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第621章 西域大計 文 / 蕭玄武

    聽到蘇定方這麼評價侯君集,秦慕白怔了一怔,「何以見得?」

    「他要是夠謹慎,怎麼會被太子一案牽連?」蘇定方說道,「前太子李承乾與漢王李元昌舉兵反叛,侯君集當時並沒有直接參與,可仍是被長孫渙無忌給揪出來了。雖說這裡面有長孫渙無忌借題發揮剷除異已的嫌疑,但是,也不全是空穴來風吧?否則,上面還有皇帝陛下呢,長孫無忌就當真敢如此任意妄為殘害功臣?——恩師衛公就曾說過,侯君集性情火烈野性不羈,用起兵來辛辣猛狠,善攻卻不善守。倒不是他不會防守,是他不屑防守。在他看來,戰場之上唯有猛烈的進攻就是全部。」

    「你是怕他沉不住氣,不守我的軍令擅做主張?」秦慕白說道。

    「我不知道。」蘇定方搖頭,說道,「我直言說來,慕白你別見怪。我覺得,單論防守,當時的蘭州除了侯君集並非無將可派——薛萬均,就比侯君集要合適。此前,他也一直鎮守大非川,沒有出過岔子。那地方,他熟悉。而且對於防守,同為猛將的薛萬均,卻比侯君集要強。」

    「說得在理。」秦慕白點頭,說道,「其實我何嘗不知道薛萬均比侯君集合適?但是真要打起來,薛萬均萬萬不是噶爾欽陵的對手。我雖然是讓侯君集以守代攻,但噶爾欽陵可不會聽我的,他非要打,能有什麼辦法?而且,他也一定會打。如果我派薛萬均,大非川就有可能再度陷落。那此前的戰果,就又全部葬送了。」

    「這倒也是……」蘇定方擰了擰眉頭,「但願我是杞人憂天吧,侯君集,我們的大師兄,能耐還是很強的。只盼他不要在這時候犯錯就好。」

    「當時,如果你和仁貴有一人在我身邊,我都不會派侯君集去。」秦慕白笑了一笑,拍了拍旁邊沉默不言的薛仁貴一巴掌,說道,「尤其是仁貴!我非常想讓噶爾欽陵和他引以為豪的崑崙鐵騎,也嘗一嘗我大唐神將的厲害!」

    薛仁貴苦笑一聲,「慕白,連你也這麼取笑我了?」

    「哈哈!」蘇定方大笑,「這名號可不是我們編的呀,是草原諸部的人一共認可的!早年我跟隨恩師衛公北伐突厥時,就曾聽聞突厥部落裡有一句狂妄的傳言,說『秦瓊已病尉遲已老,南國無猛將』。誠然當時的突厥人孤陋寡聞不知我大唐猛將如雲,但也恰是說明了在草原遊牧人的眼裡,他們對兵家謀略、術法詐力之類的東西是相當不屑的,只敬重武藝高強的勇士。如今,他們卻敬奉你為『大唐神將』,這可是莫大的殊榮啊!你在他們心目中的形象,已經快要被神化了。」

    「那就必須讓仁貴,在吐蕃人的心目中也再『神化』一次。」秦慕白笑道,「等大雪落停道路通暢了,我就率部回鄯州。定方,我分與你兩萬精銳鐵騎,與突厥南庭拔悉彌將軍所部的友軍一起,依舊駐屯玉門關。他們那一支人馬,隨時可能會走。如果走,不必留,贈送足夠的糧草輜重即可。但如果西域有戰事情況緊急,你就便宜行事,可以考慮率軍前往西域。但請記住,一定得要有個合適的出兵理由,不能讓西域人認為咱們是去給我父帥報仇的!挾私報復師出無名,會在當地百姓當中留下把柄口實,不利今後。」

    「好!」蘇定方精神一振,鄭重應聲。

    秦慕白點了點頭,說道:「我們在河隴這裡打得不可開交無暇西顧,難保西域不生變故。別的不說,一直野心勃勃的北庭,指不定就會在這時候效仿薛延陀部族的行為,趁亂攻襲南庭與其他西域小國,造成一統西域的既定事實,迫使我們大唐接受認可。如果是這樣,會對我們今後征服西域造成很大的麻煩。而且我估計,這個可能性不小。」

    「的確。」蘇定方肯定的說道,「此前,北庭在突襲高昌之後剛剛與我大唐翻臉,馬上又來講和。他們的目的與野心,昭然若揭,就是要坐山觀虎鬥。現在我大唐與吐蕃正是打得最為慘烈與緊張的時候,他們也該有所動作了。否則一但等我雙方打出個最終結果,勝者就有功夫對西域下手了。對北庭來說,現在是機不可失,失不再來。」

    「如此說來,北庭趁機作亂的可能性很大。」薛仁貴說道,「慕白,不如就將我也留在玉門關吧!對付北庭,我倒是有辦法!只要慕白給我一紙書信,我手中就能平添數萬雄兵!」

    「不行,你必須跟我回鄯州。此前,我可是吃盡了沒有得力臂膀的苦,現在好不容易將你逮著,如何肯鬆手?」秦慕白笑道,「你說的『一紙書信』,是要拿去給原本歸附於北庭的天山胡祿部吧?」

    「正是。」薛仁貴說道,「我回來是途經天山胡祿部,他暗中許諾投誠大唐。雖然他們有暗通曲款腳踏兩船的嫌疑,但如果能善加誘導小心駕馭,這股力量也不是不可以為我所用。只要慕白出具書信一封同意接受胡祿部的投成,這個可能性就會大大增加。」

    秦慕白笑了一笑,說道:「仁貴你說得極對。打仗,並非全是衝鋒陷陣敵我拚殺。胡祿部數萬雄兵,如果在北庭一方,會是我勁敵;如果投誠到我方,則是一大助力。敵我力量的對比將發生很大變化。但是,我們不能對他報以多大指望。說白了,這樣的『力量』太過反覆無常並不十分值得信任。今天他能背叛北庭,明天就有可能背叛我大唐。仁貴,你雖是智勇雙全但是太過耿直,俠氣十足正義凜然,這一點跟我先父大有相似之處。所以你說你要去料理西域,我都不放心了。戰場之上你無人能敵,但要對付這一類狡猾陰險的敵人,定方肯定比你合適。所以,我就放心大膽的將西域之事全權委託給定方了。仁貴,你還是安心的跟我回蘭州吧;!」

    「咦,我怎麼聽著這話,有點奇怪呢?」蘇定方輪了輪眼睛,「慕白,你什麼意思呢?」

    「不是在誇你嘛?」秦慕白笑道,「我一直覺得二師兄你,的確是這方面的人才啊!」

    說罷,和薛仁貴一起大笑起來。

    「行,隨你們怎麼取笑了!」蘇定方將手一拍,自己也忍不住笑了,說道,「想我蘇烈從軍二十多年,到今天才算有了大展拳腳的機會——慕白,你就寫封書信給我吧!只要他北庭敢滋事,蘇某就師出玉門,到西域去跟他較量較量!」

    「沒問題。」秦慕白微笑的點了點頭,「想當年,恩師委派你親率兵馬急襲突厥王帳,結果將頡利可汗手到擒來。可見你值得信任、可堪大任。若非如此,此前我也不會請你來鎮守玉門。現在,我又全權委託你西域之事,請你獨擋一面。說句心裡話,西域,正是父親折戟沉沙之地,我不知道有多想親自過去。但是現在,我不能去。所以,我請你代我去。」

    「明白了。」蘇定方眉頭微擰,正色的點了點頭,「我知道,現今的西域對我大唐、對慕白你來說,意味著什麼。那既是一種悲壯與仇恨,也是一種責任與榮耀。蘇烈,萬般榮幸誠惶誠恐,接掌此任!」

    「好!」秦慕白舒坦的吁了一口氣,微笑道,「今後,我們關西軍的戰略部署,大致就是如此了。主要精力,仍是在大非川對面針對吐蕃人;西域那邊,我先全權委託給定方。只要冰雪消融道路得暢,我與仁貴就率大軍先走。」

    「那回紇兵馬如何安排呢?」薛仁貴問。

    「帶走。」秦慕白一本正經道,「人家這麼熱心千里迢迢趕來助戰,多好的友軍啊,必須一起帶走!」

    蘇定方和薛仁貴一起笑而不語。

    翌日,秦慕白等這三人應血蓮之邀,前往回紇的軍營裡「指導訓練」。蘇定方和薛仁貴就一起悶著頭笑。自從除夕之間秦慕白與血蓮「貼面熱舞」之後,這兩人之間算是徹底粘糊上了,扯不清道不明。明眼人都清楚,血蓮已然將秦慕白視作情郎,可是她的情郎,隨身還就帶著一位夫人,這位夫人還是孩子她娘。

    這就有點難辦了。

    其實草原人對於男女之事是相當看得開的,比之民風開放的大唐更加風流豪放。突厥兒女之間若是兩情相悅,才沒這和多顧忌,天當被地當床就在茵茵草原之上行周公之禮,一點也不奇怪。完了若是懷上孩子,就一起撫養;若是雙方情投意和,也可結為夫妻。但若就此分手以後不再瓜葛,也斷然不必承受什麼道德指控。

    因此,草原之上有許多人只識其母不知其父。每逢血蓮找了各種借口來請秦慕白去她軍營,就會引人一片香艷暇思。

    只不過血蓮的母親是大唐的郡主,從小也多少被灌輸了一點大唐皇族的德操修養。這麼多年來,這位公認的草原第一美人一直拒人千里之外的守身如玉,引得無數草原男兒們日夜相思口水長流。

    三人到了回紇軍營,血蓮還當真是在操練騎兵。而且親自披掛上陣,率領自己的近衛練習騎砍。

    所謂騎砍,就是策馬疾馳單手掣刀,經過包裹厚實羊皮的木樁時揮刀砍下。可不能小覤這看似簡單的功夫,騎馬衝刺揮刀斬下要有合理的弧度與速度,若是不得其法,一刀下去斬空的並不少見,被反彈之力折斷胳膊也是可能。

    「這是草原人練了千百年的騎戰刀法。」秦慕白觀瞻了一會兒以後,感慨道,「看似簡單,實則大巧若拙。草原民族的刀是彎的,並非只是為了好看,而是為了方便騎兵沖砍,不僅順手,而且殺傷力大、刀身不易折斷。看我們的橫刀,直的!雖然大唐的鑄刀工藝精湛無雙獨步天下,但其實,我們的橫刀更適合步戰來用。騎兵沖砍的話,橫刀威力遠不如胡人的彎刀大,而且使得不順手,還容易折斷。」

    「慕白說得是,胡騎之所以厲害,刀具就是一個重要原因。為了克制胡騎,我讓我麾下的西征軍將士沒有一個是使刀的,全是馬槊。就算是以前習慣用刀的,也給改了。」薛仁貴深有感觸的說道,「胡人以馬為家,從學走路起就學騎馬。打起仗來,他們的馬就像是長在屁股上,刀就像是手臂的延伸。非是我長他人志氣滅自己威風,我們中原騎兵不管怎麼練,其個戰能力總是輸給胡人騎兵一籌。因此,與其苦練騎兵,不如就地取材善加駕馭,實行『以胡制胡』。此前慕白招納了高昌、吐蕃的許多優良騎士,我著實暗暗的歡欣鼓舞。」

    「那這一支呢?」秦慕白朝校場上揮汗如雨大聲呦喝的血蓮努了努嘴,笑得曖昧。

    「這得問你啊!」蘇定方笑道,「這不明擺著嘛?你什麼時候乖乖的走進人家姑娘的閨房,這四萬精騎就什麼時候歸你!」

    「咦,想不到我秦某人的貞操,還這麼值錢了!」秦慕白咧著嘴笑。

    蘇定方和薛仁貴差點沒當場笑趴下。

    三人正樂呢,跑來一名唐軍小卒來報,說鄯州來了使臣,送來軍情急報。

    秦慕白眉眼一抬,「軍報呢?」

    「回少帥,送信人是宇文將軍!他進了關城剛下了馬正在烤火呢,人都要凍僵昏迷了,正動彈不得!」

    「宇文洪泰?」三人不約而同的驚咦一聲,心中不約而同的生出不良的預感——宇文洪泰,他不是與侯君集一同鎮守大非川嘛?怎麼來了這裡!

    秦慕白的心中,更是浮現出一團陰影:這死黑子,真是顆喪門星!上次他突然出現在蘭州,懷裡抱著我父親的靈位;這一次……「走,回關城!」

    今日難得有心上人從旁觀摩,血蓮正在校場上練得起勁。回頭一看,秦慕白等人居然揚長而去。她心中頓時平添憂憤,策馬疾奔嬌斥一聲揮刀斬下,竟將碗口粗的羊皮樁子生生的切去一大截,看得旁邊的回紇勇士們都有些目瞪口呆了。

    「什麼風流人物,半點不解風情,哼!」
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