第5章 第五章 文 / 劉恆

    3月5日錄

    洋人的名字一嘟嚕，除了二少爺，誰也弄不清。我到現在也沒弄清。最後是老爺多了一份兒閒心，從一嘟嚕聲音裡挑出一個上口的字來，寫在扇面上。老爺把寫好的扇子送給洋人了。洋人很高興，走到哪兒都帶著它，逢人就打開，笑瞇瞇地讓人讀，是個「路」字。不是梅花鹿的鹿，是路！就是咱們一出門就能踩上的那個東西。後來不知道是誰在路前邊加了個大字，曹府上下就開始稱呼他大路，沒人叫他路先生了。

    大路，今天的菜好吃嗎？

    廚子們都敢這麼跟他說話。他守著一桌好菜聳肩膀，他聽不大懂，可明白廚子的意思，就挑挑大拇哥，咧嘴笑笑。笑過以後，他吃得很少。曹府裡的人喝羊奶，他不喝，要喝牛奶。我們從村子裡找了一頭剛下犢兒的水牛，擠了奶給他喝，他一喝吐了。二少爺平時心裡不裝這些事，後來也沒多管，只是說：我剛到法蘭西的時候也這樣，你們多給他備點兒水果。

    除了那扇子，大路手裡經常拎串葡萄。他一邊走一邊仰著腦袋吃葡萄的樣子很有意思，他自己也感到有意思。有僕人在身邊的時候，他揪一顆葡萄往天上扔，很滑稽地拿嘴去接，逗得別人跟他一塊兒哈哈大笑。大路是很隨和的人。他在主人面前很安靜，也不跟二少爺開玩笑。他大概也知道二少爺不是可以隨便開玩笑的人。他比二少爺大二十多歲，他們嘰裡咕嚕說話的時候，看不出誰大誰小，都很客氣。在轎廊裡繞著機器幹活的時候就不同了。大路幹得多，也麻利得多，二少爺礙手礙腳的，經常看著人家干，臉上還老掛著挑毛病的意思。

    老管家炳爺說漏了一次嘴，他說大路每月的薪銀是一百五十兩。後來他又改口了，說沒有那麼多。到底是多少，最後也沒弄清。縣太爺一年的俸祿也超不過三百兩。我的月銀才八錢五分。一個拿著破抹布擦機器的大鼻子怎麼能掙那麼多呢！我根本就不信。炳爺散佈那些話，可能是嫌自己委屈了。

    一百五十兩是很大的一個數。

    跟現在比，我說不清。

    在柳鎮東街想幹什麼幹什麼，是沒有問題的。我要想搞名堂，得攢兩個月，還不能要茶，前腳進去，放個屁，後腳就得出來。

    我只配爬屋頂，拿眼睛看。只配蹲在老福居的茶館裡喝茶，拿耳朵聽。現在呢，拿嘴說！

    這就是奴才的命。

    大路跟我處得不錯，他也常拿我的耳朵開玩笑。他從少爺那兒知道了我的小名，一見到我就先把他的耳朵揪起來，算是打招呼。我也不客氣，把兩根手指頭按在鼻子尖上，笑話他的大鼻子。他在學中國話，一個字一個字朝外蹦，猛一聽你不知道他在說什麼。比學鳥叫還難。洋人的舌頭跟咱們的舌頭不一樣，哪兒都不一樣，都大，哪兒都大。他還愛洗澡。曹家的人洗澡用的是高幫木盆，這種盆哪個也裝不下他，裝下他就裝不了多少水了。炳爺領著人，往他住的屋裡抬了一口缸，粗瓷的，以前一直放在後花園裡養魚，那些魚都是半尺多長的錦鯉，它的大可想而知了。它能裝十五擔水。為給他洗澡，曹家灶廳裡不知多燒了多少柴禾。曹家的主子們也洗不了這麼勤。我們做奴僕的冬天根本就不洗，夏天就抽空泡到烏河裡去。我們不明白大路憑什麼那麼愛乾淨。這是外國人和咱們又一個不一樣的地方。

    大路天天洗。他蹲在大缸裡，閉著眼，熱騰騰的水面上，飄著他的一個頭，身子像被斬掉了。這是我從天窗裡看到的情景。我在屋頂上跟蹤鬧春的野貓，趁著夜色到處蹓躂，潛回來看見那顆頭還漂在那裡。他在想他的心事。說起來也是很寂寞的一個人。

    有時候他和二少爺在角院的廊子裡下棋，外國棋。棋盤上有方格，棋子豎著，像一排排木頭雕的小佛爺。他們走一步用很長時間。下著下著兩個人都去想別的事，誰也不說話誰也不動彈了。火柴場的場址定不下來。二少爺想在村外烏河的北岸重建一處，大少爺不同意，只答應在舊房產裡想辦法。他們等著，擦機器已經擦煩了。他們最煩的是在本地搶先一步的東洋火柴，它頭大，桿長，白是白紅是紅的，在鞋底上指甲上一擦就著，還便宜。按照大少爺的意思，這是肯定賠本兒的買賣。二少爺可能也覺出來了。他煩。大路也跟著煩。也難怪他們，在水上漂了那麼多天，運來一堆廢鐵，圖什麼呢？！

    二少爺常到母親的禪房裡去。

    他可能想通融他的婚事。

    他次次哭喪著臉出來，沒救了。

    婚期定在六月。

    我到屋頂上去蹓躂，揀的都是沒有月亮有風的日子。我是曹宅的奴僕，可是一踏上屋頂，我覺著我是這裡的主人了。一切都在我的監視之中。我踩在他們所有人的腦袋上。我是老天爺派下來的密探。我的眼睛就是老天爺的眼睛。他們插翅難逃！

    你猜二少爺在幹什麼呢？

    他趴在磚地上，身邊圍了幾十個古怪的玻璃瓶子。他在配製火柴頭的原料。那些藥面讓他一次次弄出綠的、藍的、紅的火花兒，把他照得像個吃人的惡鬼！

    這是他頭一次讓我害怕。

    那邊，大路從澡缸裡水淋淋地爬出來。

    全是毛！

    這左角院裡住的都是動物了。

    我害怕！

    你害怕麼？

    老爺吩咐我去弄一條竹葉青，要剛好九寸長的。蛇農把一節竹子交給我，我把它拿回府裡去，交給老爺。藥鍋裡滾著一些大棗，估計也是九個。老爺把綁著竹紙的那一頭貼在水面上方，蒸汽很快把竹紙噓軟了，竹筒裡的蛇嗖一下射到水裡。老爺迅速壓上鍋蓋，按了一會兒，心滿意足地嚥著口水。

    他說：這是補肝的上品了。

    現在你害怕了吧？

    老爺問我：光漢整天幹什麼呢？

    我說：擦機器，看書。

    他又問：洋蠻子幹什麼呢？

    我說：洗澡。

    他說：他就不怕洗脫了皮麼？！

    老爺面帶微笑，打開鍋蓋，用筷子夾住蛇頭把它拎出來，控了控湯，然後張開兩排牙從蛇頭往蛇尾巴輕輕一捋，筷子上就只剩下蛇頭和一段不全的蛇刺了。

    他嚼著蛇的內臟和皮，囑咐我繼續盯著他們。他說真好吃，可惜是條公的，要是母的就更補了。我說母的不夠九寸，逮著又扔了。

    老爺回味了半天。

    他說：它們早晚得長到九寸！

    又說：讓它們等著吧。

    老爺身上有一股蛇味兒。他的臉紅彤彤的，眼睛裡冒著綠光，是竹葉青的那種綠，嫩嫩的綠。他的肝也綠茸茸的了。那時候我已經看出來，再這麼補下去，老爺要完蛋了。可是我不怕。他想吃什麼我給他弄什麼。我等著他吃到最後一種能吃的東西。我等著他說出最後那句話來。早晚有一天他會把我叫過去！

    他會說：給我弄一根屎橛子來。

    我會問他：您要幾寸的？

    你笑什麼？

    這是歷史。

    這是近代史,你懂嗎？

    不好！

    我有點兒噁心。

    拿痰盂來！

    快！！