第498章 老兵不死 (2) 文 / 蕭玄武
「猜的。」秦慕白笑了一笑，淡淡道。
李治十分驚訝瞪大眼睛看著秦慕白，喃喃道：「太不可思議了！你怎麼可能猜到？……那一日我與兕子閒來無聊在後花園裡逛玩，正遇到陰德妃娘娘。她便邀我二人到護國天王寺去走走，我們便去了。爾後便有了天國寺的清善大師給我們說故事聽。兕子聰明記性好又聽得認真，聽完後竟能一字不漏的複述，陰德妃與清善大師都一併稱讚。後來回來後，兕子就喜滋滋的說要回去把這個故事也說給父皇聽。我沒在意，她便去說了。事情就是這樣。」
「哦，我知道了。」秦慕白輕描淡寫的笑了一笑點點頭，心中暗道：繞了這麼大一個彎子，原來，是陰德妃在暗中助我……臨行之時，我怎麼就沒去和她道別一聲呢？
「晉王，我轉托你辦件事情成不？」秦慕白說道。
「恩師儘管吩咐。」
秦慕白笑了笑說道：「也不是什麼大事。我與清善大師素有一面薄緣，曾許諾她要給天王寺的佛像鍍金身。現在我眼看就要離開長安，這事怕耽擱了忘記，你就替我辦一下吧！要多少錢，去找武媚娘便是。」
「恩師你這麼說可就見外了。護國天王寺是皇族寺園，哪能叫你出錢呢？」李治一板一眼說道，「你放心，這事我回去就辦了。我也不動用朝廷國庫，就從我的私緡支出。我會跟清善大師說，是以恩師的名義辦的。」
「嗯，那便多謝了。」秦慕白也沒跟他計較推辭，微笑謝過。心道，如此一來，陰德妃與清善大師也當知道我對她們的謝意了……那個小小的兕子，滿身靈氣，當真可人。李世民說得沒錯，若是兕子生作一男兒，估計這接班人的差事多半就沒李治李泰這些人什麼事了。
祭禮及壯軍等一些儀式，進行了約有一個時辰。天色大亮吉時已到，大軍終於開拔。
秦慕白方才騎上馬準備揮軍而走時，有一快馬驛卒從手持軍報從轅門奔入。褚遂良上前接住，頓時面露喜色，先拿與晉王李治看了，然後二人一同走到秦慕白的馬前說道：「秦將軍，大吉！大軍出征之時得遇捷報，真是上上大吉啊！」
「什麼捷報？」秦慕白問道。
「令尊大人率兩萬精騎西征，連戰十六捷已出陽關收復玉門，兵鋒直抵蒲昌海。相信我們接到這捷報的同時，他已拿下古樓蘭整好兵馬師出高昌了！」
「威武！威武！秦大帥威武！」三軍將士聽到捷報後大受振奮，高聲歡呼。
秦慕白從褚遂良那裡接過捷報看了看，心中既歡喜又擔憂。歡喜自不必說，老驥伏勵志在千里，烈士暮年壯心不已，老父秦叔寶威風不減當年，連戰十六捷打出了大唐的國威，也殺出了秦家的鋒芒。擔憂的是，這遠襲千里連戰十數陣已是人困馬乏，老父比較年歲已高，身體吃得消嗎？再者，一旅騎兵孤軍深入高昌腹地，若背腹受敵如之奈何？
褚遂良心細如髮，顯然是看出了秦慕白的心思。他轉眼看了看四周大受鼓舞的士兵，低聲道：「秦將軍不必憂慮。翼國公虎威不減當年，更兼有薛仁貴、宇文洪泰為之輔翼，料也不妨。如今陽關與玉門關已盡屬大唐蘭州都督府治下，只要後續補給與援軍及時開抵互為犄角，便可步步為營絕不閃失。」
「嗯。」秦慕白點了點頭，心中也有點佩服褚遂良的冷靜與睿智，對他說道，「前軍得勝當然是最好的消息，我只是擔心父親的身體能否吃得消。再者，蘭州都督府治下幅員遼闊戰線較長，都督府治下雖有十萬大軍，若吐蕃多番滋擾估計，蘭州兵力也會捉荊見肘。再者，我父親遠征在外蘭州無主，薛萬均雖是一員沙場宿戰，可是大局觀欠佳，調兵譴將的能力我也不太樂觀。他能否及時調動蘭州全盤的兵力合理佈防接應我父前軍，還尤未可知。」
「秦將軍所慮甚是。」褚遂良輕輕的撫了撫鬍鬚，眼睛一亮，說道，「既然將軍有此憂慮，何不想個辦法？」
「言之有理！」秦慕白被一語點醒，看到站在一旁的晉王，下了馬來對他道，「晉王，我要拜託你一件重要軍國大事！」
「請假。」李治正色道。
秦慕白拱了下手，說道：「臣下有請晉王回朝之後下發一道赦令，八百里加急送往蘭州都督府，令代理大都督薛萬徹調撥兵馬駐守陽關、玉門關及蒲昌海，原有的鄯城、涼州及崑崙山隘兵哨可暫時減薄兵力。也就是說，讓他放棄原有軍鎮據點擴大蘭州防線，以陽關、玉門關、蒲昌海及原有的大非川軍事重地為主。」
李治眨了眨眼睛表情有點茫然，急問身邊褚遂良：「褚中書，你聽清楚記完全了麼？」
「臣下已然聽清楚、記明白。」褚遂良面帶微笑拱手應道。
秦慕白心中苦笑：這個李治，的確是木訥了一點！
「那好，恩師放心。小王回朝之後立刻著褚中書擬旨，八百里加急送往蘭州，讓薛萬徹立刻執行不得有誤！」李治正式道。
「多謝晉王！」秦慕白輕吁了一口氣，抱拳謝過再上了馬，麾旌西指，大軍開拔。
李治與褚遂良等文武官將站在點將台上，目送大軍遙遙而去。
李治問身邊的褚遂良，輕聲道：「褚中書，方纔這道旨意，是否要通過我父皇首肯或是經由我舅夫大人定奪呢？」
褚遂良輕擰了一下眉頭，說道：「晉王殿下，請恕臣下說句違逆的話。你既是監國皇子，此等小事能拿主意的，就自己拿了吧！皇上與司徒那處你須得尊重，但也不必時時事事去煩他們。否則，他們何必要讓你來監國呢？」
「也是、也是……」李治有些尷尬和慚愧的笑了一笑，說道，「多一事不如少一事，這件事情……本王，就做主啦！」
「殿下英明。」褚遂良拱了下手，卻是暗自搖頭苦笑。
秦慕白率領大軍，一路前行已走了三四天。這一日夜晚大軍方才紮下營盤準備暫歇，前方來一斥候快馬，手執前方軍情快報直奔中軍說要換馬。
秦慕白問那斥候是何軍情，可是前方秦大都督的軍報？那斥候是蘭州軍校自然認得秦慕白，忙答說是，更把軍報拿與秦慕白看了。
這一軍報，秦慕白是看得心驚肉跳！
原來，秦叔寶率領兩萬精銳騎兵大軍西征連戰十六捷後，兵鋒直抵樓蘭古國。在這裡，遭遇了吐蕃與高昌聯軍的強烈抵抗。一場慘烈的大戰拉開帷幕。先鋒薛仁貴僅率三千鐵甲殺入了兩萬餘聯軍叢中，苦戰兩個多時辰，三千先鋒幾乎折損殆盡只餘百餘近衛。薛仁貴依舊仍頑強作戰，憑借蓋世武勇在敵軍叢中殺了數個來回，力斬敵方大將十數員，令敵軍上下將士心驚膽裂無人敢纓其鋒芒。正當薛仁貴一身血袍戰馬都斃於陣中之時，老帥秦慕白親率生力大軍殺到，一鼓作氣將敵兵聯軍擊潰，追殺六十餘里斬敵首四千餘！
此一戰，薛仁貴憑三千疲憊之卒力抗敵軍兩萬餘眾，苦戰了兩個多時辰，給秦叔寶主力大軍爭取到了極佳的休整時間。戰後總計，大唐損兵約四千，敵方聯軍傷亡過半近萬餘，折損大將十餘員，高昌國更是折了主帥與一名王子。
經此一戰，吐蕃在高昌及河隴一帶的兵力部署徹底土崩瓦解；高昌國元氣大傷，高昌王麴文泰驚聞噩耗一病不起，令其子麴智盛監國掌權。麴智盛恐懼秦叔寶的兵威，又兼吐蕃人倉皇敗走失了強援，於是親赴唐軍營中向秦叔寶俯首認敗。
秦叔寶大軍離高昌國尚有數百里之遙，高昌已平！
隨捷報一同送往長安的，還有高昌王麴文泰的請降書，以及獻上的戶口本籍牛羊雜冊等物，以示高昌從此歸附大唐。
秦慕白看完這些東西，將它們輕輕放好，輕擰眉頭長吁了一口氣，暗道：父親威武！仁貴威武！樓蘭一戰，高昌大局已定。沒能親自參與這場戰爭，沒能目睹當時的慘烈與壯烈景象，真是我人生一大憾事……大唐秦瓊，老兵不死！