚至不曾動過一下。

    籐吉郎坐上船渡過長良川之後又騎馬來到木曾川對岸。他的心中有著一份感動和害怕這種又害怕又感動的情感在他心中錯綜交織使他再也無法思考。

    在他眼前流動著的是木曾川的河水然而他卻似乎看見了信長的臉。

    在河川另一邊的笠松就是他們的陣地而從小牧山城過來的信長也正在那邊等著籐吉郎歸來。

    這到底該怎麼辦呢？籐吉郎似乎看到正睜大了眼睛等著自己的信長。

    船終於靠岸了這時籐吉郎也下定決心無論受到何種叱責在這種時刻他都不能再說謊了。

    「這一次是我自己錯看對方了。」

    他這麼說著竹中半兵衛凜然述說自己忠義的神情又浮現在眼前看來只好將這件事據實告訴信長除此之外也實在別無他法。

    （但是我今天卻總覺得自己變得更小而且可憐了。）

    當他來到信長的營地時寒冷的河風吹得幔幕嗚嗚作響。

    「籐吉郎先生回來了！」

    一看到他的影子信長身邊的侍衛即如此叫道。籐吉郎抖著他瘦小的肩膀跪了下來：

    「殿下請你割了我的尾巴吧！我這猴子……不！我實在是瞎了眼啊！」

    他只好先制人免得待會更抬不起頭來。

    信長自一開始就一言不地聽著籐吉郎的報告。

    偶爾他也抬起頭看看一片灰暗的天空……

    當他聽完之後原本以為他會立即出前進的命令但——

    「哈哈哈……原來如此！原來如此！好啊！猴子！你既然有勇氣回到這裡一切就沒有關係如果你沒有立即離開那邊那還真是我信長的恥辱呢！你能立即結束在那邊的任務而馬上回來哈哈哈……好！現在我們先帶兵回去等到一月時再來吧！你放心我們已經勝了美濃已經在我們手中了……」

    他的笑聲幾乎傳遍了整個山野然後立即下達回城命令。