正文 玉米 文 / [日]山岡莊八

    他是個天生的樂觀者也是一個能將任何話題全部引到自己身上的太陽兒。看小說選更新最快的

    他認為自己是得天獨厚的孩子自稱有著高貴的血統任何事都不會使他感到難為情是個徹底的吹牛大王這就是籐吉郎。在他的傳記中並沒有提及到稻葉山城和竹中半兵衛會面的這件事。之所以沒有寫出來即表示他不想告訴其他人；而他之所以不說正表示其中有著令他感到不愉快的事情存在。

    反正當他對後人說起時是絕口不提有關這次在稻葉山城會面的事只提到後來他到栗原山拜訪半兵衛勸他出來為信長工作才是他們的第一次會面這是因為這時候半兵衛的處境已經不如他自己的那麼有利了。

    這時正是梅花含苞待放的季節稻葉山城裡卻仍然有許多黃鶯在微寒的山谷裡啼叫。

    在那稻葉山城的正門前二十八歲肩膀窄小的木下籐吉郎秀吉正要來拜訪年僅二十一歲的「當今孔明」竹中半兵衛重治。

    「開門！」

    他的部隊舉著有軍使印的白旗由蜂須賀小六的弟弟又十郎擔任前鋒站在門前一如往例地大聲呼喊著。

    「織田尾張守信長的家臣也是人人都聽說過的墨俁城主木下籐吉郎秀吉特地前來會晤竹中半兵衛重治。我們帶領尾張全軍的軍使來到這裡請開門讓我們通過！」

    城仍然固守著對方的士兵從擱槍的小窗戶裡監視。

    這時大家已經知道在墨俁築城的那個怪物也就是在美濃相當有名的籐吉郎秀吉。請牢記

    「怎麼樣？怎麼樣？木下是個怎樣的男人？」

    「哎呀！你看……他和我們大將一樣都穿著淺黃色木棉做的陣羽織。但是你看！他的樣子好奇怪喔！就像是日吉神社的使者一隻帶著錢幣的猴子！」

    「是啊！是啊！他有個綽號就叫猴子！」

    「哎呀！他就是在我們山裡伐木取材的那個男人。」

    「不！聽說他的身體雖然矮小但是力氣卻可抵百人。他就是以那小小的身體扛起由巨木組合而成的木筏把它們丟到長良川裡！」

    人只要一成功以往的行動自然會被神化了。

    此時擔任警衛的士兵早已向竹中半兵衛通報這件事情並且將大門打開讓這個矮小的男人進入。

    以前是信長的岳父、自稱是日本第一大惡人的美濃之蝮入道道三曾在這千疊台的大廳中創造過一番榮華。

    而假裝罹患癩病的六尺五寸巨漢義龍也是在這千疊台被他真正的父親道三所設下的陰謀殺死。

    如今他們的子孫龍興卻被一位白面青年軍師竹中半兵衛追得無地自容。就在這裡竹中半兵衛迎接較他年長七歲、以信長軍使身份而來的木下籐吉郎秀吉這種歷史的轉變實在奇妙！

    籐吉郎小小的身軀挺立在大廳中目光向身著陣羽織坐在椅子上的半兵衛一步步地逼近。

    不論籐吉郎怎麼看半兵衛仍然像白陶瓷般靜靜地坐在那裡臉上毫無表情喜怒哀樂不形於色。

    「你是竹中先生？」

    「正是！」

    「我就是織田尾張守信長的軍使木下籐吉郎。」

    「好請坐！」

    「今天我是信長的使者因此我要坐在上座。」

    籐吉郎於是往他左邊的椅子上坐了下去半兵衛則坐在他的右邊。

    坐在籐吉郎身旁的半兵衛之弟久作以及他那曾被監禁起來的岳父安籐伊賀守臉上都露出苦澀的表情。

    「竹中先生！我想開門見山地問你你究竟打不打算將這座城獻給我方主君信長公呢？」

    「不！」

    半兵衛淡淡地回答。

    「信長先生和我只是形同陌路之人我為什麼要將城獻給他呢？」

    「話不能這麼說！你們怎麼會是陌路之人呢？信長是已故道三公的女婿如今你又將龍興殿下趕了出去信長先生說什麼也得為他的岳父報仇啊！而龍興就是他的仇敵現在正是信長能為他岳父報仇的時候因此他很希望能取得美濃這件事你應該很清楚吧？」

    「這個啊！我當然是很清楚的。」

    「如今信長已經率領了八千大軍聚在邊境一口氣即可攻下這座城。但是他又想到你這位能夠討伐齋籐龍興的對手和他素無恩怨又聽說你精通兵法有『現代孔明』的封號他尊你為英才因此儘管這是一場有正當理由的戰爭但他仍然不想在此犧牲太多人命希望你能與他同心協力平定戰國。基於這個理由他特地派我到此與你商談讓你把這座城讓出來他願意將西美濃半國割讓給你不知你意下如何？」

    竹中半兵衛面不改色地對他的弟弟說道：

    「久作！請這位使者進茶！」

    他如此命令著弟弟。

    「無論如何我們都只是必須侍奉主上的臣子因此我們也是身不由己的啊！木下先生。」

    「你在說什麼呢？難道對於我方主君信長先生所開的條件你還是無動於衷嗎？」

    「這件事待會兒再說請先喝杯茶吧！」

    「不！茶隨時都可以喝但我希望喝完茶後能夠聽到你的承諾！」

    「我的承諾？」

    半兵衛依然面不改色地用他那長而美麗的眼睛看著籐吉郎似乎從剛才到現在什麼都沒聽見似的。

    （原來如此這傢伙有點奇怪。）

    這時的籐吉郎突然坐正了身體說道：

    「嗯！這真是好茶。」

    「木下先生你知道這是茶嗎？」

    「知道！知道！這是一壺好茶啊！」

    這時半兵衛久作回過頭來對他說道：

    「真的知道嗎？那麼請你再把真正的茶端過來吧！」

    籐吉郎似乎嚇了一跳地放下了茶杯這時他才現自己所喝的並不是真正的茶。

    「哈哈哈……」籐吉郎笑道。

    「竹中先生這不是茶那又是什麼呢？」

    「那是用玉米須煎煮而成的湯飲下之後能使人心平氣和並且還能增強肝臟功能呢！」

    這時籐吉郎又一次無奈地笑了起來。

    「哎呀！對自己所不知的事卻硬說是知道真是不好意思。事實上竹中先生！我籐吉郎還不曾喝過真正的茶啊！好！好！我不要茶請再給我一杯這種由玉米須所煎煮成的湯吧！哈哈哈……」